Младшая «капелька» больше не шалит и не тянет магию из мамы. Стала послушной девочкой, улыбнулась довольно.
Еще бы старшие были такими послушными и можно по полной программе ощущать радость материнства. Без оглядок на грозящую взорваться Академию и залюбленных до обморочного состояния животных.
Или мальчиком, настороженно поправил Демон.
А ты упрямый, Андрей Владимирович Или наивный, я помяла черный воротник его рубашки и аккуратно расстегнула верхнюю пуговицу. Знаешь ведь, как «внимательна» к твоим желаниям богиня Судьба
Глава 4. О трибунале и магической опеке
Аврора
Утро в Эстер-Хазе было непривычно тихим. Настолько, что можно было распознать легкое стрекотание бескрайнего купола-невидимера, накрывающего столицу магического сообщества.
Гомон сотни языков не вбивался в уши, торговцы не зазывали в свои лавки, площадь перед зданием Верховного Совета не пересекали погонщики диких тварей Эстер-Хаз затаился. И ждал.
Ждал визита князя Карповского на слушание. Ждал слов обвинения, речей свидетелей и решения магтрибунала. Попасть внутрь мечтал каждый из тех, кто собрался на площади. Но стражи пускали строго по приглашениям.
Позолоченные ворота открывались перед теми, кто демонстрировал заговоренному фонарю официальную теле-маго-грамму. И тут же закрывались за их спинами.
Отец с меня шкуру спустит, ворчал хмурый Арт, продираясь сквозь молчаливую толпу к воротам. Он твердо велел тебе сидеть дома и на магтрибунал не соваться.
Как и тебе! напомнила затылку вечно угрюмого брата. Но свидетелем приглашали меня, а ты за княжну Карповскую ну никак не сойдешь. Даже если я одолжу тебе всю свою косметику.
Арт засопел громче и потянул меня за собой. Он упорно двигался вперед, пробивая путь корпусом и грубо расталкивая зевак плечами. Я за его спиной ощущала себя, как крошечный торговый катерок за мощным ледоходом.
Только поэтому я взял тебя с собой, Арт обернулся и красноречиво поморщился. Ты прилагаешься к глупой картонке. Но имей в виду: я с отцом согласен. Тебе тут не место, обезьянка.
Бла-бла-бла
Я старательно закатила глаза: он не в первый раз затеял этот разговор. И даже не во второй. Вот словно мне любителей нотаций по жизни не хватает!
Хотя последние дни их действительно не хватало. Не всех, а одного конкретного, лондонского, троллеподобного.
Мы послушаем официальную речь и сразу уйдем, предупредил брат, который был старше меня всего на минуту, а важничал не меньше какого-нибудь дядюшки.
Да тебя самого оттуда через десять минут за уши не вытащишь!
Только перепалки с братом и спасали от тревожного чувства, что скребло по внутренностям и распугивало тараканов. Те разом притихли, едва наступило утро суда.
И без глупостей, Ава, пригрозил пальцем перед моим носом Арт, сгущая черные брови над глазами, словно две грозовые тучи.
Смею напомнить, что это не я чуть что бросаюсь на людей с кулаками и в любой непонятной ситуации зову на дуэль, профыркала, выныривая наконец из толпы на пустую площадку перед воротами. Я поплотнее натянула капюшон зимнего плаща, спрятавшись в теплой ткани по самый нос, и сунула теле-маго-грамму под магический фонарь. Никто не узнает, что мы здесь.
Карточку, украшенную красной лентой и серебряной звездой магтрибунала, пришлось украсть. Едва отец с мамой покинули Академию, как мы проникли в ректорский кабинет. Небольшое вторжение с элементами магического взлома Словом, ничего необычного. Раньше мы с братом часто так развлекались.
Что-то щелкнуло, зашипело и золотые ворота перед нами открылись. Мы с Артом оба уже бывали здесь раньше и имели представление, где расположена главная зала заседаний Совета.
Налево, наверх Пара лестничных пролетов И направо по коридору до двух каменных горгулий, охраняющих вход. Здесь тоже придется показать официальный штамп с открытки, назвать имя и цель визита.
Честную цель визита. Горгульи никому не передавали информацию, но ни за что не впустили бы внутрь того, кто замышлял дурное, был изначально намерен лгать и способствовать побегу.
Аврора Карпова, княжна Карповская, первая этого имени. Магически несовершеннолетняя, в сопровождении брата.
Це-е-ель прошипела правая.
Визи-и-ита договорила левая.
Узнать, какого драного тролля тут происходит! в сердцах заявила обеим каменным мордам, покрепче вцепляясь в локоть Арта. Выяснить, в чем обвиняют моего отца и о какой опеке идет речь!
Проход-и-и-ите кивнули обе, впуская нас в огромный, ярко освещенный зал.
Мы оказались сверху, на самом дальнем ряду от центра, где заседал сам Совет. Места были по большей части заняты. Мы нашли пару свободных кресел, обитых черным бархатом, и быстро на них упали.
Все это чем-то напоминало театр. Абсурдный, нереальный. Зрители терпеливо ждали начала представления, тихо перешептываясь и поглядывая вниз. Туда, где вот-вот должно было развернуться жуткое действо. С моими родителями и мерзким графом Вяземским в главных ролях.
Прошло десять минут, а отвратительное «представление» все не начиналось. Я уже успела дыру проделать в бархатной обивке. Пыхтя праведным возмущением, рассмотрела все лысины и благородные седины магов, сидевших в первом ряду.
Повертев головой, нашла макушку крестного в нескольких метрах от нас с Артом. Откинулась в кресле, отгородившись от Фридриха дородной дамой в золотистых рюшах и перьях. Неужели в суд принято наряжаться, как на бал?
Не ерзай, непоседа, проворчал брат в мое ухо. Если будешь так вертеться, отец нас заметит. И столица магического сообщества может не устоять.
Мне тут все равно никогда особо не нравилось. Слишком шумно, холодно и столько правил
Я покосилась вниз, на чернявую папенькину макушку, отмеченную парой седых штрихов у висков. У него хватало забот и без нас.
На матери, сидевшей на низком неудобном диванчике, совсем лица не было. Бледная кожа пугающе контрастировала с элегантным темно-бордовым платьем. Ей, как и мне, непросто давалось ожидание неизвестного.
Отец грел ее руки в своих и что-то успокаивающе говорил. Я могла вообразить себе его густой, уверенный голос. И даже на расстоянии от этой картины мне становилось немного спокойнее.
Скажи, как захочешь уйти, обезьянка, хмуро предложил брат, но я только нервно мотнула головой.
Не уйду. Мама сидит, и я буду.
Не называй меня обезьянкой, отрешенно пробормотала, просто чтобы не молчать.
Арт, конечно, предпочел бы сидеть угрюмым сычом и дальше. Мне же, чтобы унять нервную дрожь в коленях, нужно было с кем-то болтать.
А кем еще? Ты вертишься, как мартышка, пожал плечами брат. И насмешливо так добавил: А уж как прыгаешь!.. Тролля можешь завалить на лопатки. Сам видел.
Я резко повернула к нему голову и прищурилась. Это так совпало про тролля или негодник снова копался в моих мыслях? Очень, очень мне не хватало маминого медальона с «Ментальным щитом».
Вынь свои уши из моей головы, Арт, строго приказала невозмутимому парню.
Со мной опасно ссориться. Я ведь и чесоточный порошок в белье могу подсыпать, и заштопать что-нибудь лишнее.
С радостью. Есть вещи, которые я не хотел бы знать о моей сестре.
Это взаимно, грозно засопела. Ну и что у тебя с Рейной?
Ава
Что? Мне нужно чем-то себя занять, пока на кресле еще осталась обивка, я расправила юбку и заставила себя сидеть смирно. Не подпрыгивая и не вертясь волчком. Удавалось мне это паршиво. Так у вас все серьезно?
Не знаю, сухо бросил Арти.
Врешь, припечатала я и проницательно заглянула в черные демонические очи. Как можно не знать, нравится тебе человек или нет?
А ты везде видишь романтику, да? хмыкнул брат.
Я? поперхнулась изумленно.
Как обо мне можно такое подумать? Я вообще о серьезных отношениях не задумывалась до вот этого вот всего. Троллеподобного.
И ведь насколько легче жилось! Да, меня иногда волновали кудряшки и ямочки на щеках господина Хайва но от них никогда не было больно. Его слова не ранили и не расковыривали в груди вулканический кратер.
Ты, ты Я не говорю, обезьянка, что чувства это плохо. Но в моем случае это лишнее. Эмоции туманят разум. Из-за них творишь глупые вещи, брат уселся поудобнее, сложил руки в замок и опер на них подбородок. Останься я в патруле на Рождество, может, и заметил бы что. Помог бы Макферсону, не дал бы похитить Дорохова. А теперь они оба в лечебнице.
Ты не страж. Ты ученик, напомнила ему миролюбиво и потрепала по черной челке, застилающей лоб. Такой у него вид был мрачный, загруженный тяжелыми думами, что даже подкалывать расхотелось. Но мне про сержанта Шо все равно интересно.
Ох уж мне твой любопытный носик он язвительно ухмыльнулся.
Арт!
Несправедливо, в конце концов! Он может мои мысли читать, а я его нет. Я для брата как прозрачный хрустальный шар на ладони, а он как закрытый на все замки угрюмый черный кирпич.
Вы были такие помятые И на Рейне была твоя футболка продемонстрировала я чудеса дедукции.
Этак у брата скоро одежды не останется всем раздает. Добрая душа. Когда не зовет тебя на дуэль и не грозится убить самым изощренным способом.
Такие вещи не всегда подразумевают любовь, Арт потер лицо и прикрыл ладонью губы. Мы заинтересовали друг друга. Только и всего. Не думаю, что это может перерасти во что-то серьезное. Мы с Рейной слишком похожи.
Точно, фыркнула насмешливо и покачала головой. Тебе ж надо кого-то защищать, а она сама вперед всех бежит и жезлом размахивает. Непорядок. Но я бы все равно не зарекалась
Я и не зарекаюсь, он откинулся в кресле. Сказал же: не знаю. Все, тихо! Начинается.
Черный полог в центре сцены рассыпался серебряной пылью, предъявив собравшимся длинный деревянный стол, за который усаживались члены Верховного Совета. По пестро-голубому халату я легко опознала доктора Сингха, без сожалений выставившего захворавшую делегацию за порог. В изысканном платье появилась леди Девенпорт.
Рыжая, смутно знакомая дама уселась и тут же принялась равнодушно изучать содержимое своих ногтей. Было еще несколько незнакомых мне мужчин в возрасте И, разумеется, Вяземский. Председатель.
Начнем, без предисловий завел речь старый, сухопарый граф, с каждым месяцем все сильнее напоминающий сморщившегося кощея. На нынешнем слушании решается вопрос о магической опеке над Санкт-Петербургской академией магии, вверенной богиней Судьбой в руки княгини и князя Карповских, здесь присутствующих.
Не слишком чистые, как выяснилось, руки, хмыкнула леди Девенпорт и с упреком обвела глазами зал. Словно все здесь присутствующие были виновны в вопиющем недосмотре.
М-да Результаты, полученные комиссией, неутешительны, важно закивал Вяземский, привстав с кресла. А последние известия и вовсе сокрушили нашу уверенность в том, что Андрей Владимирович имеет право далее исполнять обязанности ректора.
Что до Анны Николаевны холодно продолжила леди. У нас давно есть сомнения в том, что княгиня обладает достаточными знаниями для управления вверенной ей землей. Столь ценной территорией для всего магического сообщества, что мы никак не можем оставаться равнодушными
Протестую, граф! пискнул кто-то с первого ряда, и я не сразу разглядела фигурку зеленой гоблинши. А когда разглядела, подумала, что лучше бы не разглядывала.
Это наша защита? Все, что выделили отцу?! Вот это смешное зеленое создание с волосатыми ножками, упакованное в черное меховое платьице?
Мисс Кворти-Дафф, обвинение еще не закончило официальную речь, насмешливо фыркнул доктор Сингх, когти стаи молодых ламбикуров ему в печенку. У вас еще будет время попротестовать
Решения Судьбы не могут быть оспорены людьми, даже Верховным Советом! продолжала голосить гоблинша. Если она вверила уникальную территорию чете Карповских, значит, на то воля богини.
А у вас есть какие-то доказательства, мисс Кворти-Дафф, подтверждающие, что к этому решению приложила божественную руку сама Судьба? язвительно уточнил граф. Мы, знаете ли, с некоторых пор начали в этом сомневаться
***
Вяземский говорил, и говорил, и говорил Про нашествие шурхов, про уличный водоем, в котором разрослись водоросли-паразиты, про бракованные ловчие сети и сбежавшую в лес тигрицу Много всякого, словом, говорил.
И чем дольше он открывал рот, тем сильнее мне хотелось вскочить с кресла, броситься вниз и выдрать этому старику все, что еще осталось на его седой голове!
Наглый, противный, невыносимый лжец, шипела негромко, сжимая вовремя подставленную ладонь брата. Смотрела на него растерянно и жаловалась: Арти, я вот прямо сейчас его убью!
Тебе не придется пачкать руки, лицо Демона Младшего потемнело, осунулось. Сам справлюсь.
Шурхам плодоядным его скормить! И камнехвостами затоптать! возмущенно пыхтела, слушая графа вполуха. А перед этим в гнездо саблехвостов закинуть и Арт, да как же это так? Почему отец с ним не спорит?
Папа сидел на диване, молча заслушивая обвинения. Холодный, отстраненный. Разве что сжатая челюсть выдавала степень его раздражения. И то, как он пару раз достал платок из кармана и вытер руки. Не удивлюсь, если на пальцах остались следы Темной материи.
Но перейдем к недавним событиям, отбился от стен голос Вяземского. Ранение господина Макферсона Знаете, кем? Вашей дочерью, князь.
Правда?
Были свидетели. Мы наслышаны об агрессии вашего сына, а теперь и юная княжна пустилась во все тяжкие? Что вы на это скажете?
Спрошу, выдвинул ли господин Макферсон против моей дочери обвинение, спокойно отреагировал отец.
Кроме того, у нас есть свидетель, видевший дуэль молодого князя. Ваш сын напал на сержанта Шо из охраны, выданной Эстер-Хазом в поддержку. И если бы господин Макферсон их не разнял
Инцидент зафиксирован Главным стражем? удивленно уточнил папа. Я не видел его отчета. Но, возможно, сама сержант Шо готова дать показания?
Сержант Шо отказалась от свидетельств. Однако нам достаточно показаний нашего агента, сухо отбил Вяземский. Долго вы собираетесь покрывать деяния детей, князь?
Член нашей комиссии зафиксировал такой ряд нарушений, что у меня голова идет кругом, устало добавила леди Девенпорт и обмахнулась рукой. Взяла лист бумаги и зачитала: «Княжна Карповская спускается в подземелье и возвращается оттуда со старинной книгой. Княжна Карповская вторгается в закрытый второй подвал и выходит оттуда с древними ингредиентами. Княжна Карповская незаконно проникает в ректорский кабинет и варит запрещенное зелье» Мне продолжать?
Я с интересом послушаю. Не имею привычки шпионить за своими детьми, холодно улыбнулся отец.
Мисс Сноуфорд, вам удалось выяснить, что за зелье варила Аврора Андреевна и каковы были последствия? Вяземский вальяжно обернулся к трибуне, над которой в этот миг засиял голубой шар.
Из темноты выплыло бледненькое личико миловидной девушки-альбиноски. Почти белая, фарфоровая кожа, очень светлые волосы, волнами спадающие до поясницы. Это вообще кто?
Аврора Андреевна варила запрещенное «Зелье Судьбы», тихо ответила девица, поморщила нос и чихнула. Шмыгнула, поморгала покрасневшими глазами. Простите. Аллергия на шерсть.
Мы вас слушаем.
Последствия были весьма трагичны. Днем позже княжна Карповская оказалась в больничном отделении, девушка быстро почесала за ухом. Магическое забытье длилось больше месяца.