Завуч. Честь и воля - Павел Вяч 2 стр.

 Бесит

В принципе, он мог свалить отсюда еще вместе с Алексеем, тем более Сеть давала такой шанс, но Вася, что называется, закусил удила.

Кем он будет в Академии? Одним из магиков, коих тысячи на Пороге? Да и Марк, судя по обмолвкам этого странного Алексея, уже принял командование и взял бразды правления в свои руки. Нет, он все сделал правильно. Награда, которую предложила Сеть за восстановление Акведука Вритры была необходима не ему его стране. Стране, которой он давал присягу.

И если для этого придется провести в песках еще три с лишним месяца, готовясь к грандиозной заварушке, он не задумываясь пойдет на это. К тому же местные лидеры выглядели и вели себя более чем разумно. Мастер Бран создавал удивительные артефакты, а Влад, которого местные звали Владыкой и вовсе был крутым мужиком.

Архитектор от бога, талантливый фортификатор, грамотный управленец, Влад обожал созидать. Васёк не владел всей информацией, но предполагал, что Влад, как и он сам, получил от Сети задание на создание целого комплекса бастионов и крепостей. К тому же Васёк был более чем уверен, что местное чудо света каким-то образом притягивало к себе нужных людей.

Что Влад, что Мастер Бран считали Васька ответственным и практически незаменимым помощником. Сам же Васёк считал, что ему повезло заполучить таких специалистов. А в том, что это будут его специалисты, он даже не сомневался. Бран хорош в магии и артефакторике, Влад в строительстве и создании инфраструктуры Его же специализация война. А в том, что она будет, никто не сомневался.

Увы, но малый возраст, будь он неладен, поначалу не давал развернуть свой потенциал на все сто процентов. Ведь кто, будучи в добром здравии, будет прислушиваться к командам сопляка? Поэтому и приходилось целый год нарабатывать авторитет среди Воинов Пустыни.

Поначалу над ним смеялись, не воспринимали всерьез и даже задирали, но Ваську нечего было терять, он поставил все, что у него было, на зеро и теперь с маниакальным упорством шел к своей цели.

Стать начальником гарнизона за один год немыслимая карьера для местных. Ваську же казалось, что прошло непозволительно много времени. Сейчас он наконец-то мог заниматься стратегическим планированием, вникать в текущие расклады, заключать военные союзы, распоряжаться боевыми отрядами союзных оазисов.

Мог бы, если бы не одно но.

Никто, кроме него, не умел пользоваться пулеметом.

 Бесит,  со вкусом повторил парень, выбираясь с оборудованного между зубами пулеметного гнезда.  Начальник я или кто? У меня что, больше дел нет, как бандитов гонять?

Хотя, признаться, ворчал он больше напоказ. Послы, представляющие делегацию из дальних оазисов, стопроцентно слышали грохот выстрелов и видели уничтожение серьезной по меркам Пустыни армии из трехсот всадников на верблюдах.

И если такую грозную силу уничтожил один-единственный мальчишка, то на что же способны взрослые воины Оазиса Зубы Дракона? И уж Влад, ведущий переговоры, обязательно сделает акцент на этом моменте. А значит что? А значит еще три оазиса и четыре деревеньки присоединятся к пакту о ненападении и заключат с ними оборонительный союз.

К тому же к Зубам Дракона прислушиваются и наемники из Города, и даже паладины Братства Но больше всего старцев бедуинов восхищало то, как Зубы умудрились чужими руками убрать своего единственного конкурента в регионе Абулу, и сейчас активно используют этих чужаков с громовыми палками в качестве своей армии.

Их союзник (мог ли Васёк подумать!) штаб-сержант Мэтью Ричмонд успешно подмял под себя оазис Абулы, установил контроль над лагерями контрабандистов и уничтожил парочку откровенных бандформирований. Обезопасив тылы, деятельный американец выбил из Влада возведение настоящей крепости вокруг своего оазиса, а взамен взял на себя заботу о подготовке Великой Армии Пустыни (именно так, все три слова непременно с заглавной буквы!).

Но армия армией, а ведь рабочие руки для строительства бастионов и укреплений тоже нужно откуда-то брать! А пустынный народ не горел желанием работать на общее благо, пусть даже ради защиты своей земли. Поэтому и приходилось вежливо встречать и долго говорить с каждым племенем, убеждая предоставить рабочих для стройки и рекрутов для армии

 Ничего,  губы Васька растянулись в хищной улыбке, заставив стоящих на карауле Воинов Пустыни вытянуться по струнке,  я научу вас Родину любить!

Пустыня. Бывший Оазис Абулы, ныне военная база ВС США  801 Wings of Freedom. Штаб-сержант Мэтью Ричмонд

 Уильямс, ты почему до сих пор не выучил этот чертово песчаное копье?  штаб-сержант Мэтью Ричмонд впился взглядом в дежурного КПП базы Wings of Freedom[1].

 Сэр, это антинаучно, сэр!  Рейнджер машинально погладил свой автомат, не отрывая взгляда от Пустыни.

 Уильямс,  голос штаб-сержанта стал обманчиво мягок,  а что ты, мать твою, будешь делать, когда у тебя кончатся патроны к твоей эмке?

 Сэр, на этот случай у меня есть нож, сэр!  здоровенный афроамериканец вытянулся во все свои шесть футов восемь дюймов[2] и продемонстрировал явно неуставной тесак.

 Уильямс, ты что, вчера с пальмы слез?  прищурился Мэтью. Он уже который месяц пытался заставить упертого рейнджера выбрать класс и магические навыки, но тот стойко сопротивлялся.  У местных трехметровые копья! Да они тебя как кузнечика наколют!

 В таком случае, сэр, попрошу вас указать мою героическую смерть в отчете, сэр! Надеюсь, моя семья получит достойную пенсию!

 И почему ты такой твердолобый, а, Уильямс?  Мэтью устало прислонился к монолитной каменной стене, возведенной на прошлой неделе.  Антинаучно!  передразнил он своего подчиненного.  Какого хрена ты вообще поперся на философский факультет?

 Хотел исследовать природу шаманизма с научной точки зрения, сэр,  пожал широченными плечами командир первого взвода.  Мой пра-пра-прадед был шаманом.

 Так магия это и есть шаманизм, Уильямс!  штабс-сержант уже устал ежедневно орать на единственного вояку, который до сих пор не выбрал боевой класс.  Ты отдаешь себе отчет, как мало здесь квалифицированных людей и какова ценность каждого из вас? Мы, мать твою, единственный оплот интересов США в этот гребаном мирке! И что мне делать, если ты сдохнешь в первом же бою?!

 При всем моем уважении, сэр,  невозмутимо ответил громила,  этих боев у нас было уже почти полсотни, а я до сих пор жив, сэр. Что же до магии, сэр Магия это магия, а шаманство это шаманство! Замещать магией шаманство это все равно что есть вместо хорошо прожаренного стэйка полуфабрикат из сои. Сэр.

 Да дьявол с тобой, Уильямс!  махнул на него рукой Мэтью и злорадно добавил:  Сдохнешь, попрошу того деда из последнего поселка поднять тебя в виде зомби, понял?

 Э-э-э, сэр  чернокожий сержант побелел от страха,  не надо, сэр!

 Исчез с моих глаз!  прорычал штаб-сержант.

 Сэр, я на все готов, но только не заставляйте меня учить магию!

 А-а-а,  отмахнулся от него Мэтью,  два круга вокруг оазиса!

 Сэр, а как насчет

 Три!  взревел Мэтью.

Посмотрев вслед сорвавшемуся с места сержанту, Мэтью Ричмонд снова устало облокотился на стену и лениво посмотрел на появившееся системное сообщение:

В принципе, лично для него и его базы пользы от этого уведомления не было, но Мэтью отметил наличие такой возможности и вернулся к своим мыслям.

По сути, пока все шло по плану с того момента, как они перестреляли боевиков местного лидера и захватили оазис, было проведено несколько десятков боевых операций, создана разветвленная сеть осведомителей, заключен торговый союз с Зубами Дракона и начата подготовка рекрутов в армию нового образца.

Штаб-сержант Ричмонд серьезно отнесся к словам Алексея и не стал изобретать велосипед.

Для начала он вычислил опытным путем какое заклинание требует меньше всего маны и является максимально эффективным для уничтожения живой силы противника и возможной бронетехники. Затем приобрел пять пакетов наилучшего качества, на что ушли практически все запасы золота, найденные в захваченном оазисе. Потом помог выбрать каждому из своих людей класс, раскрывающий их индивидуальные особенности и сильные стороны, и поделился пакетами со своими танкистами и рейнджерами, взяв с них клятву Сетью.

Большинство отдавало себе отчет, что скоро патроны кончатся и придется воевать голыми руками, и потому радостно вцепились в предоставленную командиром возможность. Ну а дальше все пошло по накатанной.

Узнав у представителей Зубов Дракона о проблемных оазисах и разграничив зоны влияния, он принялся за хорошо знакомую работу.

Первым делом они с рейнджерами Бэлграма и Коуби отправился на переговоры в хорошо охраняемый оазис работорговцев, в результате которого Мэтью подмял под себя двух артефакторов и освободил пленников, предложив им работу и защиту. Чуть позже эта же участь постигла еще три оазиса. Рейнджеры недовольно роптали после всех поездок бензина в хамви оставалось совсем чуть-чуть, но Мэтью был непреклонен.

Двенадцать артефакторов, семь алхимиков, два проклинателя, дюжина превосходных мечников, трое слабеньких магов земли, около ста симпатичных девушек и сто восемьдесят рекрутов хорошая плата за истраченный бензин.

Мэтью действовал смело и решительно. Пленных, в особенности девушек, он через Зубы Дракона возвращал семьям, укрепляя репутацию своего оазиса. Своих вояк он повысил в званиях, дав каждому свой взвод. Артефакторы день и ночь создавали магические накопители со встроенными заклинаниями из купленных Мэтью пакетов.

Патроны и бензин рано или поздно закончатся, но магия останется.

К тому же подсказки Алексея пришлись как нельзя кстати. На данный момент под руководством Мэтью находилась пусть и небольшая, но чрезвычайно эффективная армия Пустынных воинов. У каждого рекрута был свой набор артефактов. Первый поднимал физические характеристики воина. Второй позволял создавать песчаный щит. Третий давал возможность атаковать стеклянными копьями.

Строгое, но справедливое руководство, слухи о магической силе, доступной каждому, регулярные походы на работорговцев и бандитов привели к тому, что к ним сами начали приходить волонтеры.

Но больше всего Мэтью радовали послания от местного Братства паладинов и наместников Города крупнейшей локации в Пустыне, где собирались искатели приключений всех мастей. Альянс с Зубами Дракона это, конечно, хорошо, но все же лучше иметь свой выход на столь серьезные фигуры.

Конечно, в случае чего у него есть выход на своего учителя, но Мэтью предпочитал ни от кого не зависеть.

«Хотя  подумал штаб-сержант,  может быть, получиться решить проблему с Уильямсом? За спрос денег не берут».

 Эй, Уильямс!  Мэтью подозвал к себе взмыленного рейнджера, который только-только закончил первый круг.  А если я помогу тебе заполучить класс шамана, будешь, хе-хе, камлать?

Здоровяк на мгновение застыл, после чего вытянулся в струнку:

 Сэр! По гроб жизни буду вам обязан, сэр!

 Смотри у меня,  погрозил ему штаб-сержант.  Развелось в армии умников! Продолжай дежурить, как только Коуб пришлет смену, бегом в медитационный зал. Ясно тебе?

 Сэр! Так точно, сэр!  во все легкие гаркнул Уильямс,  жду с нетерпением, сэр!

 Ты, хрен моржовый, еще поторопи меня тут,  нахмурился Мэтью и, покачав головой, направился в шестиугольную крепость, выстроенную внутри оазиса.

Мэтью Ричмонд не привык откладывать дела на потом. Главное, чтобы у этого русского нашлось свободное время на своего, хе-хе, американского ученика.

Пустыня. Акведук Вритры. Артефактор Бран

 Чё, куда дальше?  хмуро уточнил рыжий мужичок в клетчатой рубахе и в шестиуголке.

 Туда,  улыбнулся Бран и кивнул в сторону уходящего вниз лаза.

 Побойся Древних, Бран! Я туда не полезу!  задохнулся от возмущения элегантно одетый мужчина с тростью.  Мне этих подземелий в Крепости хватило, итишкин корень!

 Ручки свои холенные замарать боишься, Гекарий?  завопил мастер в бесформенном камзоле.  А ну ползи вниз, тудыть-сюдыть!

 Коллеги!  примирительно взмахнул трубкой артефактор Бран.  Вы сами знаете, почему мы здесь.

Он сунул в рот трубку и задумчиво пыхнул золотистым дымом.

 Мы все видели сообщение о создании мирового шедевра. А это значит

 Или Мастер вернулся, итишкин корень!  протянул элегантно одетый артефактор.

 Или, тудыть-сюдыть, отшельник снова взялся за молот,  не согласился его друг.

 Или пришлые приперлись,  раздраженно сплюнул рыжий Вилли.

 Поэтому нам остается только одно,  с легкой грусть улыбнулся Бран.  Делай что должно

 И будь что будет,  хором закончили остальные артефакторы.

 Ладно,  рыжий мастер аккуратно убрал трубку во внутренней карман своей рубахи и достал из пространственного кармана свой Топор.  Полезли вниз. Быстрей начнем, быстрей закончим.

 Ты, наверное, хотел сказать,  поправил его артефактор Гекарий,  чем раньше начнем, тем больше шансов, что успеем закончить?

 Но вы же понимаете, тудыть-сюдыть, что это авантюра чистой воды!  неожиданно рассердился Чукондий.  Только Древние способны на такое!

 А я так скажу,  неожиданно твердо возразил Бран.  Не Боги горшки обжигают! Хватит растрачивать свою жизнь на всякие мелочи! Все эти артефакты для аристократов и военных баловство чистой воды!  Он обвел строгим взглядом своих товарищей.  Коллеги, я предлагаю вам ни много ни мало самим создать мировой шедевр!

 Ага,  Рыжий Вилли одним словом свел весь пафос Брана на нет,  а судьба мира будет для нас преотличной мотивацией, да?

 Поодиночке мы не сможем его создать,  покачал головой Чукондрий.  Только если

 Вдвоем, итишкин корень?  гордо выпятил грудь Гекарий.

 Бери выше,  мрачно буркнул Рыжий Вилли.  Мне, конечно, эта идея не нравится, но единственный шанс

 Это совместная работа,  подытожил Бран.  Общий шедевр!

И, дождавшись молчаливых кивков, он приглашающе повел рукой в сторону лаза.

 Помните, как говорил наставник? Вместе мы сила, колле  Бран осекся, задумчиво посмотрел на золотистый дым, вьющийся из его трубки и поправился.  Вместе мы сила братья!

 Вместе мы сила!  согласно донеслось в ответ.

 Ну что братишки,  хрустнул шеей Вилли, снова испортив торжественный момент,  полезли уже!

Пустыня. Одинокий путник

Аврелий, не читая, сморгнул сообщение и, прищурившись, посмотрел на раскинувшийся перед ним бархан.

Парень знал, что переход по Пустыне будет непростой задачей, но реальность оказалось много суровей самых смелых его предположений. Юный оруженосец с трудом убедил наставников отпустить его в Цитадель и сейчас пожинал плоды своего решения.

Пятнадцатилетнему оруженосцу казалось, что сама судьба восстала против его обета, посылая ему палящее солнце, раздражающий кожу песок, недостаток воды и холодные ночи. И тем не менее он шел, таща на плечах тяжелый рюкзак с кольчугой, кирасой, поножами, наручами и остальными частями доспеха.

Иногда ему хотелось лечь и умереть, иногда бросить мешок, но каждый раз Воля брала верх, и он черпал силы и вдохновение в задании Сети: