У меня одноклассник директором автосервиса работает, если я попрошу, он наверняка не откажется взять тебя на работу. Он хороший человек, даже если и слышал какие-то сплетни про тебя, то всё поймёт, если объяснишь. И у него собака есть, спаниель.
Ну да, если собака есть, то наверняка человек хороший, он снова улыбается. Я был бы очень тебе благодарен, если бы ты помогла. Но ты, конечно, не обязана этого делать.
Вот не надо сейчас этого. Конечно, я обязана. Человек человеку друг, товарищ и брат, как учила нас КПСС, и не помочь я просто не могу.
Пока гость пил чай с печеньем, я отыскала среди кучи визиток, которые частенько суют мне благодарные клиенты, а я не выбрасываю, мало ли что, вот оно и пригодилось визитку Витьки Овчинникова, директора автосервиса «Колёса без износа».
Витька, конечно, согласился встретиться и поговорить с Константином, и, если договорятся, согласился взять его на работу. Долго выпытывал, кем приходится мне Костя, не собираюсь ли я замуж наконец-то, сам-то он уже давно женат и даже обзавёлся парочкой детишек. Я делала вид, что намёков не понимаю, и Константин просто хороший знакомый, случайно попавший в сложное положение. В общем, я была довольна тем, что всё так удачно устроила и смогла помочь хорошему человеку. В том, что Костя человек хороший, я уже ни минуты не сомневалась.
Я объяснила ему, где находится автомастерская, описала Витьку и попросила завтра прийти с самого утра. Во избежание всяких неожиданностей.
Спасибо, ты мне очень помогла, я уже и надежду потерял как-то всё наладить, сейчас Константин смотрел на меня задумчиво, и мне опять стало неуютно. О чём он там сейчас думает?
А сколько тебе лет? это, конечно, не очень вежливый вопрос, но мне хотелось как-то отвлечь его от этих размышлений, которые, мне казалось, были обо мне. У меня, кажется, паранойя развивается.
А сколько, как ты думаешь? он опять улыбнулся, как будто уверенный, что я не угадаю.
Сначала я вообще подумала, что пятьдесят, сейчас думаю, наверное, около сорока?
Тридцать два вообще-то. Неужто всё так плохо?
Мне кажется, это из-за бороды. Она тебя старит. И седина в волосах видна. Тяжёлая жизнь?
Всякое бывало. Спасибо за ужин, ванну и особенно за работу, но уже вечер, тебе, наверное, пора спать. А мне пора в ночлежку, а то места не хватит.
Я чуть было не предложила остаться ночевать в соседней комнате, но вовремя прикусила язык. «Не делай глупостей, дурочка, ты и так уже сегодня отличилась» мысленно одёрнула себя и пошла играть роль гостеприимной хозяйки, провожающей дорогого гостя до дверей.
Куртка его выглядела вполне прилично, а вот ботинки были еще мокрые.
Ничего, высохнут за ночь, успокоил он меня. Что-то я сомневаюсь, сейчас ведь снова по лужам пойдёт. Мне захотелось подарить ему что-то на память, очень хотелось, чтобы это была вещь, которую он мог бы носить и вспоминать обо мне. Но у меня нет вещей такого размера, даже перчатки мои ему будут малыТочно, шарф! Его может носить хоть кто, к тому же теплее будет, вон куртка какая лёгкая, ещё простынет. Я взяла с вешалки свой бежевый шерстяной шарф и протянула его Косте:
Возьми, пожалуйста, мне очень хочется, чтобы у тебя что-нибудь осталось. «На память», хотела сказать я, но подумала, что это как-то слишком навязчиво, может, он вовсе не захочет вспоминать обо мне, в благодарность. К тому же он тёплый и очень симпатичный, и совсем неженский, давай я тебе повяжу я опять начала нести чушь, а сердце вдруг забилось сильнее, когда он с улыбкой наклонился, подставляя шею. Я обмотала шарф и расправила концы, а потом подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Он так и стоял, наклонившись, и наши глаза были на одном уровне, и в его глазах было что-то очень тёплое благодарность? Нет Нежность? Возможно Удовольствие? Да И ещё там были эти чёртовы смешинки, которые меня словно дразнили. Мне вдруг на секунду захотелось чуть наклониться вперёд и коснуться его губами, но, осознав своё желание, я, наоборот, отпрянула назад, делая вид, что разглядываю дело рук своих
Тебе идёт, улыбаюсь, теперь ты похож на отца семейства, которого любящая жена собирала на работу.
Всегда мечтал об этом, ответил он, и, заметив недоумение в моих глазах, пояснил, иметь любящую жену, которая будет собирать меня на работу.
Вот что я опять про жену ляпнула? И как теперь ответить?
Ну, мечты сбываются, на автомате отвечаю я, тут же понимая, что прозвучало это как-то с намёком. И спешу добавить:
Может, и твоя когда-нибудь сбудется.
Может, и сбудется, он ещё раз смотрит на меня, улыбается и, открыв дверь, выходит на лестничную площадку. Спасибо за всё ещё раз. Теперь я у тебя в долгу. До свидания, сладких снов, он поворачивается и сбегает по ступеням вниз.
Я стою в дверях, ошарашенная его словами. Да, похоже, сны у меня сегодня будут сладкими.
Глава 3 Костя
Я шёл по улице и впервые за последние полгода чувствовал себя живым. Настоящим. И мир вокруг из скучного серо-чёрного двухмерного фона вдруг превратился в объёмный, яркий, сверкающий огнями рекламы, звучащий музыкой из проезжающих машин, живущий тысячами жизней людей, идущих мимо не бестелесными серыми тенями, а настоящими, улыбающимися, смеющимися, спешащими по каким-то своим важным делам.
И всё это из-за неё смешной рыжей девчонки, её словно светящихся изнутри жизненной силой глаз, немного смущённой улыбки, её тепла и искренности, её заботы обо мне совершенно постороннем, нищем, грязном. Таких обычно девушки просто не замечают, а если заметят, то стараются отойти как можно дальше. А эта домой пригласила. Накормила.
От мысли, что точно с таким же теплом и заботой эта рыжая лисичка завтра может отнестись ещё к какому-нибудь неудачнику, может доверчиво пригласить домой кого-нибудь другого, может пострадать от своей наивности и доверчивости, вдруг стало больно на душе. Захотелось вернуться и предостеречь, попросить больше никого так домой не водить. Люди разные бывают, за полгода жизни на дне общества я насмотрелся всякого.
Того, чего просто не замечал все свои тридцать лет богатой беспечной жизни, когда самой большой проблемой было решить, в какой клуб пойти вечером, какую из подружек позвать с собой и чем удивить друзей на очередной организуемой вечеринке. Конечно, я работал, будучи с детства заложником семейного бизнеса, иногда мне казалось, что это просто какой-то монстр, управляющий всей моей жизнью, а я не более чем его скромный слуга.
У меня и выбора-то никогда не было, как только я родился, сразу стал наследником, и никто не думал спрашивать меня, кем я хочу стать. И так ясно я буду управлять семейными компаниями. А хочу ли я этого? Чего греха таить, до тридцати лет я даже не задумывался об этом. Жил по указке отца, учился там, куда он отправил сначала в МГУ, потом в Оксфорде. Наслаждался жизнью и всеми преимуществами, которые давали деньги красивые машины, мотоциклы, яхты.
Меня всегда интересовала техника, если бы я мог выбирать, пошёл бы учиться в технический вуз, стал бы автоконструктором, создавал бы новые машины. Но отец даже слышать об этом не желал. Конструкторов, видите ли, можно и за деньги нанять, они создадут тебе то, что хочешь, а наследник у него один. «И почему же один?» хотелось иногда спросить отца, но я знал, насколько это для него больная тема, поэтому соглашался и делал так, как он хотел. До того, как встретил Лизу.
Стоит мне мысленно произнести её имя, как вся радость и тепло сегодняшнего вечера словно застывают, замерзают и покрываются корочкой льда. В груди привычно леденеет сердце, мир теряет краски и объём, снова становясь серым и двухмерным.
Лиза девушка, которую я любил до безумия, с которой хотел прожить всю свою жизнь, растить детей, а потом и внуков Всё закончилось. Не будет ни любви, ни семьи, ни детей, ни внуков. Мой мир разбился на тысячу осколков и его не склеить. Не вернуть тепло в замёрзшее сердце.
Хотя сегодня ей это удалось девушке-лисичке с озорными серыми глазами. На несколько часов мир ожил. Может быть, жизнь ещё не кончена? Может быть, я ещё смогу выбраться из этой холодной бездны отчаяния и безразличия? Если бы почаще видеть эти блестящие серые глаза и смущённую улыбку тогда, может быть можно попытаться? Начать снова жить
Утром я постарался привести свои изрядно заношенные вещи в более-менее приличный вид. Хорошо бы ещё побриться. Вспомнил, что Алёна вчера приняла меня за пятидесятилетнего. Да уж, весёлого мало, от бороды надо избавиться, а то я рискую вместо работы автомеханика получить работу сторожа. Придётся просить о помощи работников ночлежки.
Да, мне тяжело это даётся, раньше я считал, что те, кто просят помощи слабаки и неудачники, так меня воспитывали с самого детства. Нельзя просить о помощи, нельзя показывать свою слабость другим. Господи, до чего я дошёл! Почему я сдался и даже не попробовал выбраться из этой трясины, почему просто сложил руки и пошёл ко дну? Почему? Просто было всё равно Просто хотелось уйти как можно дальше от того мира, в котором жил тридцать лет. Просто незачем было жить.
А теперь вдруг очнулся Вдруг стало стыдно за свой бомжовский вид, за отсутствие денег даже на то, чтобы сходить в парикмахерскую. Да, стыдно Неприятное чувство. Новое. И совершенно мне не нравится. Я привык гордиться собой, привык чувствовать уверенность и превосходство.
Всё, хватит самокопания, с сегодняшнего дня начинаю, наконец, выбираться, чтобы когда-нибудь снова встретить рыжую лисичку Алёну, чтобы увидеть удивление и восторг в её глазах, чтобы пригласить на нормальное свидание, прокатить на крутой машине, сводить в приличный ресторан. Надо вернуть себя и свою жизнь. Пора.
Администратор ночлежки прониклась моей проблемой, позвонила куда-то, и через пятнадцать минут я уже сидел в парикмахерском кресле, а милая девушка Света обещала сделать из меня красавчика. Ну тут ей особо стараться и не надо, тут мама с папой постарались, красавчиком я слыл ещё с начальной школы. Тёмные волнистые волосы, темно-карие глаза, накаченное тело не зря раньше три раза в неделю в спортзале проводил. Кроме последних шести месяцев, конечно. За эти полгода я изрядно скинул в весе почти ничего не ел, деньги, если появлялись, тратил на алкоголь и сигареты, они помогали не замечать мир вокруг, спрятаться в своей боли, поджав хвост и подняв лапки вверх.
Смотрю на себя в зеркало да, сдал ты, Костик, сейчас вряд ли за тобой очередь из девиц выстроится. Похудел килограммов на двадцать, наверное. Под глазами тёмные круги. Красавчик из фильма про зомби. Ладно, прорвёмся, бывает и хуже.
Сердечно благодарю Свету, восхваляя её умение сделать из бомжа человека. Этому тоже пришлось научиться благодарить. Раньше всегда воспринимал всё как должное, считал ниже своего достоинства говорить «спасибо». Жизнь научила. Многому научила, прямо как в пословице: «Умный учится на чужих ошибках, а дурак на своих». Дурак и есть, чуть не спустил свою жизнь в утиль.
К автосервису, адрес которого дала вчера Алёна, добрался к 10 утра, там уже вовсю кипела работа. На вопрос о начальнике парень с ресепшена провёл меня внутрь, мимо мастерских, в небольшой, довольно скромный кабинет, где меня встретил молодой улыбчивый мужчина, кстати, с бородой зря, может, я растительность свою изничтожил? Хотя нет, не зря, борода не моё, да Алёне она не очень-то понравилась. Вспомнив рыжую девушку, улыбаюсь и на протянутую руку отвечаю крепким рукопожатием.
Виктор мне понравился, может, права была Алёна, и все владельцы собак хорошие люди? Чувствую, что Виктору очень хочется узнать, что связывает нас с девушкой, но он не спрашивает, и я стараюсь вести разговор только на профессиональные темы. Договариваемся об условиях работы и зарплате вполне приличной, кстати, смогу даже снять квартиру, не шикарную, конечно, но всё же шаг вперёд.
Кстати, как у тебя с жильём? словно прочитав мои мысли, спросил Виктор.
Вопрос застаёт меня врасплох, и становится вдруг стыдно признаться, что ночую в ночлежке. Просто опускаю взгляд и мотаю головой. Будущий начальник меня понял и понимающе кивнул:
Оформим тебе аванс, на шикарную квартиру не хватит, но комнату снять вполне можно.
Он ведёт меня знакомиться с коллективом. Ребята в основном молодые, но есть и несколько тех, кто постарше меня. Настроены вроде дружелюбно, надеюсь, сработаемся. Потом идём в бухгалтерию, и мне выдают небольшой аванс. Договариваемся, что выйду на работу через день, надеюсь, дня мне хватит, чтобы найти подходящую квартиру.
Ну всё, прочь тусклый, серый мир, нытьё и самокопание, прочь тоска и апатия, прочь жалость к себе и ненависть к отцу Хотя нет, с отцом я ещё разберусь, простить его я пока не в состоянии. И не собираюсь. Я собираюсь, как феникс, возродиться из пепла и забрать у отца то, что для него важнее всего в жизни его бизнес. Мир ещё узнает Константина Васнецова.
Глава 4 Алёна
После той памятной встречи с Константином время вдруг как будто замедлилось, дни стали тянуться дольше, и я часто ловила себя на мыслях о том, о чём раньше вообще никогда не думала: как я выгляжу со стороны, могу ли я понравиться мужчине, надо ли научиться, наконец, пользоваться косметикой? Может гардероб сменить? Купить что-то более обтягивающее и менее «пацанское»?
Но самая частая и самая старательно прогоняемая прочь мысль была о нём: вспоминает ли Костя обо мне? А если вспоминает, то как смеётся над глупой неуклюжей девчонкой или?.. Гуляя вечером с Принцем, стала замечать, что нарочно притормаживаю около того пешеходного перехода, где мы встретились, и чаще оглядываюсь по сторонам, надеясь увидеть высокую фигуру в кожаной куртке.
Несколько раз порывалась позвонить Витьке и спросить, как там дела у Кости, работает ли у него, всё ли в порядке. Даже номер его в телефон завела, но нажать на «вызов» так ни разу и не решилась.
Но тот, словно чувствуя мою нерешительность, позвонил через несколько дней сам.
Привет, Рыжая, как дела?
Привет, Вить, как там у Кеши дела?
У Кеши-то? Хорошо у него дела, носится как угорелый, еле домой загоняю каждый вечер. Но что-то мне подсказывает, что ты не про Кешку спросить хотела.
Если бы хотела, спросила бы, нагло вру я, сама себе внушая, что вообще ничего ни о ком знать не хотела.
А, ну тогда, значит, я позвонил про Кешку рассказать. И про погоду поговорить, конечно же.
Рассказывай уже, не тяни кота за хвост, не выдерживаю я как там Костя? Работает у тебя?
Работает, голос у Витьки довольный, как у кота Матроскина, купившего корову, разве что не мурлыкает, ещё как работает! Костя твой просто сокровище, он не только в машинах разбирается, он мне ещё и с поставщиками помог связь наладить, и в бухгалтерии сечёт получше нашего Павла Петровича, тот аж зеленеет весь, когда Костика встречает. Вот думаю, куда это сокровище лучше пристроить. Незачем такими кадрами раскидываться, техников у меня и так хватает, а вот хорошего бухгалтера днём с огнём не сыщешь. Как думаешь, справится?
Откуда ж мне знать, я у него экзамен по бухучёту не принимала, отвечаю я, пытаясь переварить ту информацию, которую на меня вывалил Витька. То, что Костя не просто бродяга с улицы, я ещё во время встречи поняла, особенно после рассказа о мотоцикле. Не всякому по карману на Харлее разъезжать.
Где ты его вообще откопала? Ой, чувствую, просто так Витька от меня сегодня не отстанет. Ты, кстати, знаешь, какая фамилия у твоего Кости?
Какая? Что там ещё у него с фамилией не так. Абрамович?
Почти угадала. Васнецов у него фамилия.
Это который художник, что ли? Пытаюсь пошутить я, понимая, что Витька, конечно, имел в виду Николая Васнецова, известного бизнесмена и миллионера.