Что ж ты, сука, сам не нападаешь, а? От направленных на меня остриев копий до моей тушки не больше метра. Подшаг, «длинным коли» и я могу не увернуться. Кстати, я даже без щита!
Кто это меня орком назвал? Ну-ка покажись!
Я! Я тебя узнал, демон проклятый. Я вас всех хорошо запомнил, твари зеленорожие с клыками богомерзкими!!!
Наконец, в пляшущем свете факелов я разглядел того, кто орал про орков: уже пожилой мужик, с обезображенным шрамом лицом. Одного глаза нет шрам как раз пересекает пустую глазницу. Вот блин! А ведь он мог сталкиваться с моими соплеменничками!
Монахи стояли колеблющимся полукругом и не нападали. Сейчас я начал замечать, что большинство из них древки будто впервые в руки взяли. Да и лица Скорее это лица людей, решивших подороже продать свою жизнь, но не тех, кто готов хладнокровно выпустить кишки противнику. Господи и мы вот с этими собрались воевать? Люди, если вы верите, что мы орки, вы какого хрена за стены поперлись?!
Внезапно я успокоился. Может сработало какое-нибудь запредельное торможение нервной системы? Я устал. Устал бояться, устал злиться.
Может ты и гоблинов видел? с усмешкой проговорил я.
Не говори с ним, брат Вит! Этот демон тебя зачарует
Устало вздохнул.
Ладно, скажите мне тогда вот что, братья. Боятся ли демоны круга Спасителя?
Пауза.
Не говорите с ним, братья, только полушепот по рядам.
Могут ли демоны вот так?
И я, сложив пальцы щепотью, как видел ранее, очертил себя кругом, начиная ото лба.
Конечно, монахи не бросились меня тут же обнимать, нет. Но на многих лицах я прочел удивление, а на одном-двух даже радость. У большинства облегчение.
Послушайте меня, люди. Я гоблин Асгейр. Не так давно, от одного из пилигримов я услышал слово о Спасителе. Но не смог тот достойный муж ответить на мои вопросы, ибо вскоре умер. И вот уговорил я своего брата, гоблина Сигмунда что плавает за моря и торгует зерном, взять меня с собой. Я молил неизвестного мне бога, которого тот человек называл Спасителем, послать мне учителей, что смогут просветить меня в истинной вере «Господи, что я несу?» билась мысль где-то на задворках сознания, но слова словно сами собой соскакивали с языка. Я устал, замерз, я хотел есть и главное, хотел, как можно скорее, закончить эту глупую комедию. Вот меня и понесло. И вот попали мы в шторм, и носило нас много дней по морю, и сказал я брату: «Сигмунд, надо молить Спасителя о даровании нам света истинной веры». И только я это сказал, как увидели мы этот остров и пристали я перевел дух, облизал пересохшие губы. И какого же демона, вы проверяете силу моей веры? заорал я на монахов, да так, что большинство отшатнулось. Пошто закрываете мне дорогу к спасению?! Разве об этом заповедовал вам Спаситель?!!
По рядам черных хламид пробежался ропот, копья заколебались, некоторые опускали острия к земле, многие обводили себя кругом Спасителя, шептали себе под нос что-то. Молитвы, наверное.
Во имя Спасителя, пропустите братия! раздался от калитки властный голос.
«Настоятель, настоятель» пробежался шепоток по рядам, и люди стали почтительно расступаться.
Сквозь толпу, а это уже была толпа, а не строй, продвигался еще один чел, в темных одеждах, его под руку вел совсем молодой мальчишка. Когда они вышли вперед, я понял, зачем поводырь глаза у «настоятеля» были абсолютно белесые, незрячие.
Кто здесь искал учения Спасителя? Кто ты?
Брат Вальтер, который нас встретил в самом начале, на правах старого знакомца показал мне, дескать, подойди к старцу. Я сделал шаг осознал, что топор до сих пор в руках, хотел было сунуть за пояс, потом решил: «Если что не поможет» и демонстративно отбросил в сторону.
Я гоблин Асгейр, это я искал, кто бы меня просветил в вере Спасителевой.
Слепец, «наведясь» на звук, как хамелеон языком «выстрелил» рукой Ну как сказать, выстрелил? Для человека он был быстр. Но не для орка. Впрочем, я не стал мешать, и старик возложил мне ладонь на лоб.
Ты не гоблин приговорил спустя несколько секунд. За его спиной качнулись копья, вновь вздымаясь вверх, но слепой тут же «успокоил», но ты и не орк И не человек Кто ты, незнакомец, называющий себя Асгейром?
Ух ты! Настоятель телепат? Да ну, нах Не верю!
Я полукровка. Моя мать человек.
Ах вон оно что протянул настоятель, не знал, что у гоблинов и людей могут быть дети Впрочем, в тебе нет зла, гоблин-полукровка Асгейр, я приглашаю тебя и твоих друзей войти под наш кров.
С этими словами он развернулся, словно миссия его закончилась, и, сопровождаемый почтительными поклонами братии, удалился в калитку.
Все слышали преподобного отца? обратился брат Вальтер к собравшимся. Расходитесь. А тебя и твоих друзей я приглашаю пройти внутрь. Вы можете у нас оставаться столько, сколько вам потребуется, в крове и пище мы вам не откажем. Только он покосился мне на пояс, оставьте оружие, ибо не должен сей мерзкий металл пересекать границу монастырских стен.
Я невольно покосился на копья и топоры братвы, втягивающейся в калитку, но спорить не стал.
Пойду, передам своим товарищам, до чего мы договорились, устало буркнул я.
***
Без оружия не пойдем, как отрезал Сигмунд. Фритьеф кивнул, подтверждая слова форинга.
Блин, а так даже лучше. По крайней мере этот сумасшедший мясник с дредами не покрошит ни в чем неповинных монахов. Ничего не имею против того, чтоб схватиться с равным противником, но уподобляться «чёрным» не хочу.
Узнай для начала, где мы можем приткнуться к берегу. Нам надо подлатать корабль, продолжил инструктаж предводитель. Хорошо бы, если там можно было поставить палатку. Лучше я перезимую в шатре, чем окажусь внутри стен безоружный.
Форинг, ты упускаешь шанс опять Болли!
Блин, как ты задрал! не отдавая себе отчета вслух произнес я. Ну что поделаешь? Вымотался, вот и не удержал язык.
Асгейр! рык Сигмунда, и
Ах ты щенок! вопль Болли слились в один.
Волосатик дернулся. Рука на рукояти меча. Сигмунд схватил его рукав.
Стой! Помни что я сказал! Пока поход не кончен, драк в лиде не потерплю! Тем более, добавил форинг тише, Асгейр у нас единственный, кто может говорить с ними. Он нам нужен.
Ладно, ублюдок, протянул с угрозой Болли, живи пока.
Я повернулся, чтоб идти к Вальтеру, в спину донеслось.
Но не надейся ступить на родной берег!
Глава 2 Монастырь ордена Пуртоверинцев
В «гости» к монахам я отправился не один. Не успел отойти от корабля и пары шагов как в спину прилетело:
Асгейр, постой!
Я обернулся. Синдри. Выскочил на пирс и направился ко мне.
Куда ты, парень? окликнул его Сигмунд.
Не отпускать же Асгерйра одного? пожал плечами мой приятель.
Но если там ловушка, подал голос Фритьеф, то мы недосчитаемся двоих бойцов.
Синдри, монахи сказали, что пустят лишь безоружных, добавил я.
Вот ерунда! он вытащил из-за пояса топор.
Совсем безоружных, я показал глазами на его скрам.
Парень лишь на секунду замялся, всё ж свободные орки с младых ногтей привыкли таскать ножи на поясе. Даже при посещении усадьб ярлов так сказать короткоклинковое допускалось. Но заминка не заняла и мгновенья. Хмыкнув, он вытащил из ножен свой клинок.
Даже с безоружными, с двумя им будет справиться сложнее! подмигнул мой приятель, передавая на корабль свое оружие.
С тремя, поднялся со своего рундука Бьярни, и молча принялся разоружаться.
Ну как знаете, махнул на нас рукой Сигмунд.
Сгинут, не жалко, пробубнил под нос Болли.
Мы не отреагировали.
Так, не рассиживаемся! начал распоряжаться «сержант» Фритьеф, Нечего глазеть. Вскрыли палубу и отчерпываем воду!
Ах, да! Я хлопнул себя по лбу.
Брат Вальтер, окликнул я дожидающегося монаха, не подскажешь, есть тут какое-нибудь мелкое место? У нас корабль вот-вот уйдет под воду.
Что ж вы сразу не сказали! взмахнул сухими ручками монах. Чуть подальше, в глубине бухты есть пологий песчаный пляж, там мелко. И туда есть тропинка отсюда, правда посуху идти не близко будет.
Этой инфой я тут же поделился с братом. Он обрадовался, и, задав через меня пару уточняющих вопросов, скомандовал отход.
Как разведаете, приходите туда. Мы вас будем ждать. Хоть до весны, пообещал он, пристально глядя на монаха, перед тем как тяжело сидящий в воде «Ворон» отвалился от стенки.
Пошли, брат Вальтер, покажешь нам, где тут у вас и что.
***
Монастырь на самом деле оказался маленьким. И бедным. Бедность, или как заявил нам наш провожатый нестяжательство, была одной из заповедей устава. Без всего, без чего можно обойтись, братья старались обойтись.
Мы смиряем свою плоть, пояснил брат Вальтер пока мы шли внутрь, до самых морозов не зажигаем огня, чтоб согреться. Мысли о Спасителе, молитва и пост греют наши души.
Вот как? Я скептически покосился на монаха, пост греет? Но тут же, спохватившись, придал лицу доверчиво-придурковатый вид ну как же, меня ж только что осенили истиной!
Как выяснилось, когда-то здесь и в самом деле хотели построить замок. Затеял это один феодал с Ирене, но остров оказался маленьким, отдаленным от остальной цивилизации и торговых путей. Замок тут был бы совсем не в тему, и идею забросили. А уже возведенной стеной воспользовались монахи редкого и немногочисленного ордена Пуртоверинцев.
Кстати, все копья и правда оказались оставленными сразу за калиткой, буквально в небольшой нише коридора, проходившего сквозь весьма толстую стену.
Внутри обнаружился храм, которым наш провожатый не замедлил похвастаться, и даже провести нас внутрь, благо храм не закрывался. Полностью каменное строение оказалось небольшим и абсолютно пустым. В смысле ни тебе портьер из дорогой ткани, ни богатых подсвечников и канделябров. Свет должны были давать деревянные плошки с маслом, с пристроенным фитильком. Алтарь, сложенный из грубых камней и всё. По сравнению даже с деревенскими образец минимализма.
Жили монахи в одноэтажном домике, притулившемся к самой стене. Побольше, конечно, чем крестьянские халупы, размером если не больше наших длинных домов, но Узкие низкие коридоры, низкие маленькие комнаты у меня чуть не начался приступ клаустрофобии. Сыро, холодно, темно. Ладно у нас ночное зрение, а люди то как?
Порой, мне начинало казаться, что в своем показном отказе от всего более-менее ценного монахи скатываются в некую разновидность гордыни, но говорить им об этом не стал.
Первым делом брат Вальтер повел нас в трапезную. По крайней мере именно так я смог перевести это слово. Низкий арочный потолок, холодное помещение несмотря на горящий в небольшом очаге огонь. Над огнем висел котелок.
А что едят гоблины? вдруг вскинулся наш провожатый.
Другой монах, долговязый, с залысинами мужик, мешавший длинной деревянной ложкой варево в котелке, напрягся, и тоже уставился на нас.
Да что и все, я пожал плечами, в основном кашу Там, где я рос обычно варили молочную. Скот мы разводим, но мясо едим не часто, предпочитаем брать молоко и шерсть. А еще рыбу, я пояснил, до того, как я пошел с братом, чуть было не ляпнул «в поход», вовремя спохватился, я был рыбаком.
Вот видишь, брат Николас! обрадованно поднял указательный палец брат Вальтер, Они почти такие же, как мы. Ловят рыбу, пасут скот, растят хлеб. Трудом своим добывают пропитание Какие же они орки!
Ну замялся кашевар, Лично я не видел ни орков, ни гоблинов Ни гномов и кобольдов, ни эльфов. Я вообще раньше думал, что всё это бабкины сказки.
Вдруг раздался чей-то грубый голос:
Орки не сказки! как отрезал еще один монах, которого раньше я не заметил.
Ба! Да это же тот самый, пожилой, что орал что мы и есть орки! Одноглазый, с чудовищным шрамом через всё лицо, сидел за столом в темном углу.
Прости брат, я прижал руку к груди, не знаю как к тебе обращаться
Не брат ты мне, дернул щекой одноглазый.
Хм«Чурка зеленожопая?» мысленно хмыкнул я, но промолчал.
Все мои братья носят такие же хламиды как я, он демонстративно дернул отворот своей темной одежды, и все они живут за этими стенами. А другие мои браться, его лицо налилось свинцом, в земле лежат. После набега таких же зеленорожих, как ты чужестранец!
И он ткнул в меня заскорузлым пальцем.
Ну прости, если мы чем-то похожи на орков, я развел руками и изобразил нечто в виде полупоклона. Такими уродились Но и ты тоже, не сильно от них отличаешься!
Немая сцена была мне ответом. Кашевар Николас, отвалив нижнюю челюсть так и замер со своей мешалкой. Брат Вальтер встревоженно заметался взглядом меж мной и одноглазым.
Две руки, две ноги, криво усмехнувшись принялся пояснять я, два глаза, одна голова. Кстати, клыки у тебя тоже есть!
Последнее заявления добавило оторопи монахам. Николас так вообще полез в свой рот пальцами.
Только меньше, чем у меня или орков, продолжал я. И кожа гладкая, без шерсти.
А говорили, что у орков шерсть растет, подал наконец закончивший инспекцию собственных зубов брат Николас, они же с севера, а там холодно. Скажи брат Вит, ты же их видел?
Ну растёт, неуверенно подтвердил одноглазый.
А я облегченно выдохнул. Да ты, чувак, оказывается классический очевидец! Рассказываешь всяческие байки, утверждая, будто видел своими глазами!
А еще я слышал, что у орков клыки огромные. Те, что снизу торчат прям выше носа, брат Вальтер приложил указательные пальцы ко рту так, что они расположились по бокам от его носопыки, а те что сверху, аж ниже челюсти, указательные пальцы превратились в мега-вампирские клыки. И что их по четыре, сверху и снизу, к указательным прибавились средние пальцы.
Я чуть не прыснул. Слава богу, сдержался. Это у вас не орки, это хомячки какие-то, или морские свинки, которым раззява хозяин не давал твердой пищи или специального камешка, зубы стачивать. Теперь к ветеринару, не иначе, кусачками подравнивать Люди, вам мозг для чего даден? Как с такими зубами есть?
Не я выбирал, кем мне родится, закончил мысль я
Но ты выбрал кем стать! чуть ли не торжественно объявил брат Вальтер, Ты же не стал морским разбойником, разорителем прибрежных деревень и убийцей невинных поселян?
Блин, брат Вальтер, ну нафига ты сейчас об этом? Как будто маленькая лапка острыми коготочками прошлась по сердцу.
Нет, ты стал рыбаком, затем торговцем. Занялся почтенным делом не замечая моего помрачнения продолжал монах. Но, хватит разговоров, мы так уморим наших гостей голодом. Брат Николас, готово?
Давно готово, жду, когда наговоритесь!
Проходите путники, присаживайтесь, как радушный хозяин Вальтер повел рукой.
Грубый, низкий дощатый стол, такие же лавки с двух сторон. Деревянные тарелки. В них кашевар вывалил содержимое котелка. Хм, каша. Молочная. Вернее, на воде, с добавлением молока. Ни масла, ни соли. Зато горячая, а это сейчас то, что надо!
Разделишь с нами трапезу, брат Вальтер? поинтересовался я у монаха.
Создатель заповедовал обходиться лишь тем, чего достаточно. Одеждой, что достаточна чтоб прикрыть срам, жилищем, что защитит от непогоды и диких зверей, и едой, достаточной чтоб поддерживать жизнь. Всё остальное от демонов: способ потешить самолюбие или уступка лени Я уже ужинал сегодня, подытожил краткую лекцию он, но за столом с вами посижу охотно!
Я сделал вид что поражен и прямо впитываю изреченную мудрость.
В этот момент одноглазый встал из-за стола.
Ладно, пойду спать. Завтра, до утренней службы собирались с братом Мило крышу в сарае поправить. А вам, путники, хлеб да каша он нашел меня взглядом единственного глаза. Меня зовут Вит.
Спокойной тебе ночи, Вит, пожелал ему я, я Асгейр.
Да хранит нас всех Спаситель! резюмировал брат Вальтер, и все осенили себя ритуальным кругом.
Почему вас только трое? удивился брат Николас, когда мы с парнями уже уминали его варево, Мне сказали готовить человек на двадцать.