Как интересно протянула Алена. И что было в записке? Или вы ее не читали?
Каюсь, прочитала. И знаете почему? Потому, что хоть адресат и не был указан, но первое слово было угадайте какое?
Лена неожиданно для себя сказала Мария, вспомнив известный рассказ Конан-Дойла про пляшущих человечков. Там Шерлок Холмс разгадал шифр, утверждая, что обычно первое слово в письме это имя адресата. И не ошибся.
Точно! Елена Юрьевна блеснула глазами. Я помню эту записку наизусть: «Лена, я знал, что ты обязательно придешь рано или поздно. Я ждал тебя именно здесь, потому что мы с тобой много времени проводили в этом скверике, когда были молодыми. Пока я мог, я приходил сюда, потом просто смотрел из окна на эту скамейку и ждал, что ты почувствуешь мой призыв и придешь. То, что случилось сорок пять лет назад, встало между нами. Ты, наверное, поступила правильно, решив оборвать все связи, но сейчас, когда мне осталось совсем немного времени, я так хотел увидеть тебя перед смертью Не вышло. Но если ты читаешь эти строки, значит, ты меня помнишь. Если ты пришла значит, это судьба и я правильно решил отдать тебе то, что попало мне в руки только на го́ре. Лена, она в тайнике под окном, ты знаешь, как его открыть: сначала влево, потом назад, потом дернуть, но не сильно. Возьми ее и делай все, что считаешь нужным. Если ты читаешь это письмо, то повредить мне уже ничем не сможешь. Прощай навсегда. Твой Виктор». Вот такая записка Елена Юрьевна обвела взглядом присутствующих.
Очень интересно снова неожиданно для себя сказала Мария. И что же было дальше?
Что было? Когда я закончила читать записку, того мужчины, который передал мне ее, уже не было. Он выполнил свою миссию и ушел, а я и не заметила. Я тоже пошла прочь, тем более что слезы высохли и ничто больше не удерживало меня в этом месте. Но когда я вышла из сквера, то вспомнила слова автора записки, что он мог видеть эту скамейку из окна. Рядом был только один подходящий дом. Я прикинула расстояние, высчитала окна и поняла, что подъезд должен быть первым, а этаж не ниже четвертого, иначе скамейку было бы не разглядеть. Я не удержалась и вошла в подъезд, поскольку дверь была открыта. Рабочие носили какие-то материалы, очевидно, где-то шел ремонт. Как оказалось, именно на четвертом этаже. На лестничной клетке я встретила женщину из соседней квартиры. Она спросила, кого я здесь ищу, а я ответила, что хотела бы посмотреть квартиру. Она удивилась и сказала, что хозяин умер прошлой зимой, а поскольку жил он один, полгода ждали наследников, потом кто-то нашелся, а сейчас квартиру продали и начали в ней ремонт. Я сказала, что, наверное, в агентстве перепутали и дали не тот адрес. Она согласилась и ушла к себе. А я выждала немного времени и вошла в квартиру, благо дверь была нараспашку. Да и что там красть? Квартира была пуста, мебель вынесли, даже обои ободрали. Рабочие копошились на кухне, да еще шумел перфоратор, так что я нашла ту самую комнату и то самое окно, откуда покойный автор записки смотрел на сквер. Подоконник, к счастью, был на месте, я сдвинула его влево, потом назад, потом дернула, но не сильно. Тайник открылся, и я нашла там монету. Вернее, я не сразу поняла, что этот кругляшок с дыркой монета. Я взяла ее и ушла, никем не замеченная.
Н-да после некоторого молчания сказал кто-то из присутствующих. История и правда занимательная. Просто готовый сюжет для романа.
Признайтесь, Елена Юрьевна, усмехнулся Глеб, вы только что ее выдумали. Но конечно, от этого она не станет хуже!
Я? Выдумала? усмехнулась рассказчица. А что вы на это скажете?
И она вытащила цепочку, на которую был подвешен очень старый, потертый кругляшок с дыркой.
Вот именно ее я и нашла! заявила Елена Юрьевна.
Ну надо же протянул Глеб. А скажите, пожалуйста, кто же такой Виктор и
И что у вас было с ним в молодости? перебила его Алена.
Я хотел спросить другое, нахмурился Глеб. Что за история связана с этой монетой? И почему Виктор написал, что его судьба так переменилась, когда монета попала к нему?..
На го́ре, напомнила Мария.
Понятия не имею! громко рассмеялась Елена Юрьевна. Знать не знаю никакого Виктора, в жизни с ним не встречалась, в этом-то и заключается загадочность моей истории! Я же говорила вам, что вмешалась сама судьба, когда послала меня на эту скамейку, и глаз у меня заслезился, и имя мое совпало, и тот человек совершенно случайно нашел забытую записку
Браво! Иннокентий Павлович хлопнул в ладоши. Удивили, нечего сказать! Замечательная история.
«Если все так, как утверждает Елена Юрьевна, и этот Виктор ей совершенно посторонний человек, для чего она тогда носит монету? Как будто ей нечего больше на цепочку повесить! Небось и кулон бриллиантовый имеется в пару к серьгам» подумала Мария, но тут же отвернулась, чтобы никто не прочитал этих мыслей на ее лице. Неужели она завидует этой веселой вдове? Ее деньгам, бриллиантам, уверенности в завтрашнем дне Нехорошо, а главное глупо.
Наверное, вдовушка нарочно сегодня надела цепочку с монетой, чтобы проиллюстрировать свою историю. А что? Красиво получилось Пожалуй, ей, Марии, такое и не придумать, хотя она и профессионал. Впрочем, какой она профессионал? Так, любитель.
Мария потрогала монету, лежавшую на столе, и придвинула ее к хозяйке, повинуясь взгляду Елены Юрьевны.
Позвольте мне взглянуть Алексей протянул руку.
Пожалуйста, в голосе Елены Юрьевны прозвучало удивление, но она вложила монету в ладонь молодого человека.
Тот осторожно приподнял ее за цепочку, осмотрел с обеих сторон, затем положил на стол, достал из кармана складную лупу и снова осмотрел теперь через лупу. Его действия были настолько уверенными, а взгляд таким заинтересованным, что все присутствующие невольно затихли и внимательно за ним наблюдали. И только Мария заметила, что руки Алексея слегка дрожат.
Да, я так и думал проговорил он вполголоса, ни к кому не обращаясь, и поднял глаза, в которых горел мрачный огонь.
Что вы думали? спросила Елена Юрьевна с благосклонным интересом.
Я уверен я почти не сомневаюсь Алексей как бы нехотя оторвался от монеты. Нет, конечно, нужна серьезная экспертиза, с привлечением современных методов
Мария почувствовала, как он напряжен и с каким трудом подбирает слова. Надо же, раньше он все больше помалкивал, а сейчас вдруг разговорился.
Алексей помедлил еще мгновение, а потом проговорил громче и увереннее:
У меня был дядя славный старик, из настоящих старых интеллигентов, каких в наше время больше не встретишь знал несколько языков, прекрасно разбирался в музыке
При чем здесь ваш дядя? перебил его Игорь. Какое отношение он имеет к этой монете?
Раньше он не обращал на Алексея внимания, а теперь смотрел с таким видом, как будто заговорила тумбочка или стул.
Самое прямое простите, что я начал издалека, но это нужно, чтобы вы поняли, теперь голос Алексея звучал довольно твердо. Так вот, помимо прочего, мой дядя увлекался нумизматикой это наука о монетах
Да знаем мы, что такое нумизматика! снова проговорил Игорь, а жена дернула его за рукав. Давайте уже к делу!
Я и перехожу к самому делу. Дядя показывал мне свои каталоги, учил различать старинные монеты, определять их происхождение и историю. Среди его каталогов был так называемый каталог Лидермайера, в котором имелось подробное описание самых редких и дорогих монет мира. Кстати, хочу обратить ваше внимание, что «самые редкие» и «самые дорогие» это не одно и то же. Самыми редкими являются монеты, отчеканенные во времена римского императора-узурпатора Силбаннака, так называемые антонинианы, которых до нас дошло всего две штуки, или монеты другого узурпатора Домициана II, их сохранилось тоже только два экземпляра, но они находятся в государственных коллекциях и никогда не выставлялись на продажу. Самая же дорогая монета, по результатам нумизматических аукционов, это аурей Брута, того самого, который убил Цезаря.
И ты, Брут вставил неугомонный Игорь, а Ольга снова дернула его за рукав.
Эта монета была продана с аукциона за четыре с половиной миллиона долларов. Также очень дорогие динары династии Омейядов, один из которых ушел за шесть миллионов долларов, но еще дороже несколько редчайших американских монет дублон Брашера, доллар «Распущенные волосы»
Слушай, ты нам что, лекцию читать собрался? снова перебил его Игорь. Переходи уже к делу!
Да, конечно, извините Так вот, в этом каталоге была описана еще одна монета тетрадрахма Ирода Антипы. Она на самом деле может считаться самой редкой и дорогой
Может или так и есть? прищурился Иннокентий Павлович.
Может, повторил Алексей. Потому что на данный момент монета считается утраченной. Последний раз она упоминалась в конце девятнадцатого века, когда находилась в коллекции герцога Мекленбургского. Но после смерти последнего герцога монета исчезла и более никогда не появлялась. Однако существует ее подробное описание и несколько очень хороших гравюр, и я уверяю вас эта монета перед нами!
Так что, она может стоить несколько миллионов долларов? с недоверием спросила Алена.
Несомненно!
Вы хотите сказать, что я ношу на шее такое сокровище? делано рассмеялась Елена Юрьевна. Ну, милый мой, уж простите, но я вам не верю!
Дело ваше, Алексей упрямо наклонил голову, но все же покажите монету специалисту. Человеку, которому вы доверяете. И выслушайте, что он скажет.
Непременно покажу! Елена Юрьевна надела цепочку и спрятала монету под ворот платья.
Какое интересное завершение вашей истории! с улыбкой сказал Глеб.
Да уж Елена Юрьевна встала, и подскочивший официант тотчас придержал стул. Что-то я устала сегодня. Глебушка, дорогой, вы не проводите меня до каюты?
Почту за честь! он подал ей руку и повел к двери.
Мария вовремя вспомнила о своем лице и встретила ехидный взгляд Алены так безмятежно, как будто она не женщина, а кабачок, зреющий на грядке.
Супруги Соловьевы дружно встали и ушли не прощаясь. Алексей смотрел в сторону, и губы его что-то едва слышно шептали. Иннокентий Павлович элегантно оперся на трость, серебряная рукоять которой была выполнена в виде собачьей головы, и тоже ушел, едва заметно поклонившись оставшимся дамам. Алена уткнулась в телефон и быстро нажимала кнопки. У Марии слегка шумело в голове от крепкого ликера, и она отправилась в каюту, чтобы немного отдохнуть.
Какая чудная ночь! Ольга томно вздохнула и облокотилась на перила, ограждающие палубу (Игорь недавно с умным видом сказал ей, что на корабле это не перила, а фальшборт). Как будто мы не в холодном северном море, а где-нибудь в тропиках.
Да, и правда неплохая ночка! Муж небрежным жестом стряхнул пепел с сигареты за борт и взглянул на светящиеся следы, разбегающиеся по морю позади корабля. Хорошо, когда можно соединить полезное с приятным!
В такую ночь не хочется думать ни о чем полезном, только о приятном! капризным тоном возразила Ольга.
Но мы не можем забывать о том, ради чего здесь находимся!
Ну забудем хотя бы этой ночью! с придыханием сказала Ольга, которая выпила два коктейля, не считая вина за ужином.
Забудем, забудем! отмахнулся от нее Игорь и, указав на дверь одной из расположенных неподалеку кают, перешел на шепот: Ох, ты только посмотри!
Дверь каюты люкс тихонько приоткрылась, и оттуда выскользнула загадочная тень.
Ольга вцепилась в руку мужа и прошипела ему в ухо:
Это ведь дверь нашей маркизы!
Так они называли между собой Елену Юрьевну. Надо сказать, она у многих вызывала такое желание дать ей хлесткое прозвище. Глеб с Марией называли ее веселой вдовой, Иннокентий Павлович барыней, Алена дамой из Амстердама. Как ее звал Алексей, никто не знал, он ни с кем не делился.
Точно! оживился Игорь. Выходит, тетенька не промах, по ночам принимает мужчин! А что? Она еще женщина хоть куда! Многим молодым сто очков вперед даст!
Заткнись, противный! Ольга легонько шлепнула мужа по губам. Тебе что, нравятся старухи?
Да не такая уж она старуха Хотя, конечно, в возрасте но, наверное, кровь еще играет
Ты меня дразнишь, да? Пойдем лучше в нашу каюту, совместим приятное с полезным и она недвусмысленно прижалась к мужу высокой грудью.
Алексей еще раз оглянулся на темную дверь каюты и перевел дыхание. Это оказалось гораздо легче, чем он думал.
Старуха только пару раз дернулась, засучила ногами и затихла, но он на всякий случай подержал подушку еще минуту. Перед уходом он последний раз взглянул на нее, чтобы на всю оставшуюся жизнь запомнить это лицо лицо холеной, ухоженной, бессердечной стервы.
Алексей подошел к фальшборту и глубоко вдохнул свежий, чуть солоноватый морской воздух, пахнущий ночью и свободой
Всю свою сознательную жизнь он мечтал об этом. Мечтал отомстить женщине, которая лишила его всего счастливого детства, любящего отца, блестящего будущего. Да и матери, в конечном счете, тоже лишила.
Отцу было уже под пятьдесят, когда он встретил эту хищницу, самый опасный возраст для всякого мужчины. Возраст, когда он думает, что наступил последний момент, чтобы поймать свой шанс, вскочить на подножку последнего поезда, вернуть молодость Возраст, когда хочется запрыгнуть на мотоцикл с длинноволосой красоткой и умчаться за горизонт в ореоле ее развевающихся волос поскольку своих уже не осталось.
Когда Алексею исполнилось шесть лет, отец ушел из семьи к этой Елене Прекрасной.
Самая банальная история.
Времена были тяжелые, девяностые годы. Всем было трудно, а уж матери-одиночке Отец присылал алименты, но это были сущие гроши, а потому мать билась как рыба об лед, чтобы прокормить и одеть Алешу, дать ему образование. А однажды случайно увидела их бывшего мужа с Еленой.
Они вышли из дорогущего «мерседеса» и направились в ресторан. Отец был в шикарном пиджаке, а Елена на ней было такое платье, что у матери заболела голова и потемнело в глазах. Она едва не упала тогда прямо на асфальт, и только мысль о сыне заставила ее уйти на подгибающихся ногах.
Придя домой, мать легла на диван лицом к стене и лежала так до самого вечера, пока Алеша наконец не попросил есть.
Потом доброжелатели ей объяснили, что отец к тому времени разбогател, но все его деньги проходили как черный нал, а официально он числился кладовщиком в магазине сантехники. С этой-то зарплаты и платил копеечные алименты.
Позднее, когда Алеша вырос и отец перестал перечислять даже те гроши, знакомые рассказали матери, что ее бывший муж легализовал свой бизнес и теперь стал крупным законопослушным предпринимателем.
Когда-нибудь и ты получишь свою долю в этом бизнесе! говорила мать с придыханием. Тогда мы с тобой заживем, как люди
Прошло еще несколько лет, и те же знакомые сказали, что Алешин отец умер.
Ты должен получить свою часть его состояния! заявила мать. Даже если он тебе ничего не завещал, ты имеешь полное право мы найдем юриста
Придя на оглашение завещания, мать и Алексей узнали, что ничего не получат. Потому что отцу ничего не принадлежало еще при жизни все его имущество было переведено на имя новой жены. На имя той самой Елены Прекрасной, которая сидела тут же и позволяла собой любоваться.
Исчезли длинные развевающиеся волосы, исчезла зазывная загадочная улыбка. Теперь, через двадцать пять лет, это была гладкая, холеная стерва, от которой так и веяло богатством. Она все еще была красива, но не природной красотой, а той, которая достигается регулярной работой косметологов и пластических хирургов.
В ее больших, дивного зеленого цвета глазах теперь светился только холодный расчет. Она бросила на Алексея один мимолетный взгляд, который и без юристов сказал, что у него нет ни единого шанса.