Ты рассказал, что располагается на верхнем и среднем ярусе города. Что же находится на нижнем?
Гаражи. Амбары. Склады. Несколько злачных баров. Дешевые капсульные квартиры. Прачечные. Технические помещения. Входы и выходы из города на поверхность.
Значит, всё по-старому: где есть сливки, там есть и отбросы.
Жёстко, но, по сути, так и есть.
Ты упомянул про заводы. У вас есть какое-то производство?
Естественно есть. Если бы город только потреблял, он загнулся бы в первый же год после Первой Атаки.
И что вы производите?
Инженерия у нас на первом месте. Энергию получаем из разных источников, подведённых к военной базе ещё до Первой Атаки и обещающих продержаться в исправности пару ближайших столетий.
А потом? Будущие поколения обречены на лишенное света влачение жизни под землёй?
К тому времени город что-нибудь придумает, изобретёт. Или, быть может, Атаки однажды так же резко прекратятся, как начались, и люди вновь выйдут на поверхность, и наконец научатся жить в гармонии с дикой природой.
Едва ли мой скепсис зашкаливал. Какие источники энергии питают город?
Видела озеро на подходе к горе? У нас отличная гидроэлектростанция. Ещё есть более слабые по отдаче ветряные мельницы и неплохие запасы солнечных батарей.
Что ещё у вас есть, помимо инженерии и энергетики? Как вы умудряетесь прокормить всё многотысячное население? Производите продукты питания? Какие?
Овощи и фрукты ста двадцати видов выращиваются на нижнем ярусе в теплицах.
Недурно.
Очень недурно. Также у нас есть животные и птицы: коровы, бараны, козы, свиньи, альпаки, куры, гуси, индейки Список большой. Даже есть собаки и кошки. Рыбу мы добываем из местного озера, животных кормим травой, которую в долине добывают специализированные отряды добровольцев, сформированные из Неуязвимых. Ещё у нас есть производство собственного шоколада, печенья и мороженого.
А это уже даже роскошь. У вас, похоже, всё схвачено
Не чешись, совершенно неожиданно оборвал меня на полуслове собеседник, и в этот момент я поняла, что действительно чешу всё ещё зудящую новую кожу на кулаках.
Что ещё есть в вашем городе, что могло бы показаться мне необычным?
Из режущего слух: понятия Неуязвимых и Уязвимых ввелись здесь не сразу, так что иногда ты можешь слышать такие обозначения как воздушный и не воздушный, слышащий и глухой. Воздушные знаки зодиака и глухие для Атак это Неуязвимые, не воздушные знаки зодиака и слышащие Атаки это Уязвимые.
Наш диалог прервал возникший возле нашего столика официант: худощавый парень примерно моего возраста, в форме коричневого и белого тонов. Установив передо мной чашку с горячим шоколадом, он, встретившись со мной взглядом, улыбнулся.
Большое спасибо решила поблагодарить за подношение я. Вместо того, чтобы ответить мне хоть что-то, парень решительно проигнорировал моё обращение резко развернулся ещё в момент, когда я была на половине фразы.
Приветливость здесь не приветствуется? сдвинула брови я, посмотрев на сидящего передо мной Конана.
Где бы ты ни была: обслуживающий персонал в форменной одежде коричнево-белых тонов глухой.
То есть как это?.. Совершенно глухие люди? недоумённо округлила глаза я. И ты хочешь сказать, что их достаточно много? Но как это
В первый год после Первой Атаки многие Уязвимые, прежде чем нашли этот город, осознанно лишали себя слуха, чтобы облегчить свои муки во время Атак.
Это как?.. я понимала, как. Скорее, я не понимала глубины ужаса этой информации.
Самый проверенный способ: прокалывание барабанных перепонок спицами. Но мне случалось встречать и более изощрённые варианты. К примеру, один известный мне парень залил себе в уши расплавленный воск. Сейчас жив и здоров, только совсем ничего не слышит. Работает с животными на ферме, рассказчик почесал затылок. Глухим, конечно, сложнее найти хорошую работу, но правительство старается не бросать таких Уязвимых на произвол судьбы, так что в основном эти люди состоят в обслуживающем штате: официанты, уборщики, скотоводы.
Услышав столь жуткое пояснение, я вдруг вспомнила о двух, на первый взгляд совершенно не связанных между собой, людях: о Талии, добровольно оглушившей себя на одно ухо, и о Ригане Данне, а точнее о фразе, написанной под его фотографией, которая высвечивалась в этом удивительном городе чуть ли не из-за каждого угла: Президент позаботится о вашем безопасном будущем. Прошлое опасно, будущее безопасно. Вроде как неплохо. По крайней мере, звучит вдохновляюще.
Пригубив чашку с горячим шоколадом я невольно призакрыла глаза и на секунду замерла от всколыхнувшего моё нутро вкусового фейерверка.
Глава 7
После ресторана Конан проводил меня до лифтов и объяснил, как добраться до капсульных апартаментов: после выхода на необходимом этаже два раза направо, после чего непрерывно прямо до опознавательного знака Капсулы. Это было несложно. Но далековато. В коридор, в котором располагалась моя восемьсот двенадцатая капсула, я завернула лишь спустя полчаса, и сразу же столкнулась с Лив и Кеем, стоящими возле моей капсулы. Оба были полностью одеты в новую одежду, в отличие от меня, отдавшей предпочтение обновить свой гардероб только наполовину.
Джекки, где ты была?! радостно воскликнул Кей и, подбегая ко мне, подпрыгнул до уровня моих глаз. Мы уже начали беспокоиться! Думали, что, может, тебя трапперы какие-нибудь заграбастали.
Никто меня не заграбастал, мелкий, ухмыльнулась я, почесав парнишку кулаком по голове. Я была на медицинском осмотре, после которого обедала с Конаном. Правда здесь здорово кормят? Суп, пицца, горячий шоколад!
Суп, пицца, горячий шоколад? Лив обдала меня недоверчивым взглядом. На завтрак мы ели слипшуюся рисовую кашу с изюмом и запеканку неизвестного происхождения с горьким чаем, а на обед у нас был пережаренный картофель с котлетой не иначе как из енота.
Вовсе и не из енота! бойко возразил, вырвавшийся из моей хватки Кей. Каша с изюмом и запеканка были сладкими, и горчащий чай к ним отлично подходил, а картошка была хрустящей и вкусно посоленной, как я люблю, и котлета была вкуснейшей!
Ну ясно. Оптимизм против пессимизма, как, впрочем, всегда.
Никаких пицц, супов и горячих шоколадов нам не перепадало в этой зачуханной столовке с шатающимися ножками стульев, скрестила руки на груди Лив. Ты вообще где ела?
Конан сводил меня в ресторан.
Я видела на среднем ярусе пару кафетериев и выставленные перед ними меню. Судя по ценам, чтобы поесть там, нужно иметь при себе целое состояние. И это только кафетерии. Сколько же стоит поесть в ресторане?
Не знаю, мне вдруг стало неловко оттого, что я шиковала в ресторане, пока мои близкие питались в столовой. Конан оплатил, я не видела счёта. У них здесь всё электронное он просто приложил свой браслет к кассовому аппарату и расплатился, теперь мне становилось неловко от осознания того, что Конан, оказывается, потратил на меня целое состояние. Почему я не задумалась об этом сразу? Может быть потому, что я отвыкла от всего этого Как вы спали? Я, кажется, выспалась на год вперёд, я решила сменить тему.
Всю ночь глаз не сомкнула, ожидая, когда за мной придут, чтобы разобрать на части, опустив руки, с досадой и некоторой долей грусти призналась Лив.
Я только не знал, как отключить этот телевизор со светящимся президентом, но скоро привык и тоже крепко заснул, пожал плечами Кей.
Слышали объявление? громким голосом поинтересовалась Крик, внезапно вынырнувшая из-за моей спины. На кухне произошёл какой-то сбой, так что ужина сегодня не будет. Завязываем желудки на узлы, салаги. И отойдите от моей капсулы, а то выглядит так, будто вы хотите меня ограбить.
Как будто у тебя есть что грабить, закатывая глаза, прошла мимо нас Сомнение.
Исходя из того, какого качества у нас была каша на завтрак, я не прочь один разок обойтись и без ужина, усмехнулся подошедший к нам вслед за девушками Тонкий.
Меня снова укололо замечание по поводу качества местной кухни. И всё же я словила себя на мысли, что даже зная о том, что всем достанется каша-размазня, в то время как меня будут угощать мороженым, я бы не отказалась от ресторанной еды ради того, чтобы из солидарности к положению своих близких и знакомых присоединиться к общей столовой трапезе. Я впервые за последнее десятилетие действительно вкусно поела. И мне не стыдно за это. Мне хорошо.
Уже на следующее утро я поняла, о чём рассказывала мне Лив, когда с морщащимся носом вспоминала о столовой еде. Небольшая порция поджаренного омлета, переспевшие помидоры-черри, бледный чай и не воодушевляюще маленькое яблоко, по-видимому замещающее десерт. Этот скудный набор я получила на свой поднос, отстояв огромную очередь за выдачей завтрака, и теперь совершенно не предвкушала наслаждение пищей, особенно на фоне того обеда, который случился в моей жизни накануне. Однако в моей жизни случались завтраки и похуже, и даже недельные отсутствия завтраков, так что привередничать я точно не собиралась.
Пропустив мимо себя большую группу уставших по внешнему виду мужчин, измазанных то ли в мазут, то ли в смолу, я поставила свой поднос на стол, за которым уже сидели Лив, Кей, Мускул и Волос, и ещё два места оставались свободными, как вдруг кто-то уверенно положил на моё плечо сзади тяжёлую руку. Я сдвинула брови ещё до того, как обернулась. Увидев же перед собой лицо Конана я окончательно впала в хмурость.
Не хочешь прогуляться? невозмутимым тоном поинтересовался Данн.
Я собираюсь завтракать мгновенно попыталась встать в стойку сопротивления я.
Ты не поняла. Вопросительная интонация в этой фразе прозвучала только из-за моей врождённой вежливости. На самом деле ты хочешь прогуляться, Джекки.
Он говорил со мной таким тоном, словно я была в шаге от того, чтобы на моих запястьях щёлкнули наручники. В том, что случилось что-то серьёзное, я не сомневалась точно так же, как в том, что за сутки пребывания в этом месте я не успела сделать ничего из разряда серьёзного.
Чур мне достанется твоя порция! моментально включился Кей, уже подтягивающий к себе мой поднос. А твоё яблоко я отдам Талии ей сейчас нужны витамины.
Перед тем как последовать за Конаном, я бросила поспешный взгляд на сидящих за столом никто из них, очевидно, не решил, будто у меня могут быть проблемы, а Лив как будто даже надулась. Может быть, мне только показалось?
Покинув обшарпанную столовую, я нагнала Конана только у лифтов:
Сразу скажи: что-то произошло? запыхавшись, уперлась руками в бока я в ожидании ответа.
Да. Нужно кое-что обсудить.
Обсудить? То есть это могло подождать до окончания завтрака?
Естественно это может подождать до окончания завтрака.
Ты издеваешься? Кей уже наверняка умял мою порцию.
Не переживай, я обеспечу тебя новой.
Ты что, таким мудрёным образом приглашаешь меня на завтрак?
Нет. Ты ведь ясно дала понять, что между нами ничего не может быть. Поэтому я приглашаю тебя обсудить одну интересную и важную для тебя тему. А завтрак просто прилагается.
Признайся: ты просто хотел спасти меня от этого стрёмного омлета, прищурилась я.
В ответ Конан лишь широко заулыбался. Более красноречивого ответа он не смог бы придумать.
Уже спустя пятнадцать минут мы оказались в том же ресторане, в котором обедали накануне, за тем же столиком. Конан взял себе тосты с ветчиной, салат и чай, я взяла себе тосты с рыбой, салат, вафли с мороженным и молочный коктейль. Сегодня я обратила внимание и на цены в меню, и на пустующие в этом заведении столики.
Откуда у тебя столько денег, чтобы позволять себе не только питаться в подобном месте, но и угощать кого вздумается? уже после того, как покончила с вафлями, решила начать разбалтывать собеседника я. Ты внук Ригана Данна в этом дело?
Ты меня только что унизила. И это после того, как я тебя покормил.
Что, ты не любимый внучек знаменитого деда? В любимчиках у него Айзек?
В любимчиках у него как раз я. Но у нас не такие отношения. Свои деньги я зарабатываю самостоятельно.
И каким же образом?
Один новоприбывший в этот город стоит тысячу монет. На тысячу монет я могу прожить три месяца в роскоши или полгода в усреднённых условиях. Мы с Айзеком только что привели в город группу из одиннадцати человек. Каждый из нас заработал одиннадцать тысяч монет. По сути, я могу не работать следующие пять лет и при этом вполне комфортно себя чувствовать.
То есть ты сейчас угощаешь меня за деньги, которые заработал на мне же?! на моих губах заиграла удивлённая ухмылка.
Нет, Джекки. Ты сейчас ешь здесь только потому, что я привёл тебя и твоих близких в этот город.
То есть я должна быть благодарна тебе до скончания своего века?
То есть ты можешь просто попытаться не быть такой занозой.
Забудем про занозы. Отмотаем назад. Ты сказал, что за нас вы с Айзеком получили по одиннадцать тысяч монет каждый. То есть сумма за новоприбывших не делится на всех добровольцев, нашедших и приведших людей в город, а умножается на их количество?
Именно.
Звучит недурно.
Вот только есть один нюанс: искать выживших в одичавших землях всё равно что просеивать речной песчаник в надежде найти в нём золото. В округе выживших физически и при этом не выживших из ума людей практически не осталось. Случаются иногда прохожие. Но чаще всего вылазки не приносят плодов и, бывает, заканчиваются трагически добровольцы зачастую не возвращаются в город из одичавших земель. Становятся жертвами трапперов, слетевших с катушек Неуязвимых или Уязвимых, или самой природы.
А вот это уже звучит опасно, я слегка приподняла брови. Хорошо, я поняла, что ты при деньгах благодаря своим заслугам, а не заслугам своего деда. Скажи мне лучше, что за вопрос ты хотел со мной обсудить, ради которого вытащил меня из навевающей упадническое настроение столовой?
Вы новоприбывшие, поэтому вам выделено некоторое время для акклиматизации, но в ближайшее время вас всех определят на работу.
Определят? а вот на этом моменте мои брови придвинулись к переносице. То есть мы не можем самостоятельно выбрать себе дело, которым хотели бы заняться?
Реалии постапокалиптического мира: ты делаешь то, что полезно, а не то, что тебе хочется.
А вдруг понятия полезно и хочется совпадают? В таком случае я могу заняться тем, чем хочу?
Подобная вольность возможна только по рекомендации высших чинов. При этих словах он с интересом прищурился. А ты что же, уже знаешь, чем хочешь заняться?
Ну, знаешь, ты очень вкусно прорекламировал добровольческие отряды, я поставила предплечья на стол и слегка пригнулась вперёд, таким образом заглянув собеседнику прямо в глаза.
Работка не из лёгких.
Ты забыл с кем разговариваешь? повела одной бровью я. Я бы справилась, вот только у меня нет ни одного знакомого среди высших чинов, который мог бы дать мне рекомендацию на должность добровольца.
Пятисекундная пауза, давшая свои плоды.
Я переговорю со знающими людьми. Возможно, у меня получится что-то сделать с твоим безумным желанием. По крайней мере, ты сможешь себя испытать.
Для меня услышанное было смешным: я десять лет прожила вне этого отполированного города что он, в конце концов, думает обо мне? Что мне повезло? В таком случае, он очень крупно ошибается на мой счёт. Везение в моей истории выживания хотя и присутствует, всё же бóльшая доля в ней отведена крови и поту.