Получилось! с довольным видом сказал Азазель. Теперь нужно проделать это со всеми жителями деревни. Ну, а потом запечатать Столб. Да, и раз я вам больше не нужен, я продолжу завтрак.
Он исчез, предоставляя нам возможность построения плана экзорцирующей кампании. Как мы поняли, это было непростое мероприятие: найти всех жителей деревни и намазать маслом. Может и дня не хватить.
Тролль, на какое самое большое расстояние ты можешь распространить своё безвременье?
Не знаю, пожал плечами Тролль, мне хватало и ста метров длины моста. На большее я не пробовал.
А каковы размеры площади вокруг колокольни? поинтересовался я, а Кролик уже поднимался вверх по пожарному шесту.
Метров сто-сто пятьдесят, донёсся его голос сверху. А затем его перекрыл звук набата Кролик что есть силы лупил в колокол. Как только все соберутся вокруг, замораживай!
Не сказать чтобы это было сложно, скорее наоборот очень просто: ходить между замершими людьми и рисовать кресты на их лбах. Это требовало времени, но оно того стоило. Удивительно было другое: по мере того как я подходил к ним и рисовал кресты на лбу, я вглядывался в их лица и глаза. Совершенно нормальные лица и спокойные взгляды. Как все они могли превращаться в кровожадных монстров, у меня в голове не укладывалось.
Теперь, когда демоны изгнаны, нужно закрыть Столб. А как? уточнил я у спутников, когда последняя тень скрылась в темноте колокольни.
Мы прошли внутрь и встали вокруг Столба, не зная, что нам делать дальше. Вызывать Азазеля?
Тролль, который стоял неподалёку, подошёл к столу и повернул верхнюю фигуру треугольник. Раздался щелчок. Атмосфера, энергия вокруг Столба резко изменилась это явно означало, что Столб закрылся.
Откуда ты знаешь, как закрывать Столб? удивлённо спросил Кролик.
Как крышка на банке открыл, закрыл. Подумал попробовал получилось, пожал плечами Тролль и отошёл подальше.
Убираем в упаковку. Она стояла рядом. И прячем в мешок.
Кролик всё проделал молниеносно. Он уже собирался дать команду Троллю, чтобы разморозить жителей, но вспомнил об ещё одном незаконченном деле.
Спустя какое-то время, когда солнце уже клонилось к закату, мы шли от деревни в сторону ближайшего леса. Да, мы могли воспользоваться любым деревом для того, чтобы вернуться в Нору, но дали Троллю немного времени насладится мёдом, который позаимствовали у Ванов. Он нёс здоровенный бочонок перед собой, раз за разом запуская в него руку и с удовольствием облизывая. Его плечи оттягивал большой мешок с несколькими такими бочонками.
Да, мы сделали это до того, как покинули деревню, и до того, как всех разморозили. Воровство? Наверное, и даже вероятнее всего. Или мёд в обмен на жизнь жителей деревни? Впрочем, это людской взгляд; ни Кролика, ни Тролля подобные вопросы не мучили пришли, взяли и ушли.
А что? как бы оправдываясь, сказал Кролик, как будто услышав мои мысли. Фактически мы спасли всех от лютой смерти. Это небольшая плата за помощь. Или за глупость.
Я согласно кивнул и поправил свой заплечный мешок, в котором мы уносили Столб Демонов.
6 глава. Пропажа
Если вы не можете найти кого-то,
Это не значит, что он пропал.
Это значит, что вы не знаете,
Где он находится в данный момент времени.
Войдя в Нору, я ощутил какую-то непривычную пустоту. Мне почему-то казалось, что Заяц является неотъемлемой частью этого пространства. Мы сейчас войдём, а он сидит за столом и щёлкает часами. Но этого не произошло. Огонь в камине не горел, окна были задёрнуты, стол пуст.
Кролик также проявил настороженность он медленно обошёл вокруг стола и даже заглянул под стол. Один Тролль был невозмутим. Он жестом показал, что направляется наверх, и, не теряя ни минуты, отправился туда вместе со сладкими трофеями.
Мы же переглянулись друг с другом, затем Кролик сказал голосом, который, как ему казалось, должен был меня успокоить:
Видимо, отошёл.
Я неопределённо пожал плечами отошёл, значит отошёл, и уточнил:
Что делаем со Столбом?
Нужно отнести в Хранилище, показал он на массивную дверь в коридоре, ведущем в глубь Норы. Но ключ у Зайца.
Я поставил Столб рядом со столом и предложил:
Тогда пошли отдыхать. Придёт скажет, что делать.
Думаю всё же, не всё так просто, Кролик показал на каминные часы. Десять минут шестого.
И? видимо, он вложил в эту фразу какой-то смысл, который от меня ускользал.
Каждый день на протяжении многих лет, что я работаю на Зайца, он пьёт чай в пять часов вечера. Во время Великого Пожара, во время Страшного Наводнения во все времена он пьёт чай в пять часов вечера. Я не удивлюсь тому, что он пил чай во время Первой и Второй войн Демонов.
То есть ты считаешь, что что-то случилось?
Кролик кивнул и пулей метнулся к углу, где располагался магический арсенал.
Хочешь вызвать Азазеля? уточнил я, наблюдая за тем, как он расставляет свечи в магическом круге. Впрочем, конфигурация свечей была несколько иной, чем при вызове Демона.
Не совсем, произнёс он, не отвлекаясь от своего занятия и зажигая последнюю из расставленных свечей.
Через несколько минут в центре круга медленно сгустился из воздуха персонаж, который больше всего напоминал лиса, только ходящего на двух ногах-лапах, как будто это был человекоподобный лис. Его чёрный, отдающий в синеву мех блестел в пламени свечей. Он был одет в кожаные шорты и кожаную безрукавку, на которой виднелось множество разных штук, напоминающих награды или значки бойскаутов.
Приветствую! сказал он, обращаясь к Кролику, как к старому приятелю, и несколько настороженно посматривая в мою сторону.
Шешиэль, торопливо начал Кролик, опуская приветствие и другие проявления культуры, Заяц пропал, и я хочу, чтобы ты помог нам его найти.
Ты же знаешь, что если Он не хочет, чтобы Его нашли, я не смогу этого сделать, предупредил Лис, начиная сворачиваться в клубок и ускорять своё вращение. Уже через несколько мгновений в центре круга вращался чёрный пушистый шар. Мне даже показалось, что между шерстинками начали пробегать маленькие чёрные молнии.
Через несколько секунд вращение замедлилось, а затем вообще остановилось, и он произнёс грустным голосом:
Я же говорил, что если Он не хочет, чтобы Его нашли, я ничем не смогу помочь.
Везде смотрел?
Шешиэль кивнул и развёл руками.
Всегда смотрел?
Вновь кивок. Он протянул свою лапу-руку в сторону стола и добавил:
Недавно он сидел здесь и затем просто исчез.
И никто не заходил?
Демон отрицательно покачал головой.
Кролик сделал жест, как бы прощаясь или отпуская его. Мне стало немного неудобно за несколько странные манеры поведения моего визави, поэтому, прежде чем демонёнок исчез, я успел с ним попрощаться. Не знаю, важно ли это? Будем считать, что важно.
Ты понимаешь, ЧТО происходит? он подбежал ко мне и пристально посмотрел в глаза.
Нет, я встал, обошёл его и пошёл к столику налить себе чаю. От подобной суеты в горле пересохло, да и перекусить не мешало бы.
Кролик подбежал следом.
Ты не понимаешь! сказал он взволнованно-трагично. Если Шешиэль не смог Его обнаружить, это значит, Его нет!
Это я понял его здесь нет. Правда, мы знали это и без него. Но теперь мы с полной уверенностью и справкой от эксперта можем сказать, что его точно нет.
Да не в этом дело! вскричал Кролик и помчался в другой угол комнаты туда, где стояла большая шкатулка с карманными часами. Шешиэль может проникать в любые миры и находить там любого, кто находится в них. Если Заяц ушёл отсюда, то должен был попасть куда-то. А ТАМ его нет! И ЗДЕСЬ его нет!
С чашкой в руках я сел в кресло и задумался над тем, что мне только что сказали.
А спрятаться от всевидящего ока Шешиэля невозможно?
Наверное, возможно, но зачем?!
Мало ли, задумчиво произнёс я, потягивая чай вприкуску с печеньем. Оно было свежим, значит, Заяц всё-таки планировал своё чаепитие. Во всяком случае, ещё утром, когда получал печенье от бакалейщика. Давай рассуждать логически. Что мы знаем?
Давай, Кролик подбежал ко мне и с надеждой всмотрелся в мои глаза.
Он был здесь до какого-то момента. Потом перестал быть здесь. Почему, отчего, из-за чего мы не знаем. Но знает он сам.
Ага, саркастически сказал Кролик, не сводя с меня своих голубых глаз. Осталось найти его и спросить. Стоп! Мы же не можем его спросить, потому что мы его потеряли! Запутанная история!
Он вновь собрался удрать к сундуку с часами, но я его остановил.
Храм Памяти.
Он всё ещё не понимал и с удивлением таращился на меня.
Храм Памяти он хранит все воспоминания. Нам достаточно посмотреть его последние воспоминания, чтобы узнать, что он делал и куда направился. Во всяком случае, это шанс.
Кролик уже был у двери, когда я остановил его:
Подожди, я возьму немного печенья. В нашу прошлую встречу Матушка Софья была несколько взволнована нашим визитом. Возможно, немного сладкой выпечки поможет изменить ситуацию.
Мы добрались быстро, очень быстро. Храм не изменился, равно как и пространство перед ним. Всё так же тихо, спокойно и безмятежно. Чем-то напоминает кладбище, если возможна такая параллель с этим местом.
Мы проследовали внутрь. Хотя, если быть точным, проследовал я, а Кролик суетливо бегал вперёд и назад по короткой траектории, как бы подгоняя меня своими движениями.
В Храме царила тишина. Привычно работал Источник, поглощая и отдавая воспоминания. Только из угла Храма, оттуда, где обычно обитала Матушка, доносились приглушённые голоса. Они звучали весело, даже слишком весело для этого строгого места.
По мере того как мы подходили к источнику голосов, моё удивление возрастало, а подозрения усиливались. Но когда мы увидели всю картину, удивление сменилось радостью и затем некоторым недоумением.
За рабочим письменным столом, под зелёной лампой, ярко освещавшей пространство и усиливавшей тень вокруг, сидели Заяц и Матушка. Они пили чай и о чём-то оживлённо беседовали.
Мы замерли, а Заяц произнёс, обращаясь к своей собеседнице:
Позволь представить мои стажёры, и указал лапой на наши остолбеневшие фигуры.
Знакомы, строго сказала Матушка, хотя в её глазах я заметил смех. Видимо, некоторая строгость всё-таки должна быть в этом серьёзном заведении. Какими судьбами?
Мы тебя потеряли! взволнованно сказал Кролик, обращаясь к Зайцу, но уже не так взволнованно, как минуту назад, когда суетливо бежал по дороге в Храм.
Шешиэля вызывал, уточнил Заяц, и я заметил, что брюки Кролика испачканы свечным воском видимо, это было основанием для такого вывода. И забыл, что на Территории Храмов он бессилен?
Но ты каждый день в пять часов пьёшь чай! с некоторым возмущением сказал Кролик.
Так я и пью чай, Заяц указал на стол перед собой. Я же никогда не говорил, что всегда пью чай только в Норе. Присоединяйтесь!
Через несколько минут, когда мы сделали по несколько глотков душистого ароматного чая и немного успокоились (хотя, если быть откровенным, волновался здесь один Кролик), Заяц посчитал, что стоит внести немного ясности в сложившуюся ситуацию.
После того как вы нашли Столб Демонов, я немедленно поднял все свои записи, а затем, когда понял, что моих познаний недостаточно, направился к Матушке, чтобы восполнить пробелы.
А что такого важного в Столбах? теперь уже я попытался восполнить пробелы. Вернее, огромные белые территории, которые у меня присутствовали в этой области.
Заяц сделал какой-то непонятный жест Кролику, тот стремглав убежал в темноту Храма. Через несколько секунд раздался шум, как будто по полу катили нечто увесистое, и появился Кролик, толкавший перед собой тележку с Шаром.
Так будет нагляднее, сказал Заяц и провёл лапой перед шаром, внутри которого возникла картина. Я буду комментировать то, что вы будете видеть. И
Он обернулся к Матушке и произнёс извиняющимся тоном:
Просите, мы тут немного похозяйничаем.
Конечно, я предполагал какой-то моральный пинок под зад этому ушастому за его вольное поведение, но или они знали друг друга давно, и это давало определённые права в общении, или у Зайца был статус повыше, чем у Хозяйки, или здесь сыграло роль её любопытство, которое взяло верх над строгостью, а может, всего понемногу, но Матушка на это только махнула рукой и придвинулась к Шару.
Когда разразилась Первая Война Демонов, Адрамелех заказал у гномов девятьсот девяносто девять Столбов Демонов. Четыреста девяносто девять Столбов Ночных демонов, четыреста девяносто девять Столбов Дневных демонов, и один универсальный. Они были нужны для быстрой переброски войск Ада на поля сражений, начал Заяц рассказ бесстрастным голосом диктора.
В шаре возникла картинка огромной кузницы с множеством наковален и станков, за которыми трудились десятки гномов. На одной из наковален, ближайшей к нам, было видно знакомое очертание Столба, который мы оставили в Норе.
Далее картинка перенеслась на поле, заставленное Столбами. Они стояли через каждые сто метров, чёрные чередовались с белыми, точнее, светло-бронзовые чередовались с тёмно-бронзовыми.
В следующий момент тёмные тучи над полем осветились сотнями лучей, через которые на землю начали спускаться воины с белыми, алыми, синими и золотыми крыльями за спиной Небесные силы. Кроме Ангелов, существ с двумя крыльями, там были Серафимы, Херувимы и все, кто в тот день находился на Небесах. В тот же самый момент Столбы осветились ярким светом, и через них начали выходить Демоны. В отличие от Сил, облик которых был непременно крылатым, у Демонов не было такого единства. Здесь были и человекообразные существа, но чаще встречались некие мутанты смесь животных, людей, насекомых полная какофония образов и видов. Как будто это было сборище некоего вселенского брака неудачных экспериментов, которые затем не пустили в серию, но, из жалости или по какой-то другой причине, оставили жить на этой земле, вернее, под землёй.
Началась битва, и она была проиграна теми, кто пришёл через Столбы.
Картинка изменилась: она наполнилась сотнями, тысячами белых тел и тел человекообразных существ, лежащих на земле в крови и грязи. Среди них ходили Ангелы и наводили порядок, распыляя мёртвых и перенося оглушённых туда, откуда они пришли.
Столбы же были собраны и переданы гномам для переплавки. Но, как оказалось, собраны были не все столбы, продолжил Заяц, выключив Шар. По моим данным, а вернее, по данным гномов, к ним поступило девятьсот Столбов. А значит, девяносто девять кто-то увёл.
Он промолчал и добавил:
Нужно искать. Столб за минуту своей работы может перенести около десяти демонов. Девяносто девять Столбов за минуту перенесут девятьсот девяносто демонов. За час около шестидесяти тысяч демонов. Не так чтобы много, по меркам Первой или Второй войн, но достаточно, чтобы создать в наших мирах массу проблем.
Да, помню я это месиво, раздался голос Матушки Софьи. Знатная была свалка. Вот только не помню, из-за чего всё началось
Она на мгновенье задумалась, а затем продолжила:
Там, среди сражающихся, были только Первозданные, или Изначальные, как они себя называют. Да, потомки тоже были, но не так много. Перья всех цветов и мастей летели в разные стороны, а им хоть бы что.
А что значит Первозданные? уточнил я, теряя нить пояснений.
Матушка молча пила чай, и вместо неё пояснил Кролик:
Это те Силы в первую очередь Ангелы и Демоны что были созданы при Творении. По сути, они частицы нашего мира. А вот потомки это уже те, кто появились на свет в этом мире рождённые здесь. Одной из ключевых характеристик такого качества, как Первозданность, является бессмертность как таковая. Азазель, с которым ты общался не так давно, один из таких.