М-да. Хоть я никого и не приглашал, как истинный тролль, он был немногословен и скуп на эмоции. И чем обязан, княжна?
Искорки, взметнувшиеся со дна серых глаз при виде меня, давали надежду, что не так уж сильно он мне не рад.
Вы не явились на занятие, я сделала пару шагов к нему. Но, хорошенько подумав и осмыслив свои ощущения, отступила обратно. Так что я явилась к вам.
Логично, саркастично выдал тролль-тугодум, отхлебывая из стакана. И всем видом намекая, что чего-чего, а логики в моих действиях он пока не нашел.
Вы должны вернуться!
Я не планировал исчезать.
Не планировали? я растерянно покачалась на босых пятках.
Н-нет, промычал Салливан в стекло стакана и вяло почесал затылок. Поднял на меня уставшие серые и местами красные глаза. Я взял отгул. О чем уведомил ректора теле-маго-граммой.
Что ж, полагаю, «ректор» ее не получил. Или скомкал, не читая, я раздраженно всплеснула рукой. У этого упыря весь стол бумагами завален! Был. А теперь вот пол.
Карпова у меня выходной, он наморщил лоб и потер недельную щетину. Законный. Тролль дери, имею я право
«Разобраться в себе»? фыркнула, окидывая понимающим взглядом барный шкаф.
И это тоже, кивнул магистр. Завтра я вернусь к занятиям.
Даете слово?
Как нам с вами обоим известно, я не всегда их держу, Салливан постучал пальцем по подбородку и опустил взгляд в стакан. Пока эта должность моя, я буду преподавать. И вам, княжна, лучше быть готовой к занятиям. Поблажек я никому давать не планирую, даже Никому, в общем.
Из нас двоих к завтрашнему занятию больше не готовы вы.
Я все-таки сделала шажок вперед и принялась с интересом рассматривать Салливана. Он выглядел как-то непривычно. Уютно даже. Тонкий кашемировый джемпер молочного оттенка был натянут на голое тело. И джинсы ему необычно шли.
Но вот запах
Что, птичка? хмыкнул Рандор понимающе и опасно качнулся. Теперь я пахну не морем и ветром?
Скорее, нетрезвым троллем в жаркий полдень.
Это временное недоразумение. Но если так неприятно, вы можете уйти в любой момент.
Разумеется, могу, согласилась с ним и подозрительно прищурилась. Гоните?
Нет, он медленно покачал головой.
Тогда идите сюда.
Зачем? настороженно уточнил магистр, едва я закатала рукава и двинулась на него.
Будем исправлять «недоразумение».
Карпова он вжался спиной в шкаф, и тот обиженно скрипнул. Мы ведь договаривались насчет спасения и прочего
А я не вас спасаю, магистр. А себя, затараторила, хватая его за руку, и упрямо потянула в сторону ванной. Но он не потянулся. Тролль! Я не переживу еще одного занятия с господином Бехтеревым.
Все так плохо? серые глаза ожили, требуя информацию.
Пока вы тут «в себе разбираетесь» и тараканов чем покрепче травите, этот скользкий хмырь мне спокойной жизни не даст, обреченно вздохнула. С вами рядом мне тоже, конечно, до спокойствия далеко Но лучше так, чем прогулки по вечерам в ректорский кабинет. Нет, вы не подумайте, я не против нормальных трудовых наказаний! Когда за дело и в рамках приличий. Но
Стоп! Так, Карпова он перехватил мое запястье и потянул в противоположную от нашего движения сторону. Зубы заговаривал, лишь бы в ванную не ходить.
Ум? я подняла на него глаза.
Чего от вас хотел новый ректор?
Моей «компании», фыркнула неприязненно и передернула плечами. Не берите в голову. И давайте уже ее помоем, мм? Запах, право слово, и камнехвоста до обморока
Аврора! звучный рык ворвался в уши.
Очень грозный ароматный тролль. Почти страшно но нет.
Что? нетерпеливо уточнила, разворачивая его спиной ко входу в ванную.
Милли всегда говорила, что к каждой магической твари нужен свой подход. И крупных проще заталкивать, чем затягивать.
Какой еще компании? нахмурился он.
«В том, в сем», передразнила омерзительного павлина. Начиная с ужина и заканчивая тролль знает чем.
Он к тебе притронулся?
Да что вы с Артом заладили? Сговорились, что ли? возмутилась в который раз за вечер. Я по-вашему совсем за себя постоять не могу?
Можешь, можешь закивал успокаивающе этот тролль. Но напряжение с его лица никуда не ушло.
Если бы брат не вломился в кабинет, я бы и сама справилась, не сомневайтесь, на всякий случай заверила магистра, одной Судьбе известно, что себе вообразившего. Но в Академию вам вернуться надо. Нельзя, чтобы грязный упырь и дальше вел «Противостояние». Вдруг он завтра позовет на отработку Эрику или Софи? У них братьев нет! Да и у Джил еще маленькие, хоть грохота, как от больших.
Втолкнув мужчину в проем, я схватилась за нижний край его джемпера и резко потянула вверх. Рандор от неожиданности так опешил, что не оказал никакого сопротивления. И даже руки послушно поднял. Опомнился, лишь когда я не удержалась и провела пальцами по мягким темным волоскам.
Карпова Что вы задумали?
Пора устроить головомойку вашим тараканам, магистр Салливан.
Глава 6. О колыбельной лондонских дождей
Рандор воспринял мою идею без особого энтузиазма. Это было понятно и по угрожающе зыркающим глазам, и по напряженно сжатой челюсти. И по тому, как он аккуратно, но требовательно отлепил мою ладошку от свой груди и отвел в сторону.
Ой, да не больно-то хотелось!
Точнее, хотелось, конечно. Но сначала банные процедуры. Я и лавасилиска помою, если придется. С шатающимся троллем точно справлюсь.
Карпова, вы рискуете нарваться
Боюсь, отшлепать вы меня сейчас не в состоянии, магистр, я криво ухмыльнулась и положила руки ему на живот. Заталкивать так заталкивать.
Я ведь и потом припомнить могу
Потом вы мне еще «спасибо» скажете, пробормотала на выдохе, прилагая еще больше усилий.
На благодарность я, впрочем, не особо рассчитывала. Опыт общения со шмырлами и крысоловами подсказывал, что чем больше ты для других стараешься, тем меньше они это замечают. А некоторые мохнатые вредины еще и огрызаются!
При всей вашей кажущейся хрупкости и миниатюрности вы обескураживающе ворчал тролль, пока я заталкивала его спиной в ванную, упираясь обеими ладонями в твердый живот.
Чувство, что огромный булыжник в горку катишь! И в любой момент он может сорваться в обратную сторону и придавить тебя своим весом, распластав лепешкой по полу.
Вы стихийное бедствие, Карпова! с видом мученика выдохнул тролль и пошатнулся в мою сторону. Опасно. Еще один такой выдох и я сама слягу тут рядышком в хмельном обмороке.
Мы наконец добрались до ванны. Той самой, в которую меня выворачивало. Знакомый кафель вернул неприятные, неловкие воспоминания. Есть в жизни моменты, когда не хочется, чтобы важный тебе человек был рядом и становился их свидетелем.
Возможно, у Салливана сейчас как раз был один из таких. Но я уже пришла.
Вас лучше затолкать туда целиком, задумчиво пробормотала, нацеливаясь пальцами на его брюки. Ухватилась за ремень и резко потянула. Эффект неожиданности обычно хорошо срабатывает.
Спятила? тролль отшатнулся.
Хотите мочить одежду мочите. Вам ее и сушить, закатила глаза и крутанула вентиль. В ванну хлынула вода. Сами залезете, или мне вас опять толкать?
Я вытерла со лба испарину и с надеждой покосилась на мужчину. Должен же он осознавать, что ему это пойдет на пользу?
Но непроницаемая физиономия намекала, что не должен. И толкать снова придется.
Когда Арт говорил, что я во всем ищу романтику, он явно не знал, в каких сомнительных ситуациях я ее обычно нахожу.
Строго сдвинув брови, я ухватила тролля за шею и нагнула под хлещущую струю.
Холодная проворчал Салливан, отплевываясь.
А вы на тепленькую рассчитывали? изумилась искренне. Завтра вы должны прийти на занятие совершенно здоровым!
Я и так собирался на него прийти, возмущенно бурчал Рандор, позволяя, впрочем, мылить его шею и волосы. Тролль дери, у меня выходной! Первый в драной жизни. Первый за одной Судьбе ведомо за сколько лет. Имею я право
Нахрюкаться как горный тролль? Имеете, имеете, кивала, распределяя мыльную пену по оголенным участкам тела. Он не сопротивлялся. Присмирел даже. Да, признаю, вам не повезло. По вашу душу явилась я. Ну и тело, да
На бортике ванной обнаружила мочалку и решила, что с ней дело пойдет быстрее. Судя по запаху, Салливан принимал «зелье» не только внутрь, но и наружно. На мой взгляд, очень сомнительный вариант обливаний.
Шмырлы тоже пытаются прятаться, когда я прихожу их купать, призналась, втирая шампунь в непривычно короткие волосы нудного лондонского тролля. А крысолов один раз даже сбросил лишний хвост, когда я за него схватила. Представляете, до чего странная защитная реакция?
Я уже готов отбросить что угодно, Карпова, чтобы вы только отстали, пробурчал Салливан, послушно подставляя другую сторону головы.
Отбросите, непременно, отбросите, если будете столько пить. Вы все же не настоящий тролль, и это вот, я покосилась в гостиную, заставленную стеклотарой, явно выше вашей нормы.
Выключила воду и позволила мужчине выбраться из-под крана. Он уселся на пол, медленно выдохнул и посмотрел на меня так странно, что я даже не нашлась, как это интерпретировать. По его телу бегали мурашки, Салливан дрожал.
Сидите смирно и дайте мне вас вытереть, я рванула полотенце с крючка и уселась рядом.
Вы невыносимы, Карпова и смерти подобны. Как шурхово цунами прошептал, разглядывая меня, словно впервые видел.
Вам лучше?
Хуже, прохрипел еле слышно. Княжна Вы еще маленькая и не в курсе, но когда люди кхм употребляют крепкие «зелья» они хотят ненадолго потерять связь с тяжелой реальностью. Ясно? А вы сейчас чертовски реальны. И неотвратимы. Как хвост камнехвоста, бьющий по лицу.
Маленькая?! возмутилась я, вытирая капли с его шеи. И задумалась о хвостах. Тех, что бьют по лицу.
Отрезвляет, наверное. Не то чтобы мне очень хотелось драться. Я бы предпочла забраться к нему на колени и заснуть вымоталась, как сопливый хеккар, целый день таскавший повозку в Эстер-Хазе. Но если это поможет, я готова.
Выталкивать из ванной тролля не пришлось. Сам доплелся до шкафа, выудил оттуда серую футболку с длинным рукавом и, ворча какую-то чушь про «его кармическое наказание», натянул на тело.
Я вытерла лужи на полу и тоже вышла в гостиную. Теперь, когда магистр был относительно спасен и даже пообещал явиться завтра на занятие, мое присутствие здесь объяснять стало труднее.
Что это? я ткнула пальцем в миниатюрную вазочку на каминной полке, просто чтобы не молчать.
Сам не знаю. Понравилась, пошатываясь, он добрался до кухни и звякнул туркой. Помещение заполнилось запахами кофе.
Это ваза, пояснила троллю-неандертальцу, настигая его в новой локации. Такие обычно заводят вместе с женщиной в доме, чтобы она ставила внутрь цветы и создавала уют. Хотя у вас тут, видит богиня, тесновато.
Уж как есть. Другого предложить не могу, буркнула троллья спина.
Я прикусила губу. Стыдно. Избаловалась бесконечными просторами усадьбы Воронцовых и имения Карповских, которые и за сутки не обойдешь.
Впрочем, сомневаюсь, что тут заведется женщина, я поморщила нос, пытаясь избежать навязчивого кофейного аромата. Вы с таким успехом их выставляете за порог
Эвер не планировала оставаться, он обернулся и глянул на меня с укором. Словно заметил в моем голосе слабо прикрытую ревность и счел ее верхом глупости. А вас я вроде бы не гнал. Хотя, видит Судьба, княжна, Академию вам лучше не покидать. Где-то разгуливает Блэр и
Блэр последний, кто сейчас меня волнует.
Я по-хозяйски порылась в подвесном шкафу и нашла там чайную заварку. Понюхала. Поморщилась. Это сколько же ей лет?
Вы сообщили отцу о своем втором даре?
Не до того было, отмахнулась и поставила обратно столетнюю древность. Похоже, дух Блэра предпочитал окружать себя столь же ветхими вещами, как он сам. У нас, знаете ли, отбирали Академию
Ректор был здесь за день до слушания. Мы общались.
О чем? я нервно обернулась на Салливана.
Что от него хотел отец?
О том, что мое появление на слушании магтрибунала нежелательно и мои показания принесут больше вреда, чем пользы, Рандор повел плечом, словно ему было неприятно это решение, но он с ним смирился. У вашего отца свой план, и я не нашел аргументов, чтобы его оспорить.
Прекрасно! я раздраженно всплеснула руками. У всех свой план, а меня ни во что не посвящают!
Потому что вы еще маленькая для взрослых игр, птичка.
Он разлил кофе в две чашки и одну подсунул ко мне. Я никогда не была поклонницей бодрящего напитка, но, похоже, ничего другого тут не имелось. Чувствовалось отсутствие женской руки в холостяцком логове тролля. Но сейчас это меня радовало.
Сами вы только вылупившийся! я сердито засопела. И вообще раньше вам не мешало
Не мешало.
А теперь мешает?
Мешает не это, уклончиво ответил он и устало потер лицо. Прекращайте пыхтеть, княжна, пейте и возвращайтесь домой. Вам не стоит далеко уходить из Академии.
Что, «попаду в большую беду, из которой вы, видит тролль, не станете меня вытаскивать»? догадалась с обидой.
Стану, конечно. Но лучше не попадайте.
Вам надо поесть, решительно заявила, не готовая пока возвращаться в Академию.
Мы черт знает сколько не виделись. Я, представьте себе, соскучилась!
Как печально, что княжна Карповская, первая этого имени, совершенно не умеет готовить, он криво ухмыльнулся.
Попробую. Вдруг получится?
Творческий эксперимент? Я и без того еле жив, Аврора.
Со мной у вас гораздо больше шансов выжить, чем без меня, пригрозила пальцем и открыла холодильник. И ничего там не обнаружила.
Вот ведь тролль и с чем экспериментировать? Он словно знал, что рано или поздно я сюда заявлюсь, и заранее спрятал от меня все опасные предметы!
Вот, кстати. Нашла в больничном под одной из кушеток.
Я выудила из кармана деревянную фигурку, обляпанную кровью магистра, и поставила на столешницу. Совсем про нее забыла с этими принудительными купаниями упирающихся троллей.
Вы вроде бы не закончили с ней. Если уж хотите что-то о себе вспомнить, может, стоит начать с чего-то маленького и
Спасибо, благодарно кивнул Салливан.
Подошел ближе, покрутил фигурку в руках, поставил и перевел взгляд на меня. Поддел пальцем упавшую на лоб прядь и отвел за ухо. Завис, не моргая.
Вы чего?
Не скажу.
Вот ведь Затолкать бы его самого под правдолюбицу!
Но не сегодня. Сегодня сил толкать кого бы то ни было у меня больше нет.
Не отводя взгляда, Рандор медленно отхлебнул кофе и поставил чашку. Я повторила за ним.
Я планирую рассказать вашему отцу о случившемся в мансарде и в имении Караваевых, проморгавшись, поведал магистр. У меня чуть кофе носом не пошел от этого его заявления. Так будет правильнее.
Я вас только спасла, а вы опять в петлю лезете?!
Я благодарен за спасение, княжна, он потер затылок и посмотрел на меня, требуя понимания. Реальность, что обрушилась на меня вашими стараниями, тяжела. Порой неподъемна. Мне трудно ее осмыслять. Но она моя, и мы с ней неспешно привыкаем друг другу.
Сильно не привыкайте. Если и впрямь к отцу на разговор собрались, я скрестила руки на груди и надменно фыркнула.
Вы имеете что-то против? удивился тролль-тугодум.
Разумеется, имею! Это не только ваша тайна.
Не хватало еще, чтобы отец узнал о моем первом мужчине и вот этом вот всем. Мест в теплицах на всех не хватит. И я бы предпочла сохранить их для Вяземского, Бехтерева и их команды. Им, Судьба свидетель, нужнее.
Я должен был с собой бороться, Аврора, он напряженно сжал челюсть и окатил меня искрами из отчаянных серых глаз. Я должен был контролировать. Противостоять. Да хоть из окна броситься, но не допустить, чтобы это случилось так.
Я вам что, настолько противна?