А вот сейчас провела финт, сделав ложный выпад одной рукой и ударив другой.
Погляди-ка, взяла и швырнула песок в лицо. Надо будет её за это отчитать. Умная девочка. Даже слишком умная для своих лет. Особенно эта её мудрость о том, что «в реальном бою никто не даст сигнал к началу». Не терпится увидеть, что за боец из неё вырастет.
Как раз в этот момент Харти пригнулся, намереваясь сделать подножку, Кирао же в ответ нацелилась ногой ему в лицо. И тут
Ааа!
Мальчик не только пропустил столь прямой и предсказуемый удар, но ещё и в ужасе стал отползать назад.
Учитель прищурился и присмотрелся, пытаясь понять, что же произошло. Неужели эта девочка уже может пользоваться какими-то демоническими техниками и смогла внушить своему противнику ужас?
Что такое, Харти?
С-сенсей! У н-неё т тр трусиков нет!
Ах вот оно что Учитель произвёл движение, которое в другом мире принято было называть фейспалмом. И правда ведь, когда он несколько дней назад осматривал Кирао, на ней и правда не оказалось ничего, кроме того рваного платья. И для юного и наивного Харти это оказалось настоящим шоком.
Но вовремя взяв себя в руки, он прокашлялся и принял вид, явно намекающий на то, что сейчас будет прочитана очередная лекция.
Харти, в будущем тебе предстоит столкнуться с самыми разными типами врагов. Среди них будут и те, кто попытается вывести тебя из равновесия своей красотой. Твой разум должен быть стойким и не поддаваться на подобные уловки. Прямо сейчас ты потерял концентрацию и позволил себя ударить. В реальном бою это может стоить тебе жизни! Ты понял меня?
Д-да, сенсей! Я обязательно исправлюсь!
И всё же это не дело. Кирао, нужно купить тебе нормальную одежду.
У меня денег нет, озадаченно проговорила девочка. Похоже, это происшествие её ничуть не смутило.
Ничего. Женщина, что привела тебя сюда, немного переплатила. Так что я возьму излишки этих денег и мы с тобой сходим в лавку портного. Собирайся.
Чего мне собираться, я и так готова.
Ну, тогда пошли. Вот только Давай-ка сначала пройдём ко мне в комнату.
Не выказывая возражений, Кирао молча последовала за ним. Оставшись наедине, учитель порылся в одном из выдвижных ящиков и выудил оттуда бутылочку с какой-то жидкостью.
Вот.
Что это?
Краска для волос. Ты ведь уже заметила, что твоя красная причёска вызывает у людей не самую дружелюбную реакцию?
Ага, есть такое
Так что, пока ты в городе, тебе следует скрывать настоящий цвет твоих волос. Пойдём в баню, там есть тазы и вода в достатке.
Спустя полчаса Кирао вновь стояла в комнате наставника и смотрела на себя в зеркало. Чёрный. Пожалуй, один из самых распространённых цветов. По крайней мере, в её прежнем мире.
Ну как, нравится?
Сойдёт, кротко ответила девочка. Не то чтобы её волновали подобные вещи. Чёрный, значит чёрный. И вообще, она ещё не в том возрасте, чтобы всерьёз беспокоиться о своей внешности.
Хотел бы я найти для тебя хотя бы обувь, но в додзё вряд ли найдётся подходящий размер. Тут подходит только Келли, но она сама из небогатой семьи, и не думаю, что у неё отыщется вторая пара.
Не страшно, дойду и так, безразлично ответила Кирао.
Ну что ж, раз ты сама так говоришь, тогда пошли.
* * *
Синхалия, столица королевства. Прежде я выбирался за стены дворца лишь раз, когда меня вели в додзё, но тогда я был не в том состоянии, чтобы глазеть по сторонам. Так что сейчас самое время.
Итак, что мы имеем? Имеем типичный средневеково-фэнтезийный город. Дома из дерева и камня. Один, максимум два этажа. Небоскрёбов тут не водится. Дороги в большинстве мест вымощены каменной плиткой. Она довольно ровная, так что даже босиком можно ступать без проблем.
Вокруг ходят люди. Да, люди. Эльфов, дворфов, зверолюдей и прочих экзотических тварей замечено не было. Если они и существуют в этом мире, то в этом королевстве их определённо не водится.
Одежда здесь скажем так, вполне обычная. На мужчинах простые и практичные штаны и рубахи, на женщинах платья. И если в моём мире в то время дамы носили исключительно закрытые платья до пят, то здесь не было редкостью увидеть юбку до колен, открывающую взор на прелестные женские ножки.
Разница между простолюдинами и благородными явственно чувствуется, но даже вторые одеваются вполне адекватно. Клоунских нарядов из средневековых времён моего мира вроде чулок или панталонов замечено не было.
Вместо автомобилей, понятное дело, лошади и повозки.
На меня, надо заметить, прохожие неприкрыто пялились. Ну да, хоть я и скрыл свой запретный цвет волос, но вот рваное платье и босые ноги неизбежно привлекали подозрительные взгляды. Особенно с учётом того, что мой спутник, которого, наверное, большинство принимало за отца, одет был вполне сносно. Интересно, что они себе навоображали, глядя на нашу парочку? Что он какой-нибудь садист или извращенец, заставляющий свою дочурку разгуливать по городу в подобном виде?
Проходя мимо одного из зданий, я остановился. Белая, ещё не выцветшая штукатурка, острая треугольная крыша, символ на стене в виде посоха с замысловатым навершием и двух растущих из него крыльев. Выполнен из блестящего серебристого материала. Уж не из серебра ли?
Интересно? спросил учитель, заметив моё любопытство. Это церковь Сахида, верховного божества, которому поклоняются все люди в Архонии. Не видела таких прежде?
Не-а. Я же всю жизнь во дворце просидела.
Хотела бы побывать внутри?
Не то чтобы меня интересовали такие глупости, как поклонение выдуманным богам. Но, если так подумать, в этом средневековом мире религия должна иметь немалый вес в обществе, а значит, будет не лишним познакомиться с ней поближе.
А меня туда пустят?
Ну, цвет твоих волос мы скрыли. Одежда Тоже не страшно. Всё же перед нами не центральный собор, а скромная церквушка. Двери таких заведений открыты для всех желающих. Но всё же давай сначала оденем тебя, а уже потом займёмся экскурсиями.
Я не стал спорить и двинулся дальше вслед за наставником.
Кстати говоря, сенсей, решил я снова завязать разговор спустя несколько минут. Что скажете насчёт моего первого боя?
Ну, при твоём возрасте и навыках рано делать какие-то выводы, но двигаешься ты неплохо и быстро соображаешь. Думаю, у тебя есть потенциал. Вот только сделаю одно замечание. Насчёт того приёма, когда ты подцепила ногой и швырнула в Харти горсть песка.
А? Что-то не так?
Конечно, в реальном бою, где на кону стоит жизнь, все средства хороши, но у нас в додзё такие грязные приёмчики не приняты. Конечно, всевозможные финты и уловки неотъемлемый элемент любого боевого искусства, но в наших стенах мы пользуемся только возможностями собственного тела. Так что чтобы это было первый и последний раз, поняла меня?
Как скажете, сенсей.
Сначала мы прошли через жилой район, потом пересекли рынок, заставленный палатками и прилавками, и наконец, добравшись до торгового района, остановились перед дверью лавки, вывеска на которой красноречиво давала понять, что перед нами не что иное, как магазин одежды. Наставник снова заговорил.
Я слышал, до прибытия в моё додзё ты жила в королевском дворце. Не знаю, как ты там одевалась, но отныне про богатые наряды можешь забыть. Товары в этой лавке довольно дешёвые и невзрачные, но качество на уровне. Надеюсь, ты не будешь ныть из-за этого?
Ой, да очень надо. Ты вообще видел, в чём меня сюда привели? Хотя не скрою, живя во дворце, шмотки я носил совсем недешёвые. Не то чтобы меня так баловали, просто другой одежды там в принципе не имелось. Не будут же слуги специально ради моей персоны делать крюк и заворачивать в дешёвые кварталы, чтобы купить подходящую моему статусу одежду.
Да я, собственно говоря, и в прежней жизни одевался преимущественно в секонд хенде и носил что попало, лишь бы срам прикрыть, так что дешёвой одеждой вы меня не испугаете.
Мы вошли внутрь. Передо мной предстал обычный такой магазинчик с вывешенными вокруг образцами одежды. Как и говорилось, местечко было не из дорогих, так что никто не подбежал к нам с вопросом «подсказать вам что-нибудь?», к которому я так привык в своём мире. Ну да оно и к лучшему. Я и сам в состоянии выбрать себе одежду.
Итак, мне нужно что-нибудь, прикрывающее срам и не стесняющее движений. Кстати говоря, только сейчас понял, что в додзё, вопреки ожиданиям, не было строгой униформы, и каждый одевался как хотел. А я уж было подумал, что нас всех принудительно оденут в тот же карате-стайл, что и у наставника.
Немного побродив по магазину, я выбрал чёрную майку и чёрные же обтягивающие лосины. Сенсей мой выбор одобрил, сказав, что такая одежда отлично подходит для тренировок. Кроме этого, тут же мы прикупили несколько комплектов носков и трусиков, а в другой лавке неподалёку подобрали мне простенькие кожаные ботинки на шнуровке. В бюстгалтерах я пока что не нуждаюсь, не дорос ещё.
Закончив с покупками, сенсей, как и обещал, повёл меня в церковь. Миновав на обратном пути несколько кварталов и добравшись до примеченного мной белого здания, мы распахнули двустворчатые двери и вошли внутрь.
Внутри меня встретила церковь. Типичная классическая церковь, ничего особенного или неожиданного. Хорошо освещённый высокими окнами зал, проход в полтора метра шириной по центру, деревянные скамейки по бокам, за которыми с преисполненным спокойствия и умиротворённости видом сидела пара прихожан. В конце трибуна для выступлений главного шарлатана. По углам две статуи, а в центре дальней стены, аккурат за трибуной, крупное изображение, надо понимать, местного божества.
На последние два пункта я обратил особое внимание. Статуи изображали классических ангелов, не шибко отличавшихся от тех, что я не раз видел в третьих героях и множестве других игр и произведений. Крепко сложенные мужики с мечами и пышными крыльями за спиной, одетые в майку и набедренную повязку. Картина на стене изображала бородатого беловолосого старца с такими же крыльями, разве что одеждой ему служил длинный белый балахон, а в руке он держал посох тот самый, изображённый на стене перед входом.
В этот момент наше одиночество было нарушено.
Приветствую вас, произнёс мягкий женский голос.
Очередной неотъемлемый элемент любой уважающей себя церкви монашка. Стройная и вполне симпатичная. В отличие от привычных в моём мире чёрных одеяний, её ряса была серого цвета.
Эта замечательная малышка ваша дочь? спросила она у наставника.
Нет, ученица. Она ещё ни разу не была в церкви, вот я и решил показать ей, что тут да как. Мы как раз проходили мимо.
Верное решение. Чем раньше ребёнок узнает и начнёт чтить всевышнего, тем лучше. Как тебя зовут, девочка?
Кирао.
Кирао, тебе известно, кто такой Сахид?
Так, главное сейчас взять волю в кулак и обойтись без подколок и оскорблений. За такое и в моём цивилизованном мире можно было по голове получить, а тут и подавно.
Нет. Кто это?
Верховное божество, создатель и вечный защитник всей Архонии, подаривший жизнь всем населяющим её существам, от людей до насекомых. Даже сейчас он наблюдает за нами и оценивает наши дела и поступки.
Наблюдает? А он меня не прибьёт, если я что-нибудь не так сделаю?
Ну что ты. Сахид милостивый бог. Он одинаково любит всех обитателей этого мира, и уж точно не станет карать столь юное создание. Но вот повзрослев, ты должна будешь следить за тем, насколько чисты и благородны твои поступки и помыслы.
И вот так она подвела разговор к интересующей меня теме.
Любит всех? Даже демонов?
Как же быстро с твоего лица сошла улыбка, святая сестра.
Демоны создания из иного мира. Они несут с собой лишь зло и разрушение. Их существование противно нашему богу и всему этому миру. К ним не может быть никакой любви и сострадания. Храбрые рыцари королевства изо дня в день разыскивают и уничтожают этих порождений зла, обеспечивая безопасность мирных жителей.
Ясно А, вот ещё что вспомнила. Мне рассказывали, что есть люди с красными волосами, несущие в себе демоническую кровь. Что насчёт них? Они считаются жителями нашего мира или пришельцами из иного?
Если я хотел этим вопросом поставить монашку в тупик, мой план не удался. У служителей церкви, похоже, были заготовлены шаблонные ответы на любые вопросы касательно демонов.
Хоть тела таких людей и родились в нашем мире, но их души уже поглощены злом. Такие демоны особенно страшны из-за их способности прикидываться одними из нас. Они двигаются и разговаривают как мы, и даже имитируют поведение прежних носителей захваченных тел. Но их природа неминуемо превращает их в преступников и убийц, поэтому церковь Сахида учит не допускать появления таких чудовищ на свет и при первой же возможности даровать им безболезненное забвение.
Ну, чего-то подобного стоило ожидать. Я бы скорее удивился, если бы служительница церкви заявила, что демонов надо любить и относиться как к равным. Вот только её аргументы откровенная чушь. Я это я, и за первые пять лет своей жизни меня не посетил ни один необоснованный приступ агрессии. Да и обоснованных было сильно меньше, чем заслуживало моё окружение. Может, пагубное влияние крови проявится в будущем, уже во взрослом возрасте? Может и да, но что-то мне подсказывает, что нет. И религиозные фанатики последние, к чьему мнению я стану прислушиваться в таких вопросах.
Оставалось прояснить ещё один вопрос.
Это и есть Сахид? Я указал пальцем на гигантскую картину.
Верно, таков облик, в котором он является людям. А те статуи, что ты видишь по бокам это ангелы, верные слуги и воины Сахида, вместе с ним блюдущие покой нашего мира. Скажи, Кирао, не хочешь ли ты приобрести символ нашего божества?
С этими словами монашка достала из кармана небольшой серебристый предмет тот самый символ крылатого посоха на цепочке. Если так подумать, мне уже доводилось их видеть. Такие носили некоторые слуги и посетители дворца, да и на учениках додзё они пару раз промелькнули.
Этот кулон станет свидетельством твоего поклонения Сахиду и будет защищать тебя на твоём жизненном пути.
Надо понимать, вы их не задаром раздаёте?
На лице девушке промелькнуло удивление. Я что, ляпнул что-то не в меру умное для пятилетней девочки? Впрочем, она быстро взяла себя в руки и вернула лицу прежнюю умиротворённую улыбку.
Серебро довольно ценный материал. Да и работа ювелиров должна быть оплачена: ведь им, как и всем живым людям, нужно есть и кормить семьи. Поэтому, как бы ни хотелось, мы не можем раздавать их бесплатно. Считай эту плату знаком твоего уважения к божеству.
Извиняйте, но с деньгами у меня беда. Даже на мою одежду сенсею пришлось раскошеливаться из собственных сбережений.
Ничего страшного. Сахид наблюдает за всеми людьми, носят они кулон или нет. Но когда подрастёшь и начнёшь сама зарабатывать деньги, не поскупись и купи себе один такой.
Ага, непременно.
На этом мы закончили осмотр религиозных достопримечательностей и вышли на улицу.
Ну как тебе? спросил учитель.
Ничё так, сухо ответил я, хотя мысленно был занят обработкой полученной информации.
А поразмыслить было над чем. Главным образом над изображениями Сахида и его ангелов. Седобородый старец в белом балахоне и служащие ему ангелы с белоснежными крыльями. Не находите подозрительным, что Мерилонская вера настолько совпадает с христианством из моего прежнего мира?
Да, люди в обоих мирах живут одинаковые, но уже в архитектуре и дизайне одежды наблюдаются заметные отличия от земного средневековья, а уж культура и подавно должна быть совсем другой.