Что это? спросил Лев.
Это? Это твои новые кости. доктор присел у кровати парня. Эти малыши, удалят из твоего тела заражённые клетки и займут их место. Не плохо, не так ли? Сестра!
Девушка очень быстро ввела содержимое ранее заготовленного шприца в вену пациента и глаза его слегка покосились. Хирург положил шар на постель, он лужей растёкся под конечностью, потом острым пиком приподнялся и сделал небольшой, миллиметра три, надрез возле самой кисти. Три четверти вещества, сквозь это отверстие вобралось внутрь, остальное легло тонким слоем на кожу вокруг прореза. Через пару мгновений, из раны, словно из тюбика, полезла паста бледно розового цвета, перетёртые кости покидали организм. Мать с ужасом смотрела на происходящее, но Льва это совсем не беспокоило. Он улыбался и глядел в пустоту, молча. Закричал он лишь через час, когда операция закончилась, а действие препарата стало ослабевать, но этого он уже не помнит.
***
Восемь! Восемь! наложился голос в динамиках.
Что происходит? гул в ушах заставил Льва выкрикнуть эту фразу.
Что именно?
Как-то всё не так.
А откуда ты знаешь, как должно быть?
Лев огляделся по сторонам, посмотрел на девушку перед ним, она улыбалась.
Что кот, испугался? спросила она.
Лев опустил глаза и увидел выпирающую материю, в карманах его штанов что-то было, и он прекрасно понимал, что. Маленькая коробочка из-под леденцов с муравьями внутри, так они называли частицы, с помощью которых строиться практически всё, за пределами планеты. Этих муравьёв он хранил уже очень давно, для мелких шалостей. Узнай о его заначке кто ни будь из офицеров, хорошим дело не кончиться. Он закрыл глаза, и воспоминания вновь захлестнули его.
Добрый, добрый, светлый день мои дорогие. вещала высокая стройная дама слегка за сорок. Виски её были гладко выбриты, а средней длинны волосы были аккуратно уложены на одну сторону. В чём она была одета Лев не помнил, всю память заняла причёска, причёска и голос, высокий, звонкий, въедающийся. Я рада вас видеть, и перед тем как продолжить, я хочу сказать, что я безумно, безумно горжусь вами всеми. Вы часть чего-то огромного, важного, великого. Здесь, в этом зале, представители тридцати восьми городов с разных уголков нашей прекрасной и любимой планеты. Давайте вместе похлопаем друг другу.
Она быстро захлопала в ладоши, истерично улыбаясь и часто кивая, словно желая кивнуть каждому. Зал поднялся громкой овацией, смешиваясь с топотом и выкриками типа ура. Удовлетворённая нужным настроем слушателей, дама постучала в микрофон и продолжила:
Вы знаете, я очень долго готовила речь, исписала пол сотни листов, и поверьте это хорошая речь, жаль, что я оставила её дома на столе. улыбки и усмешки в зале так же удовлетворили её. Я, без листочка, с вашего позволения, скажу главное. Миссия «Почтовая станция» официально утверждена съездом делегатов! И! И-и-и!!! Минимум половина из вас, а если результаты практических подготовок будут высокими, то возможно и все вы, примите участие в этой миссии. На вас возложена огромная, просто огромная миссия родные мои. Вы ступеньки, маленькие ступеньки, складывающиеся в огромную лестницу, по которой человечество сможет добраться до самых далёких галактик. Ура вам. Ура! Все вы успешно прошли теорию, пора приступать к практике. Сейчас будут объявлять фамилию и номер кабинета, куда вам нужно будет направиться. Там вы познакомитесь со своей группой. Кто прослушает, или не хочет ждать, списки вывешены в холле, там вы можете так же найти свою фамилию. И ещё одно, приглядитесь друг к другу хорошенько. Пары, заявившие себя такими, автоматом попадают на один крейсер и распределяются на одну планету. Ура вам, ура! И помните, я горжусь, горжусь всеми вами.
Толпы студентов поплыли по коридорам. Лев достиг нужной ему аудитории и войдя сразу заметил её. Она сидела за партой одна, он тогда очень удивился что никто не сел рядом с этой красавицей и решил не упускать шанс.
Не занято?
Если спрашиваешь, значит занято. А хочешь сесть, садись.
Чего не в духе? присаживаясь рядом спросил он.
О? А ты времени не теряешь. Решил последовать совету этой стервы, бритой? Ура тебе. Ура!
Может не стоит так называть нашего ректора?
Моя мать, как хочу, так и называю. глядя в окно пробормотала она.
Оу. Так она твоя маман? Ну тогда тем более мне нужно с тобой дружить. С оценками если что поможешь?
Девушка повернулась, брови её поднялись, а рот слегка приоткрылся от такой наглости. Когда их взгляды встретились она не смогла сдержать улыбку.
Дверь распахнулась и в неё вошёл невысокого роста мужичок в мятой белой рубахе, заправленной в джинсы без пояса. В руках у него было две новенькие картонные коробки, одна большая, вторая в несколько раз меньше, но сразу было видно, что в них что-то не тяжёлое. Он поставил их на стол и принялся, тыкая пальцем считать сидящих.
Так, начал он. двадцать девять, одного нет он будет через неделю. Отлично. Значит никто не потерялся. И так, меня зовут Виталий Иваныч, я ваш куратор. Сразу говорю, в первую неделю всех не запомню, имена буду путать. Так как у нас сегодня день знакомств, то я предлагаю сразу познакомиться с вашими лучшими друзьями на всю жизнь.
Он начал доставать из коробки поменьше металлические капсулы, и бросаться ими в людей, Лев видел такие раньше, в больнице, но эти были поменьше.
Лови! смеялся он, и если студент ронял капсулу на пол, то смех его только усиливался.
Когда у каждого в руке оказалось по капсуле, куратор достал ещё одну и открыв, высыпал содержимое на стол.
Повторяем за мной. сказал он. Смелей, смелей.
Говорить второй раз не пришлось. Серое вещество рассыпалось по столам и растекалось тонкой плёнкой.
И так, кто скажет мне что это? спросил преподаватель и все загудели.
Пыль!
Нано пыль.
Муравьи что же ещё.
Это понятно. нахмурился Иванович. А точнее кто-то может сказать?
Девушка, рядом со Львом, небрежно приподняла руку.
Да Настенька, слушаю.
НП три Ф, нано пыль трёх фракционная, более современная версия муравьёв. В отличии от девяти и шестнадцати фракционной пыли, имеет заниженный коэффициент продуктивности, в семь и одиннадцать раз соответственно. Отличительная черта это цвет, более серый, без блеска, и маслянистость на ощупь. Но у этих муравьёв есть и положительные качество, это их живучесть. Продолжительность жизни в сотни раз выше чем у других марок, не подвержены размагничиванию. Программируются они при очень высоких температурах, что требует особой технологии производства. В промышленной инженерии не используются из-за дороговизны и низкого КПД.
Умница! Умница!!!
Слушай, мне однозначно нужно с тобой дружить. потянувшись, прошептал Лев на ухо Анастасии.
Губу подбери.
И так! крикнул куратор. Первое ваше задание, необходимо вернуть этих непосед, назад в капсулы. Использовать можно любые методы, кто справиться лучше всех получит дополнительный бал к следующему зачёту. Чего ждём? Поехали!
Один из студентов сорвался с места и побежал к столу учителя.
Стоять! Как звать?
Джей, Джей Лоусон сер. остановившись ответил тот.
Молодец, я тебя запомнил, но перчатки использовать нельзя. Пока нельзя.
Студенты принялись размазывать пыль по столу, все кроме Насти, она, закинув голову, с безразличием смотрела в потолок и дула из жвачки здоровенный шар.
А ты чего не пробуешь? спросил Лев пытаясь проездным согнать муравьёв к краю стола.
А мне не надо. ответила она.
Чего это?
Мать у меня. Забыл, что ли? Хочешь выиграть, собери их жвачкой, лучше всего получается.
Жвачкой? К сожалению, у меня её нет.
О господи. закатила она глаза и достав из рта розовую резинку, вложила её в ладонь парня.
Лев недоверчиво посмотрел на девушку, но не увидев подвоха собирался выкатывать жвачкой пыль. В последний момент она его остановила и произнесла:
У тебя ни жвачки, ни ума. Во-первых, это не поможет, во-вторых, эти муравьи в отличии от живых, не любят сахар, задолбёшся их потом отмачивать.
Ну во-первых, чтоб убедиться нужно попробовать. Во-вторых У меня есть жвачка. после этих слов он закинул её резинку себе в рот и принялся вновь соскребать пыль.
Фу. скривившись заулыбалась она.
Сорокина! обратился Иваныч. А ты чего лентяйничаешь?
Смысла не вижу. ответила она, глядя на то как сосед отложил пластиковую карт и стал пальцами тереть стол.
Почему же?
Потому как это лотерея, кому-то просто повезёт, ни знания, ни умения здесь не имеют никакого значения. А мне дополнительный бал и даром не нужен. Сами знаете какую оценку вы мне поставите на следующем зачёте.
И то верно. согласно закивал преподаватель. Все вы скоро узнаете, что наша Настенька дочь Маргариты Алексеевны, нашего ректора. А ещё вы узнаете, что её высокие оценки никак с этим не связаны. Спасибо за честность Настенька.
Не за что, Виталий Иваныч. она опустила глаза. Какого чёрта? Ты как это сделал?
Сорокина! Ну
Да вы гляньте, гляньте.
Куратор подошёл к их столу, остальные студенты так же проявили интерес. Все они с удивлением наблюдали как Лев, без перчатки, скатывает муравьёв в шар, не оставляя на столе ни пылинки.
***
Семь-мь-мь-мь-мь-мь-мь-мь-мь. заикались динамики. Они на миг вернули парня в реальность, но только на миг. В своём сознании он быстрым шагом шёл по коридору общежития к заветной комнате под номером четыреста девяносто шесть. Увидев на дверях заветные цифры, он постучал и не дожидаясь вошёл.
Эй!!! закричала девушка в нижнем белье. Ты нормальный?
Прости Нель. Где Сорока?
В ванной, голову моет.
Ага. Спасибо. он уже прошёл во вторую комнату, но выглянув из дверного проёма добавил: Двери нужно закрывать, там на уровне глаз щеколда есть.
Ха-ха. язвительно ответила она.
И кстати, лиф огонь.
Скройся, пожалуйста. поставив руки в бока, ответила она.
Лев влетел в ванную, там, склонившись над раковной, Настя смывала с волос пену. Воспользовавшись её положением, парень сейчас же запустил руки ей под халат, крепко схватив за бёдра. Девушка не растерялась, повернулась и не обращая внимания на брызгающую во все стороны воду, поцеловала гостя. Парень попытался распахнуть её одежду, но тут же получил ошеломляющую оплеуху мокрой ладонью.
Пошёл вон. натянув улыбку, произнесла она.
Ау. Ты чего.
Ты зачёт завалил. Ты в курсе?
Результатов ещё нет, откуда знаешь?
Родственницы на хвосте принесли.
Блин. Это не есть хорошо. Я переживаю, я расстроен, самое время немного поднять мне настроение.
Угу. улыбка её натянулась сильнее. Новые правила
У нас теперь есть правила. Лев попытался прижать девушку к себе, но вышло это довольно неуклюже.
Теперь есть, и пока ты не пересдашь, никакого настроения у тебя не будет.
Эй, это немного жестоко, тебе не кажется?
Нет, мой хороший, нет. И так теперь будет всегда. Получил хорошую оценку, обменял её на моё внимание, получил плохую, свободен.
Тебе не кажется, что это извращённая форма проституции?
Нет, не кажется, она ещё раз наделила его пощёчиной, совсем лёгкой и пренебрежительной. а теперь вон.
Парень вышел в комнату, Нелли, натянула шорты, а бюстгальтер сменился белой майкой. Она с интересом глядела на огненно-красную щеку парня.
Что, даже без крови? Странно. Ещё час назад я думала она тебя прикончит.
Тоже мне проблему нашла. парень взял со стола рядом с девушкой бутылку газировки, сделал несколько глотков, и незаметно взболтав, поставил на место.
Это проблема Кот. Проблема. Завалишь экзамены, не попадёшь под распределение. Пойми, она из-за тебя не останется. Она улетит.
Почему вы решили, что я их завалю?
А ты как думаешь?
Понятия не имею. в этот момент, маленькая словно зерно пшена, кучка муравьёв, сделала дыру в бутылке, и вода мелкими брызгами оросила девушку.
Какой же ты придурок, вот честно.
Анастасия вошла в комнату уже при параде и взгляд её тут же упал на мокрую майку подруги, прилипшую к телу.
Нель, ты чего мокрая?
Вспотела. Жарко здесь, безумно.
Приставал к тебе?
Что ты, он само целомудрие.
Я так и подумала. Слушай Лёва, Настя смотрела поочерёдно то на подругу, то на парня. сдашь экзамены на отлично, разрешу тебе к нам присоединиться.
Ещё чего? возразила Нелли.
Родная моя, потерпишь, для дела нужно.
Вечером поговорим.
Ну чего завис? Идём, опоздать хочешь?
В тот вечер была экскурсия в цех программирования нано пыли. Группа изъявивших желание посмотреть на это, стояла за толстым огнеупорным стеклом.
За этим стеклом, находиться камера. рассказывал гид, один из работников завода. Как можете видеть. Она. Круглая. Диаметр четыре метра семьдесят два сантиметра. Такой размер. Ну вернее диаметр. Он как бы лучше всего. Ну эффективнее. Вместо пола в ней электромагнит.
Чего он заикается? шёпотом спросил Лев, но ответа не дождался.
Электромагнит находится под покрытием из двухкомпонентного диэлектрика, извлечённого из породы при добычи лёгких металлов на планете Прайд. Это очень прочный и лёгкий материал, широко использующийся в строительстве космических кораблей.
Его личный рекорд. не унимался Лев. столько слов без остановки.
Угу. ответила Сорока.
Слушай, а вот ты Ну Ты говорила типа к нам
Я не пойму, это заразно? Ты теперь тоже заикаешься?
Просто ты так сказала, будто вы с Нелли
Будто мы с Нелли что? окончательно отвлеклась от слов гида девушка.
Ну будто вы спите вместе.
Ам Ну да. Я тебе об этом сказала в самом начале, что это моя любовь со школы. Я думала ты в курсе?
То есть ты всё это время изменяла мне с ней?
Нет, это значит я всё это время изменяла ей с тобой. Ты против?
А Ну не знаю, не то чтоб
Да ладно тебе, засмеялась она. шучу я. Шучу. Успокойся. Можно я медлительного послушаю?
Да конечно.
Они повернулись к окну. С потолка, чёрным снегом, на белое покрытие, падали хлопья слипшейся пыли. Они клубились, не желая осыпаться, но как только магнит был включён, все они мгновенно прилипли к полу.
Как я говорил. Ранее. Сейчас в камеру, подадут воздух. Горячий, сухой воздух. Большой магнит в части пола, лишь якорь для пыли, он не позволяет ей, этой пыли, покидать камеру вместе с потоками воздуха. Сверху. Вы, к сожалению, его не видите, но он там есть. Находится генератор частот. Он, на очень малой мощности С помощью него, мы можем задавать пыли, программы. Раньше их насчитывалось около пятнадцати тысяч. Сейчас это число сократили до двух тысяч. И лишь две из них основные. Первая, это программа на подчинение. Выполнение действий, записанных в перчатке. Второе, это анализ, то есть выбор необходимого состояния из базы, вложенной в них. Раньше, инженер программировал отрезать кусок породы. Он обязательно должен был выбрать одну из программ состояний, как именно будет действовать пыль. Если инженер ошибался с программой, то либо понижалась производительность, либо увеличивался износ. Теперь, оператор лишь задаёт что нужно сделать, а пыль сама решает, как она это сделает. Своего рода искусственный разум, иллюзия выбора. Именно с внедрением программы анализа, пиль начали называть муравьями.
Господи, какой он нудный. не выдержала Настя.
А, по-моему, очень интересно.
Ну да. Так что тебе Нелька приглянулась?
Да не особо. С чего ты взяла.
Ну-ну. Сдашь экзамены на отлично, я с ней договорюсь.
***
Шесть. динамики захрипели словно это был не новенький крейсер, а старое разваленное такси. Все в панике переглядывались, ища хоть какую-то поддержку, и лишь парень рядом с Настей свесил голову, потеряв сознание. В голове закружилось.