* * *
Ожидание затянулось, и Клори решил попытаться наладить связь со звездолетом на секретной дарийской волне:
Флагман, я Вирд выхожу на связь, отвечайте.
Ответ раздался незамедлительно:
Я флагман, доложите обстановку.
Вирд попал в ловушку, и мы в ангаре звездолета Галота. Боеголовка смонтирована, будем вести торг. Какие будут указания?
Действуйте по обстановке, будьте на связи, мы находимся на прежнем месте встречи. Вызываем подмогу с Дары.
Со слов Галота, их повелитель Торог приближается к его кораблю. Конец связи.
Клори решил проверить боеготовность робота:
Дол, какие есть предложения по спасению судна и доложи техническую готовность к запуску ядерной ракеты здесь, в ангаре.
Я не готов произвести такой запуск, прошу взять эту миссию на себя. Но я продолжаю анализировать варианты спасения Вирда, пока лучшим является шантаж двигов. Они в курсе, что ралийцы готовы к самопожертвованию. И пусть не стараются вновь глушить приборы, у нас есть техническая возможность запустить ракету в ручном режиме.
Потянулись мучительные часы ожидания прилета Торога. Ситуацию в шахматах можно было назвать патовой. Но ближе она была похожа на карточную игру, где козыри были у обеих сторон, и никто не знал какие они у противника, а что есть в прикупе. Повелитель двигов вскоре прибыл и провел короткое совещание с Галотом. Не стал тянуть время и вызвал на разговор ралийского пилота:
Клори, скажи, какие у тебя есть желания перед смертью. Ты отличный воин и добился хорошего к себе отношения. Только не проси отпустить тебя: своей доблестью ты заслужил только смертный приговор.
Не успел пилот ответить, как Дол сообщил об обнаружении в ангаре следов антиматерии. Видимо на борту находится аннигиляционное оружие двигов, и это скорей всего последняя ракета уж больно берегут ее и до сих пор не применили. Интересная информация и надо ее будет использовать, а сейчас необходимо ответить:
Приветствую тебя, повелитель Торог, а с чего двиги решили, что я о чем-то хочу просить. У меня более выигрышное положение и просить должны вы.
Объяснись, дерзкий мальчишка!
Все очень просто, у меня подготовлена к старту ракета с ядерной боеголовкой, и даже в случае подавления всей электроники катера, я смогу запустить ее вручную. Это не блеф, приглашаю ко мне офицера для проверки. Только пусть ведет себя осмотрительно, иначе вы лишитесь не только звездолета, но и последней экспериментальной ракеты.
Молчание Торога затянулось: двиги и так понесли существенные потери кораблей, армада уже изрядно потрепана и каждый звездолет был на счету. Но примириться еще с потерей нового, драгоценного оружия он не мог. И откуда этот ралиец черпает информацию? Надо еще пообщаться с ним:
Мне спешить некуда, я подумаю над приглашением, а что, если я сам захочу проверить твои слова?
Приходи, я не боюсь тебя и надеюсь на твою осмотрительность. Я устрою большой взрыв при любом неосторожном движении.
* * *
Интуиция подсказала Кариму, что сейчас не время пить коньяк и надо двигаться к оператору сотовой связи и ускорить просмотр контактов с телефона пенсионерки. Там ему удалось, с помощью удостоверения, пробиться в кабинет управляющего, где его встретил совсем молодой парень в очках, худой и весь погруженный в работу. Он удивился, узнав, что к нему пришел работник Интерпола, поинтересовался, не с Японии ли он. Карим улыбнулся и сказал, что он с Казахстана, и ему надо получить данные одного телефона.
Теперь усмехнулся и хозяин кабинета:
У меня в офисе есть сотрудник, он тоже казах, пройдите к нему в десятую комнату, его предупредят.
Земляка звали Кайратом, он быстро вошел в курс дела и выдал три номера и еще один контакт был с неустановленного источника.
Кайрат задумался, пробормотал: странно, и стал готовить официальный ответ на запрос Интерпола. Одновременно он пояснил Омарову, что последний телефон делал вызов с открытой местности, где нет помех, значит, скрыт с помощью какой-то навороченной техники. Два номера мелькали в выписке контактов длительное время, а третий только один раз.
Омаров заинтересовался и спросил:
А где этот телефон сейчас, можно выяснить?
Без проблем, он находится вот в этом магазине, на Невском. Кайрат ткнул пальцем по карте города.
Майор сразу заторопился:
Я еду туда, и пожалуйста, дай мне свой номер телефона, я с дороги еще раз позвоню, вдруг что изменится.
* * *
Активатор включился, но Алена забыла, как в парке сбивала им ветки, а затем просто выключила прибор, оставив его в режиме применения боевого луча. Она и сейчас, когда Игорек замертво упал на нее, ничего, по-прежнему, не понимала. Девушка считала, что излучатель отправил ювелира в глубокий сон, как и раньше, когда им владел Клори.
Алене надо было срочно избавиться от скотча, который практически обездвижил ее, а руки и ноги уже теряли чувствительность. Со стороны картина выглядела довольно комично: Игорек лежал рядом с ней на боку, а девушке пыталась зацепиться скотчем, обмотанным вокруг ее рук, за язычок пряжки поясного ремня мужчины, чтобы рывком надорвать клейкий материал.
Карим входил в ювелирный магазин, будучи уверенным, что Алма здесь около минуты назад об этом ему сообщил Кайрат. Он сразу обратился к молодому продавцу:
Я из полиции, где девушка? Он показал свое удостоверение и фото девушки.
Тот замешкался, затем довольно твердо произнес:
Я не понимаю, о чем вы говорите, эту красотку я впервые вижу.
Омаров видел, что парень врет и приказал закрыть магазин и пройти с ним в служебные помещения. Но тот отказался, причем в агрессивной форме:
Где ордер на обыск? Никуда я с вами не пойду, вызываю полицию!
Карим понимал, что паренек прав, но уже не мог остановиться, он чувствовал Алма в беде и ей надо помочь. Омаров схватил продавца за руку, заломил ее за спину, и в таком положении повел его к двери, расположенной за прилавком. Он предлагал ему показать, где находится Алма, тот упорно молчал.
В коридорчике, куда они вошли, была только одна дверь, в нее пришлось буквально вламываться, преодолевая сопротивление продавца. Здесь Карим, наконец, увидел свою беглянку, сильно изменившую внешность. Алма уже освободила руки и пыталась избавиться от скотча на ногах.
Рядом с девушкой лежал крупный мужчина, без каких-либо признаков жизни. Омаров стоял и не знал, что ему делать в первую очередь. Он отпустил парня, достал из кармана швейцарский нож и разрезал им путы на ногах Алмы. Та изумленно смотрела на Карима:
Откуда ты взялся?
Растерянный майор сразу выложил все, что было на душе:
Я разыскиваю тебя, твой отец, Талгат обратился к нам за помощью. И вот с тех пор, только этим и занимаюсь. Ты, Алма знаешь, что и раньше я хотел с тобой сблизиться. Пойми, я тебя очень люблю и сделаю все, чтобы ты была счастлива. Я удочерю твою Машу.
Да, я помню, ты уже раз признавался в чувствах, правда, также невразумительно. И это были только слова, в жизни получилось, что твой друг стрелял в мою сторону, а ты целился в меня из автомата.
Все было не совсем так, наоборот, я хотел тебя спасти от этого пришельца. А сейчас ты опять вляпалась в историю, что это за мужик?
Продавала ему кое-что, но он решил без денег все забрать себе, а меня убить смотри, уже глушитель прикрутил. И да, я действительно опять, как ты говоришь, вляпалась. И мне интересно знать, почему вы, полицейские, охранники, спецназовцы всякие, не вляпались, а во всем виновата, оказалась только я, обычная девушка. А ведь именно у вас пришелец отбирал оружие, угонял и разбивал ваши автомобили и вертолеты, похищал, охраняемое вами, ценное имущество. Я-то, понимаю, что все вы, бедненькие, подверглись психическому воздействию со стороны инопланетянина. Тогда объясни, почему арестовали только меня? А в тюрьме следователь пугал, что если я буду молчать, то поместит в камеру к десяти голодным зекам. Скажи, почему все это проделали со мной, разве я не такая же жертва психического насилия? Я что, просто встала и пошла воровать деньги и какой-то диоксид урана? Ты не забыл, что от него пострадала моя мама и много наших земляков?
Меня обвинили в хищении денег, а за всю свою жизнь даже не думала о том, чтобы взять что-то чужое.
Продавец, тем временем, не стал дожидаться конца разборок, а пробормотав что-то о сохранности ювелирных изделий, ретировался из кабинета. Алена тоже пришла в себя и стала запихивать свои деньги обратно в сумочку. Потом посмотрела на панель излучателя и поняла, что нанесла Игорьку удар боевым лучом, и возможно, убила его. Она не утратила способность соображать и перевела активатор в режим усыпления противника.
И вовремя: в кабинет вбежал Джон Рипс, кивнул головой Кариму, вытащил наручники и подошел к Алене:
Ваши ручки, мадам Алма.
Не успел Карим вмешаться, как Алена уже работала излучателем, первым упал Рипс, вторым Омаров. Алена не стала искать алмазы: они уже проданы, а деньги здесь, в сумочке. Спокойным шагом вышла из кабинета, миновала коридор, а потом, перешагнув через лежащего на полу молоденького продавца, проскользнула на Невский проспект.
Первым делом прошла в ближайший банк, открыла там счет, внесла на него необходимую сумму и оплатила лечение Марии Васильевны. Затем позвонила со своего айфона в больницу. Ей сообщили, что бабушку отправят в Германию уже завтра, все необходимые документы оформлены. Засвеченный телефон выбросила в бак для мусора.
* * *
Торог думал. Все в этой экспедиции не получалось, понемногу былая мощь армады, ее преимущество перед врагами, сошли на нет. Если проиграть и этот эпизод, потерять еще и Галота, с новейшей ракетой, то можно убираться назад, в свою галактику. Темный Демон будет недоволен им, мало того, он может лишить его всех званий и привилегий.
Оставалось только одно: как-то переиграть ралийца. Повелитель двигов догадывался, что Клори вернулся с Голубой планеты, добыв там уже обогащенный радиоактивный материал. Иначе откуда у него ядерные боеголовки? Наверняка изготовил из найденного, а скорее похищенного у жителей Земли, элемента.
Как Клори и ожидал, в качестве проверяющего офицера явился сам Торог, снизошедший для того, чтобы пролезть в тесноватый для него, люк челнока.
Ралиец с любопытством рассматривал предводителя двигов, массивного, сияющего драгоценными камнями, уверенного в себе темнокожего человека с желто-синими глазами. Правда, Клори не был уверен в человеческом происхождении Торога. Несмотря на схожесть в строении тела, способах выражения мысли, умелом использовании технических достижений, двиги имели и большие отличия. И главное в том, что все они порождение Темного.
Предводитель, мельком взглянув на ралийца, первым делом прошел в боевую часть, прибором измерил фон возле хвостовика ракеты. Оглядел хранилище боекомплекта и контейнеры с плутонием, опять произвел замеры, покосился на робота и его манипуляторы. Посмотрел на стоящего в напряжении Клори, хмыкнул и вернулся в салон Вирда, усевшись без приглашения в кресло-кровать.
Пилот понял свою промашку зря он позволил Торогу производить замеры у контейнеров с плутонием. Так как он весь был настороже и настроен в случае опасности взорвать корабль, то и не предусмотрел все действия противника. Но поздно сейчас об этом думать, враг уже знает слишком многое. Пилот произнес:
Я играю в открытую, Предводитель, сейчас ты знаешь даже больше, чем я планировал, теперь слово за тобой.
А ты красавчик, Клори, когда-то в юности я был таким же привлекательным, но время меня изменило, и я даже не знаю, стал ли мудрее. Даже такой молодой человек, как ты, видит дальше меня.
Это лесть, и она ни к чему, лучше поведай мне о вашей сущности. Кто вы двиги, зачем живете, в чем смысл вашего существования? Твой Галот ничего не смог или не захотел мне объяснить.
Торог засмеялся:
Ты тянешь время, или действительно хочешь что-то узнать о нас? Я отвечу коротко. Двиги являются порождением Темного Демона, и мы созданы для продвижения его идей о смысле жизни, прямо противоположным вероучениям Светлого Творца. Мы, как и наш отец Демон, не хотим жить по его заповедям и представлениям о добре и зле. Скажу больше нас тошнит от них. Темный дарует нам полную свободу и у нас свои желания и ценности.
Клори, ты не можешь себе представить, как сладко предаваться своим порокам и самым неожиданным похотям. Здесь в походе у нас, конечно, строгая дисциплина. Зато у себя, на своих планетах, мы предаемся самым необузданным оргиям. Может, ты захочешь полететь со мной и принять участие в наших шабашах? Я знаю, что люди предаются тайным порокам. Но мы честнее и ничего не скрываем.
О предводитель, меня также тошнит от вашего развратного образа жизни, давайте лучше приступим к делу.
Хорошо, я уже говорю по делу, ты полностью переиграл меня, и я буду вынужден, без лишнего кровопролития, отпустить твое судно. Какие тебе нужны гарантии и как ты видишь порядок освобождения?
Ралиец расслабился, а потом внимательно посмотрел на двига, так легко сдающего позиции. Желто- синие глаза предводителя стали золотисто сапфировыми, они сверкали и отражали лучи, преломляющиеся, подобно свету в бриллианте. Затем свечение переходило в огненные искры, плавно перетекающие в направлении Клори. У него стала кружиться голова и затуманиваться взгляд. Постепенно, огоньки собирались в пряди, которые обволакивали голову пилота и стягивали ее подобно стальному обручу.