Отлично, мне подойдет, произнес Диего, и вопросительно посмотрел в глаза новому знакомому Сколько?
Четыреста пятнадцать песо, произнес Сантос, изучая реакцию Диего.
Но тот лишь усмехнулся.
Где в Нью-Йорке можно было найти жилье за двадцать долларов в месяц? И смешно, и грустно от той безнадеги, в которой живут эти бедняки.
Я живу через пару домов, и могу помочь с обустройством, улыбка Сантоса уже перестала раздражать Диего, и он только молча выслушивал болтовню приветливого мексиканца Моя соседка, Альфия, может помочь постирать паласы, отмыть окна и протереть пыль.
Хорошо, сразу же согласился Диего. Целый день бегать с тряпкой в руках его не впечатляло.
Он усмехнулся, пока Сантос отвернулся.
Что бы сказала Санди, если бы увидела его в роли домработницы?
Сарказм болью растекся по венам.
Пошли к твоей соседке. Я хочу завтра вечером уже заехать и жить.
***
Мы подъехали к одному из домов в нашем бедном районе.
Серый полуразрушенный барак с окнами, которые были заколочены тонкими панелями. Обшарпанные стены с кое-где отвалившейся штукатуркой, разукрашенными граффити местных «художников». Двери, состоящие из двух створок, распахнуты настежь.
Громкая музыка, шум людских голосов и запах жареных кукурузных лепешек сразу окутали меня, как только я вышла из джипа Матео. Рядом на крыльце сидели мужчины, вероятно, соседи, и оглядывали нас с интересом. Я понимала, что они больше удивлены масштабами внедорожника, и мысленно прикидывают его стоимость.
Пойдем? Матео протянул руку, и мы шагнули в полутьму трущобы.
Длинный узкий коридор с одиноко горящей лампочкой, освещаемой тусклым желтым светом бедность окружающей обстановки. Под ногами скрипел песок, потому что здесь никто не разувался, а пол вряд ли даже подметали, не говоря о том, чтобы помыть. Валялся мусор, окурки, пакеты и хлам, когдато бывший мебелью. Лежали доски и обрезки от металлических конструкций.
Зловоние окутывало рецепторы, и я поморщилась. Кислый запах с прогорклыми нотками неприятно резанул по обонянию. Скорее всего, кто-то самостоятельно готовил пульке старинный напиток, состоящий из забродившего сока агавы.
Гул басов от ритмичной музыки усилился стократно, когда мы подошли к одной из дверей в коридоре.
Матео постучал, и она тут же распахнулась.
Альваро покачиваясь оглядел нас полупьяным взглядом:
Матео, друг! Проходи, и потом персонально обратился ко мне. Моника, привет!
Здесь было сильно накурено и пахло алкоголем. Сквозь тусклую пелену сигаретного дыма я разглядела два дивана, стоящие напротив друг друга. На них сидели молодые люди и три девушки. Все они были уже навеселе. На столе перед ними стояли шесть бутылок из-под текилы, две тарелки с такос, тарелка с закуской из фасоли и перца
Привет, Начо возник перед нами неожиданно и протянул мне стакан с коктейлем.
Я несмело взяла его. Пить и есть вовсе не хотелось. Запахи и общий вид всего окружающего вызывал только одно желание бежать прочь.
Когда мы будем твой джип «обмывать»? друг Матео прищурился и хохотнул. Такую тачку надо обязательно искупать в шампанском.
Только сейчас я заметила темно-синие татуировки на руках Начо. Костяшки пальцев были разукрашены жутковатыми символами, а на одной из ладоней красовалась ужасающая наколка в виде змеи.
Чуть позже, сдержанно отвечает Матео и делает большой глоток из стакана с тамариндо.
Невольно замечаю взгляд Начо: в пьяном тумане глубины его глаз сверкает похоть. Он оглядывает меня с вожделением, отвечает на вопросы Матео, а сам пялиться на мою грудь, криво ухмыляясь. Но в разговор вступает еще один из знакомых, и я отхожу чуть дальше, лишь бы отстраниться от липкого осматривания Начо.
Девушки на диване разговаривают, но, когда я пытаюсь вникнуть в суть разговора, понимаю, что это бесконечный бред. Присаживаюсь на подлокотник и вижу, как рядом на тумбочке валяется тонкий прозрачный пакетик с белым порошком.
Я никогда не принимала наркотики, но осознание скатывается кипящей волной прямо с затылка. Мне становиться не по себе. Оглядываю остальную публику, и вижу, что они все под «кайфом» глупые ухмылки, медлительность в жестах, полуприкрытые веки.
Делаю глоток, и ставлю стакан на тумбочку. Не хочу здесь оставаться. Мне становиться мерзко видеть эту грязную вечеринку.
Я подхожу к Матео, который разговаривает с парнями, и тихонько наклоняюсь к его уху:
Отвези меня домой.
Он кивает, и чуть слышно говорит в ответ:
Пять минут, протягивает ключи от внедорожника. Садись и закрой двери.
Попрощавшись, я чуть ли не бегом выхожу из барака. Свежий ночной воздух приятно холодит тело. От дозы стакана с «санрайз» головокружение убаюкивает разум. Сажусь в кожаное пассажирское кресло, и щелкаю замком. Окна и двери блокируются, а мне становиться спокойнее. Там, в бараке Альваро, я не чувствовала себя в безопасности. Это было в первый раз
До этого, даже если мы пересекались с друзьями Матео, мне они казались обыкновенными парнями. Живут, как я, в полузаброшенном городке, работают. Небогатые, но честные и добродушные. Но сегодня открылась еще одна сторона их обличия, и теперь я боялась, что Матео тоже мог пристраститься ко всему происходящему.
Моника
Я приоткрыла глаза, выныривая из сонного забытья.
Матео стоял рядом с дверью внедорожника и показывал на замок.
Прости, немного задержался, он сел за руль и завел двигатель.
Усталость навалилась на меня невыносимым грузом, и разговаривать о вредных привычках, спрашивать, как относиться к ним Матео, не было никакого желания.
Ничего, отвези меня домой. Я сильно устала,
Как только мы подъехали к моему дому, я собралась выходить, но Матео остановил.
Моника, поехали завтра в новый клуб? его рука легла на мою талию, а лицо стало ближе. Легкий аромат мужского парфюма ветерком охватил сознание.
Я не могу, Матео. Завтра много работы, ты же знаешь мои причины, почему я не могу встречаться каждый вечер.
Посмотрела прямо ему в лицо и увидела немую мольбу. Сегодняшние неприятные моменты на вечеринке заставляли сравнивать поведение моего молодого человека и его друзей. Возможно, это моя судьба, и я должна чуть подчиниться, попробовать быть ближе к Матео.
Потянулась к его губам, и он с жаром откликнулся. Но поцелуй так и остался нежным, несмелым, полным трепета.
Если вдруг у тебя получится, я буду очень рад, Моника, прошептал он мне в губы и еще раз прикоснулся в прощальном поцелуе.
На утро я проснулась совершенно разбитой и чувствовала невыносимую усталость. Голова трещала, будто от хорошего похмелья. Кое-как дошла до кухни и залпом выпила стакан воды.
Моника, милая, что у тебя случилось? тихий голос матери раздался из спальни.
Мам, все хорошо, просто самочувствие не очень, я взглянула на часы и обомлела.
Уже одиннадцатый час, а я дома!
Схватила мобильник три пропущенных от Элисы, напарницы, и два звонка от хозяйки кафе Ноэлии.
Я проспала!
Никогда в жизни не опаздывала, но в этот раз не могла понять, почему не сработал будильник, или я не слышала звонков.
Ноэлия, я прошу прощения, сейчас буду протараторила в ответ, когда моя работодательница взяла трубку.
Ты хоть бы предупредила, недовольно отозвалась она Оставайся сегодня дома, у тебя больше трех недель не было выходных. Отдохни, тон Ноэлии стал мягче.
Спасибо! горячо поблагодарила и нажала на дисплее «отбой».
Я и правда редко брала выходные. Каждый день по двенадцать часов в кафе, чтобы мои родные не нуждались в самых необходимых вещах. Ноэлия относилась строго ко всему персоналу, и для меня поблажек тоже не было. Несмотря на мою непростую семейную обстановку, спрос одинаковый.
Ты себя плохо чувствуешь? обратилась мама, как только я зашла к ней в комнату.
Ее бледное лицо и разметанные русые волосы на подушке вызвали у меня укор. Как я могла сегодня пропустить день, ведь состояние мамы только ухудшается, а я решила сладко поспать вместо того, чтобы заработать денег!
Мам, все хорошо, не волнуйся, и краем глаза заметила, как она болезненно поморщилась. А ты? Как ты себя чувствуешь?
Все нормально, мама вымученно улыбнулась Присядь лучше, расскажи, как твои дела. Я не видела тебя уже три дня. Ты все работаешь, а я
Она поджала губы, чтобы сдержать набегающие слезы. Отвела взгляд, который моментально стал влажным. Боль, отчаяние и досада отразились в ее темно-карих глазах. Она хотела помочь, снять часть обязанностей с моих плеч, но не могла. Я молодая девушка вынуждена была тащить на себе всю семью.
Мам, ты тоже скоро поправишься, и будешь заниматься своими делами. Прекрати себя казнить, я дотронулась до ее руки и ласково погладила.
Разговоры, полные самобичевания и отверженности, случались частенько. Я успокаивала маму, но ее стойкость духа и упрямство не сломить. Чтобы перевести тему, начала рассказывать о своей работе и последних новостях в городе.
У нас появился новый житель. Приходил в наше кафе, говорила, а сама чувствовала, как воспоминания переносят меня вновь в момент взгляда незнакомца. Не похож на местных, скорее всего, европеец. Странный такой, будто что-то скрывает или планирует совершить незаконное
Мама вдруг усмехнулась.
Моника, он тебе понравился?
Почему? вспыхнула я С чего ты взяла? Я всего лишь рассказываю о том, что случилось
И поспешно отвернулась, складывая чистое белье в шкаф. Действительно, я сама не заметила, как начала говорить вслух то, что думаю об неизвестном.
Ты говоришь мне о мужчине, имени которого не знаешь, а про Матео ни слова, мама вновь хитро улыбнулась.
Ты преувеличиваешь! отмахнулась в ответ Как мне мог он понравиться, если я его видела пару минут приняла и принесла заказ и все.
Ох, Моника, Моника, ничего, скоро ты поймешь, что все не просто так, мама закашлялась, и вновь ее лицо исказила гримаса острой боли.
Если бы я знала, что ее словам суждено стать пророчеством
Я села с ней рядом. Мне становилось страшно от одной только мысли, что мы с сестрой и братом останемся без матери. С мамой мы были близки, но рассказать про друзей Матео я не смогла. Ей достаточно страданий. Если я начну рассказывать, что мы были в наркопритоне, то она еще больше будет себя изводить переживаниями, а для ее слабого здоровья это сильный вред.
Неправда, упрямо отрицала я.
Невольно вновь пролистнула в памяти страницу с нашей встречей.
Нет, все это глупости. Угрюмый мужлан точно мне не пара!
Глава 2
Диего присвистнул, когда зашел в комнату, которую ему помог найти Сантос. Здесь стало уютно и чисто, и даже окно, зарешеченное плотным переплетением стальных прутьев, преобразилось в более открытое и светлое. Альфия честно потрудилась в самом дальнем углу не найти и соринки. Пахло свежестью с цитрусовым ярким запахом.
Покупки пришлось делать с помощью Сантоса. У него была машина. Бывший миллиардер задумывался о том, чтобы купить недорогое средство передвижения, но сейчас были дела поважнее.
Диего ловил его цепкий взгляд, когда рассчитывался карточкой за множество вещей: текстиль, часть посуды, мелкие электроприборы Он понимал, что новый друг сопоставлял факты: снял жилье за двадцать долларов в месяц, а сам тратит сотни долларов на покупку вещей. Сантос производил впечатление простачка, но им не был. Он смотрел и делал выводы. Не оценивал вслух, не давал комментариев, но обстановка у него под полным контролем.
В этом качестве Диего узнавал себя. Даже если Сантос что-то узнает о его прошлой гангстерской жизни, о жизни одного от крупнейших магнатов Нью-Йорка, вряд ли он побежит рассказывать в Санта-Крус первому встречному.
Она молодец, невольно произнес Диего.
Альфия работает одна, содержит и мужа, и сына, откликнулся Сантос, ставя тяжелые пакеты с продуктами на стол. Раньше здесь был завод по переработке серы. Чуть дальше от городка была еще добыча ртути. Все было хорошо, пока не случилась авария. Прорвало трубопровод, и произошел выброс серного ангидрида он удручающе вздохнул. Те, кто были в эпицентре событий, скончались за год от поражения легких, кто-то раньше, кто-то позже. Часть населения тоже получила проблемы со здоровьем. Так что выбрал ты не самый лучший городок для проживания
Сантос произнес последнее предложение и осекся. Но Диего не подал и виду. То, что было в прошлом, его не касается. Он свободен в своих передвижениях. Собрать вещи хоть завтра и уехать это не проблема.
А что с развлекательными заведениями? спросил Диего и присел за стол. Сантос суетился как заправский хозяин: поставил стаканы, разлил текилу, вытащил из плотного бумажного пакета два фахитос и кесадилью.
Хэх, здесь ты точно не по адресу, хохотнул собеседник. Нет у нас их почти. Кому ходить? Молодежь, наоборот, уезжает отсюда. Здесь нет перспектив. Лучше уехать в Морелос. Там и работа есть, и возможность развиваться и расти.
После первого принятия алкоголя, атмосфера стала более расслабленная. Фахитос, что посоветовал купить Сантос, оказались необычайно вкусными. Говядина с соусом сальса таяли во рту. Сейчас Диего понимал, что это именно та страна и то место, где он хочет находиться. Пафосность мегаполиса, глянцевые лицемерные лица, ценность денежных купюр и откровенное безразличие остались позади.
А вообще, промычал Сантос с набитым ртом недавно открыли клуб, но я там ни разу не был. Говорят, он чуть наклонился, будто их ктото может услышать открыли, чтобы сделать перевалочный пункт для отмывания черных дел
Диего медленно пережевывал кусок кесадильи. Он не поднимал взгляд на собеседника. Последние слова мерзким липким сиропом растеклись внутри сознания. Гребаная бандитская жизнь даже здесь цепляла острыми когтями, пытаясь вновь втянуть в грязное болото!
Пошли, посмотрим, что за клуб, предложил Сантос, проглотив очередную дозу текилы.
Нет, отрезал Диего.
Нечто безликое, темное расползалось кровавым пятном на душе. Он вернулся вновь к воспоминаниям. Тамерлан, его бывший друг, теперь женат на самой очаровательной девушке на свете. Как-то раз в Нью-Йорке он увидел их они гуляли вместе с дочкой. Санди беременная, счастливая, ее обнимал Лан. В их светлую добрую гармонию никто не имел права вторгнуться. Диего знал, его самый преданный друг, потом злейший враг, а теперь просто чужой человек убил бы сразу, если бы кто-то коснулся ее хотя бы пальцем
Рауль, ты собираешься сидеть в комнатке и смотреть местное телевидение? иронично заметил Сантос Пойдем, покажу наших красоток! и на его лице расплылась довольная полупьяная улыбка.
Пойдем, глухо согласился Диего, сам того от себя не ожидая.
Почему бы не развлечься? Секса не было уже больше двух месяцев, и гормоны бушевали яростной стихией.
Мужчины выпили еще пару шотов с текилой и, поднявшись из-за стола, вышли из кухни.
Твоя первая ночь не будет одинокой в новом жилище, Сантос, как всегда, сиял словно тысяча солнц.
***
Ночью маме стало плохо. Подскочила температура до сорока градусов. Она металась по кровати в бреду, срывая с себя всю одежду, которая словно прожигала ее кожу.
Мам, мам, я пыталась привести ее в чувство, подавая стакан с водой, но она отталкивала мои руки, громко стонала и шептала бессвязные слова.
Руи стоял в проеме двери маминой спальни.
Испуганный, заплаканный он прижался ко мне, как только я закончила разговаривать с оператором, вызывая «неотложку».