Я не смог помочь маме, хоть очень этого хотел слезы навернулись на глаза. Я так хотел ей помочь! В груди защемило.
Ты еще мал, Тео, хоть и делал все возможное. Не вини себя, прошу. Серьезно сказал Джек.
Но мама так много работала, поэтому она заболела Едва не плача продолжал мальчик, поэтому она не было сил закончить сказанное.
Она делала все, что было в ее силах, Тео. Видит бог, это была очень сильная женщина. Диего поднял свой стакан с ромом. Я искренне уважаю ее за все, что она сделала, и пусть она покоится с миром, зная, что я не дам в обиду ее сына! Они выпили.
Тео заказали морс.
***
Дом встретил их, как и всегда, шумно. Дети налетели, весело смеясь, и обняли их по очереди. Тео не стал исключением:
Я Николь!
Я Анна!
Я Виктор!
Я Филлип!
Лидия! одна лишь протянула руку на мужской манер. Диего и Джека она крепко обняла.
Пять пар глаз внимательно смотрели на него. Тео тоже пристально оглядывал своих новоявленных кузенов и кузин. К ним вышли и женщины (новоявленные тетушки), а самой последней показалась пожилая дама. Она медленно спустилась по лестнице и охнула, увидев его. Тео это показалось немного забавным и он улыбнулся красивой даме. Та снова ойкнула, а к ней подбежала та самая «с рукой», рыжая, и недовольно зыркнула на него своими зелеными глазищами. Будто кошка. Усмешку он тоже сдержать не сумел. Джек расхохотался, как и другие подошедшие мужчины.
Все они выглядели примерно на один возраст. И все очень радушно его приняли, представляясь, крепко его обнимали и хлопали по плечу. Рука у всех была тяжелой. Плечо Тео даже немного заныло от проявленной радости. Логрен, Ловалонга, Вилле, Джек (этот был старше). Дамы представились мягче, но не менее радушно: Изабелла, Галина, Джейн, Тара и Каршала (Тео удивился такому необычному имени старшей леди).
Меня зовут Теодор, можно просто Тео. Очень рад вас всех видеть! поприветствовал всех юноша.
Миссис Агаполис не верила своим глазам: Диего предупредил их всех, что мальчик вылитый Лео, но такого сходства она не ожидала. Если бы ей не сказали, она решила бы, что это он сам. А как он улыбнулся ей при встрече? Она повела себя неподобающе, но дерзкой улыбкой ее поприветствовал будто бы сам капитан Черный Роджер. А эта ухмылка? Поразительно, как распорядилась судьба! И вместе с тем женщине стало не по себе: ее Лидия так похожа на Лилит, и вот теперь она встретила юного Тео, просто копию отца. Меньше всего на свете она хотела бы, чтобы эта встреча произошла.
Что было бы, не встреться они? Сколько слез и боли им принесла эта встреча? И как все это закончилось? Снова сердце заныло. Они оба не были святыми, оба имели непростой характер и оба совершили немало ошибок. Ее всегда удивляло, как они сумели поладить, даже со всеми проблемами, что им довелось пережить вместе. Однако Однако любовь была велика. Быть может даже слишком. И как бы суров ни был Роджер, каким бы извергом его ни считали, для Лилит у него всегда находились силы и любить, и прощать, и понимать. Не говоря уже о том, как сильно его любила сама Лилит. Они были прекрасной парой, пусть и порой казались невыносимыми. И все закончилось. Ей хотелось рыдать каждый раз, как ее мысли касались этой темы. Все закончилось скверно и страшно, и именно поэтому она уже много лет задается этим вопросом: что было бы, не встреться они? И для своей Лидии ей меньше всего на свете хотелось бы такой же доли. Каршала снова плакала.
Глава 3. Призраки
Все говорят, что он похож на своего отца.
Жизнь моей мамы не была простой. Я понимаю это совершенно ясно. И мама моя была непростой. Джек всегда ворчит на меня, что мне достался ее скверный нрав. Я догадываюсь, что мама моя была вовсе не святой. Если сложить все то, что мне рассказывали о ней, то картина получается весьма и весьма занятной. Аристократка, пиратесса, борец и воин. Первый муж. Страшный скандал. Трагическая смерть ребенка. Уход из семьи. Мой отец. Казнь Отец Тео убил себя от горя. Было ли это слабостью? И откуда тогда появилась мать Тео? Если Роджер так сильно любил мою маму? И как это было возможно? Но ведь и мама многое ему прощала. Должно быть очень многое, раз все так смущаются об этом говорить. Невозможно странные люди. При этом, пусть все и ворчат, что они были несносны, я вижу, как сильно все их любят до сих пор. Мне кажется даже, что любовь эта распространилась и на меня. Увы. За мое сходство с мамой Джек все мне прощает. Как и бабушка. И судя по ее реакции, Тео действительно похож на него.
Мне странно и страшно. Ведь не могу же я влюбиться в него? Если моя мама любила Черного Роджера, и я так на нее похожа я не буду любить его. Их история закончилась скверно. И началась. И была скверной. Не любить бы моей маме его никогда! Она была бы счастлива с отцом, и, может быть, сейчас я была бы с ними. Лидия Пуэри, а не Лидия Агаполис.
***
Я чувствую себя самозванцем. Все эти люди любят вовсе не меня, а того, на кого я похож. И кого я совершенно не знаю. Одна лишь леди Агаполис будто бы сторонится меня. Должно быть, отец ее как-то обидел. И Лидия. Она вовсе меня не переносит. Мне это странно, кажется, и здесь меня принимают за кого-то другого. И это начинает злить меня. Я Тео, а не Лео. Я совсем другой человек, и я не знаю, за кого они меня принимают. Может я и похож на него внешне, ведь дети всегда похожи на родителей, но быть его тенью я не хочу. Но эти люди ведь любят меня. Они уважают меня и стараются прятать истинные причины своего теплого отношения. А может быть так, что они и не понимают их? Слава богу, хоть не зовут его именем.
***
Диего, расскажи мне о нем. Снова попросил Тео. Диего как всегда улыбнулся внуку, он любит рассказывать ему о Лео. Осторожно затрагивая тему пиратства, ведь как и Лана, он боится, что сын пойдет по стопам отца, как и Лео когда-то.
Лео был необычайно талантливым человеком, но что важнее, он был чертовски упрям
Лидия застыла за приоткрытой дверью, услышав о чем за ней говорят. И пусть подслушивать неправильно, но любопытство взяло верх над воспитанием.
благодаря этому он много добился в жизни.
Прости, что перебиваю, но расскажи мне о нем и моей маме? Почему она не хотела рассказывать о нем? Он ее обидел? повисло молчание. Похоже, Диего не хотел отвечать.
Послушай, Тео, ты еще очень юн для того, чтобы я мог рассказать тебе эту историю. Тео даже отвернулся, чтобы скрыть свое раздражение. Сынок, твой отец не был святым
Если мы с мамой не были ему нужны быстро начал мальчишка, но мужчина его перебил:
Не говори так, Теодор! Лидия усмехнулась: если Диего называет полное имя он очень зол.
Если бы он знал о тебе, все было бы иначе, мальчик мой Сколько сожаления он слышал в голосе деда. Если бы Лана сказала ему Они плохо расстались. Лео дал ей денег, позволил уехать, куда она пожелает. Но если бы он только знал, что она забирает с собой Тео молчал.
Почему они расстались? Он ее не любил? Спустя какое-то время снова продолжил юноша выводить всю эту историю на чистую воду.
Такое бывает в жизни, сынок, что люди расстаются Мальчик понял, что больше Диего ничего не расскажет. Они сменили тему и дальше Диего стал рассказывать о разных странах, где побывал по делам компании. О народах, что там живут и торгуют, о том, что ценно на других берегах.
Лидия ушла к себе.
Глава 4. Соперники
Дети играли на улице после уроков. Это был тяжелый день: они сдавали экзамены. Но вот, наконец, они могут весело носиться по саду и так до самого вечера. Им обещали каникулы!
Разгорелся спор между Виком и Никки: кто будет водить? Лидия как и всегда поспешила к месту действия. И справедливо заметила, что водить должна Никки, раз Вик успел ее осалить. И вдруг в спор вмешался Тео.
Никки осалила Вика, затем он тут же осалил ее, так не считается.
Ты споришь со мной? изогнула бровь рыжая.
Ты не все видела, поэтому неправильно все поняла. Лидия даже раскраснелась от возмущения.
Никки осалили и она теперь водит, что тут непонятно?
Так можно весь день простоять вдвоем и только салить друг друга, не делая ни шагу. Уперся мальчик.
Если бы не успеваешь отбежать, то это твои проблемы, Тео. Заносчиво ответила старшая. Тео закатил глаза, что еще больше разозлило ее. Хорошо. Тео водит. неожиданно огласила рыжая. Но Тео не растерялся, а подскочил к ней и шлепнул ее по руке.
Ты! выкрикнул он, но Лидия был не так проста и успела коснуться его плеча.
Ты! мальчишка кинулся к ней, но Лидия снова отскочила. Тео не отставал и снова исхитрился ее осалить. Лидия в долгу не осталось и на следующем же кругу по саду снова осалила соперника. Так они носились по саду не меньше часа, пока младшие от скуки не попросили начать другую игру.
***
С того дня так было всегда: Тео и Лидия спорили до хрипоты, не желая уступать. И, если для других своих братьев и сестер оба охотно и спокойно шли на компромисс, то друг для друга готовы были упираться до бесконечности. Как правило, их споры как можно быстрее пытались остановить другие, потому что быстро поняли, что эти двое договориться не в состоянии. Тео был младше на год, но в силе и росте уже немного превосходил миниатюрную кузину. На уроках быстро все схватывал, и вскоре Лидия уже не могла ставить его на место с помощью своих блестящих познаний. А сколько споров у них было по поводу книг, фактов, дат, да чего угодно! Непримиримое соперничество и постоянная борьба вот как можно было вкратце охарактеризовать их отношения. Однако, взрослых оба не привлекали к своим бесконечным распрям, и непосвященным казалось, что они хорошо ладят.
Глава 5. Заговорщики
Лидии минуло шестнадцать. Она стала прехорошенькой девушкой и больше не хотела носиться по саду с остальными. Теперь она всерьез училась игре на рояле, который ей подарил Джек на день рождения. Затем рисовала, вышивала и даже осваивала поварское ремесло.
Тео уговорил Диего учить его фехтованию, что у него хорошо получалось. Затем он начал заниматься силовыми тренировками, постепенно привлекая и Филлипа с Виктором. Николь и Анна так же начали присоединяться к занятиям Лидии.
Соперничество поутихло: теперь они встречались лишь в учебном классе при взрослых. Накал соревнования поутих, но холодность осталась.
Вскоре Каршала предложила Лидии уехать учиться в пансион. И девушка всерьез об этом задумалась. Но Диего ее отговорил: Лидия уже знала и умела на порядок больше, чем благородные девицы в своем пансионе. Каршала устроила ему настоящий разнос: девушка должна быть не только хорошо образованной, но и уметь вести себя в свете, танцевать, музицировать, поддерживать светскую беседу, знать еще хотя бы два иностранных языка и бегло говорить без акцента. Диего не уступал: Лидия не светская дама, к тому, же 16 лет уже поздновато для того, чтобы поступать в пансион на начальные курсы для освоения языков. Тогда то, исчерпав все свои доводы, Каршала и выложила то, что ее беспокоит: дети выросли и вскоре они могут начать испытывать друг к другу романтический интерес. Диего быстро понял, что так беспокоит Каршалу, и поспешил заверить ее, что дети вместе росли, а к брату и сестре сложно испытывать какие-либо чувства, кроме родственных. Миссис Агаполис промолчала.
Но Диего этот разговор принял очень серьезно и опасения Каршалы понимал, как никто другой. Они оба потеряли своих детей. Множество раз неправых и прощенных, очень сильных и очень сильно любивших.
Поэтому Диего предложил Тео отправиться с ним по делам за Великий Пролив на «Луне». Мальчишка пришел в полный восторг! В путешествие, на корабле, по делам с Диего! Лучшего он и вообразить не мог, даже не смел мечтать!
Остальные дети подняли бунт. Больше всех обиделся Филлип: он был старше Тео, но отец никогда не звал его с собой. Виктор и Анна, несмотря на малый возраст, тоже возмущались. Николь скорее огорчило, что ей не предложили что-то, что предложили кузену.
Лидия, помня жизнь своей матери, вся всполошилась: ведь она тоже могла бы путешествовать на корабле и творить большие дела! Конечно, не пиратствовать, но не зря же все говорят ей о том, как она похожа на Лилит! Значит, и это ей под силу. Жаль, что ее не допустили к силовым занятиям или занятиям фехтованием, как этого несносного мальчишку. Но теперь Диего хочет взять его с собой по делам, за это она злится на Тео больше всего. Как и Филлип. Они росли вместе с Филом с самого его рождения и были очень дружны, поэтому и горести, и обиды друг друга знали.
***
«Луна» была прекрасна, она поразила его воображение, такая статная, такая изящная, такая огромная! А уж когда они вышли в открытое море, у него захватило дух! Вокруг, куда ни посмотри, было море. Такое могучее, такое живое, оно вселяло и радость, и страх. Тео влюбился. Диего сразу заметил это, он это понял, почувствовал: его внук заболел морем. Но как было иначе? Они семья моряков, они все бредили морем. Так пусть лучше мальчик станет хорошим моряком и торговцем, чем пиратом. Благо, и пиратство уже почти загнулось.
Целыми днями Тео шастал по кораблю, приставая с расспросами к матросам, и те охотно ему рассказывали и объясняли, как и что работает здесь. А за ним тенью крался юнга, грея уши при каждом удобном случае. И вот Тео стало любопытно, кто же это такой нахал, что все время подслушивает чужие разговоры?
И каково же было его удивление, когда он схватил за шкирку Рыжую. Она испуганно смотрела на него своими кошачьими глазами и шипела. Тео рассмеялся от неожиданности.
Что ты здесь делаешь, черт тебя побери? так же тихо прошипел он, боясь, что их услышат.
Я тоже захотела в море! заявила девушка. Тео изумленно уставился на нее.
Как ты вообще сюда попала? Это Джек? то, что он сразу же заподозрил дядюшку, не удивило ее, но Джек был действительно ни при чем. Она уговаривала его помочь ей или взять с собой, но впервые в жизни, он был непреклонен.
Нет, я сама добралась до Порта, нашла «Луну» и пробралась на борт. Еще один юнга не удивил здесь никого, особенно учитывая, какой ты надоеда! Нахально добавила она. Юноша расхохотался, а Лидия тут же на него зашикала: матросы стали оборачиваться на громкий смех.
Скоро Диего обо всем узнает и сдерет с тебя три шкуры за такое! На миг он даже испугался, что она его проклянет, так жутко она на него зыркнула.
Ты не посмеешь на меня настучать! кричала она шепотом.
А это и ни к чему, леди Каршала напишет ему о твоем побеге. Кузина побледнела на глазах и осела на ступени лестницы, возле которой он ее и поймал. Эй, ты чего? Девушка молчала. Лили
Я тебе не Лили ответила она привычно. Боже, ты прав.. Едва не скуля согласилась рыжая.
Не бойся, Лили, я тебе помогу. Неожиданно даже для себя предложил юноша. Она встрепенулась и внимательно посмотрела на него.
Мы не дадим Диего получить это письмо Он улыбнулся:
Именно.
Так, сговорившись, дети начали ждать злосчастное письмо. И через два дня оно пришло.
Я передам капитану! Нахально заявил юноша и выхватил письмо из рук старшего матроса, но Стерт промолчал, лишь хмуро глянув на юнгу.
«Спасибо, отец» мысленно поблагодарил Тео. В последнее время он часто так делал: юноша понял, что окружающие многое ему прощают, ведь он действительно был дотошен и надоедлив, но все эти люди всегда охотно ему помогают и подсказывают, и Тео решил, что это благодаря сходству с отцом, поэтому и благодарил его за такую «помощь».
Они сидели в дальнем углу трюма с лампой в руках, размышляя и споря о том стоит ли открывать письмо. Ведь если они сломают печать, это скрыть не получится. А если Тео скажет, что потерял письмо? Неожиданно корабль ожил. Вокруг поднялась суета. Послышались торопливые шаги, какой-то металлический шум, корабль дернулся. Резкий поворот, поняли дети. Старший матрос и боцман раздавали команды. Во всей этой суете Тео мог бы потерять письмо. Мальчишка выскочил из своего укрытия и помчался наверх в самую сутолоку. Лидия последовала за ним. Письмо упало за борт. Какая оплошность!