Хотя, может, ты додумаешься продать свою машину? Тогда хоть что-то купить получится. Вошла в азарт Пенелопа, вспоминая как он любовно моет свой «Роллс Ройс» каждые выходные у неë перед окнами.
Непременно рассмотрю твоё предложение, когда ты, наконец, накопишь на дом. Сколько ещё осталось? Лет сто? Погоди минутку Возможно могу тебе помочь. У меня наверняка завалялась в кармане пара копеек. Не остался он в долгу.
Пенелопа хмуро уставилась на него, а Итан ответил ей тем же. Они бы ещё долго могли стоять там, как в плохом вестерне, но в этот момент из-за калитки вышел Боб Харис. Он был уже начавшим седеть мужчиной тридцати семи лет с небольшим пивным пузом и лишним весом. В отличие от Пенелопы, Боб всегда ходил в полицейской форме, хоть начальство требовало этого только в единичных случаях.
Доброе утро, шеф, воскликнул Боб, облегчённо посмотрев на неё.
Пенелопа поняла, что наличие тела вылетело у неë из головы и смутилась. Сейчас было не время и не место ругаться с Итаном.
Не очень доброе, Боб. Не пускай его внутрь, ответила Пенелопа, указав большим пальцем на Итана.
После этого она быстро вошла во двор дома, окинув взглядом калитку. Никаких следов взлома. Каменная дорожка, по краям которой росли туи, тоже выглядела совершенно нормальной. Издалека доносился лай собаки. Видимо, еë держали соседи.
Пенелопа дошла до самого дома. Осмотр двери из темного стекла снова не выявил ничего интересного. Она вошла внутрь, собираясь расспросить другого своего подчинённого, и полностью уверенная в том, что Нестор Чериез уже всё осмотрел. Всё-таки стаж его работы был равен тридцати пяти годам. Это было куда больше, чем возраст Пенелопы.
Нестор обнаружился в гостиной на огромном мягком диване коричневого цвета. Рядом с ним сидела Мелани Харис, которая являлась медсестрой и женой Боба, старая женщина и девочка лет тринадцати. Покопавшись в памяти, Пенелопа вспомнила, что женщину зовут Доротея Шери, а девочку Анна Форстер.
Я Пенелопа Стилсон, главный следователь Сент-Ривера, представилась она, включая рабочий режим.
Анна подняла на неё свои красные от слез глаза. Девочка так долго плакала, что сейчас у неë началась икота. Доротея же выглядела бледной, как белая простынь. Даже все морщины на лице разгладились. Старушка сама была на грани того, чтобы расплакаться. Пенелопа посмотрела на Мелани, задавая немой вопрос о возможности допроса свидетелей. Та в ответ медленно покачала головой.
Тогда взгляд Пенелопы скользнул в сторону и поймал взгляд чистых мужских голубых глаз. Нестор кивнул ей и встал. Они молча удалились на второй этаж. Нестор указал рукой на ванную. Пенелопа вздохнула и натянула перчатки перед тем, как войти.
Шеле Форстер неподвижно лежала в ванне. Запах разложения уже начал появляться. Этому способствовала довольно жаркая погода. Голова у женщины была пробита чем-то тяжёлым. Череп проломился и кое-где был виден розоватый мозг. По форме вмятины можно было предположить, что орудием убийства являлась бита. Крови натекло много, и на полу скопилась уже подсохшая лужа. Сама Шеле была голой, видимо, планировала принять ванну. Пенелопа внимательно посмотрела на лицо погибшей. Дочь была на неë похожа. Она отметила тот же овал лица, вздернутый нос и миндалевидные глаза, которые только что видела у Анны в гостиной. Нестор дождался, когда Пенелопа закончит осмотр, и только потом начал говорить.
Убийство произошло вчера днем между тремя и шестью. Следов взлома и проникновения нет. Орудие убийства, конкретнее бита, обнаружено в саду. Тело нашла дочь погибшей примерно в восемь вечера, но растерялась, и звонок мы получили только в шесть утра от горничной, которая утром пришла на работу. Мы с Бобом сняли откуда только смогли отпечатки пальцев и сделали фотографии. На теле, кроме головы, никаких повреждений нет. Запах алкоголя тоже отсутствует, произнёс сухощавый Нестор.
Пенелопа ещё раз посмотрела на труп, убеждаясь его в словах. Действительно, других повреждений нет. Значит, смерть наступила внезапно. Да и если даже Шеле была пьяна, то вряд ли бы смогла сама себя битой приложить и потом орудие в сад выкинуть.
Подозреваемые? серьёзно спросила Пенелопа, вновь обращая внимание на Нестора.
Анна вроде как никого не видела и не слышала. Сложно сейчас ориентироваться на её показания. Также у Шеле был бывший муж. После развода он попал в психоневрологический диспансер и Впрочем, тебе стоит самой послушать. Бессильно вздохнул Нестор, вытащил телефон, который завернул в пакет для улик, и включил голосовую почту.
Ты чертова стерва! Богом клянусь, я найду тебя и на тот свет отправлю. Ты будешь умирать долго и мучительно, как Сука, просто жди. Я скоро приду за тобой, раздался из динамика злобный мужской голос.
Дай угадаю, его недавно выписали? уже устало спросила Пенелопа, когда запись закончилась.
В ответ Нестор просто ей кивнул.
Тогда стоит отнести материалы на исследование и найти этого бывшего мужа. Если память мне не изменяет, то его имя Род, а поле свадьбы он взял фамилию жены? задумчиво произнесла Пенелопа, составляя план действий.
Совершенно верно, подтвердил Нестор.
За окном послышался какой-то спор. Видимо, Итану надоело ждать. Нестор заметил хмурый взгляд Пенелопы и вздохнул.
Я составлю протокол и останусь со свидетелями. Тело скоро заберут, произнёс он, развязывая ей руки.
Отличная работа. Спасибо. Дружелюбно кивнула ему Пенелопа и поспешила к машинам.
К еë удивлению, там Боб отчаянно пытался удержать мужчину, который был на голову его выше, от проникновения на место происшествия.
Пропусти меня немедленно! орал незнакомец с широкими плечами и короткими волосами.
Вы не имеете права идти туда сейчас, придушенно отозвался Боб.
Бедняга Харис даже вспотел от натуги. Итан же с энтузиазмом наблюдал за сложившейся ситуацией. Наверное, сейчас он был расстроен только тем, что не взял с собой попкорн.
Что здесь происходит? строго спросила Пенелопа, подходя к Бобу.
Ты ещё кто? переключил на неё внимание мужчина.
Пенелопа Стилсон, глава следственного отдела, сухо ответила ему она и показала удостоверение. Кто вы и почему так настойчиво хотите пройти?
Меня зовут Род Форстер и в том доме находится моя родная дочь, отчаянно воскликнул мужчина, заставив Пенелопу напрячься.
Какая встреча, мистер Форстер. Хищно ему улыбнулась она. Уведомляю вас, что вы являетесь главным подозреваемым в деле об убийстве Шеле Форстер. Вы можете пройти с нами добровольно, а можете в наручниках. Выбор за вами.
Слова Пенелопы сразу остудили весь пыл Рода. Мужчина замолчал и побледнел.
Отлично, значит поедем все вместе. Вклинился в беседу молчавший до этого Итан.
А вы? Род встревоженно посмотрел на Итана.
С этого момента ваш самый лучший друг. Подмигнул ему тот в ответ и протянул свою визитку.
Род недоуменно взял карточку в руки. Пенелопа стиснула зубы. Кто бы сомневался в том, что Хейзел возьмётся за это дело. Именно этого он и ждал тут всё время.
Глава 3
Так как Мелани приехала вместе с Бобом, пришлось ждать, когда подгонят что-то, чтобы можно было отдать им тело. Пенелопа впервые ощущала такую острую нехватку людей. Нестор был очень занят протоколом, а Бобу надо было следить за местом и развесить ленты. Она договорилась с Бобом насчет тела и позвонила в участок, чтобы сообщить о проблеме с людьми. Её заверили, что чуть позже Боба сменят кем-то свободным из участка. Пенелопа без удовольствия отметила, что у них в наличии даже лент «Место преступления» не оказалось. В итоге Боб начал меланхолично клеить новые желтые полосы со словом «Опасность». Сейчас же оставалась лишь одна проблема: Пенелопе, Роду и Итану нужно было добраться до участка, но «Логан» никак не хотел заводиться.
Брось эту развалюху и поехали на моём автомобиле. Итан не выдержал десяти минут ожидания.
Он стоял около «Роллс Ройса» и всем своим видом демонстрировал своё раздражение. Пенелопа проигнорировала его и попробовала завести машину ещё раз.
Если ты сейчас же не заведешься, то отправлю на металлолом, зло прошипела она «Логану» так, чтобы еë никто из людей не услышал.
Автомобиль в ответ крякнул и мерно заурчал, будто бы говоря, что его рано списывать со счетов. Пенелопа победно улыбнулась. Итан закатил глаза и сел за руль своего «Роллс Ройса» ехать на «Логане» он категорично отказался по причине того, что очень боялся не добраться. Пенелопа не настаивала. Идея оказаться в замкнутом пространстве с Хейзелом казалась ей плохой. Вот именно в этом случае они и могли не доехать, потому что кто-нибудь мог кого-то придушить. Так что если бы «Логан» не завёлся, то Пенелопа лучше пошла бы пешком. Это определенно звучало безопаснее всего, а то два или три трупа за одно утро в Сент-Ривере могли вызвать настоящую истерику.
Хотя скорее всего она бы взяла на время машину Нестора или Боба, ведь нельзя было терять времени. Для спокойствия жителей стоило как можно быстрее закрыть дело об убийстве. Пусть тело и было, к счастью, только одно, но здешние люди и к этому были не привычны. Пенелопа не сомневалась в том, что на бите найдутся отпечатки пальцев Рода. Он уже успел насторожить её своей экспрессивностью. Правда, с его стороны было довольно глупым действием возвращаться к дому утром. Может, он не думал, что удар мог быть смертельным? В любом случае Пенелопе предстояло узнать об этом в ближайшем будущем.
Она направила машину к ближайшему блокпосту и кинула взгляд в зеркало заднего вида на Рода. Всё это время мужчина сидел тихо и чересчур спокойно, а если бы не топал ногой, то можно было бы подумать, что он совсем не переживает.
Хейзел ехал следом. Как Пенелопа ни старалась, но увидеть лицо Итана не вышло. Интересно, о чем он думает сейчас? Неужели, он совсем не понимает того, что дело, за которое он добровольно взялся, сулит ему полный рабочий провал?
Пенелопа притормозила у блокпоста, посмотрев в будку, в которой сидел очень габаритный молодой парень Чед Вайлс. Хорошей репутацией он не славился; несколько лет назад кое-как смог с третьего раза закончить школу, а участок посещал ровно семь раз. В основном на него были заведены дела о мелком хулиганстве, однако его отец работал в мэрии Сент-Ривера, поэтому всё замяли.
Чед с огромным любопытством следил за проезжающем мимо «Логаном», пытаясь рассмотреть подозреваемого. Пенелопа не удостоила его такой возможностью, резко дала по газу и свернула на улицу Лилий. До участка было совсем недалеко и уже через десять минут Пенелопа затормозила у здания с эмблемой городской полиции, которая выглядела как треугольник со звездой закона внутри. Минималистичный и практичный вид участка всегда настраивал еë на рабочий лад, а сегодня даже придал уверенности.
Пенелопа вышла из машины и открыла дверь Роду. Не оказывая сопротивления, мужчина вылез наружу и пошёл впереди Пенелопы в участок, а Итан потащился следом. Пока они шли к следственному отделу, то ловили на себе взгляды других полицейских. Обычно в участке царила лёгкая и непринуждённая обстановка, но сейчас все были очень напряженными. Большинство дверей в отделы были закрыты. В коридоре Пенелопа заметила только несколько теней, которые поспешили скрыться с её глаз. С ней даже никто не поздоровался. Значит, еë вид точно не располагал к дружеской болтовне. Пенелопа неожиданно вспомнила свой первый день в участке. Тогда, в начале дня, сотрудники тоже бросали на неё косые взгляды, а вечером она уже знала почти всю их подноготную. Правда, не сказать, что это было узнано по её воле, зато тот день прошел очень весело.
Когда их небольшая процессия вошла в общий кабинет следственного отдела, Лора тут же вскочила. Даже еë вид был сегодня не самым привлекательным, ведь мисс Миллис просто обожала каждое утро завивать волосы, хвастаясь их натуральным светло-пшеничным цветом, и делать идеальные стрелки, подчёркивающие серые глаза. Сегодня Лора была без макияжа, а волосы убрала в простой конский хвост на затылке.
Лори, солнышко, надеюсь, хоть ты мне улыбнешься, а то у других в участке такой вид, будто кого-то убили, ехидно заметил Итан, обиженно указав большим пальцем на дверь в коридор.
Ситуация не из приятных, но очень рада тебя видеть, Итан, сладко пропела она, широко улыбнувшись.
Лора никогда не скрывала того факта, что считает Итана сексуальным. Впрочем, Пенелопу это не волновало, во всяком случае не будет до тех пор, пока она вдруг не услышит их стоны посреди ночи. Тогда ей придётся серьёзно поговорить с Миллис, но как говорят: нет тела нет дела. Впрочем, дальше флирта у них ничего не доходило, иначе Лора точно бы ей похвасталась.
Приготовь, пожалуйста, комнату для допроса и сопроводи туда Рода, привлекла внимание Лоры Пенелопа.
Миллис серьёзно кивнула и повела Итана с Родом в комнату, соседствующую с основной. Пенелопа села на своё кресло за идеально чистый стол и включила компьютер. Чтобы найти данные в базе на Рода Форстера понадобилось десять минут и ещё пять, чтобы их прочитать. После этого Пенелопа пошла в комнату для допроса, составляя в голове список вопросов. Лора как раз успела настроить оборудование и даже принести кофе Итану и Роду.
Хейзел развалился на стуле, сложив одну ногу на другую, и вёл себя как дома. Форстер был ему противоположен сгорбился и не отрывал взгляда от стола, поза его была зажатой. Пластиковый стаканчик с кофе остался Родом не тронут. Пенелопа села напротив них и дождалась щелчка, который означал начало записи.
Назовите своё полное имя и возраст, чётко сказала Пенелопа, начиная процедуру.
Род Майкл Форстер. Тридцать девять лет, тут же отозвался мужчина.
Кем приходилась вам Шеле Форстер? Пенелопа положила руки на стол, неотрывно смотря на Рода.
Она моя бывшая жена, со вздохом сказал Род.
Когда вы развелись? тут же последовал новый вопрос от Пенелопы.
Четыре года назад, спокойно ответил Род.
Где вы были всё это время? Пенелопа подалась вперёд, чтобы лучше изучить реакцию мужчины.
Год жил у матери в Версте, а ещё три лечился в госпитале святого Корнелия. Род всё ещё оставался предельно спокойным.
Когда вас выписали? продолжила Пенелопа чётко задавать вопросы.
Месяц назад. Невозмутимость мужчины начинала еë раздражать.
По чьей инициативе вы с Шеле развелись? немного подумав, спросила Пенелопа.
Шеле, коротко произнёс Род, слегка поежившись.
Ложь. Вы подали заявление первым, отмахнулась от его слов Пенелопа, заставив Рода посмотреть на неë.
Значит, вы и вправду запомнили все мои данные за эти пятнадцать минут? удивлённо спросил мужчина.
Это не важно, ответила Пенелопа, приложив все усилия, чтобы не поморщиться.
Значит, Итан уже разболтал ему о еë фишке с фотографической памятью. Впрочем, это был не экзамен в университете и вполне вероятно, что для раскрытия дела только её памяти не хватит. Сейчас ей очень не хватало опыта, и она это отчетливо понимала.
Да, я был инициатором развода. Вернулся к вопросу Род.
По какой причине? продолжила дело Пенелопа.
Неожиданно Форстер замолчал. Он нервно осматривал стол и собирался с мыслями.
По какой причине вы с Шеле развелись? повторила вопрос Пенелопа.
Личные проблемы, в итоге уклончиво ответил Род.
Пенелопа поймала настороженный взгляд Итана и поняла, что дальше копать в этом направлении он ей не даст до тех пор, пока у неё не появятся хоть какие-то доказательства вины Рода.