Ивану понадобилось минут пять, чтобы понять, куда капитан клонит. Он мелко захихикал и шутливо погрозил ему пальцем.
Не выйдет, капитан. Не выйдет подтянуть меня. Алиби раз. Отсутствие мотива два.
Ну, вот мотив как раз у вас имеется, по его примеру погрозил капитан пальцем. Избавиться сразу от двух надоедливых особ.
Серьезно? Таким варварским способом? Увольте! Я мог бы их просто послать, и все. Да, не скрою, меня начали тяготить эти отношения. Но такое у меня случалось и ранее. И я никого не убивал, это абсолютно точно. Могу предоставить вам список моих бывших любовниц. Все живы и здоровы.
Капитан после его слов заметно сник. Видимо, алиби не раз проверил, и мотив даже ему казался сомнительным.
А где вы встречались со своими дамами? спросил он после паузы и потыкал пальцем в пол. Здесь?
Упаси меня господи! фальшиво перепугался Иван. Мой дом моя крепость, и только моя. Девок сюда я не таскаю.
Тогда где?
У Аллы дома всегда встречались. С Иркой по загородным отелям мотались. Иногда и у нее, когда ее тетка уезжала на дачу.
Она жила с теткой?
Она жила у тетки, поправил его Иван. И та ей об этом регулярно напоминала.
А ее родители?
Ничего о них не знаю. Сами у Ирины спросите
Ирина на этот счет несла какую-то околесицу про без вести пропавших отца и мать. Еще когда она была в детском возрасте, они якобы пропали в экспедиции. Геологами были. Проверить эту информацию пока не удалось. Ее тетка потрясенно молчала, когда в ее квартире проводился обыск.
А что о родственниках Аллы? Вам что-то известно о них? Никто не объявился. В телефоне тоже контактов не обнаружено.
Вот у Аллы точно никого нет. Живет Иван на мгновение погрустнел, того требовал сценарий. И поправился: Жила в квартире родителей. Они давно умерли от болезней. Она не раз об этом вспоминала. Как ей пришлось за ними ухаживать и так далее.
Кому же теперь достанется квартира? поинтересовался капитан. Квартира-то большая. Дорогая, учитывая район.
Вы видели состояние этой квартиры? скривился Иван. Туда денег вбухать нужно миллионы, чтобы продать достойно. Ремонт еще при ее живых родителях делался. Алла не заморачивалась, ни рубля не тратила на то, чтобы розетку поменять. Ну А кому достанется, не знаю. Может, объявится кто-то из дальних родственников. Может, государству. Меня это не очень тревожит.
Угу покивал капитан.
Как будто нехотя поднялся и медленно двинулся в прихожую. У двери притормозил и, подмигнув Ивану, тихо поинтересовался:
А вы с Ириной сексом довольно жестко занимались, да?
В каком смысле жестко? нахмурился Иван.
Ну, садо-мазо, типа того, так?
Нет, не так, вспыхнул он до корней иссиня-черных волос, неделю назад подкрашенных у знакомого мастера. Все было вполне пристойно. Я эти всякие извращения не терплю. Не приемлю. Могу предоставить список моих
Да, да, я помню, перебил его капитан, и тут же его белесые брови снова полезли вверх. Тогда откуда у Ирины такой обширный синяк за левым ухом? Ударить в это место так, чтобы остался синяк, очень трудно, почти невозможно. Это от захвата, точно. Что вам об этом известно?
Ничего. Иван снова сделался беспечным. Я ее не душил никогда. Ну вот ни разу! И уж точно не бил. Никого, никогда.
И вы можете предоставить полиции список своих любовниц, которые подтвердят, ну и так далее Я помню. Откуда же синяк?
А сама Ирка что на этот счет говорит?
Ничего. Говорит, не помню. Доктор осмотрел ее, счел, что этот кровоподтек появился тем днем, когда Новикова Ирина совершила убийство своей соперницы. И предположил, что этот синяк результат их потасовки.
В смысле Алла ей поставила синяк? Иван с сомнением покачал головой. Это вряд ли. Алла была неженкой. Никакого рукоприкладства никогда в жизни не совершала. Даже на пощечину не могла решиться, хотя, я видел, ей не раз хотелось мне врезать.
Знаете, Иван, когда речь идет о жизни и смерти, можно решиться на что угодно.
Это не она, решительно отмел он подозрения капитана.
Тогда кто? Андреев приоткрыл дверь.
Не знаю, широкие плечи Ивана высоко поднялись и опустились, и, сам того не желая, он проговорил: Может, и правда там был кто-то третий?
Глава 3
Ирка в конце концов получила то, что заслужила. Всю жизнь она с ней возилась, фамилию они с сестрой ей свою дали. Отчеством наградили, которое сами носили. Считали, что отчество деда будет ей в добрую память и помощь. Уже после смерти сестры матери Ирины она всячески пыталась вытравить из девчонки любое напоминание о ее отце. Словно и не было никогда его. Не существовал такой человек. Только его биоматериал, и точка!
Наряжала как куклу. Отдала в лучшую школу в районе. Потом колледж, заочный институт. Работу нашла ей приличную. Платили хорошо. Относились с уважением. И что из всего этого вышло?! Ничего! Все впустую. Все ее старания, забота, какая-никакая любовь все пущено по ветру.
Гены пальцем не сотрешь, как говорится. Мало того что шалава связалась с мужиком-повесой. Так еще ухитрилась убить свою соперницу.
Закончишь жизнь, как папаша твой, на нарах, прошипела Клавдия Степановна в телефонную трубку, явившись на свидание со своей племянницей.
Ты же говорила всегда, что он был геологом, вяло отреагировала Ирина. Что он золото искал в горах.
Золото он искал, только не в горах, недобро улыбнулась ей Клавдия Степановна. А все больше по банкам да по домам богатых людей. За что получал срок за сроком. И где-то и сгинул.
Давно? проснулся неожиданный интерес у Ирины.
Давно. Тебе лет пятнадцать было, когда пришел от него человек и сказал, что папаша твой героический на нарах помер. От туберкулеза или от рака, не помню. Неинтересно мне было тогда. Тебе тем более. Я вообще хотела, чтобы ты жила как можно дальше от всей этой грязи. Сестра моя, упокой, Господи, ее грешную душу, связалась с уголовником и слушать никого не хотела. Все ждала его из тюрем, ждала, да и померла в ожидании. А мне тебя вручила. Я старалась, Ира! Изо всех сил старалась вырастить из тебя человека. А что вышло?
Клавдия Степановна отодвинула ото рта воняющую чужими сигаретными парами телефонную трубку, тяжело вздохнула и даже всхлипнула. Хотя ничего, кроме злости и разочарования, не чувствовала. Ну вот ни грамма ей не было жалко племянницу. Дура такая, что натворила!
Сидит теперь, таращит свои зеленые глазищи из-за пыльного заляпанного стекла. Ежится, пытаясь спрятать грудь четвертого размера под старенькой кофтой, которую ей Клавдия Степановна передала. Только прячь не прячь, ее все увидят. И охранники похотливые, и сокамерницы. Будут теперь ее красоту тут драть на части, пока в лохмотья не превратят. Тьфу, гадость какая!
Тетя Клава, я ее не убивала, тихо произнесла Ирина, низко опуская голову, словно затем, чтобы продемонстрировать ей пышную растительность на макушке.
А она и без того знала, что у Ирки коса в руку толщиной. И цвет волос как с картинки: светло-пепельный. Сама Клавдия Степановна сколько раз пыталась воссоздать подобный оттенок, бесполезно. Ни один салон не справился.
Ты ее не убивала, конечно! отозвалась она с легким фырканьем. Карлсон прилетел, убил твою соперницу. Тебе в руки нож вложил, кровью вымазал и орать заставил так, что все соседи из своих квартир повыскакивали. Я же говорила со следователем. Все знаю.
Там был кто-то еще, пробубнила племянница, поднимая на нее упрямый взгляд, за который ее Клавдия тихо, про себя, ненавидела. Я плохо помню
Ключевые слова, детка. Эти слова тебе да в помощь на суде.
Клавдия Степановна скорбно поджала губы, помолчала, потом принялась рассказывать, что положила в передачку.
Я не курю, тихо изумилась Ирина.
Это не тебе, отмахнулась от нее тетка.
И мятные пряники не люблю.
И это не для тебя. Мне тут шепнули, что их любит та, которая отвечает за порядок в камере. Будь умнее! строго глянула на нее Клавдия Степановна. Не откровенничай особо. На рожон не лезь. Может, и получится
Что именно? задала последний вопрос Ирина, прежде чем положила телефонную трубку на аппарат.
Отсидеть тебе свой срок без особых проблем
Ирину увели. Клавдия Степановна положила трубку на захватанный чужими руками аппарат. Тяжело поднялась и пошла прочь из помещения, которое считала страшным.
Тюрьма для нее была чем-то вроде лепрозория. Что от проказы спасу нет, что от тюрьмы. Излечишься, отсидишь, клеймо все равно на всю жизнь останется.
Как хочет, тихо ворчала она, выходя за ворота следственного изолятора. Сама себе судьбу выбрала. Пусть теперь расхлебывает.
Вообще-то она зря ворчала. Ирина никогда не досаждала ей глупыми поступками. Училась хорошо, была послушной, не грубила, на глаза, когда не надо, не попадалась. Закроется в своей комнате и затихнет часа на три-четыре, когда у тетки настроения не было. Нет, грех ее обвинять в том, что она жила как-то неправильно. До недавнего времени.
Точно, все началось именно со знакомства с этим сволочным мужиком Иваном. Ирку будто подменили, так она стала на себя не похожа.
Ты это или не ты? вытаращилась на нее однажды Клавдия Степановна. Может, мне анализ ДНК сделать? Может, мне кого-то другого подсунули?
Племянница лишь широко скалилась и заговорщически улыбалась. И еще несла какую-то чушь, что скоро съедет от нее. Станет жить отдельно, обеспеченно и счастливо.
Живи вот теперь отдельно, проговорила Новикова негромко, с кряхтением влезая в свои старенькие «Жигули». Тут тебя и обеспечат всем необходимым. И счастливой сделают. Дура!
Отчихавшись положенные три минуты, мотор старой машины наконец завелся. Клавдия Степановна поехала домой. Вообще-то ей там было делать нечего. Она уже месяц как переехала на дачу. Всегда съезжала с июня по сентябрь. Домой редко когда летом заезжала. Необходимости не было. В дачном поселке и аптека имелась, и магазин, и рынок. Все можно было купить, выйдя за калитку в резиновых тапках. Заезжала лишь квартиру проверить. Вдруг племянница в ее отсутствие мужиков взялась водить.
Но, надо отдать ей должное, Ирка никогда не тащила в их дом грязи. Ни разу ее Новикова не застала врасплох, как ни старалась. И все равно девка ухитрилась вляпаться в скверную историю. Выкрутиться ей не удастся. Следователь ясно сказал:
Вашей племяннице грозит серьезный срок. Если бы она изменила показания и утверждала, что нанесла смертельные удары сопернице, обороняясь, тогда бы еще можно было переквалифицировать статью. Но она твердо стоит на своем: там был кто-то третий! Ну что за чепуху несет! Поговорили бы вы с ней, Клавдия Степановна.
Он-то и свидание им устроил. Только и ей Ирка подобную чушь несла. А Клавдия уговаривать ее, если честно, и не собиралась. Как ни крути, но она испытала невольное облегчение, избавившись от племянницы. Не за кого теперь переживать. Некому теперь будет ее злить. И под ногами никто путаться не станет. Она снова станет жить одна: тихо и спокойно.
Новикова въехала в свой двор, приткнула «Жигули» за кустами боярышника. Слышала, теперь так парковаться запрещено, газоном это место считается. Могут даже штраф прислать. Только какой же это газон, если земля вытоптана до звона? На ней даже стук каблучков слышен. Газон!
Клавдия, ну что там, у Ирки-то?
На скамейках у дворового стола сидели ее соседки-ровесницы. Одна с вязаньем, вторая с семечками. Та, что полюбопытствовала, тасовала колоду карт.
Присядь, присядь, не спеши, двинула она по скамейке широким задом, освобождая ей место. Расскажи хоть, что там
А что там? Там тюрьма, девочки.
Клавдия послушно присела. Выпендриваться не вариант. И так клеймо теперь на ней до дней последних: племянница убийца. Не думала, что так замарается. Никогда не думала.
Ирка-то как? не отрывая взгляда от вязанья, спросила соседка.
А никак. Глаза таращит, не убивала, говорит. Кто-то еще, говорит, на лестничной площадке был. А кто? Что? Не помню, говорит. И как с такими ее утверждениями в суд идти? Посадят ведь. Без вариантов посадят.
Вот дуреха-то! сгребла шелуху от семечек в кучку вторая соседка. Валила бы все на соперницу. Мол, оборонялась и все такое
Так и следователь советует. Говорит, статья будет другая. Наказание меньше. А она как глупая! в сердцах выпалила Новикова.
И, покосившись на Нину Иванову, методично раскладывающую карты на столе, поинтересовалась:
Что твои короли и валеты говорят? Раскинула бы хоть на Ирку-то.
Раскидывала не раз. И ничего не понимаю, оглядела та соседок по очереди. Выходит у нее хорошая карта. Вопреки всему выходит радость.
Велика радость за убийство сесть, проворчала Новикова, уставившись на карты, выпархивающие по три на стол из ловких пальцев Нины. А у меня что?
А вот у тебя, Клава Иванова в притворном ужасе округлила глаза. Какой-то казенный дом да король пиковый. По нескольку раз на тебя раскладывала, все одно выходит. Не собираешься вину за племянницу на себя взять, нет?
Тьфу на тебя, Нина, рассердившись, Новикова встала со скамейки и пошла к подъезду.
Клава, ну что ты обиделась-то? закричала ей в спину Иванова. Я же просто Ничего такого Мало ли, может, ты теперь без Ирки-то наконец свою личную жизнь и наладишь.
Язва противная! Все никак не может забыть, что Клавдия ее двоюродному брату отказала, сославшись на воспитание племянницы. Уже лет десять прошло, а она все помнит. Брат ее спился и помер в канаве. И Иванова нет-нет да подденет Клавдию. Мол, жил бы ее братец с ней, не спился бы и не пропал. И вот ни разу, если вспомнить, за эти годы не нагадала на картах своих ничего путевого Клавдии. Все гадости какие-то говорит. Мол, карта так ложится! Ага, сейчас!
Не будет у меня никакого казенного дома, зло шипела Новикова, выгребая из шкафов Иркины вещи. И пикового короля не будет. Не моя это жизнь. У меня теперь будет другая: спокойная и тихая, как вода в озере в солнечный полдень.
Озеро это она все время вспоминала: самая милая картинка из их с сестрой детства. Летний полдень, тихо, жарко. Папа в тени разводит костер, вешает котелок. Они собрались варить уху из рыбы, которую папа наловил двумя часами ранее. Мама безмятежно смеется, развалившись на мягком пушистом покрывале в метре от костра. Отец что-то шепчет ей, а она смеется.
Он с ней заигрывает, расшифровывала ей поведение родителей сестра, она была старше и считала себя умнее. А ночью они будут целоваться.
Совсем, что ли! возмущалась Клавдия. Они этого не делают. Они уже старые!..
Сколько им тогда было ее родителям? Маме сорок, отцу сорок пять. Они были даже моложе ее самой в ее нынешнем возрасте. Ей сейчас сорок восемь. Их она считала старыми. А себя нет. Себя теперь считала
Да чего уж от себя скрывать, себя она считала невестой на выданье. Одинокая, привлекательная, обеспеченная. С жильем, опять же. Ирка так кстати съехала. Неважно куда. Но съехала же. И не будет путаться у нее теперь под ногами. А Клавдия каждый раз, когда кто-то вознамерится ее проводить, не станет мечтать о том, что вот жила бы она одна
Странно очень, да, но она не считала свои мысли греховными. Ирка получила то, что заслужила. Клавдия получила то, о чем давно мечтала. Никто, конечно, об этом не узнает. А то еще, чего доброго, сочтут это мотивом. И алиби ее станут проверять. А алиби-то у нее на тот вечер и не было. Спала она в дачном домике. Одна спала.
Все вещи племянницы она собрала в две большие сумки из полосатой клеенки. И снесла в кладовку на этаже. Молодец, сообразила, выкупила в свое время. И банки пустые там хранились. И варенье с компотами. Теперь вот вещи племянницы нашли там свой угол. Квартиру она от нее зачистила.
Чтобы духу твоего здесь не было, приговаривала Клавдия, делая генеральную уборку в комнате, которую прежде занимала Ирка. Не сумела жить правильно, живи теперь по закону.