Заинтригованная, Хэйзи зашла в квартиру, захлопнув дверь перед носом любопытствующей миссис Браун. Она даже представила, как соседка прилипает ухом к двери, надеясь подслушать разговор.
Возьмите, это вам, мистер Паркер с явным облегчением избавился от торта, который до этого момента держал в руках. Примите сладкий презент в качестве извинений за мистера Рамо. Он уже уволен, но мне всё равно жаль
Пройдемте лучше в гостиную, осознав, что разговор переходит в ту область, что родителям лучше не слышать даже маме, а папе особенно! Хэйзи передала торт маме и открыла дверь в небольшую, уютно обставленную комнатку. Наверняка у мистера Паркера одна гардеробная занимала больше места, но Хэйзи любила свой дом таким, каков он есть.
Если вы пришли только извиниться, то не тратьте время. Вашей вины тут нет, а мне неприятно вспоминать случившееся. Ко всему, мои родители не в курсе произошедшего, я не стала рассказывать им о настоящей причине ухода, кратко обрисовала ситуацию Хэйзи, убедившись, что родители оставили их вдвоем. Но мистер Паркер только качнул головой:
Я здесь не только из-за извинений. Я пришел, чтобы предложить вам работу.
Первой мыслью было завизжать от радости: сам Бен Паркер просил её вернуться, а значит, она небезнадежна. Но радость поутихла, стоило представить, как воспримут в офисе её возвращение. Хэйзи не сомневалась, что слухи о домогательствах Рамо успели разлететься по всей компании. Как ей работать в коллективе, где каждый второй подозревает, что у неё была интрижка с боссом?
Видимо, какие-то сомнения отразились на её лице, так как Бен торопливо дополнил:
Естественно, я не предлагаю вам вернуться на прежнее место. Я прочитал ваше резюме. С такими талантами работать обычным менеджером пустая трата времени, он отошел к трюмо, рассматривая стоящие на нем фотографии. К счастью никаких компрометирующих снимков с татуировками, пирсингом и зелеными волосами там не было, их мама держала в специальном альбоме для «близких». Здесь же всё чинно: на одном Хэйзи стояла с охапкой цветов и грамотой за отличную учебу, на другом улыбалась в объектив вместе с друзьями из университета, на третьем обнимала за шею любимую лошадь Грету в тот раз Хэйзи заняла второе место на любительских скачках, а на следующий день неудачно упала и сломала ногу. Больше она в состязаниях не участвовала, хоть врачи наперебой уверяли, что всё заросло прекрасно.
Тогда о какой работе идет речь? дрожь в голосе скрыть не удалось, но разве её волнение не обосновано?..
Видите ли, так сложилось, что на данный момент у меня нет помощника, Бен закончил рассматривать фотографии и мазнул взглядом по грамотам на стене Хэйзи почему-то не усомнилась, что он успел их прочитать и запомнить. Дел сейчас очень много, особенно с учетом выхода новой игры. Мне хотелось бы, чтобы кто-то занимался моим расписанием, договаривался о встречах и проверял финансовые отчеты, Бен выжидающе посмотрел на неё, и Хэйзи с трудом удалось сохранить спокойное выражение лица. Помощник директора это очень, очень неплохо. Хорошая зарплата, минимум встреч со старыми знакомыми, в потенциале огромные связи и возможность крутиться в высоких кругах. Вот только почему у мистера Паркера такое выражение лица, словно он собирается долить деготь в предложенную бочку мёда?
Мне кажется, вы что-то недоговариваете, высказала Хэйзи свои опасения и оказалась права.
Также вам придется заниматься расписанием моего сына, он произнес последнюю фразу так, словно съел лимон. Он на домашнем обучении, сейчас у него сложный подростковый период. Юношеский максимализм. За ним нужен присмотр, и мне кажется, вы справитесь с этой задачей.
Да? невольно вырвалось у Хэйзи. Кем-кем, а воспитателем ей быть ещё не приходилось. Тут она вспомнила, что недавно разговаривала с Алексом о домашнем обучении, и вполне обоснованные подозрения закрались ей в голову.
Как зовут вашего сына?
Алекс. Ему тринадцать лет, Бен опередил её второй вопрос. Помимо школьной программы он занимается музыкой, вольной борьбой и учит французский.
А обычной учебой вы его занять не пробовали? скептически уточнила Хэйзи и тотчас прикусила язык. Ну кто просил её вмешиваться!
Бен, однако, не рассердился и даже оценил шутку, судя по дернувшемуся уголку губ.
Пробовал. Только он уже опережает школьную программу на год и прекрасно читает учебники сам, в свободное от шалостей время. Проблема в том, что это не уменьшает его страсти к разрушению. Зато та же вольная борьба помогает сохранять концентрацию, и, я надеюсь, научит его сдержанности.
А французский?
Зарядка для ума, мистер Паркер усмехнулся уже в открытую. Возможно, он лукавил, и это просто маленькая месть сыну за неподобающее поведение.
Она вспомнила своё детство. Все попытки отдать её куда-то заканчивались тем, что родителей вызывали в школу и предъявляли список испорченных вещей: мольберт, фортепьяно, шар для художественной гимнастики последний Хэйзи не собиралась портить, это вышло случайно. Только чудо привело её на манеж, где она смогла выбрасывать свою бурную энергию в верховой езде. Впрочем, на «шалости» всё равно хватало.
Можете показать мне фотографию Алекса? в принципе фото было не обязательно, она и так догадалась, кого там увидит. Слишком много мелочей, о которых говорил её Алекс, стали понятны. А также то, почему они с Эмили столько зависают с компьютерными играми. Если его отец занимается разработкой игр, Алекс точно знает разные хитрости и мог научить пользоваться ими подружку.
У меня нет его фотографии, Бен развел руками. Он выглядел немного смущённым, не более. Но для Хэйзи его слова стали настоящим шоком. В век информационных технологий, когда получить фото один раз нажать пальцем, он не удосужился этого сделать?
А на телефоне? на всякий случай уточнила она.
Тоже.
Как так? Неужели ни одной фотографии? Хэйзи растеряно посмотрела на него. Совместное селфи? Отдых на море? Поездка в парк развлечений? перечислила она, всё больше удивляясь на то, как он качает головой на каждое её предположение.
Я занятой человек, мне некогда заниматься этой ерундой! Бен сложил руки на груди, и Хэйзи с трудом сдержала зарождающее в груди раздражение. Идеальный образ рушился на глазах. Может, как директор и разработчик компьютерных игр Бен Паркер просто отпад, но как отец настоящий говнюк.
Я могу встретиться с вашим сыном перед тем, как дать окончательный ответ? уточнила она чуточку сердито.
Думаю, это будет разумно. Мы можем поехать прямо сейчас, Бен вдохнул, как будто уже подготовился к отказу.
«Не дождешься», мрачно подумала Хэйзи. Для себя она всё решила и вовсе не набивала цену. Просто хотела убедиться Алекс не упадет в обморок, познакомившись с новым помощником, и не выдаст отцу, что они знакомы.
***
При виде Хэйзи Максайм удивленно поднял брови, но промолчал. Эта особенность водителя нравилась Бену больше всего: что бы ни происходило, он сохранял невозмутимость. Даже в тот раз, когда ему пришлось вытаскивать Бена в полубессознательном состоянии из бара, Мак не высказал ни слова.
Знакомьтесь. Максайм это Хэйзи, вероятно, мой будущий помощник. Хэйзи, это Максайм, личный водитель нашей семьи. Именно он отвозит Алекса к репетиторам и забирает его обратно. Думаю, вы будете часто общаться, на последнем слове Бен споткнулся. Он ещё ни разу не видел, чтобы Мак сказал кому-то больше одного-двух предложений.
Приятно познакомиться, Хэйзи протянула водителю руку, и тот осторожно пожал её Бен удивился, насколько крохотной ладонь Хэйзи смотрелась в руке Мака.
Что же, с формальностями закончили, кашлянул Бен. Ему показалось, или Мак смотрел на Хэйзи с каким-то странным выражением? Может из-за того, что им предстояло работать вместе? Обычно его мало волновало, кого он везёт. Едем к дому. Алекс ещё не должен был уйти на занятия, он обычно тянет до последнего, так что успеем.
Ваш сын, какой он? стоило им отъехать, спросила Хэйзи. Бен, собирающийся остаток дороги просидеть в тишине и немного поработать с документами, посмотрел на неё с некоторым недоумением.
Что вы имеете в виду?
Ну, что он любит? Чем хочет заниматься? Если вы хотите, чтобы мы с ним сработались, мне нужно максимально много информации.
Кажется, вы не совсем верно меня поняли, Бен нахмурился, отложив планшет в сторону. Мне нужно, чтобы вы контролировали моего сына, большего от вас не требуется. Вовремя отправляйте его на занятия, забирайте с них и следите, чтобы он делал домашние задания. Поверьте, это будет отнимать у вас довольно много времени. Вы ведь и другую работу должны успевать делать.
Но разве не будет проще, если мы с ним подружимся?
Не думаю, что он захочет дружить, Бен проглотил окончание «с таким синим чулком, как вы», с кем-то намного старше, вместо этого закончил он. Пусть он лучше боится вас и уважает. Это позволит держать его в узде. Ваш отец бывший военный, наверняка вы знаете, что такое строгое воспитание?
Не сомневайтесь, Хэйзи кивнула и отвернулась к окну, а Бен, удовлетворенный ответом, снова открыл планшет, просматривая присланный ему доклад по работе. Если бы он знал, какие мысли сейчас крутились в голове у невозмутимо сидящей рядом с ним девушки, то попросил бы Мака немедленно повернуть назад. Но Хэйзи действительно научилась держать лицо, и Бен ничего не заподозрил.
Мак остановился на подземной стоянке.
Ну вот, мы приехали, заметил Бен.
Хэйзи вышла из машины, поблагодарила водителя и пошла следом за потенциальным работодателем.
Пожалуйста, помните: что бы ни выкинул мой сын, просто не обращайте внимания на его капризы. Он попробует вас выжить, но быстро смирится, если поймет, что это бесполезно, Бен вспомнил о тараканах в салате. И еще: вы можете обедать вместе с нами, но первое время, пока Алекс привыкает, вам лучше питаться где-то отдельно.
Как скажете, кивнула Хэйзи, и Бен взмолился, чтобы сын не напортачил. Именно такая помощница подошла бы им идеально: несмотря на то, что она женщина, Хэйзи выглядела совершенно непривлекательно, а значит, можно не опасаться слухов об интрижке. Кроме того, она была немногословна и говорить предпочитала только по делу. Она понимала его замечания за всю поездку после его пояснений Хэйзи больше не задала ни одного вопроса. В общем, пока она казалась идеальным компаньоном, и Бен рассчитывал, что так будет и дальше.
Алекс, я дома! Спускайся, нам надо поговорить, набрав сына по домашней видеосвязи, коротко произнес Бен. Хэйзи осматривала «умный» дом с любопытством, но ничего не трогала.
Вы всегда зовете сына через это? уточнила она, кивнув на небольшой, уже потухший экран.
Когда он опаздывает к завтраку. Очень удобно, не нужно лишний раз подниматься. Давайте я вас тоже научу, он подозвал её ближе и включил монитор, на котором тут же отобразилось девять разных комнат дома. Во всех этих комнатах установлена видеосвязь. Если вам надо будет связаться с кем-то, достаточно выбрать нужную комнату и нажать микрофон.
У вас даже бассейн есть? удивленно посмотрела на картинку Хэйзи.
Им редко кто пользуется, Бен резко выключил связь. Бассейн он сделал для Авроры: она любила плавать и в теплые дни не вылезала оттуда часами. Каких-то лет десять назад он и сам частенько составлял ей компанию, и они дурачились как дети, учили плавать Алекса, который фырчал на воду, как недовольный котенок
Пап, я здесь. Звал? Алекс, неслышно спустившийся с лестницы, прервал его воспоминания, и Бен повернулся к сыну.
Если можно было подобрать более неподходящий костюм для встречи, то пришлось бы постараться. Алекс был одет в широкие спортивные штаны с множеством карманов, в заляпанную кетчупом футболку, а с влажных волос капала вода. При этом Бен очень сомневался, что вызвал сына из ванной скорее, тот пытался провернуть какую-то очередную шалость, вроде превращения комнаты в аквариум, но не успел.
С другой стороны, в том, что Хэйзи сразу увидела его сына таким, было что-то хорошее. Предупрежден значит, вооружен, и она будет готова к подвоху. Терять очередного помощника мистер Паркеру не хотелось.
Алекс, я хотел представить тебе нашу новую помощницу Хэйзи Янг. Она будет проверять твои домашние задания и составлять расписание на день, бодро начал Бен, делая вид, что его совершенно не волнует, чем сейчас занимался Алекс. Мисс Янг прекрасный дипломированный специалист. Я надеюсь, между вами быстро установится взаимопонимание. Ты ведь помнишь наш уговор?
Алекс округлившимися глазами уставился на стоящую рядом с Беном женщину и медленно кивнул.
Здравствуй те, запнулся на обращении сын, и Бен выдохнул. По крайней мере, никаких «Привет, чувак!» и панибратского похлопывания по плечу. Или гораздо ниже, что можно было устроить для девушки. Впрочем, только такие больные на голову, как Рамо, могли позволить себе подобное.
Рада с тобой познакомиться. Ты можешь называть меня по имени, Хэйзи протянула Алексу руку, и Бен недовольно поморщился. Он же объяснил, что она должна сразу соблюсти дистанцию! Правда, Алекс внял его словам и на рукопожатие ответил, а не прошёл мимо, как в остальных случаях. Может, всё не так уж и плохо.
Давай вместе постараемся не доставлять твоему отцу проблем, ладно? Хэйзи дружелюбно улыбнулась Алексу, и тот скривился.
Хорошо, пробормотал он и с мукой в глазах посмотрел на отца. Пап, можно тебя на минутку?
Конечно. Хэйзи, подождете немного? Можете пока осмотреться.
С трудом сдерживая ухмылку, Бен отошел в сторонку следом за сыном. Он и не сомневался, что Алекс попросит его отыграть всё назад. Его прошлым помощником был довольно молодой мужчина, с которым Алексу было легче найти общий язык. Здесь же
Пап, ты серьезно хочешь, чтобы она стала нашим помощником? Она относится ко мне как к ребенку! шепотом запричитал Алекс, вцепившись в его пиджак.
Ты и есть ребенок, не преминул напомнить Бен, ещё больше убеждаясь, что сделал правильный выбор. Похоже, Алекс перепугался не на шутку, раз его так колотит.
Да я с ума сойду от скуки! сын повысил голос, но, повернув голову и краем глаза заметив, что Хэйзи смотрит в их сторону, заговорил тише и быстрее: Пап, по ней же видно, что она всегда действует по правилам! Это нянька, а не помощник! Она, небось, будет следить, чтобы я руки перед едой мыл и зубы каждый день чистил!
Я надеялся, что ты и так это делаешь. Но если нет, то обязательно попрошу Хэйзи позаботиться об этом, с довольным видом сказал Бен и уже серьезнее добавил: Это не обсуждается. Хэйзи будет работать у нас, а если ты попробуешь что-нибудь выкинуть, я отправлю тебя к матери. Всё ясно?
Алекс собирался возразить что-то ещё, даже открыл рот, но увидел непреклонный взгляд отца и понуро кивнул.
Вот и славно, Бен хлопнул сына по плечу и пошел к Хэйзи, не заметив, как сын за его спиной показал новоиспеченной помощнице большой палец.
Всё в порядке? тем же спокойным и доброжелательным тоном, каким разговаривала с его сыном, спросила Хэйзи, стоило Бену подойти ближе.
В полном. Алекс просто беспокоился, не будет ли вам слишком трудно работать с нами обоими, не моргнув глазом, соврал старший Паркер.
Конечно нет, я справлюсь. Я волновалась, что не понравилась Алексу, и он попросил вас не брать меня на работу!