Вздохнула и положила бумажку обратно. Успеется.
И как раз в этот момент в дверь постучали, а потом она отъехала в сторону, и на пороге возник натуральный гном, только с четырьмя руками, в поварской форме и колпаке.
Ваш ужин, дорогие гости. Рад приветствовать на борту «Потока Лавы». Сегодня у нас томлёные в неейте коруньи лапки с уриканским пюре.
Однако! Половину не поняла, но мужичок излучал позитив, да и с подноса приятно пахло, а мы не ужинали. В общем, я улыбнулась в ответ.
Спасибо большое. Я Таисия, это Платон, а к вам как можно обращаться? завела я беседу.
Зовите меня Той Черпак, я на звездолёте главный по кухне, но ужин принёс вам сам, с удовольствием поддержал мой порыв гном, уж очень хотелось взглянуть на жену и сына капитана.
Тошка встрепенулся, явно собираясь повара поправить, сказать, что Захар ему не отец, но я положила руку ему на плечо, и сын сигнал понял. Ничего лишнего говорить нельзя! Это сейчас нам улыбаются, как членам семьи капитана, а кто знает, как отнесутся, начни мы от Захара открещиваться.
Тем временем гном ловко открыл нижней парой рук дверь в столовую и прошёл, чтобы накрыть на стол, а мы с Тошкой отправились умыться.
К великой радости, вода на звездолёте была. Видимо, все даурианские космические корабли имеют водопровод. Хотя купели, конечно, в санузле не было. Душевая кабина и раковина только. Ну и то хлеб.
Долго не намывались, есть хотелось очень, поэтому поспешили в столовую, а когда вошли, обнаружилось, что «главный по кухне» решил составить нам компанию. Той уселся напротив накрытой для ужина части стола и явно собрался наблюдать за нашей реакцией на свои блюда. Но это ладно, пусть. Вот только что-то мне подсказывало, что повар просто изнывает от любопытства и при первой же возможности засыплет нас вопросами. Скучно ему, наверное. Ну что ж, выгнать его всё равно не получится, поэтому надо просто следить за языком, особенно Тошкиным. А может, и самой удастся почерпнуть полезную информацию.
Как я думала, так и получилось. Только я положила на тарелку последнюю обглоданную лапку неведомого зверька, вытерла руки и поблагодарила Тоя за ужин, как он оживился. А то сидел, подперев щёки ладонями, и смотрел на нас с умилением, вообще не двигаясь. Прямо как бабуля на долгожданных внуков, приехавших погостить.
Понравилось? спросил он осторожно.
Очень вкусно, вы волшебник, с готовностью похвалила я мастерство гнома.
Ужин и правда оказался выше всяких похвал. Давно я не получала такого удовольствия от еды.
Спасибо, и мне понравилось, следом за мной управился и Тошка. Мам, можно я в игробокс поиграю?
Конечно, можно. Он в боковом кармане большой сумки, разрешила я, испытав короткое облегчение хоть из-за Тошки можно не волноваться.
Ой, да. Я волшебник, вы правы, зацепился за приятную для себя тему гном. В своём времени я имел личный ресторан, в котором принимал королевские семьи, ведь слава обо мне летела по всей Гори так планета моя называется.
В голосе Тоя отчётливо прозвучала гордость и тоска по прошлому, но моё внимание привлекло другое.
Так вы тоже переселенец? удивилась я.
Да, как и очень многие жители Феникса. Кто как не мы, выдернутые из старой жизни, осколки древних цивилизаций?
Надо же! Ну логично, чё уж. Так и есть.
А за что вы боретесь? Что вас не устроило в новой жизни? спросила, пытаясь понять мотивы осколков. Ведь потомки дали нам возможность избежать смерти, разве мы не должны им быть за это благодарны? Повар тяжко вздохнул, и я поспешила добавить: Но вы не подумайте, я не осуждаю. Мне интересно просто.
Ну а чему радоваться? Лучше бы я почил в зените славы самого молодого шефа Гори, чем оказался выдранным из привычной успешной жизни. Меня, гения и волшебника, вынудили три года возглавлять академическую столовую на забытой богами планетке Трот-234! патетически воскликнул повар.
И я задумалась.
А ведь, в принципе, его можно понять. Думаю, те австралийские аборигены, что прибыли вместе с нами год назад в распределительный центр, тоже не сильно радовались новой жизни. Это у меня всё самое дорогое оказалось с собой Тошка, а ведь для кого-то такое спасение сущее наказание.
Я не стала вступать с Тоем в полемику по поводу возможностей, которые ему могли открыться спустя три года отработки. Кто знает, было ли у него с собой хоть что-то, что он смог выгодно продать. Так что опустим детали. Я просто сочувствующе покивала и спросила:
Но теперь-то вам лучше? Быть главным поваром «Потока лавы» вам нравится?
Надо полагать, деловито подтвердил гном и горделиво выпятил грудь, служить с капитаном Захаром Звягинцевым большая честь. Он самый лучший капитан. Да и вообще мой друг. Другая его жена и дети обожают мою стряпню.
Чего-о?!. Я чуть со стула не грохнулась. Жена и дети? А мы тогда ему на кой сдались? У меня появились к мужу а может, уже и не мужу? новые вопросы. Страшно захотелось, чтобы поскорее наступил вечер.
Но пока его дождёшься! А тут такая находка для шпиона под боком сидит! В общем, виду, что удивилась, я не подала.
Что ж, тогда поздравляю. Той, а расскажите мне о Фениксе, невероятно интересно узнать о мире, в котором нам предстоит теперь жить.
Глаза повара загорелись, стало очевидно, что гном чрезвычайно рад свободным ушам А может, дело совсем и не в этом. Может, это Захар заслал верного соратника вперёд, как агитатора. У самого-то Звягинцева с красноречием дела всегда обстояли туго. В прошлой жизни он слыл молчуном.
Феникс прекрасен! начал рассказ мелкий пропагандист. Нам с ним крупно повезло. Когда пятьдесят лет назад движение осколков только зарождалось, и наш великий наставник отправил разведчиков искать место для базы, одному из отрядов посчастливилось напасть на опустошённую споросевами планету неподалёку от границ коалиции
Батюшки! Посчастливилось? Опустошённую споросевами? Что-то мне уже страшно.
Стоп, стоп, стоп! Поясните мне, пожалуйста: Феникс находится вне границ и не под защитой войск коалиции? Споросевы могут вернуться? спросила истеричным шёпотом, чтобы Тошка не дай бог не услышал.
Нет-нет. Это было давно! успокоил Той. С тех пор коалиционеры границы раздвинули.
Но вас не нашли, указала на нестыковку в рассказе. Разве такое возможно?
Всё возможно, не смутился гном. Наш великий наставник умеет очень многое и имеет огромные технические возможности. Ни один прибор не может разглядеть Феникс из-за защитного поля, которое создал наставник и учёные Феникса. Через наш щит и сигналы никакие не проходят. Чтобы попасть к нам на планету, нужно точно знать, куда лететь. Так что не волнуйтесь, милая Тая, вас никто не найдёт.
Ну супер! Что же делать? Это если там такое волшебное поле, то и чип Ра перестанет работать? А вдруг дар нас не найдёт?
За что? За что мне жизнь постоянно такие дилеммы подбрасывает?!
Здорово! Рада, что Феникс в безопасности. Но мне вот ещё интересно: а чем занимаются жители? Как живут? Что с образованием? С медициной?
Кажется, примерно всем этим я год назад тоже интересовалась в распределительном центре. Но тогда я имела надежду, что спустя три года отработки стану свободной. А сейчас что получается? Лечу в тюрьму до конца своих дней? Что-то мне реально стало плохо и захотелось впасть в истерику. Я не хочу! Не хочу такого спасения! Я хочу на море, а потом к Ра! Хотя можно сразу к Ра, без всякого моря!
Держала себя в руках из последних сил.
О, с этим всё в порядке, и в первую очередь потому, что великий наставник учит нас, как быть здоровыми: физический и умственный труд, то есть образование и движение две обязательных составляющих здоровья. Так что повезло вам. Ну и главное, что всё у нас на планете бесплатно. Вам теперь никогда не придётся переживать о деньгах.
Я чуть в голос не завыла. Моя родненькая тысяча с лишним екчей! Даже не успела богатой и дня побыть, как попала в какой-то, блин, коммунизм!
Глава 3
Той развлекал меня рассказами о Фениксе ещё часа полтора. Из них я узнала: о природе, погоде планеты и уровне развития погибшей цивилизации. После рассказа повара у меня сложилось впечатление, что Феникс практически близнец Земли моего родного двадцать первого века, но с небольшими нюансами: планета меньше всего один материк, и населявшие её люди совсем не развивали космическое направление. Они увлекались сельским хозяйством, нанотехнологиями и обустройством комфортной для себя жизни.
То есть мятежники получили от бывших хозяев планеты технологически оснащённые дома и кучу роботов это несомненный плюс. Но были и минусы, например, почти разрушенная экосистема: споросевы пожирали клетки живых организмов, и из-за этого на Фениксе исчезли не только гуманоиды, но и животные, и растения. И если с растениями дела ещё обстояли более или менее за счёт оставшихся в почве семян и корней, то с живностью великому наставнику пока совершенно неясно, кто это пришлось повозиться. Необходимых зверюшек осколки добывали по всей Вселенной.
Ну и ещё один очень тревожный звоночек прозвучал в рассказе повара. Про численность населения и сложность с созданием моногамных браков. Это Той позавидовал Захару, что у него будет аж две жены, когда у других и одной нет. А о чём это говорит? Правильно! Фениксу просто необходимы молодые здоровые женщины, способные родить много-много детей Кошмар! Я вообще-то не планировала становиться инкубатором.
Так себя накрутила, что когда укладывала Тошку спать, даже он моё состояние заметил.
Мамочка, не бойся, Ра нас спасёт, ты же сама мне говорила, погладил сын меня по щеке, и про дядю Захара ты мне рассказывала, что он хороший.
Да-да, так и есть, родной, прильнула я к его ладошке и поцеловала мягкую тёплую серединку.
Какое же счастье, что мы с сыном вместе! Страшно представить, что со мной будет, если нас разлучат.
А почему дядя капитан этого звездолёта думает, что я его сын? У меня ведь когда-то уже были другие мама и папа. Мой папа был похож на капитана дара Раамна, но это был точно не дядя Захар.
Ох, я знала, что он помнит! Знала!
Прижала Тошку к себе и поцеловала в макушку.
Дядя Захар ошибается, милый, но он не злой, зашептала, сдерживая слёзы. Я ему обязательно всё объясню.
Ладно, а то я хочу, чтобы моим папой был Ра. Не надо занимать его место.
А вот тут я не сдержала истерический смешок. Хочет он! Я-то как этого хочу!
Но хочет ли этого неведомое предопределение?..
Платон заснул, и я вышла в холл, чтобы оставшееся время потратить на хождение из угла в угол и попытаться привести мысли в порядок.
Захар пришёл минут двадцать спустя. Уставший, но довольный, а ещё немножечко виноватый. Видимо, гном ему передал наш разговор, и Звягинцев переживал из-за того, что я узнала о его семье.
Рваться грудью на амбразуры я не спешила, поэтому застыла молча на месте и пристально уставилась на бывшего мужа Захар, естественно, стушевался под моим взглядом ещё сильнее.
Плюх, ну ты не переживай из-за этого, уладим, пробормотал он басом.
Как ты это себе представляешь? строго спросила я. Не стала прикидываться, что не понимаю, о чём он. А твоя жена и дети знают, за кем ты полетел?
Бывший муж да-да, теперь уже точно бывший отвёл виноватый взгляд и взялся пальцами за подбородок, потёр его и вздохнул:
Нет, не знают, но Лада поймёт.
Сахар! а вот это уже его детское прозвище. Да, мы такие: Сахар и Плюшка. Не говори глупостей! Никто такого не поймёт. Я просто в ужасе от того, что ты наделал!
Недовольства я не скрывала и опять принялась ходить по холлу, обхватив себя за плечи.
В смысле наделал? возмутился Захар. Ты что, не рада? Плюх, я не понял, а как же наш сын? Он ведь должен расти с отцом!
Я остановилась, как вкопанная. Пора с этим кончать.
Даже за прошедшие несколько минут разговора я поняла, что Захар остался прежним Сахарком, а отмороженным головорезом за эти годы не стал, поэтому решила быть с ним по мере возможности честной. Я подошла к бывшему мужу, взяла его за здоровенную лапищу, подвела к стулу и усадила. Сама села рядом.
Тошка не твой сын, Захар. Он приёмный, сообщила я бывшему мужу. Я усыновила его спустя три года после твоей гибели, это ведь должно было быть в моём личном деле, старалась говорить ласково, успокаивающим голосом, прямо как психотерапевты.
Захар посмотрел на меня, как показалось, с облегчением, а потом потёр лицо большими ладонями.
Да? Я просто как вас увидел в базе данных, так больше ничего и не читал Но, Плюша, ты не беспокойся, я всё равно вам помогу и позабочусь
А вот этого не надо!
Дорогой мой, родной! взмолилась я, не кривя душой, наделяя бывшего эпитетами. Ведь именно таким я Захара и считала. Он мне как брат, мы знакомы с раннего детства, можно сказать, что бывший муж мой единственный земной родственник, поэтому говорила я вполне искренне. Я невероятно счастлива, что ты жив и не одинок! Но с чего ты взял, что нам нужна помощь?!
Неужели тебе нравится жизнь, которую дала коалиция? недоверчиво спросил Захар. Тут я мигом поняла, что пора сбавить обороты. И хвастаться деньгами тоже не стоит. Я видел твой счёт с двадцаткой, даже меньше, екчей. С ними ты так и останешься существом второго сорта, Тая! А я предлагаю тебе совершенно новую, успешную жизнь!
Да-да, гном мне о ней рассказал, но увольте.
Но что выходит? Мою тысячу екчей он, значит, в файле не видел это подтверждает теорию, что база у осколков та же, что и у Ра. Ну а текущие мои данные Захар на браслете пока не проверил это хорошо, вдруг экспроприируют?
Но ведь всё это только полбеды. Тут ведь дело даже не в деньгах, а в будущем моего сына. Я всегда была аполитичной и пацифистом по жизни. Как бывший, который знал меня лучше всех на Земле, мог подумать, что я захочу растить ребёнка на базе повстанцев?
Ты не понимаешь, да? Совсем забыл меня за эти годы? спросила я грустно, и Захар, подняв руку, энергично потёр свою шею сзади. Естественно, он забыл! Для него-то прошло пятнадцать лет. Вижу, что да. И я тебя не виню. К тому же прекрасно понимаю. Я ведь и сама тебя нынешнего не знаю.
Тая, прости, я хотел как лучше. Увидел вас и ужасно обрадовался, думал, и ты обрадуешься
Милый мой, а я бы и обрадовалась, если бы мы оказались вдруг добрыми, законопослушными соседями по лужайкам в каком-нибудь спокойном мире. Я бы считала это божьим подарком, честно. Но вот похищать нас по пути в отпуск на море и везти на планету повстанцев это было лишним Я не знаю, чем ты вообще думал? на последних словах я немного повысила голос, не удержалась.
Спокойно, Тая, не перегибать!
Захар нахмурился:
Я думал о вашем благополучии, жёстко ответил бывший муж. Нет. Всё же он изменился. Да и глупо было надеяться, что капитаном осколков сделают простодушного добряка. Я и сейчас считаю, что на Фениксе вам будет лучше. Поверь, ты мне потом ещё спасибо скажешь.
Это вряд ли. Да и вообще, боюсь, мало кто скажет, оказавшись в нашей ситуации.
Захар, верни нас на место, а? попросила я отчаянно, предприняв последнюю попытку мирно решить вопрос, хотя уже ни на что особо не надеялась.
Даже если бы я вдруг и захотел выполнить твою просьбу, Тая, то просто не смог бы этого сделать. Великий наставник ждёт вас. Вы уже числитесь жителями Феникса, и вам приготовили план успешной жизни. Так что советую тебе, Плюшечка, начинать привыкать к тому, что теперь ты осколок. Прости, но так будет лучше.
Приплыли.
Мне хотелось топать ногами и кричать, но я понимала, что это ничего не изменит.
Это ты меня прости, Захар, но твой план на жизнь нам не подходит. Придётся мне все же вызывать Ра. Сама я точно не справлюсь.