Алечка, а я тебе звоню, а ты трубку не берешь.
Аля поцеловала ее в щеку:
Мамуль, ты забыла, что я на работе, полный день?
Ах, да! Вот уже склероз!
Аля уловила запах жареного цыпленка:
Цыпленок табака? О, обожаю! У меня разыгрался аппетит, и я голодная как волк!
Аля вымыла руки и вернулась на кухню. Она жила отдельно полтора месяца и постепенно стала отвыкать от родной обстановки. Ее порадовал новый ремонт на кухне.
Мама, ты купила даже навесные шкафы? Аля открывала дверцы и рассматривала фасады, Как ты умудрилась из этой суммы, выгадать на мебель?
Мама сияла:
Знаешь, недалеко от одиннадцатой школы открылся новый отдел корейской мебели. Помнишь Вашу историчку Людмилу Прокопьевну?
Аля кивнула.
Так вот, она ушла из школы, и наладилась ездить в Корею за мебелью. Сначала сняла не большую площадь в бывшем магазине «Тысяча мелочей», а теперь расширилась, и продавца наняла.
Да ты что? Вот бы никогда не подумала, что у нее проснется торгашеская жилка! рассмеялась Аля, она ведь такая правильная и идейная, называла себя учительской интеллигенцией в третьем поколении.
Мама вздохнула:
Да какой там, сама знаешь, как на наши гроши живется, от нее недавно муж ушел, двух сыновей попробуй, прокорми на учительскую зарплату, даже если на две ставки работать. Так вот, у нее эти шкафы я и присмотрела. Раиса отдала их с большой скидкой, как бывшей коллеге.
Как быстро все поменялось, мама. Слышала, что и Нелли Михайловна, завуч вашей школы, свой магазин на нашем рынке открыла. Рыбой кажется, торгует?
О, у нее вообще семейный подряд! Сын и невестка тоже в бизнесе. Алешка целыми днями по складам мотается, закупает треску, минтай, горбушу, кальмары, а Наташа продает все, сначала дико стеснялась, зайдешь к ним в отдел, она вся розовая от смущения, а сейчас ничего, привыкла! Я у нее минтай на котлеты покупаю, крупный и свежий всегда.
Аля ела и слушала, как рассказывает мама про бывших коллег- учителей, про соседку врача, они либо уволились, либо их сократили, пришлось идти торговать, о чем они, по словам мамы, ни капли сейчас не жалели. Потому что теперь у них дом полная чаша, и авто есть, хоть и подержанные, но привезенные под заказ из Японии. И теперь они смотрят на бывших коллег с жалостью, а иногда и свысока.
Она ела цыпленка и салат из розовых, самых вкусных помидор, которые выросли на их участке. Алю чуть кольнула совесть:
Мам, ты извини, что я на даче вам этим летом не помогаю, сказала она.
Мама на секунду замолчала, а потом махнула рукой:
Ну что ты! У тебя своих дел полно! Работаешь с утра до вечера, когда твои сверстники купаются и веселятся. Ты и так нам вот как помогла! и мама опять радостно заулыбалась, оглядывая новый ремонт на кухне.
Аля подошла и обняла ее:
Мам, ты у меня самая лучшая.
Мама поцеловала ее в макушку:
Аля, прости, я на тебя часто срывалась, вот ты и съехала от нас. Как у тебя дела? Все ли в порядке? Знаешь, я за тебя все время волнуюсь.
Мам, у меня все хорошо. Мы в четверг с Валерией едем в Китай. Она пригласила, покажет мне магазины и огромный торговый центр. Мамуль, что тебе привезти?
Да ты что? В Китай? Ой, как здорово. Конечно, езжай, сделай побольше фотографий, я хоть посмотрю, как китайцы живут!
Аля пообещала, что сфотографирует все, что попадется на глаза.
Аля вышла из подъезда, на лавках как обычно расселись подростки с пивом и семечками, раздавался пьяненький смех парней и визг девчонок, усаживаемых на коленки.
Ноги сами незаметно вели ее через дворы знакомых с детства пятиэтажек, она спустилась с крутой лестницы вниз, и опять поднялась, на самый верх холма, там уже виднелась кромка моря.
Аля спустилась на пляж, где они с Веркой, будучи подростками, любили гулять. Днем они загорали, постелив покрывало на мелкую серую гальку. А вечером сидели и слушали, как шумит море.
В их с Веркой компании с пятого по седьмой класс затесался мальчик с параллельного «5Б», темноволосый очкарик- отличник. Одно лето они провели вместе, втроем, мальчика звали Коля, и он открыто объяснялся в любви к Верке, ходил за ней буквально по пятам.
Аля сидела на нагретой за день гальке, и ей вспомнилось, как они купили в овощном магазине пиво «Жигулевское» и запрятав его в тканевую сумку, пробирались сюда как шпионы. Попробовали по глотку и выкинули, пиво показалось горьким и не вкусным.
По дороге сюда Аля заглянула к школьной подруге в гости, но той дома не оказалось, уехала отдыхать на острова с каким- то мальчиком.
Аля бросала в набегающую на берег волну камешки, она скинула сандалии, вода захлестывала ее ноги по колено.
Наигравшись с волнами, Аля села на большой камень, и только сейчас заметила, что она на берегу в этот поздний час не одна.
Глава семнадцатая «Открытая книга»
В десяти шагах от нее, у не большого костра сидел человек, издалека Аля приняла его за одного из вольных студентов, которые летом попутными машинами прибывали в Приморский край, чтобы устроить себе дикий во всех смыслах отдых. Но обычно такой контингент рассеивался в палатках по побережью на пляжах Ливадии, Песчанки, или, в крайнем случае, на Шамаре, этот же сидел один, на пляже одного из жилых районов Владивостока. Странный выбор, но Аля отогнала от себя всякие мысли, и, прикрыв глаза, наслаждалась теплым и влажным ветром с моря.
Чё сидим, скучаем, детка? мужской пьяненький голос грубо прервал ее уединение. Аля подскочила, вглядываясь в сумерки. Перед ней стоял парень, изрядно перебравший пива.
Аля как можно спокойнее ответила:
Иди куда шел.
Но незнакомец и не думал отставать:
Так, я к тебе шел, киса, давай познакомимся поближе, и он дернул ее за руку, притягивая к себе. Ладошки Али вспотели, она запаниковала, но старалась казаться спокойной:
Я жду своего парня, он сейчас должен прийти, и тебе точно мало не покажется.
Что ты загоняешь? парень ухмыльнулся, никого ты не ждешь, поэтому, предлагаю, продолжит вечер в приятной компании, Алю обдал запах пива, смешанного с дешевыми сигаретами.
Она пыталась оттолкнуть назойливого незнакомца, но получалось плохо, и тогда она крикнула:
Помогите! крикнула без всякой надежды на то, что ей кто- то поможет, ведь на пляже за исключением студента у костра, никого не было.
Но через мгновение она услышала, как зашуршали камни, а потом пьяный кавалер повалился на берег, очухавшись, потер ушибленный локоть и процедил:
Сука! Я тебя найду! Тебе повезло, что я сегодня не в форме, после нескольких неудачных попыток встал, и, пошатываясь, ретировался.
Алин нежданный спаситель никак не отреагировал на брошенные в его адрес слова, он подошел к ней поближе и спросил:
Девушка, с вами все в порядке?
Але понравился глубокий и уверенный голос, звучавший в темноте.
Сейчас да, все в порядке, но не если бы не вы, не знаю, как бы все обернулось.
Он протянул руку:
Ян.
Аля пожала крепкую ладонь:
Аля.
Пойдем к костру, не «против», если перейдем на «ты»?
Они уселись около потрескивающих, весело горящих ребер деревянного ящика из- под винограда. В это лето весь город завалили узбекским виноградом «дамские пальчики», Але понравились продолговатые, упругие и сладкие ягоды.
Ян молча глядел на красные всполохи огня, и казалось, перестал замечать ее присутствие. Но Алю это не напрягало, она с детства любила смотреть на огонь, такое зрелище вводило ее в транс, и внутри становилось спокойно и хорошо. Она любила, когда в доме отключали электроэнергию, и приходилось пользоваться свечами.
Родители возмущались постоянными сбоями в работе электросетей. Обычно устраняли поломку долго, однажды прошло двое суток, прежде чем им дали свет. Аля вспомнила, как все соседи собрались во дворе и сделали большой костер, кто- то притащил огромный туристический котелок, кто- то казан, готовили всем миром борщ и кашу с китайской тушенкой «Великая стена». Тогда соседи, жившие бок о бок годами, ненадолго сроднились, и потом, при встрече с теплом вспоминали тот дворовый ужин.
Такой как ты опасно гулять по вечерам одной.
Аля вздрогнула и вышла из своего легкого транса:
Ты меня напугал.
Ян насмешливо посмотрел на нее:
Странная ты, бродишь в сумерках одна, по пустынному пляжу.
Аля встрепенулась:
Ничего странного не вижу, я здесь недалеко живу, то есть жила.
Вот как? Ну, так это совсем меняет дело! Наверняка тебя знает вся местная шпана, и никто пальцем не тронет старожилу этих жилых массивов!
Аля почувствовала нелепость своего аргумента, но отступать не хотела:
Этот пляж мое любимое место, и я прихожу сюда, когда захочу. Но вот что здесь делаешь ты?
Я здесь живу.
Аля едко заметила:
На бомжа мало смахиваешь, она внимательно рассмотрела Яна: спортивные трико, но не такие как у всей шпаны, поддельный китайский «Адидас», а явно дорогая тряпка, в чем- чем, а в шмотках за месяцы работы у Валерии, Аля научилась немного разбираться. Не далеко валялись кожаные шлепанцы и рюкзак.
Выглядел новый Алин знакомый лет на двадцать пять. Темно русые, коротко стриженые волосы местами выгорели от яркого солнца. Встретившись с ним глазами, Аля поняла, что этот молодой человек не простой, хотя держится нарочно просто.
Больше всего Алю поразили его глаза яркие, голубые и бездонные. Такие голубые и прозрачные как хрусталь глаза Аля видела, но не у человека. Как- то она ездила в деревню, в гости к двоюродному брату, а тот считался заядлым охотником, он обзавелся настоящей породистой собакой Хаски, которую всем с гордостью демонстрировал. Когда Аля заглянула в ее голубые глаза, то буквально утонула в их завораживающей красоте, в них отражались бесконечные километры заснеженных полей и замерзших рек.
И вот, у ее нового знакомого, были похожие глаза: красивые и чуть отстраненные.
Никто так долго в упор меня не разглядывал, прервал молчание Ян.
Аля встрепенулась, и горячая волна смущения поднялась и обдала жаром лицо:
Прости, я не знаю, просто твои глаза очень необычные.
Ян хмыкнул:
Я в тебе тоже заметил, кое- что интересное.
Эта фраза зацепила Алю:
Можешь рассказать, что именно?
Ян пошевелил палочкой костер, и деревянные щепки затрещали с новой силой.
С виду ты девчонка яркая, я бы даже сказал манкая, понимаешь, о чем я?
Аля кивнула, хотя не до конца поняла, что означает слово «манкая», но перебивать не хотела.
Но при всей своей внешней привлекательности, внутри ты никакая.
Аля опешила, она совсем не предполагала услышать такое, хотя изо дня в день она повторяла самой себе, что она ноль. Опять внутри поднялась горячая волна, но в этот раз не смущения, а негодования.
Много ты знаешь! Мы вообще почти не знакомы, и видимся в первый и последний раз.
Ну- ну, яростная защита, признак слабости и неуверенности в себе.
Но Аля продолжала горячиться:
А ты сам, кто такой? Залетный парень из ближайшего региона? Хабаровск? Благовещенск? Или еще откуда?
Отсюда, не волнуйся.
Тогда тем более странно. Что тебе делать на районном пляже? Все нормальные люди на островах отдыхают, а не в прибрежной грязи Владивостока.
Кто тебе сказал, что я нормальный? глаза Яна насмешливо сверкнули в темноте.
Аля даже испугалась, спаслась от пьяного и набрела на сумасшедшего. Но через мгновение она успокоилась, нет, определенно, Ян не сумасшедший, наоборот слишком умный и проницательный, за несколько секунд считал то, что она теперь старательно от всех прятала.
Рассказывай дальше, сказала она.
О чем? уточнил Ян.
Что ты еще разглядел во мне?
Глаза Яна опять насмешливо скользнули по ее лицу:
В целом я все сказал, но если хочешь подробностей, то, пожалуйста: ты никакая потому, что ты слабая, хотя внешне стараешься казаться сильной и деловой. Ты красива, но стесняешься себя, и одновременно пытаешься сделать ставку на свою внешность, потому что больше тебе нечем зацепить. Внутри тебя пустота, которую ты отчаянно и механистично пытаешься заполнить статьями из «Космополитен», сериалами и девчоночьими сплетнями, поверь мне, ни то, ни другое не интересно нормальным мужикам.
Таким, например, как ты? недовольно фыркнула Аля.
Но Ян спокойно ответил:
Прежде всего, таким как я. Но, если мои слова ранят твое самолюбие, я могу помолчать.
Нет уж, продолжай, нетерпеливо и быстро сказала Аля.
Ты зажата какими- то невидимыми тисками, в тебе очень мало живого, мягкого, плавного, пластичного. Твое красивое тело деревянное, и его движения резкие и дерганные. Ты наполнена до краев страхом, который и пожирает большую часть энергии. Но так как ты молода и красива, на тебя обращают внимания мужчины, но их уровень очень низок. Но даже перед такими экземплярами ты старательно вертишь хвостиком и всеми силами пытаешься понравиться им. Либо к тебе липнет второй тип мужчин, который совсем, не нравится тебе, и в этом случает, ты чувствуешь брезгливость по отношению к ним и заодно к себе.
Аля потрясенно молчала, за несколько минут общения, Ян высветил все тайные закоулки ее души. Стало обидно, особенно потому, что все сказанное оказалось правдой.
Ты, наверное, гипнотизер или ясновидящий? спросила она после долгого молчания.
Ни то ни другое, небрежно ответил Ян, я тренер.
Тренер по какому- то виду спорта?
Ян снова усмехнулся:
В каком- то смысле да, он достал из рюкзака блокнот и карандаш, быстро и размашисто написал шесть цифр, Это мой номер телефона, звони через неделю.
Аля вытаращилась на бумажку:
С чего ты взял, что я позвоню? И вообще я не знаю, кто ты, и чем занимаешься.
Ян пожал плечами:
Ну, тогда не звони.
Спокойствие и пофигизм Яна стали раздражать Алю, она встала, и, оттряхивая невидимую пыль с юбки сказала:
Благодарю за мое спасение от местной шпаны. Но мне уже пора домой.
Ян, чуть задержав взгляд на ее стройных ногах, лениво, предположил:
Последний трамвай уходит через двадцать минут.
Счастливо оставаться и бомжевать в свое удовольствие! кинула Аля, переходя с шага на бег.
Уже в трамвае она отдышалась, от быстрого бега по холмам, усыпанным лабиринтами дворов старых пятиэтажек, сердце колотилось как заяц. Еще со школьных уроков физкультуры бегать Аля не любила, но сегодня пришлось.
Она оплатила билет и по знакомой с детства привычке начала складывать три первые цифры билета и три последующие отдельно, если в сумме выпадет одна и та же цифра, билет окажется счастливым. Сегодня получилось «5» и «5». «Надо же» подумала Аля, она положила билетик в кошелек к стопочке таких же «счастливых», зачем хранила их не понятно, но не выкидывать же счастье.
Трамвай гремел по пустому городу, освещая улицы желтым, тусклым светом своих окон, окраины уже притихли, но в центре, где теперь жила Аля, ночная жизнь только набирала обороты.
Аля шла по бульвару мимо новенького, недавно открывшегося ресторана «Маяк», на крыльце курила группа молодых людей, наверное, отмечали день рождение. Девушка в шифоновом полупрозрачном брючном костюме стояла с огромным букетом роз и весело улыбалась.
Из приоткрытых дверей заведения звучала песня «Бухгалтер, милый мой бухгалтер», Аля тихо рассмеялась, даже здесь ее прочитали как открытую книгу.
Глава восемнадцатая «Суйфенхэ»
За полтора часа Аля и Лера доехали из Владивостока до пограничного перехода Приморский, а дальше уже китайская таможня и город Суйфенхэ.
Пестрая толпа пассажиров с нетерпением высыпала из автобуса, кого здесь только не было: и студенты старшекурсники, решившие подработать перевозкой груза из Китая, в народе их называли «кирпичи», и женщины, одетые в походные черные брюки- резинки, из бывших педагогов, Аля поняла это по их манере громко и долго говорить. И несколько мужиков, сосредоточенно молчавших всю дорогу, этих, наверное, жены в Китай за кроссовками, да за собачьими полушубками отправили, и они явно тяготились предстоящим туром по барахолкам и лавкам.