Просто обалдеть
И я, благодаря последним месяцам моей резко ускорившейся бурной жизни, уже считая себя взрослым состоявшимся мужиком, вдруг представил, как подплываю на новом огромном рудовозе к Невезухе и, делая глоток кофе из капитанской крутой кружки, небрежно бросаю несколько слов в микрофон: «Эй, на Невезухе капитан Градский на связи»
Вот ведь
Я даже рассмеялся, с некоторым усилием вжимая пиктограмму отказа от предложенного заказа.
Не прошло и минуты, как окошко выскочило снова условия почти те же, но теперь в качестве бонуса давали еще и контейнер с «убитой» техникой мешанина из отработавших свое дронов и различных обломков. Я снова отказался. После чего заказал себе еще одну порцию сануки удона и продолжил бродить по здешней торговой площадке, то и дело отвлекаясь на оценку череды зеленых и красных строчек. Иногда я переключался на дополнительную вкладку, где въедливый Лео уже формировал наш будущий маршрут с учетом точек доставки уже взятых на борт грузов
Здешняя торговая площадка была удивительна тут действительно было все. Если нет в наличии тебе предложат сделать предоплату в размере от двадцати до тридцати процентов от полной стоимости и дадут гарантию, что в условленный срок ты сможешь забрать свою посылку с любого из здешних огромных складов. Но мои главные запросы уже были почти удовлетворены на текущий момент, и я занялся делом помрачнее заказом расходников к скафандрам и всего «убойного».
Тридцать стандартных картриджей к винтовке «Блюститель», два контактных электрошокера «Искра-Р» повышенной мощности и набор для чистки и ухода за оружием. В планах была большая тренировка со стрельбами, так что сэкономить тут не получится. А я давно не тренировался почти неделю. Все из-за грустных событий на борту, но все разрешилось, и сейчас пора наверстывать упущенное.
Когда зеленые и красные строчки начали появляться все реже, по меняющимся цифрам я понял, что эти сделки наконец-то принесут нам пусть невеликую, но все же прибыль. Ну надо же Но затем я вспомнил, сколько стоит топливо и сколько нам его требуется и снова погрустнел.
Плата за массу всегда велика. Хочешь летать на крейсере? Плати соответственно.
Поэтому я даже не стал заглядывать в раздел корабельного вооружения, понимая, что нам это не по карману. Хотя меня так и тянуло хотя бы одним глазком посмотреть цены на подержанные модульные реакторы но я снова удержался от глупого порыва. Нам пока не по деньгам.
Следующий соблазн возник после второй порции удона. Прибыл запрос от группы из сорока трех человека, желающих стать пассажирами моего корабля. Интересующая их точка назначения находилась в трех днях пути ремонтный док Янтрика и совпадала с одним из пунктов грузовой доставки. Мы должны отгрузить там одиннадцать уже принятых на борт контейнеров. Так и так тормозить
Но ведь я только что зарекся от взятия пассажиров
Мучительно пострадав пару минут, я сбросил информацию Вафамычу и Лео. Пусть они тоже думают.
Я уже расплатился и вставал со стула, собираясь прогуляться по здешнему бульвару, когда на планшет выскочил еще один запрос с очень интересным заголовком: «Срочная доставка тридцати стандартных единиц. Тройная оплата за срочность + щедрые бонусы».
Помедлив, я не выдержал и открыл сообщение. В нем оказался только одинокий контакт и имя заказчика Мэлрус Явва, официальный представитель компании «Золотая Комета».
Ладно
Прежде чем отказаться, я могу для начала выслушать, верно? Ткнув по контакту, я перешел в личный чат. Ответили мне мгновенно, и через минуту я снова усаживался на высокий стул, успев заказать новый кофе мистер Мэлрус Явва находится рядом с портом и с удовольствием заглянет в приютившую меня забегаловку.
Поговорим
4
Меньше всего я ожидал прихода карлика. Заметив вошедшего, сначала не обратил внимания подумал, что зашел ребенок, машинально отметив, что как-то маловат он, чтобы ходить без взрослого сопровождения по портовой зоне. Следом краем глаза отметил красную эмблему на ослепительно-белой бейсболке и, удивленно моргнув, решил все же взглянуть в лицо невысокого посетителя ведь странно, что маленький ребенок носит бейсболку с рисунком оттопыренного когтистого пальца.
Лицо оказалось принадлежащим взрослому человеку. А еще имелись ухоженная короткая бородка «веслом», пышные завитые усы с нанизанными на них серебряными колечками, прямой взгляд ярких серых глаз, немалых размеров носище и столь же белый, как и бейсболка, шарф с какой-то эмблемой и вроде как неразборчивым слоганом.
Поймав мой взгляд, карлик, одергивая чуток несуразное длинное кожаное пальто, хриплым басом спросил:
Тоже топишь за Асбестовых Мячедавов?
А? я опять моргнул, но уже не удивленно, а недоуменно.
Ну да, вздохнул карлик. Ты же не из местных. Откуда тебе знать про лучшую футбольную команду сектора Мэйнрэй, открыв рот пошире, он внезапно заорал на всю забегаловку: Рэнп-Рэнп-Ронп! Мячедавы дави! Дави! Дави!
Удивительно, но этот абсолютно неуместный вопль вызвал яркую улыбку у тусклой подавальщицы здешних яств. Я бы сказал, что она даже помолодела лет на десять и минуты на три. Затем улыбка исчезла, и послышалось банальное, но все же радушное:
Чего желаете, господин Явва?
Яви Явве яишенку, отозвался тот, и, прежде чем я успел предложить пересесть или помочь с посадкой, карлик вдруг легко и пружинисто подпрыгнул и мягко приземлился на сиденье высокого барного стула у оконной стойки.
Я отчетливо услышал мягкий шум того, что никак не могло издавать обычное человеческое тело. Карлик широко улыбнулся, показав два ряда золотых зубов с частыми вставками между ними то ли сапфиров, то ли просто ярких голубых кристаллов:
Киборгизация на шестьдесят семь процентов. Машины во мне больше, чем человека.
Вот как, ответил я. К-хм
Чего хмыкаешь? Говори прямо
Да просто при таких вот откровениях не всегда поймешь, поздравлять надо или сочувствовать, признался я, озвучив уже давнюю и общую проблему в таких случаях.
К киборгизации везде относились по-разному. Понятно, что, если жизнь не оставляет выбора и при отказе какого-нибудь органа, или там оказавшись калекой после аварии, ты особо не станешь раздумывать и сразу установишь девайс по средствам. Любой орган, любая конечность все, кроме мозга, может быть заменено. Вот только все ведь к такому относятся по-разному. Кто-то сочтет новую стальную руку-протез настоящей трагедией в своей жизни. Другой же сочтет это улучшением, а не вынужденной заменой Но попробуй угадай при беседе с незнакомцем, как реагировать на его признание
Я всем доволен! прогрохотал карлик, подарив мне облегчение. На днях меняю ноги.
Более новая модель?
Более длинная модель! рявкнул он и захохотал в голос. Наконец-то буду доставать макушкой до сисек! Ха!
Продавщица едва не выронила сковородку, я задумчиво глядел на хохочущего собеседника, пытаясь понять, не стоит ли прямо сейчас встать и уйти. Как иметь дело с тем, кто хочет стать выше только ради того, чтобы доставать макушкой до
Ты не подумай чего, хрипло потребовал Явва, прихлопнув ладонью бегущего по стойке таракана. Я человек серьезный. А юмор я родом из места, где спасет только юмор пусть даже черный. Чудом вырвался оттуда. Сейчас немного преуспел, модернизировал себя, залечил все порожденные радиацией болячки И все это я прошел только благодаря юмору.
А откуда
Откуда я родом? Астероид-Сити. Слыхал?
Сейчас все о нем говорят.
Ну да всем было глубоко плевать, а как только вспыхнул очередной мятеж, так все вдруг зашевелились! рявкнул карлик и, резко повернувшись, загудев скрытым под плащом туловищем, выхватил у подошедшей женщине тарелку с одуряюще вкусно пахнущей яичницей. Почти бросив тарелку перед собой, Мэлрус Явва продолжил сердито говорить: Всем плевать на тот булыжник! Всех волнует только артианит и его постоянная добыча! Деньги правят миром, мистер Градский
Там было так плохо?
Я родился и вырос в окраинном Внешнем секторе Астероид-Сити. Это худшие трущобы во вселенной. Гигантские крысы рыщут повсюду, каждый второй ребенок рождается с серьезной аномалией или умирает в младенчестве, работы мало и за нее убивают, а безопасники похуже крыс и всегда готовы выбить зубы даже за дерзкий взгляд Там правит НЭПР. И против корпорации не попрешь. Но я рад, что прошел эту школу жизни. Она подарила мне прагматизм и деловую хватку. А уже они позволили заработать деньжат и подлатать себя.
Вонзив вилку в лопнувший желток, Мэлрус Явва предложил:
Перейдем к делу?
Я слушаю.
Предлагаю взяться за срочную доставку сорока стандартных грузовых единиц. Знаю, что ты взял у моего конкурента заказ на доставку тридцати трех контейнеров почти в том же направлении
Почти?
Ну отклонение будет достаточно серьезным. А после смены курса вам лететь еще не меньше суток до места разгрузки.
Там придется тормозить?
Да.
Я сожалеюще улыбнулся:
Боюсь, вы зря потратили свое время, мистер Мэлрус Явва.
Ты послушай
Стоимость доставки всего сорока стандартных контейнеров не окупит мне стоимость сожженного на торможение и последующий разгон топлива. Тут не о чем разговаривать.
Я ведь предложил тройную
Даже тройная оплата не покроет мои расходы, покачал я головой. Сожалею.
Подтверждаю, Тим, пробубнил у меня в ухе Лео. Не соглашайся на эти условия! Мы будем в минусе! Вот только если он поднимет ставки и заодно откроет, наконец, информацию про щедрые бонусы
Заплатить больше не могу, признался карлик. Я делаю все, чтобы мои расходы не превышали доходы. С тройной оплатой я прохожу по нулям и меня это вполне устраивает.
Но не устраивает меня.
Это я уже понял. Но я слышал, что ты не только извозом занимаешься ты ведь еще и
Я гросс. Верно.
А я торговец, улыбнулся карлик. И обещал тебе щедрые бонусы.
Как раз о них и думал сейчас. Вдруг они решат дело к обоюдной выгоде
Векхтер Руби! торжественно изрек Мэлрус Явва и, запихнув в рот солидный кусок яичницы, громко зачавкал, жмурясь от удовольствия.
Векхтер Руби, повторил я.
Боевой корабельный дрон, тут же доложил Лео и одновременно с этим на ожившем экране планшета закрутился красный четырехногий робот с двумя верхними конечностями. На манипуляторы возможно крепление различного навесного оружия, среднее бронирование, устаревшая, но вполне боеспособная матрица поведения, редкие сбои но
Но?
Модель признана неудачной. Неповоротливая и не обладающая живучестью. Плюс все крайне плохо с унификацией, а говоря твоим языком замучаемся мы запчасти искать под эту модель! Тем более, что всего было выпущено восемнадцать тысяч копий и почти все они сгинули в мясорубке на Саванране-4.
В каком он состоянии? поинтересовался я у жующего собеседника.
Тот, утерев желток с уголка рта, подарил мне еще одну широкую золотую улыбку:
С мобильностью все в порядке.
А с чем непорядок?
Двигается он странновато. Рыскает, порой замирает ненадолго, иногда начинает кружить. Из оружия только самодельный дробовик такого калибра, что смотреть страшно. Есть тридцать патронов и сотня гильз. Еще немного расходников и кое-какие запчасти. Все это барахло лежит в отдельном контейнере вместе с дроном уже лет пять Давай так, мистер Градский я все же наступлю на горло своим принципам на этот раз и выдам тебе учетверенную оплату за доставку. В придачу контейнер с дроном и прочим. Сразу поясню, почему так стараюсь тебя уговорить мой постоянный грузовоз сейчас не на ходу. Застрял в ремонтном доке. Остальные знают о моем тяжелом положении и ломят бешеные цены. И тут прибыл ты Ну что? Сядем за цифры? Посчитаем и прикинем?
Давай посчитаем, моя ответная улыбка была столь же широка и безмятежна.
Как же приятно знать, что я в любой момент могу сказать «нет» и ничего от этого не потеряю. Это он должен меня заинтересовать, а не я его. Вот пусть и продолжает предлагать
О! вспомнил я. Не спросил о пункте назначения этих контейнеров и о их содержимом.
Тут все кристально. Я за сомнительные дела не берусь.
И все же я хочу знать. А еще у меня есть немалый запас рома и ликера и я как раз ищу достойного торговца, что заберет у меня весь товар по справедливой цене
Ром и ликер? Ходовой товар карлик недоверчиво прищурился. И какова цена?
Продаю оптом. Все разом. При оптовой цене за бутылку ликера хочу шесть кредов, а за бутылку рома восемь.
Ого! Не пойдет
Что ж моя улыбка стала извиняющейся. Раз так, то
Может, поторгуемся? предложил Мэлрус Явва, хитро прищуриваясь. А?
Выдержав паузу, я кивнул:
Поторгуемся
5
До последнего момента я подозревал какой-то подвох в речах карлика-киборга, жадно поедающего яичницу с фиолетовыми желтками. Я все не мог понять, с чего он так сильно переживает из-за какой-то там доставки. Ну не отправит в этом месяце получится в следующем. К чему такие переживания и спешка? Может, он просто очень сильно хочет отправить молодого гросса в какое-нибудь гиблое место, где его уже будут поджидать пираты или кто-то из тех, кому я успел сильно насолить?
Но как только мистер Явва выдал пункт назначения и назвал своего заказчика, а Лео проверил данные, все со щелчком встало на свои места. У карлика-киборга были все причины для большой нервозности ведь его первый контракт от большого, действительно большого, по здешним меркам, заказчика грозил сорваться. Сорвись контракт и о всех достижениях в построении прочной деловой репутации можно забыть.
У Мэлруса Яввы был разовый, но многообещающий контракт не с кем-нибудь, а с круизной сетью «Гранд Юниверс». И это была не просто какая-нибудь там местечковая сеть, а самая что ни на есть центральная и очень богатая. Понятно, что здешний предприниматель, сделавший себе имя в транзитном узле Мэйн-1, был первым, к кому обратились представители здешнего филиала «Гранд Юниверс». И Явва с радостью ухватился за такой подарок судьбы.
Заказчик потребовал собрать большой груз всего того, что обычно называют «грузом не высшего класса», а на самом деле требовалось забить уйму гигантских контейнеров кучей третьесортных вещей. Картриджи для печатающих все и вся 3Д-принтеров, медикаменты, продовольствие двух категорий, готовую одежду и ткани для пошива униформы, запасные части для низкокачественных бытовых дроидов, добавочную почву, десятки наборов различных бактерий, что-то для облицовки и расходники для ремонтников В общем, если сравнить мои личные списки закупок и список круизной сети, то они окажутся одинаковыми по многим пунктам. Вот только я закупался для корабля, команды и себя, а круизная сеть поручила мистеру Явве сделать закупку всего незаменимого и необходимого для нужд многочисленного персонала знаменитейшего «Гранд Че».
Признаюсь честно я вообще не слышал о «Гранд Че», но для меня, выходца из окраинных трущоб, это вполне простительно. Мне не светило попасть на такой корабль даже в качестве уборщика.
«Гранд Че» был первым из своей серии. Исполинский круизный лайнер с вместимостью в сорок тысяч пассажиров, размещенных с максимальным комфортом. И семь тысяч вышколенного персонала. Это официальные данные из сети. Персоналу в их сложном неблагодарном деле помогала армия дронов. Само собой, имелась и умелая охрана, чья численность и оснащенность по понятным причинам не разглашалась. Помимо этого, лайнер нес на корпусе немало вооружения и обладал защитным силовым полем. В общем, напасть на такой крепкий орешек мог только настоящий кретин.
Лайнер сошел со стапелей двести с лишним лет назад, и он был красив. Действительно красив причем и внешне, а не только внутренне. Он поражал своими красивыми обводами, своим строгим вытянутым силуэтом, множеством огней. Эта серия называлась «Гранд» и в ней в различных модификациях вышло всего три корабля. «Че», «Эл» и «Ро». Последние два давно отработали свой срок, были переделаны в пассажирские лайнеры обычного класса, попутно потеряв громкие имена. Позднее, окончательно постарев, они стали грузовозами и наконец замершими навсегда космическими калошами, служащими буксируемыми поселениями рядом с космическими шахтами и фабриками.