Солнце уже висело достаточно высоко над горизонтом, когда Тэрок оказался на центральной улице поселения. Местные, уже вовсю суетились со своими сельскими делами. В отличии от крупных городов в селах было принято вставать рано и начинать рабочий день с голосами первых петухов. К Тэроку вдруг подбежал весь покрытый густой шерстью четвероногий зверь с большими ушами и вытянутой мордой, на первый взгляд похожий на хищника, представляющего опасность, хотя, приглядевшись к нему, Тэрок понял, что он ведет себя не враждебно, а скорее заинтересовано. Должно быть его привлек новый для него запах, который зверь раньше не чувствовал в этих местах.
«Собака. Прирученный и одомашненный тэрянами вид для охраны жилища и охоты на других зверей. Опасность Низкая» вновь высветилась перед глазами Тэрока подсказка искусственного интеллекта. Зверь стоял перед Тэроком и внимательно изучал его. Тэрок опустился на одно колено и протянул руку. Собака немного попятилась, чувствуя перед собой чужака. Тэрок медленно коснулся её головы и начал аккуратно поглаживать мохнатое создание по шерстяной спине. Собака посмотрела на него добрым и увлеченным взглядом немного высунув язык и повиливая своим хвостом из стороны в сторону осознав, что этот «чужак» не представляет для неё опасности. Она вдруг напомнила Тэроку какое-то давно забытое им воспоминания из прошлого, которое было настолько далеким что всплыло буквально мимолетным видением. Тэрок вдруг вспомнил что когда-то давно у него кажется тоже был питомец, с которым они много времени проводили вместе. Насколько давно это было Тэрок уже не мог сказать. Лишь остатки чувств в памяти Тэрока, которые он уже испытывал когда-то давно, говорили ему что это воспоминание было реальным, а не выдуманным.
Аська! раздался вдруг чей-то голос вдалеке.
Тэрок поднял голову и увидел мальчика лет десяти, бежавшего ему навстречу, после чего резко перестал гладить собаку и поднялся на ноги. Мальчик, подбежав к собаке, схватил её за ошейник.
Опять убегаешь! А если потеряешься? Мне баба Нюра потом всыплет из-за тебя!
Мальчик поднял голову и бросив быстрый взгляд на Тэрока вымолвил: Здрасьте Тэрок лишь молча кивнул ему в ответ, после чего мальчик вместе со своим мохнатым другом побежали обратно по улице к своему дому.
Еще около получаса Тэрок бродил по поселению, пытаясь побольше узнать о жителях этого места, в котором он по воле случая оказался. Он подошёл к строению, что было сделано из старого проржавевшего металла и покрашено уже облупившейся синей краской. Стоявшее возле дороги оно имело длинный козырек, под которым располагалась лавочка, на которую Тэрок присел, осторожно оглядываясь по сторонам. Убедившись, что рядом никого нет, и никто за ним не наблюдает и не слышит, Тэрок вышел на связь со своим кораблём.
Айз, тебе удалось еще что-нибудь выяснить? связался он с бортовым помощником.
Похоже же, что человеческая раса является единственной разумной расой в этой системе, а также доминирующим видом на планете «Тэра». Всего их вид на сегодняшний день насчитывает приблизительно шесть миллиардов особей, расселенных на пяти крупных континентах планеты. По всем признакам их цивилизация еще молода. Не могу сказать точно, но похоже её возраст не больше шести тысяч лет, а возраст самого их вида всего около двухсот.
Понятно. А они состоят в каких-то альянсах с другими планетами?
Насколько мне удалось выяснить нет. Кроме того, вы удивитесь, но в их глобальной сети нет никакой информации о других цивилизациях и разумных существах за пределами их звездной системы. Они даже не в курсе о войне двух галактик которая идет уже тысячи лет.
Выходит они и правда дикари. Но как «Дэм» мог оставить здесь целый не тронутый мир пригодный для миллиардов жителей? Если только
Если только они не добывают здесь «Прану»?
Это шло бы в разрез с их собственными правилами. Но даже если и так, как можно отрезать целую цивилизацию от всего остального внешнего мира так чтобы они ни о чем и не подозревали? Да и с какой целью анратам понадобилось это делать? Не понимаю. Во всем этом нет логики.
Тэрок вдумчиво смотрел на старый покосившийся дом через дорогу. Сквозь его окна он наблюдал за перемещением фигур, слоняющихся внутри из комнаты в комнату на фоне зажжённой настольной лампы. «Что-то здесь не так Должно же быть всему этому какое-то объяснение» подумал Тэрок, перебирая все известные ему факты об этом месте у себя в голове.
Через пару минут к остановке на которой сидел Тэрок подъехал автобус. Вид у него был весьма потрепанный. «Не удивительно, ведь он сделан из хрупких и недолговечных материалов. К тому же судя по всему, тэряне не особо следили за его обслуживанием». Автобус остановился, лязгнув дверьми напротив Тэрока. После того как входная дверь отъехала в сторону, из потрепанной железной машины по ступенькам вниз один за другим начали осторожно спускаться пассажиры. Первой вышла женщина средних лет с полупрозрачными пакетами с продуктами, которые свисали у нее по бокам в руках. За ней мужчина такого же возраста, тоже с двумя пакетами, но заметно больше чем у женщины, которые доверху были забиты разными товарами для дачи и огорода. Последней по ступенькам спустилась молодая девушка, с сумочкой на плече и большим пакетом в руках, который тоже был доверху наполнен продуктами. Она была одета в легкую белую блузку, на которой виднелись ярко-желтые узоры, напоминавшие какие-то местные растения, юбку светло-бежевого цвета, свисавшую почти до колен и туфли без каблука на низкой подошве такого же цвета что и юбка, немного потрепанные, видно, что они были куплены уже давно. Увидев её, Тэрок вновь ощутил какое-то странное забытое им чувство, которое не посещало его уже очень давно. Почему-то ему показалось, что он уже где-то встречал эту девушку раньше. Хотя, Тэрок, конечно не мог точно утверждать этого, но она вдруг напомнила ему какой-то давно забытый сон о его родном доме, который Тэрок покинул много лет назад. У неё была стройная фигура, приятная слегка загорелая кожа и длинные немного волнистые свисавшие по спине ниже плеч светлые волосы скрывающие уши. Взгляд у неё выражал усталость, это чувствовалось и по походке. Казалось, эта поездка утомила девушку, и она пыталась как можно быстрее добраться до своего дома. Сам не осознавая почему, Тэрок резко поднялся с места и неспешно двинулся вслед за незнакомкой.
Молодая тэрянка шла вдоль автомобильной дороги по пешеходной тропинке, попутно здороваясь с местными жителями. Некоторые из них спрашивали, как у неё дела, но девушка давала короткие и сухие ответы, не желая заводить долгую беседу. Её сумочка темно-коричневого цвета болталась на плече из стороны в сторону, а увесистый на вид пакет с продуктами, что она несла в руке, девушка поочередно перекладывала из одной руки в другую, когда тот слишком натирал пальцы. Тэрок шёл в метрах двадцати позади неё, стараясь не привлекать внимания и заинтересованно рассматривал незнакомку издалека. Через пару минут девушка подошла к своему дому на небольшом участке, что находился у самого края холма, на котором расположилось всё это поселение. За дачным забором позади её дома начинался крутой спуск к реке, а вид на несметные леса и поля в округе отсюда открывался потрясающий. Тэрок замедлил шаг, наблюдая как незнакомка захлопнула за собой калитку, ведущую во двор. Услышав звук хлопнувшей входной двери дома, Тэрок подошел ближе к участку. Остановившись рядом с невысоким забором он с интересом всматривался в окна деревянного дома. Помимо девушки в окнах замелькала еще одна фигура пожилой женщины. Женщина радостно обняла и поцеловала девушку прямо у порога, не дав ей даже разуться. Еще немного постояв, вглядываясь в окна чужого жилища, не понимая, что именно вызвало у него такую реакцию Тэрок попытался отогнать внезапно нахлынувшие на него чувства из далекого прошлого и двинулся прочь.
Пройдя вперед по той же улице Тэрок вышел к окраине села где был крутой спуск вниз с холма к реке. Несколько минут он не мог оторвать глаз от открывающейся панорамы зеленых полей и лесов, покрывающих собой землю, раскинувшихся до самого горизонта. Давно Тэрок не бывал на подобных планетах. Редко где можно было встретить столь дикую необработанную землю, сохранившую на своей поверхности такое количество естественной природной зелени. Как правило, на населенных планетах в высоких городах среди километровых небоскребов зелень конечно присутствовала, но в очень скромных количествах. Иногда попадались даже специальные «зеленые» высотки посреди других небоскребов, полностью облепленные растениями, выделяющими кислород для тех существ которым он был необходим, но в основном повсеместно его все же производили специальные автоматизированные системы. А чтобы посетить места, где природа все еще оставалась нетронутой и чистой как здесь приходилось выбираться из своих комфортных мегаполисов, часто покрывавших большую часть поверхности планеты на экскурсии на другой конец планеты, а порой и вовсе лететь в другие миры где отсутствовала разумная жизнь. Тэрок вспомнил о своем родном мире, что когда-то давно был очень похож на этот. Еще до того, как война превратила его в бесплодную пустыню. «Если бы можно было вернуть все назад и снова сделать его таким же».
Кажется, у меня есть для вас хорошие новости раздался вдруг голос Айза в его голове.
Нашел мне новый корабль Айз?
Нет, но можно попробовать исправить этот.
И что же для этого нужно?
Всего на всего починить гипердвигатель.
Спасибо за информацию Айз, это я и так знаю. Что конкретно для этого требуется?
В общем, я нашел место поломки в двигателе, возможно, я смогу его починить, но мне нужны запчасти.
И какие же запчасти я могу найти в этой дыре?
Этого я не знаю, но я вышлю вам чертежи того что мне нужно. Может быть, вы сможете найти что-то хотя бы отдаленно похожее. В крайнем случае, мы можем попробовать выплавить новые запчасти из местных металлов. Конечно они будут менее прочными, но предполагаю, что двигатель сможет выдержать полет до Эндола.
Звучит многообещающе.
Главное, постарайтесь разыскать металл попрочнее.
Нам потребуется много металла Айз.
Безусловно, но пока других предложений у меня для вас, к сожалению, нет.
Что ж значит, будем искать.
Высылаю вам чертежи в чип Тэрока стали поступать изображения и схемы деталей необходимых для ремонта гипердвигателя.
Может быть, были новые сообщения?
Нет, пока что молчание.
Ясно. Если что-то найду свяжусь с тобой.
Буду на связи.
*****
Следующие несколько часов Тэрок ходил по поселению в поисках металла и нужных ему запчастей. В основном он находил только старые детали от автомобилей, которые валялись на некоторых дачных участках. На местной свалке Тэроку удалось найти лишь выхлопные трубы, которые были покрыты ржавчиной и не были достаточно крепкими чтобы их можно было переплавить на запчасти для двигателя. Все что Тэрок смог найти это несколько старых коленвалов, которые еще как-то можно было переработать, и свалил их в кучу в лесу на окраине поселения. Ему приходилось действовать очень осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание местных жителей.
После того как Тэрок обыскал свалку ему пришло в голову взять новые детали из техники местных, что стояла у них в сараях. Незаметно проникнув на один из участков, Тэрок пробрался в сарай одного из тэрян и, найдя там еще новый на вид трактор стал изучать его внутренности. «Кажется кое-что есть» подумал он, немного запыхавшись, с довольной ухмылкой. В тракторе Тэрок нашел достаточно еще неизношенного металла, который можно было перепаять в нужные запчасти. Тэрок достал из него все что смог и незаметно перетаскав весь металл в сумке, которую нашел в этом же сарае в лес свалил его в небольшую кучку. Выходя в последний раз из сарая, Тэрок бесшумно закрыл за собой дверь, но обернувшись, он вдруг внезапно увидел перед собой здорового пса, смотрящего на него злобно оскалив зубы и издававшего громкое рычание. Тэрок удивленно замер. Давно уже к нему никто вот так бесшумно не подкрадывался. Пёс был гораздо крупнее той собаки, которую Тэрок видел сутра и имел тёмную густую шерсть. Тэрок не боялся его, но понимал, что пёс может привлечь внимание своих хозяев. Как только зверь вместо рычания стал издавать злобный лай, Тэрок поднял вверх левую руку, активировав устройство у себя на браслете. В ту же секунду пёс застыл на месте, глядя перед собой, не выражая больше никаких эмоций и не производя телодвижений словно окаменелая статуя. Казалось, он, будто превратился в неодушевленный предмет похожий не на настоящего пса, а на музейное чучело животного. Подняв сумку с деталями и перебравшись через забор Тэрок быстро двинулся прочь.
За пол дня поисков Тэроку удалось собрать металла для гипердвигателя примерно на сорок процентов от нужного ему количества. «Да уж, не густо» думал Тэрок, перебирая найденные запчасти.
У меня есть для вас новости Снова связался с ним Айз.
Надеюсь, что-нибудь хорошее?
Я просканировал их сеть и поверхность планеты на наличие космических кораблей.
Так и что, нашел что-нибудь?
Я нашел местные межпланетные аппараты и в принципе на них можно было бы при желании покинуть планету.
Что ж, это уже неплохо.
Но есть проблема
Какая же?
В теории некоторые из них могут доставить нас в нужное место. Правда, на это им понадобится много времени.
О каких сроках идет речь?
О тысячелетиях.
Очень смешно Айз. Я думал ты там делом занят, а ты поиздеваться надо мной решил?
Но вы ведь сами просили побольше разузнать об этом мире. Я подумал, эта информация будет для вас полезной.
Разве что я решу лететь до центра в какой-нибудь консервной банке пару тысячелетий.
Ну а как у вас успехи?
Я собрал здесь небольшую кучу металла, не знаю, подойдет ли он тебе, но похоже, что больше ничего в округе нет.
Хорошо. Посмотрим. Но чтобы починить двигатель, требуется больше
Да знаю я, знаю! Я в процессе нервно ответил своему искусственному помощнику Тэрок.
Хорошо. Если вам еще потребуется какая-нибудь помощь от меня
Может быть поможешь мне дотащить эту кучу до корабля?
Это вряд ли возможно, но вы всегда можете рассчитывать на мою моральную поддержку.
Спасибо Айз. Чтобы я без тебя делал.
*****
Приближался вечер. Солнце еще висело достаточно высоко над горизонтом, однако Тэрок хотел успеть закончить со своими делами до наступления темноты. Остановившись где-то в центре поселения и осмотревшись по сторонам, Тэрок активировал на своем браслете маленькое еле заметное устройство шарообразной формы всего пару миллиметров в диаметре, которое устремилось вверх и зависло на высоте пятидесяти метров над землей. Благодаря нему Тэрок мог с высоты наблюдать все, что происходит в округе на несколько километров. Тэрок не обнаружил ни заводов, ни складов, ни каких-нибудь производственных предприятий, на которых можно было бы достать драгоценный металл. Единственное, что бросалось в глаза это роща на окраине села. Небольшая метров шестьдесят в диаметре, а из-под крон деревьев в ней виднелись различные металлические конструкции. Подойдя ближе к этому месту, Тэрок заметил вытоптанную дорогу, уходящую в сторону от центральной улицы, ведущую прямо к той роще. Похоже, что местные жители регулярно посещали это место. Пройдя еще немного вперед, Тэрок определил, что эти металлические конструкции представляют собой замкнутые ограждения квадратной и прямоугольных форм, внутри которых располагаются каменные плиты с деревянными крестами и лавочками по бокам.