Ты эта, сказал физрук, когда растерянный Сергеев подошёл к нему на уроке, бегом, что ли, займись после школы. А то ветром унесёт, как в кине.
Но совету педагога Макс не внял и после школы без особых проблем поступил в Питерский экономический университет, тогда это было престижно и модно.
И вот как раз во время учёбы в ВУЗе Макс стал открывать для себя новые истины. Он продолжал опасаться девушек и никогда не шёл первым на контакт. Но странное дело, чем сильнее он дистанцировался от противоположного пола, тем сильнее девочки сами проявляли к нему некоторое внимание. Тогда ещё Максим не понимал данного парадокса, он не мог объективно оценить себя со стороны. А девочки могли. Их привлекала, прежде всего, целеустремлённость одногруппника. Его цельность, вдумчивость и широкая душа. Отличник Сергеев никогда не вёл себя как типичный «ботан», и не отказывал в помощи по учёбе никому и никогда. Несмотря на неказистую внешность Макс быстро стал личностью для сокурсников. И вскоре вокруг него образовалась компания единомышленников, в которую входило и несколько вполне себе симпатичных девочек. Тогда-то Макс и осознал впервые в жизни что можно пользоваться успехом у дам, даже если ты не можешь отжаться сто раз от пола и не являешься капитаном факультетской футбольной команды. Но такое осознание не испортило его. Может быть потому, что он, несмотря на локальные достижения в коммуникации, всё ещё слишком стеснялся разговоров с девушками наедине, ухаживаний и подобных вещей. Эти действия в собственном исполнении представлялись ему нелепыми и даже карикатурными, к тому же он не сомневался, что ничего не получится, девочка конечно же ему откажет, ещё и посмотрит, как на идиота.
Но однажды случилось то, что должно было случиться. После одной из студенческих вечеринок, они, не рассчитав дозу, оказались с приятелем в неизвестном номере общаги. И, разумеется, не одни. Когда Макс поутру продрал глаза, он с ужасом понял, что лежит голый рядом со смутно припоминаемой блондинкой. Девочка спала, отвернувшись, поэтому он не мог видеть её лица, зато хорошо различал лохматые белые волосы, разметавшиеся по подушке. Собственные трусы не находились. Он, стараясь не разбудить хозяйку кровати, обшарил абсолютно всё вокруг. Безрезультатно. Пришлось надевать брюки прямо так, на голое тело. Голова раскалывалась просто неимоверно. И что делать дальше? Будить приятеля? Ждать, когда проснётся первая «любовь»? Позорно сбежать с «места преступления»?
Натерпелся тогда Макс переживаний вдоволь. Он даже, как джентльмен, некоторое время встречался с этой девочкой бросить сразу было как-то неудобно. Но «боевое крещение» научило Максима ещё одному важному жизненному принципу «знай меру». Это касалось и девочек, и алкоголя.
К чести Макса, больше в своей жизни он до отключки не напивался ни разу.
А женился, когда поступил на последний курс университета. У них с Верой всё получилось как-то даже слишком естественно. Она училась в параллельной группе, на том же потоке. В какой-то момент Макс помог ей с рефератом, они почувствовали взаимную симпатию. Вера тоже не выделялась особенной красотой: худенькая, «плоская», с трогательным «хвостиком» волос на затылке. Но Максиму она очень понравилась своими человеческими качествами. С Верой Максу легко «дышалось». Даже когда они молчали.
Нельзя сказать, что жизнь у молодой семьи пошла как маслу, особенно на первых порах нередки были и ссоры, и разногласия. Но постепенно всё как-то устаканилось, и ныне супруги жили вполне себе гармонично у каждого из них имелось личное пространство, а взгляды на происходящее во многом совпадали.
А поспособствовала в этом другая осознанная Максимом истина. Её помог сформулировать ему отец Николай Макарович. Как-то, сильно взвинченный личными неурядицами, Макс заглянул к родителям на огонёк, и отец, видя состояние сына, вывел его на откровенный разговор.
В тот момент всё у Сергеева-младшего пошло наперекосяк: очередная ссора с Верой; неприятности на работе директор отказывался платить вовремя зарплату, да и сама офисная должность, предложенная Максу, казалась ему унизительной; ещё и болезненный фурункул вылез прямо на заднице да так, что сидеть больно!
Николай Макарович выслушал откровения сына, помолчал, собираясь с мыслями, и изрёк следующее:
Нет такого человека на свете, у которого никогда не случалось бы неприятностей. Кисейные берега и булки на деревьях случаются только в сказках. Какой из этого следует вывод? А такой, что надо принимать неудачи достойно. Мало того, надо уметь переживать их достойно. Когда вот так всё навалилось, сядь, успокойся и скажи себе «волшебную» фразу: «У меня был сегодня не самый удачный день». Всё! Точка. Признай факт. Такое случается у всех без исключения. Но. Это ведь значит, что другой, быть может, уже следующий день, будет совсем иным! Понимаешь? Только чтобы он стал иным, ты должен предпринять какие-то усилия. Просто подумай, что ты лично можешь сделать, чтобы изменить ситуацию? И когда додумаешься, что станет легче. Тут как в лавине. Стоит сдвинуть пару камней, и они потянут за собой остальные. Твоё верное действие запустит механизм правильного будущего. Того, которое ты сам хочешь. И которого добиваешься.
Тогда Макс задумался над словами отца. Задумался по-честному, без дураков. И сформулировал для себя ту самую истину. Если что-то пошло не так значит, случился не самый удачный день. Но кто сказал, что следующий будет ещё хуже?
Такой нехитрый вывод не позволял предаваться унынию. Он стимулировал на рост, на действие. И от того помогал развиваться и двигаться вперёд.
Максим внял словам Николая Макаровича.
Он на следующий же день уволился с нелюбимой работы (и его тут же пригласили на собеседование в солидную фирму); помирился с Верой это оказалось не так уж и сложно; и сходил в поликлинику к хирургу, который решил деликатную проблему хоть и кардинально, зато надёжно.
Не самый удачный день быстро оказался в прошлом.
Возле красивой длинноногой девушки Макс оказался, как выяснилось, в самый нужный момент. Если бы он не подхватил её, блондинка упала бы прямо на жёсткую брусчатку, и кто знает, к каким бы незавидным последствиям это привело. А так Максиму, хоть и посредством своих невеликих сил, но удалось смягчить удар. Впрочем, девушка всё равно ушиблась это читалось по гримасе боли на её миленьком личике.
Максим неуклюже довёл блондинку до ближайшей скамейки. Неуклюже, потому что, несмотря ни на что, не очень-то привык так близко контактировать с настолько яркими представительницами противоположного пола. Девушка была почти на голову выше «спасателя» и по всему чувствовалась её «порода» и в одежде, и во взгляде проскальзывали нотки настоящего, не придуманного внешнего лоска. Но сейчас потерпевшая явно страдала по пути до лавочки она хромала, как показалась Максу, сразу на обе ноги. Одну из причин Максиму вскоре удалось рассмотреть каблук на левой шпильке при инциденте отломился напрочь.
Макс попытался успокоить девушку на универсальном английском, но, когда она неожиданно чертыхнулась, понял, что родной её язык русский. Неужели землячка? Тут, в Дубае?
Однако разбираться доподлинно сейчас было, разумеется, недосуг.
Макс усадил девушку на лавку и встревоженно осматривал в плане обнаружения синяков и кровоподтёков. Но ничего такого, вроде бы, слава богу, не наблюдалось.
Зато блондинка заметила сломанную шпильку видимо, на адреналине, она не почувствовала это сразу. Заметила и разревелась.
По очень красивому лицу девушки катились круглые большие слёзы, а она растирала их кулаком, смазывая макияж.
Дурацкая ситуация!
Макс топтался рядом, никак не решаясь что-то предпринять. Не станешь же обнимать совершенно незнакомого человека, чтобы успокоить. Да ещё такого красивого!
«Не самый удачный день! непроизвольно мелькнуло у Максима в голове. Явно, не самый»
Глава 3
Заноза
Худший способ скучать по человеку это быть с ним и понимать, что он никогда не будет твоим Габриэль Гарсиа МаркесСколько я вам должна? холодно, почти надменно, поинтересовалась Лиза, глядя куда-то поверх головы Макса.
Они стояли у арендованной «Рено»; только что Максим галантно открыл дверцу, помогая девушке выбраться из салона.
Он не нашёлся, что ответить, да и не знал, как действовать: то ли рассмеяться от нелепого предложения, то ли обидеться.
Разумеется, о том, чтобы продолжать экскурсию по ЭКСПО речи даже не заходило. Лиза практически не могла передвигаться самостоятельно, да ещё и проклятая поломанная шпилька!
После того как Макс терпеливо переждал приступ слабости девушки (к её чести, надо сказать, что слёзы прекратились литься из её глаз достаточно быстро), он сразу же предложил свою помощь.
У меня машина на стоянке припаркована, сообщил он. Давайте я вас отвезу. Куда нужно? В гостиницу? Всё равно вам помощь провожатого понадобится.
Лиза глянула на «спасителя» сдержанно, исподлобья. Конечно, она никогда не испытывала дефицита мужского внимания, но и не часто находилась в таком незавидном и беспомощном положении.
«Наверное, он прав, мелькнуло у неё. Да и не похож на проходимца, очень уж неказистый на вид. С другой стороны, смотреться рядом мы будем не очень-то. Но, учитывая моё ранение» она ещё раз глянула на Макса тот индифферентно ждал её решения.
Лизу даже кольнула ревность: «Надо же, такое впечатление, что ему всё равно, что я решу!»
Пожалуй, вы правы, нехотя согласилась она. Учитывая мою травму
Отлично, безэмоционально отозвался Максим, словно бы предлагал помощь не сногсшибательной красоты девушке, а своему давнему «так себе» знакомому. Тогда попробуйте встать и опирайтесь на моё плечо
Лиза выполнила предписанное и дело пошло. Девушка, конечно, продолжала хромать, но, держась за провожатого, почти бодро семенила к выходу из локации.
Просто чтобы не обращаться безлично, проговорил Макс, когда они вышли из центральных ворот и направились к стоянке. Как вас зовут? Я Максим. Можно Макс.
Елизавета, отозвалась девушка. Благодарности в её тоне было столько же, сколько в объявлении диктора в метро.
Красивое имя, отстранённо протянул Макс, чтобы как-то отреагировать.
Лиза лишь поджала губы.
И вот теперь они стояли возле видавшего виды «Рено» и собирались прощаться. Максим довёз Лизу до её отеля и посчитал свою миссию выполненной.
Так, сколько? повторила Елизавета, испытующе своим «фирменным» взглядом, «упираясь» в провожатого.
Нисколько, просто ответил Макс. Он решил какого чёрта я тут буду картинно возмущаться, обижаться и так далее оно мне надо? Нисколько, повторил он. Неужели вы, Елизавета, подумали, что я возьму с землячки деньги, когда она попала в такую сложную ситуацию?
В этом нет ничего такого уж, сверкнула глазами Лиза. Вы же потратили на меня своё время и силы, быть может, я нарушила ваши планы. А за всё в современном мире надо платить. К тому же я имею такую возможность.
Нет.
Что «нет»? не поняла Лиза.
Не за всё надо платить, пояснил Макс. Если по-человечески
Как хотите Лиза ещё раз холодно глянула на Максима сверху вниз. Тогда я пошла?
Конечно, кивнул Макс. Надеюсь, нога заживёт быстро. Может, вас всё же сопроводить до номера?
Нет-нет, спасибо, я сама, буркнула Лиза, на секунду задержала на спутнике взгляд, но решительно развернулась и, стараясь хромать минимально, насколько это возможно, скрылась за раздвижными дверями холла гостиницы.
Макс некоторое время постоял в задумчивости, потом тряхнул головой и открыл дверцу своей маленькой машинки.
Первое, что сделала Лиза, поднявшись в номер, скинула ненавистные туфли, плюхнулась на диван, и, обеими руками некрасиво загнув правую ногу поближе к себе, принялась рассматривать свою ступню. В целом ничего катастрофического она там не увидела. Да мозоль, да лопнувшая мозоль, плюс все сопутствующие этому детали покраснение, жжение, боль. Но никаких трещин в ноге и никакого вылезшего наружу мяса или костей. Хотя, какие в ступне кости? Их ведь там нет или как?
Лиза разогнулась, доковыляла до аптечки и принялась обрабатывать рану залила перекисью, залепила антибактерицидным пластырем, замотала бинтом.
«До свадьбы заживёт, подумала она, рассматривая забинтованную ногу. Но мне надо, чтобы зажило до завтра».
Сегодня она уже решила никуда не выходить и вообще завершить все экскурсии по Дубаю.
«А завтра сниму бинт, оставлю пластырь, потом в аэропорт и домой».
Неосознанно в её мысленный мир вплыл образ её «спасителя».
«Да уж, подумалось ей, повезло, так «повезло»: невысокий, щуплый, да ещё и, по-моему, с прыщиком на подбородке»
Она, конечно, не очень-то приглядывалась, но Почему её не мог подхватить какой-нибудь красавец? Это выглядело бы романтично. И кто знает, может быть, и переросло бы в волнующий роман.
Но тут же Лиза оборвала себя. Потому что вспомнила свою истерику как ей было обидно и больно одновременно. Потому что с ней с ней! так гадко поступили. Оттолкнули как мебель, как мешающую игрушку, и, даже не обернувшись, поспешили прочь. И если бы не этот маленький мужчинка, она бы распласталась прямо в пыли. Такая красивая, ранимая, такая необыкновенная! У Лизы снова перехватило горло от обиды. Как же такое могло случиться?!
Её мама всегда говорила, что Лиза самая-самая. Несомненно, так говорят всем детям без исключения. Да только разница в том, что Елизавета и на самом деле была особенная. Пусть её внешняя красота проявилась не сразу, и подростком она выглядела угловато и неказисто, зато она всегда знала, что когда-нибудь преображение произойдёт. И мама всегда поддерживала такую уверенность дочери. Но вместе с тем и довольно строго воспитывала в том плане, что следила, чтобы девочка максимально развивалась, даже в ущерб личному времени. День Лизы в юности был расписан от и до. Основная учёба, вспомогательная, факультативы, секции, занятия. На обычное гуляние не оставалось времени. Может быть поэтому Елизавета «проскочила» то самое время, когда её ровесницы повыскакивали замуж. Зато она получила нужные знания, поработала над своей внешностью, стала самостоятельной личностью. А замуж Что замуж, ещё успеется.
Главное, добиться в своей жизни определённого успеха. К определённому времени.
И сейчас Лизе представлялось, что это у неё вполне получается. Пусть она пока не раскрылась на своей работе на сто процентов и не сколотила какую-то собственную империю, но ведь и лет ей ещё не пятьдесят! Зато её архитектурные расчёты не раз побеждали в специализированных конкурсах, да и сейчас она координатор весьма амбициозного проекта. Да, пусть не руководитель, координатор, но всё же не последняя, а вполне ответственная и престижная должность.
Не зря же её отправили в Дубай!
Лиза прислушалась к себе. Что-то было не так. И лопнувшая мозоль тут не при чём. В душе словно засела какая-то вредная заноза. Такая не очень-то назойливая или болезненная, но неприятная.
«Откуда такой дискомфорт? удивилась Лиза. Что произошло?»
Неужели дело в том, что из-за инцидента она не до конца выполнила план по ЭКСПО? Да нет, все рабочие моменты при посещении она успела закрыть, а продолжала экскурсию по павильонам уже в свободном режиме, что называется «для себя». Просто, давно привыкшая жить по жёсткому распорядку, Лиза всегда нервничала, если что-то идёт вразрез графика. Но не сегодня. Тут другое. Но что?