Уже через час я действительно стояла на перроне полупустой станции. Вместе со мной из других вагонов вышло не больше десятка человек. Город, в который я прибыла, был небольшим по меркам столицы, пятьдесят тысяч населения. Тут мне нужно найти автовокзал, а там автобус или маршрутку, чтобы добраться наконец до Шкрябинки.
Как это часто бывает, автовокзал оказался рядом с железнодорожной станцией, найти его не составило труда. Сложнее вышло с автобусами и маршрутками.
Сердце и Вера, поприветствовала я кассиршу. Подскажите, когда на Шкрябинку ближайший транспорт?
Из окошка на меня недобро взирала тетенька бульдожьего вида, но внутренняя вежливость не позволяла даже в мыслях называть ее нехорошими словами.
Разум и Воля, ответила она. Шкрябинку? А это где такая?
Э-э-э, если честно, сама не знаю, мне на практику туда нужно.
Тетенька в окошке завозилась в каких-то распечатках в поисках неведомой деревни.
А вот она! радостно сообщили мне. Туда автобусы раз в неделю ходят. Пятьсот километров от города. Следующий послезавтра будет.
Сказать, что в тот момент я расстроилась, ничего не сказать. Но мой внутренний оптимизм почему-то настаивал на возможности хорошего исхода.
А может, вы подскажете, как до нее добраться? Если не автобусом, возможно, есть другие варианты?
А вы к частникам подойдите, вон они у дверей вокзала толкутся, может, кто-то из них подвезет.
Поблагодарив кассира, я отошла от окошка. Вот ведь и не скажешь, что добрая такая, на вид жуткая бульдожка. Все же правильно меня учила мать, нельзя по внешности людей судить.
Частники оказались людьми сговорчивыми, пообщавшись с ними, я выяснила, что мне невероятно повезло. В Шкрябинку как раз сейчас отправляется машина. Обговорила с водителем цену, а потом меня проводили до внушительного внедорожника, мол, на нем и поедем.
Закинув сумку в багажник, водила вежливо открыл передо мной дверь и ушел, как сам сказал: «До магазину за водичкой и обратно».
Кроме меня в машине сидела еще одна девушка, ее лицо сразу показалось мне смутно знакомым.
Разум и Воля, явно узнавая меня, сказала она. А что ты тут делаешь?
Ясно, человек без магии, раз использует стандартное приветствие. Но меня она откуда знает? И не спросишь даже. Невежливо как-то, она ведь меня узнала.
Сердце и Вера. На практику приехала.
Что? И ты тоже?! В Шкрябинку?
Да! Если честно, в этот момент я начала подозревать что-то неладное. Секретарем.
И тебя секретарем? Так ты же маг, зачем магиню секретарем отправлять? искренне спросила девушка.
И тут я вспомнила, где ее видела. В университете. Там же не только маги учились, но и куча разных отделений, кафедр, специальностей. Его именно поэтому называли Университетом «Энергий и технологий», мол, и обычным людям, и магам в нем место нашлось.
Эту девчонку я не раз видела в университетской библиотеке, она там подрабатывала после учебы, все в картотеке сидела, карточки разные перебирала.
Прости, а как тебя зовут? спросила я. Если честно, я не помню твоего имени.
Дарья! Это моя вина, что не представилась сразу, просто помню тебя. У меня абсолютная память, а я формуляр твой заполняла в библиотеке университетской. Ты Василиса Ласова, магиня из общего направления.
Я поморщилась, в голосе девушки было столько восторга по поводу моих способностей, аж тошно стало. На самом деле ничего удивительного, магов с каждым поколением все меньше, вырождается раса, уменьшается сила, а обычных людей, напротив, все больше и больше.
Уже сейчас только каждый десятый человек на Земле имеет магический дар. А дальше все будет только хуже и хуже. Грустно ощущать себя вымирающим видом. Генетики даже искусственно пытались выделить ген магии, но ничего не получилось. Вот и вышло, что обычные люди стали к нам относиться как к чуду природы, скоро в «Красную книгу» занесут.
Приятно познакомиться, улыбнулась я. Можно просто Лисса. А что значит, «и тебя тоже секретарем»?
Меня сюда распределили в архив. Я ведь на «Секретарском деле» учусь, а тут пришел запрос, что в этой Шкрябинке много бумаг, и их надо систематизировать, каталог составить. В деканате так сказали, что здесь самое идеальное место практики по моей специальности. Я поэтому на заявку сама откликнулась, когда предложили. Даша аж светилась вся. Ты только представь
Дальше я уже не слушала. Моя практика, судя по всему, будет незабываема. Делать каталоги и систематизировать тонны документов. Ради этого стоило пять лет назад отказаться от своей мечты петь и поступить на «Общие магические дисциплины». Захотелось громко взвыть, так, чтобы весь вокзал слышал. Но в этот момент пришел водитель и, заводя машину, радостно заявил:
Ну что, девчонки? Я смотрю, уже подружились. Поехали в вашу Шкрябинку.
* * *
Из рассказа водителя стало ясно, что деревня, куда мы направлялись, не такая редкостная дыра, как представлялось вначале. Само поселение располагалось очень удачно: с одной стороны горы, река, впадающая в озеро, пара горячих источников в часе ходьбы, с другой леса, плодородные поля. Не деревня, а курорт.
Вроде как в этом месте по легендам была одна из точек Великого Исхода. Хотя я-то знала чушь это все, ученые и маги уже давно доказали, что оба наших вида эволюционировали и развивались на земле параллельно тысячелетиями. Хотя адептов веры в то, что все маги, гномы, эльфы и другие просто однажды пришли в этот мир из другого похожего, тоже хватало.
Этот водитель явно был одним из них.
Дальше из разговора выяснилось, что местные в основном потомки гномов и лесных друидов, кое-где подмешалась эльфийская кровь, но, когда пару веков назад в деревню пришли обычные люди и через пару поколений магия почти выродилась, традиции потерялись, вот и вышло, что в селе Шкрябинка проживает очень своеобразное население.
Народ трудолюбивый, кто сельским хозяйством занимался, кто охотой промышлял, кто в горы ходил. Хотя с последним не так активно, как раньше, всё же цивилизация дошла и до этой глухомани. Пропала необходимость топить дома углем, искать в горах самоцветы, ковать из железной руды мечи, кинжалы и другие предметы обихода. Молодежь из-за отсутствия перспектив вообще разъехалась по крупным городам. Некоторые, правда, возвращались, но таких можно по пальцам пересчитать. Вот и стояла в деревне на пятьсот домов удивительная тишина. Из должностных лиц остались только председатель да законник. Раньше почтальон еще был, но по старости лет ушел на пенсию, а желающих занять должность не нашлось.
«Ну не чудо ли, почтальона нет, зато теперь два секретаря будет», подумалось мне.
Даша мирно дремала, и ухабистая дорога ее ничуть не смущала, складывалось ощущение, что она вот-вот захрапит.
А я внутренне ловила себя на мысли, что эта девушка мне определенно не нравилась, подозрительно это с абсолютной памятью иметь пределом мечтаний должность секретаря. С такими талантами в спецслужбах системы работать надо.
За окном автомобиля тем временем сменился пейзаж, появились первые очертания гор. На их фоне деревья огромного векового леса стушевались, как кучка детсадовской малышни перед дородной теткой-воспитательницей, того и гляди наорет и в угол поставит. Особенно дополняла атмосферу огромная сизая туча, которая настолько плотно окутала вершины, что казалось, будто горы сейчас просто вожмутся в землю, лишь бы не соприкасаться с неприятным сгустком пара. Вдобавок заметно похолодало.
Включите печку, пожалуйста, попросила я водителя.
Тяжело вам, столичным, будет, посетовал дядька. Там, в Шкрябинке, даже летом прохладно, горы, речка холодная. Ты хотя бы магиня, придумаешь, как себя согреть, а человечке сложно придется.
Человечке? А вы разве сами не человек?
Точно помню, как здоровались, и я услышала от него в ответ «Разум и Воля», стандартное человеческое приветствие.
Не совсем, нет во мне человеческой крови, и магии тоже нет, разоткровенничался водила. Папа из гномов был, а мама эльфийка. Редкий союз, вот и вышло, что выгляжу как человек, а магия В голосе послышалась горечь. Ну, там мутная история. Как папа рассказывал, магия и у него, и у мамы была, и у меня должна была быть, но только бабка по материнской линии против брака была, да и прокляла дочку в сердцах. А родственные проклятия, они странные, вот магия от мамы и ушла в тот момент. Так и вышло, что я родился, а даром обделило. Попал в три четверти обыкновенных людей.
А дети у вас есть?
Жена из людей, а в таком случае во втором поколении вообще весь дар уходит. Мне от отца-гнома зрение в темноте досталось, а от матери слух эльфийский, но моим деткам вообще ничего не передалось. Ушел дар.
Жалеете?
Я чувствовала, что давлю на живое, но почему-то продолжала расспрашивать.
Сердцу не прикажешь, люблю я жену и детей люблю. А дар предков жалко. Столько поколений хранили, а я окончательно растерял. Еще один горький вздох. Ладно, чагой-то я разговорился, ишь ты, тайны семейные выпытываешь. Давай я лучше музыку включу, ее слушай.
Водитель четко дал понять, что дальше разговор продолжать не намерен, а на нет и суда нет. Хотя, вообще, интересная история, было в ней что-то цепляющее меня лично.
Остаток пути мы провели в молчании. Шесть часов в дороге утомили, спина и ноги затекли окончательно, а еще стало откровенно скучно от однообразия происходящего за окном. Если весь следующий месяц практики пройдет в таком же духе, то по приезде в столицу, честное слово, напьюсь от счастья. Изменю всем принципам и напьюсь.
На самом деле я девушка приличная, с правильным воспитанием: по кабакам и клубам не хожу, наркотики не принимаю, водку по подъездам не глушу. Толпы парней за мной не бегают, хотя симпатичной внешностью природа вроде не обделила. Не топ-модель, но и не крокодил. Темноволосая, хотя и не жгучая брюнетка, огромные карие глаза, а в остальном обычный нос, рот, две руки, две ноги, худощавое телосложение. Вроде бы милая миниатюрная барышня, в меру скромная, в меру наглая.
Тем временем на горизонте стали появляться первые признаки великого поселения Шкрябинка.
Даша, подъем! Сколько можно спать, растолкала я соседку. Шкрябинка на горизонте, твои архивы ждут тебя!
М-м-м-м-м-м, еще чуть-чуть
Новоиспеченный секретарь попыталась прикрыть глаза руками.
Нет уж, давай просыпайся! Я была неумолима. Шесть часов спишь, ты чем ночью вообще занималась?
В поезде ехала, огрызнулась Даша. В нем дико шумно. Я не могла уснуть всю ночь.
И тут я себя последней сволочью почувствовала. Ясно же с самого начала было, что, скорее всего, мы с ней на одном составе сюда добирались, и ночь оказалась бессонной у всех. Громыхало же знатно. И если проблему своего сна я решила силой магического дара, то обычные люди безуспешно пытались уснуть другими способами.
Прости, извинилась я. Виновата, не подумала. Но мы же все равно почти приехали.
Машина въехала в уже ненавистное мне поселение, а водитель явно готовился побыстрее от нас избавиться:
Ну что, барышни, я вас к дому председателя докину, а дальше сами разбирайтесь, куда вам.
Спасибо большое, поблагодарила Даша. Мы будем вам очень признательны.
Признательность в карман не положишь, усмехнулся водила. Оплата согласно купленным билетам.
Теперь про себя усмехалась уже я, с магов редко берут деньги в качестве оплаты за такие услуги, чаще всего с нами пытаются договориться. Деньги это человеческая валюта. За деньги можно купить одежду, еду, но есть вещи, которые деньгами купить сложно, либо очень дорого.
Мы с водителем договорились, что платой за мой билет до деревни послужит наведение на его автомобиль чар нерушимости на месяц. То есть целый месяц после этого, даже если с разгона бетонную стену таранить, с ней ничего не случится. Это лучше, чем страховка, правда, сил такое вмешательство требует много. В официальной магической конторе с водилы за такие чары потребуют сотни две трехглавых орлов, а это очень дорого.
Жаль, фокус этот срабатывал только с легковыми или внедорожными автомобилями, самолеты и поезда по-прежнему в силу своих габаритов оставались подверженными риску упасть или сойти с рельсов.
Машина тем временем затормозила у небольшого одноэтажного деревянного дома. Очень скромное жилье. И не скажешь сразу, что тут председатель живет. Видимо, в деревнях все действительно не так, как в городе: если ты главный, то это не значит, что живешь лучше всех.
Водитель и Даша тем временем выбрались из машины и теперь доставали из багажника вещи. Сейчас, когда они закончат, надо будет сосредоточиться и выполнить свою часть сделки.
А ты чего не выходишь? удивлённо спросила у меня Даша.
Она пару минут еще посидит, остановил её водитель. Заклинание повесит и выйдет.
Я же морально собиралась с силами. Тут главное дышать правильно и мыслеобраз составить верный. Ведь что такое магия?
Это способность влиять на материю, пространство, время, изменять физические законы, менять их согласно своей воле и силе. Ученые умы уже все просчитали, все выяснили, и с их слов все оказалось очень просто. Наша вселенная на низшем уровне состоит из мельчайших частиц, волн, полей, которые непрерывно взаимодействуют друг с другом. Мы и сами являемся такими волнами и частицами, а у некоторых из нас есть способность влиять на этот микромир: изменять и перестраивать кванты, атомы, молекулы просто силой мысли.
Архимаги могут за мгновения перенестись из одной точки пространства в другую, вылечить неизлечимые болезни, просто убрав заразу на клеточном уровне из организма, стереть чужую память или, наоборот, извлечь воспоминания. Есть еще военная и другие виды магии, но таким премудростям в простом университете не учат, мы слишком слабые для таких дисциплин. Нам просто не хватит сил манипулировать столь сложными материями.
На моем отделении мы изучали полезную в обычной жизни магию, только общие вехи, всего по чуть-чуть из каждой области. На выпуске получался универсальный, но слабый маг, который знал одновременно все и ничего.
Ну же, Василиса, не отвлекайся и сосредоточься, ты должна построить мыслеобраз и подарить этой машине месяц неразрушимости.
Увеличить прочность металлу, поставить защиту шин от проколов, добавить силы на стёкла и зеркала, накрыть бензобак противопожарным щитом. Ох, тяжело как, особенно если устройства автомобиля не знаешь толком. Укрепить подвеску, на местных дорогах пригодится, пробежаться антиржавчиной по корпусу. Я все глубже уходила в дебри укрепления автомобиля, когда поняла, что все. Если сейчас не закончу, силы покинут меня, и тогда вообще все труды прахом пойдут.
Нерушимостью в металл, прочностью в вечность, защита владельцу, Силу я жертвую в уплату долга, ашраим вегу! х, выдохнула я на остатках воздуха и закашлялась от усталости.
Все же переборщила, в глазах даже поплыло.
Но было бы обидно не справиться с заклинанием и так глупо опозориться перед водителем. И Даша бы стала свидетелем моего провала, а терять лицо в самом начале практики очень не хотелось.
Вообще, во время произнесения заклинания можно хоть стихи Пушкина читать, слова значения не имеют, главное мыслеобраз правильный выстроить и не сбить его на момент произнесения формулы-закрепителя. А мне почему-то пафосные речи всегда помогали сосредоточиться перед активацией заклинания. На первом курсе однокурсники даже посмеивались надо мной из-за этого, хотя сами не лучше были, некоторые даже руками размахивать умудрялись. Везет сильным магам, они вообще молча все делают, только формулы бормочут.