Значит ты пошла туда из-за денег?
Даже не знаю Я много раз видела в фильмах как стриптиз танцуют красивые девушки с такими ухоженными телами, красивыми волосами, длинными накладными ресницами и мне хотелось тоже быть похожей на них. Яркая внешность, как правило, отключает у мужчин все кроме их животных инстинктов. Я слышала, что некоторые даже встречают в таких клубах свою любовь. Бросают свою прежнюю жизнь ради богатых мужчин, что туда приходят. Но в итоге многие из них все равно оказываются на улице без денег в полном одиночестве, а иногда и с ребенком на руках. Это в девяностых может быть танцовщицам и дарили шубы, разные золотые украшения, но сейчас это редкость. Большинство мужиков приходят в стриптиз-клуб, чтобы всего лишь снять девушку на ночь и не более того разговорилась вдруг Таня. Ей явно хотелось выговориться кому-нибудь об этой скрытой ото всех части своей жизни, о которой она до этого предпочитала помалкивать. Тэрок уже давно подозревал что она не все рассказывает ему о своей работе.
Вообще я там на хорошем счету так как я довольно молодо выгляжу, а это всегда, как правило, ценится в таких местах. У нас там есть администраторша, ухоженная такая женщина с большой грудью и накаченными губами, так вот она мне говорит, что я должна в перерывах между танцами общаться с клиентами и разводить их на коктейли, а мне это все вообще не близко. Я бы хотела просто танцевать и не заморачиваться больше ни о чем таком. Пару раз я видела там гостей, которые тратили по пол миллиона за одну ночь. А один мужик вообще спустил у нас два миллиона за неделю. Насколько я поняла он тогда получил наследство, которое благополучно у нас промотал. В общем весело там тоже бывает. Ой, а сколько там все пьют ты бы знал. Иногда там чуть ли не насильственно вливают в мужиков алкоголь, а когда они идут расплачиваться добавляют им в чек лишний нолик. В целом удовольствие от танцев мне омрачают только вечные конфликты с клиентами из-за того, что я до конца не раздеваюсь перед ними. Ещё устаю от недосыпа из-за дикого графика. Иногда я засыпаю прямо в зале прислонившись к колонкам, когда гости разбредаются по своим вип-комнатам. Ну и конечно алкоголь, без него там практически невозможно работать. Чтобы не засыпать на ходу там приходиться иногда много пить, так как он не только раскрепощает, но и отчасти бодрит. Без этого у наших девчонок точно не было бы сил танцевать там всю ночь. К тому же это спасает в перерывах между танцами от вечного нытья мужиков о жизни и отношениях с их женами.
Тэрок выслушав Таню смягчил свой строгий взгляд. Проникнувшись её рассказом, он подсел к ней поближе и слегка приобнял девушку за плечо. Таня, почувствовав его прикосновение, свободно прильнула к нему уткнувшись своим плечом в его грудь.
Спасибо тебе. Не знаю, чтобы он мог сделать окажись я одна в квартире.
Да уж а я думал это у меня работа не сахар сказал он приободряющим тоном, успокаивающе поглаживая Таню по плечу.
Я думала уйти оттуда много раз. Я слышала, что этот клуб крышуют какие-то местные бандиты. Но каждый раз меня что-то останавливает. Может быть, моя любовь к танцам продолжала девушка, застенчиво потирая пальцы на своей руке.
Мне нравится просто танцевать там. Во время танца я как будто забываю обо всем на свете. О всех проблемах вокруг. В перерывах между своими выступлениями я сижу и просто любуюсь другими девчонками, подмечаю какие-то их приемы и движения. Мне говорили, когда я туда пришла первый раз устраиваться, что заставлять раздеваться никого из нас не будут, но по факту всех девчонок штрафуют за отказы. Полные смены я там естественно отрабатывать не могу. Обычно я работаю где-то часов до трех ночи, а потом иду домой спать чтобы сутра пойти на учебу. Иногда я засыпаю прямо во время лекций, но говорю преподам что у меня тяжелая финансовая ситуация и что мне приходиться работать по ночам, и они после этого не сильно на меня ругаются. Я как-то помню рассказала о том, чем занимаюсь своей бывшей подруге со школы, а она распустила слух обо мне что я что-то типа эскортницы. Некоторым людям все же бывает сложно поверить, что кто-то может этим заниматься просто ради танцев. Но я не думаю, что надолго там задержусь. Все же это не та работа, которой я бы хотела посвятить свою жизнь, пускай даже она приносит неплохие деньги. Когда я отучусь на юриста то смогу устроиться на какую-нибудь серьезную стабильную работу. Буду жить как все нормальные люди
Давно уже Тэрок не вел ни с кем такую непринужденную беседу. Наверное, там, где он провел последние несколько веков, обстановка для этого не особо располагала.
А расскажи, откуда ты приехал? А то я все болтаю о себе, а ты про себя ничего и не рассказываешь толком.
Ну я сейчас в основном путешествую.
Ищешь новых приключений?
Они, как правило, сами меня находят ухмыльнулся он.
А у тебя есть семья, близкие?
Были когда-то давно. Сейчас уже никого не осталось.
А друзья? Есть кто-то, о ком вспоминаешь в трудную минуту?
Друзья сейчас далеко отсюда. Но да, я думаю о них каждый день.
Погода этим вечером была слегка пасмурная. В окно тихонько бились маленькие капли летнего дождя. Тэрок заварил две кружки зеленого чая, и они с Таней болтали допоздна в её комнате пока она наконец от усталости не уснула прямо у него на коленке. Ему отчего-то казалось, как будто они с Таней знакомы уже много лет, настолько легко и непринужденно Тэрок чувствовал себя с землянкой. Он вовсе не из тех кому просто давались новые знакомства. Возможно потому что за свою долгую жизнь Тэрока слишком часто обманывали и предавали, так что он инстинктивно научился никому не доверять и всегда ждал ото всюду подвоха. Какое-то время Тэрок сидел, стараясь не шевелиться, чтобы не потревожить Таню, будто спящую мурлычущую у него на коленках кошку. Её голова лежала на его ноге, а её светлые русые волосы покрывали собой все вокруг как золотистое покрывало. Он чувствовал спокойное биение её сердца и смотрел на поблескивающий серебреный кулон, в форме сердца, свисавший с шеи девушки и покачивающийся как одинокий катер на волнах на вздымающейся при её негромком дыхании груди.
За тот месяц, что Тэрок провел на этой планете, он так и не смог определить своего четкого отношения к населявшим её жителям. Казалось они сочетали в себе одновременно великолепные прекрасные грезы и мечты, но вместе с этим ужасные омерзительные и полные ненависти кошмары. Он встречал много злых и глупых людей, но при этом он также видел в них и стремление к доброте и гармонии. Люди были одновременно жестокими и милосердными, щедрыми и алчными, эгоистичными и великодушными. Они, как и многие чувствовали себя потерянными во вселенной. И все-таки что-то в них его особенно настораживало.
Тэрок аккуратно приподнял голову девушки стараясь не разбудить её и подложил под неё подушку. «Возможно, есть что-то, что ускользает от меня. Что-то чего я не могу в упор разглядеть, хотя чувствую, что ответ где-то рядом». Он накрыл её сверху легкой простынкой и выключил свет в комнате. «Если они до сих пор живут здесь не превращенные в рабов, работающих на «Дэм», значит, они нужны анратам с какой-то другой целью. Но с какой именно?». Тэрок стоял и в полумраке смотрел на свернувшуюся клубочком спящую Таню. «Есть еще кое-что, что я до сих пор не проверил. Если я не нахожу ответа снаружи быть может он, кроется где-то внутри?» Он медленно и бесшумно подошел к Тане. Девушка продолжала спать, как ни в чем не бывало. Тэрок вытянул перед собой палец и из него вылезла небольшая игла, сантиметров пять в длину. Склонившись над землянкой он аккуратно стараясь не вызывать у неё болевых ощущений чтобы не пробудить, ввел иглу в правое плечо девушки. Забрав совсем немного крови для анализа, Тэрок вытащил иглу из её плеча и бесшумно удалился из комнаты.
Уже в коридоре, сев на табуретку, Тэрок начал изучать подробный анализ крови в поисках чего-нибудь необычного, что могло бы подтвердить или опровергнуть его опасения. Компьютер, встроенный в его мозговой чип показывал разные значения, выводя их длинным списком одно за другим. Общие показатели ни о чем странном не говорили, и он по началу решил, что это возможно просто его паранойя. Тэрок привык постоянно находиться в окружении врагов и искать подвох всюду, на что падает его взгляд. Несколько веков шпионажа, подозрений, интриг могут поколебать даже самый ясный рассудок. «Может быть, я действительно просто устал. Как давно я уже не брал себе отпуск? Должно быть уже сказывается профессиональная деформация. Надо будет взять себе отгул что ли, когда вернусь» отвлеченно подумал он, облокотившись на табуретке о стенку прихожей. Но затем, дойдя до одного из значений компьютер слегка завис. Несколько секунд Тэрок ожидал, пока компьютер закончит свой анализ и наконец, крупными буквами перед ним высветилось предупреждение: «ВНИМАНИЕ!!! ОБНАРУЖЕНО БОЛЬШОЕ СКОПЛЕНИЕ АСПИ!!!». Тэрок тяжело вздохнул. Все-таки чутье не подвело и опасения, которые мучили его с тех пор как он попал на Тэру подтвердились. «Аспи» так называлась одна из самых сложных и пугающих собой разработок анратов. За те годы, что Тэрок провел под прикрытием, он смог много узнать об их оружие. Он выяснил что анраты разработали технологию, с помощью которой, можно было уничтожать целые расы и миры еще до того, как те успеют среагировать и что-то осознать. Микромашин не зримых для глаз и приборов, которые проникали в живой организм и уничтожали противника буквально изнутри. Триллионами этих маленьких невидимых ботов можно было управлять дистанционно из одного места. Существовало несколько видов «Аспи»: одни служили для постройки зданий и создавали любую сложную технику, собирая и преобразовывая материю, они могли создавать что угодно; другие же могли уничтожать все на своем пути, распространяясь по территории словно вирус они разрушали любые объекты на молекулярном уровне. Однако этот тип не был похож ни на тех ни на других. Похоже, этот вид микроботов исполнял какую-то другую, иную функцию. «Теперь мне ясно, что именно здесь не так. Но нужно убедиться окончательно».
*****
Дождь почти кончился. На темной и сырой улице, задувал прохладный моросящий ветер и слышны были только капли, падающие с колосящихся деревьев в огромные лужи под ними. Желтые свет от уличных фонарей, выстроившихся в ряд вдоль девятиэтажных панелек, освещал влажную дорогу, граффити на гаражах и подъездах и старые облезлые шины, торчащие из земли. Тэрок вышел из дома, настороженно оглянувшись по сторонам и двинулся по улице вдоль панелек. У него было много разных мыслей одновременно пугающих и в то же время вызывающих любопытство. По всей видимости на этой сразу показавшейся ему странной планете анраты по какой-то причине могут следить за всеми её обитателями и здесь повсюду могут скрываться их шпионы. Но с другой стороны, Тэрок похоже сам того не подозревая, случайно обнаружил что-то необычное, чего он до этого не встречал в других звездных системах. Похоже, что эта планета отличалась от других миров не только своим внешним видом, но главные её секреты были закрыты где-то «внутри». Возможно здесь, в этом богом забытом месте есть что-то, что поможет «градарианцам» одержать победу в войне и поэтому анраты это что-то замаскировали так тщательно что об этом не знают даже населяющие её аборигены.
Проходя мимо мусорного бака, стоящего возле одного из подъездов, Тэрок услышал звуки какого-то копошения. Приглядевшись, он заметил собаку, роющуюся в разорванном мусорном пакете своей мордой. Недолго думая, Тэрок протянул вперед руку и начал слегка посвистывать, подзывая дворнягу к себе. Собака, обративши на него внимание медленно и настороженно двинулась к нему навстречу. Когда она подошла к нему в плотную и начала с интересом обнюхивать руку, Тэрок, опустившись на одно калено, второй рукой начал медленно поглаживать её по спине. Дворняжка внимательно и с любопытством смотрела на Тэрока пока он в это время вновь выдвинул из своего пальца иглу, чтобы взять у неё образец крови. Как только игла вошла в её предплечье, собака, резко оскалив зубы, начала лаять и вырываться, пока Тэрок пытался одной рукой удержать животное на месте. Набрав необходимое количество крови для анализа, Тэрок вытащил иглу и отпустил дворнягу, после чего та быстро убежала прочь, а он, поднявшись на ноги отправился обратно к своему дому, попутно ожидая отчета компьютера. У него уже было несколько предположений насчет того зачем «Аспи» могли понадобиться анратам на этой планете. Возможно, это место служило для них своего рода испытательным полигоном где на живых существах тестировалось какое-то новое оружие массового поражения или быть может какой-то новый инструмент контроля, с помощью которого ими можно было бы управлять дистанционно и незаметно подчинять их своей воле. Много теорий Тэрок успел выстроить у себя в голове о применение микроботов в телах у живых существ на этой планете, пока результаты анализа компьютера не показали отсутствие «Аспи» в крови у собаки. Тэрок задумчиво остановился посреди улицы и снова тяжело вздохнул. «Снова бессмыслица какая-то. Выходит, они применяют их именно на человеческих особях. Может быть их интересует контроль конкретно над разумной жизнью? Но почему именно люди? Что в них такого особенного, что может отличать их от других рас в галактике? Ладно. По крайней мере, теперь я знаю, что именно здесь не так. Раз уж я оказался на этой планете, хорошо это или плохо я не знаю, но перед тем как отправиться домой, я должен разузнать что еще анраты здесь скрывают. И пусть они пожалеют, что не дали мне уйти и загнали меня сюда. Я не подведу тебя, Тэос.»
Подходя обратно к дому, Тэрок обратил внимание на подозрительный автомобиль стоящий на другом конце улице, которого кажется не было, когда он выходил из подъезда. Остановившись у входа, он еще раз осмотрелся по сторонам. Из головы все еще не выходил утренний случай на рынке. Могли ли те милиционеры на самом деле быть агентами Дэма? Могли ли они выследить, где он живет из рассказов других грузчиков? Ни с кем из них он не общался «по душам», не рассказывал о себе или своем прошлом и не заводил с ними никаких долгих бесед. И все же он чувствовал что-то неладное в воздухе после дождя. Ветер стих. Хотя уже было около трех часов ночи, на улице было как-то слишком тихо. Не было слышно даже бродячих собак, которые по ночам бегали по дворам, роясь в мусорных баках, стоящих у подъездов. Только капли дождя падающие вниз с деревьев в асфальтовые лужи.
Поднявшись на свой этаж и зайдя обратно в квартиру, Тэрок закрыл входную дверь на две щеколды. Чувство тревоги почему-то все еще не покидало его. Он зашел еще раз в комнату к Тане, чтобы убедиться, что ничто не потревожило ее сон в его отсутствие. Девушка все также спала, перевернувшись на другой бок и плотнее прижав к себе простынь. Он заметил приоткрытую дверь на застекленный балкон, на котором сушились вещи и было настежь открыто окно из-за чего в комнату поступал прохладный воздух с улицы. Стараясь не шуметь, Тэрок прошел мимо Тани и прикрыл дверцу, ведущую на балкон, которая при закрытии издала негромкий скрипящий звук.
Андрей сквозь сон вдруг пробормотала девушка это ты ходишь?
Да. Просто прикрыл дверь, чтоб ты не простыла. Спи спокойно ответил Тэрок.