Глава 5
Велена
Мы с ребятами подъехали к онкодиспансеру к одиннадцати.
Несколько белокаменных корпусов почему-то теперь стойко ассоциировались у меня с гигантскими надгробиями. Клумбы, плотно засаженные герберами всех цветов радуги, пестрым восточным ковром стелились перед глазами. И от этого постройки над ними выглядели еще более снежно-стерильными.
Большой холл с колоннами встретил нас гнетущей тишиной и холодом.
Полная вахтерша неопределенного возраста в синем шерстяном платье подняла сонные глаза. Девушка в регистратуре придвинулась к окошку, отставив чашку кофе напитком пахло на все приемное.
Я к Маргарите Мерешниковой, негромко сообщила я, но эхо все равно разнесло имя дочки по всему помещению.
Вахтерша всучила нам синие шарики свернутых бахил и уточнила:
Знаете дорогу?
Я кивнула.
Сыновья двинулись вперед, и уже поднимались по лестнице, когда я нагнала их. Два пролета, одна пробежка, затаив дыхание мимо сгорбленных больных на скамейках, на лицах которых читается усталая обреченность и мы у дверей отделения. Пятая палата, я помню.
Дежурная медсестра вскинула на нас усталый взгляд и, узнав, ничего не сказала.
По широкому коридору медленно, осторожно бродили пациенты в халатах и спортивных костюмах.
Маргарита уже сидела с синей походной сумкой в обнимку. Я вошла и на глаза навернулись слезы. Жестокие слезы, жгучие. Слезы матери, которая теряет ребенка. Родители не должны переживать своих детей. Это не по природе, неправильно и так несправедливо когда у тебя на руках уходит из жизни тот, кому ты подарила весь этот мир. Тот, кто на твоих глазах делал первые робки шаги, и ты поддерживала его за маленькую ладошку, старалась, чтобы не упал. Ночами не спала у его кроватки, когда температурил и пела колыбельные
«Люли люли люленьки
Прилетали гуленьки»
Я сжала зубы и сделала несколько быстрых вдохов выдохов.
Маргарита встала после процедуры она посвежела, синяки под глазами почти стерлись, и я видела свою прежнюю дочурку. Красивую и замечательную. Марго поддернула светлую кофточку поверх сарафана, что висел на острых ключицах, и обняла меня первой.
Мама
Я посильнее стиснула челюсти.
Тебя обещали вылечить, только и сказала дочке.
Да. Дени предупредил в сообщении, Марго отстранилась, и глаза ее впервые за последние годы просияли. Он сказал, что повелители демонов не обманывают и их клятва крепче стали. Я верю, и ты верь.
Я обняла дочку, и мы вместе с ребятами вышли из здания.
Клим дистанционно включил мотор, и уже спустя пять минут мы неслись по опустевшему дневному городу в сторону дома. За окнами мелькали многоэтажки в виде пирамидок, колец, сложенных друг на друга или словно стянутых наверху нитью, здания, похожие на волны и классические прямоугольники небоскребов.
Трехмерные экраны по сторонам от дороги предлагали посмотреть новый сериал «Ты уволен» в жанре космической фантастики про путешествия между звезд и другие планеты. «Страстные герои, которые находят друг друга, несмотря на предубеждение и противоречия» Так рекламировали эту киноленту в интернете.
Сказка для взрослых девочек, которым хочется верить, что принц может прийти даже в виде брутального грубоватого телохранителя, который, порой, обидно язвит. Но на самом деле ты его единственное счастье и он жизни не пожалеет ради своей женщины.
С других трехмерных экранов эффектные девушки хвастались тем, что прикупили новомодные крема, гели, сыворотки с содержанием крови демонов и теперь выглядят моложе сестер-школьниц. Красивые мужчины с загорелыми голыми торсами предлагали записаться в свой спортклуб или приобрести супекоктейли. Разумеется, тоже на основе сыворотки из крови демонов. Знаменитая пирамида конфет фереро роше сверкала на солнце, осыпаемая золотистой пыльцой.
По дороге я то и дело поглядывала на Марго. И, боясь сбить оптимистичный настрой дочки слишком заметной заботой или ее нарочитым отсутствием, вспоминала видео, которое мы с сыновьями просмотрели несколькими часами раньше. Сразу, как немного выспались после отъезда гостей из Дергошта.
* * *
Наташа у своего психотерапевта, вся такая деловитая и собранная. Подруга всегда относилась к вызовам врача слишком серьезно.
Короткая стрижка и чуть высветленные темные волосы очень молодят ее. Легкий макияж скрывает бледность и подчеркивает большие темные глаза. Когда-то глубокие и будто светящиеся изнутри, а теперь мрачные бездны, где затаилась тоска безысходности.
Рваные джинсы с футболкой придают худощавой фигуре Наташи юношеского очарования и обворожительной хрупкости.
Дамира Филлиповна невысокая, полноватая, но еще достаточно привлекательная женщина с простоватым открытым лицом входит в кабинет, поглядывая на часы.
Наташа. Я вызвала вас по важному делу.
Врач оправляет полы белого халата, прикрывая веселое летнее платье в цветочек.
Подруга кивает, и держится спокойно, хотя я вижу натянута как струна. Дамира Филлиповна видит тоже. Осторожно подводит Наташу к цели встречи. Капля за каплей дает сведения, стараясь не переборщить с дозировкой.
Уверена, вы бы хотели отомстить обидчикам?
Не насильникам, не истязателям обидчикам. Так легче. Так не настолько страшно. Наташа выпрямляется, лихорадочный румянец разливается по щекам и носу.
Отомстить? говорит так, словно это слово единственное, что запомнилось из речи психотерапевта.
Дамира Филлиповна кивает.
Да. Отомстить.
Их поймали? не помню, чтобы за все последние годы Наташа так оживлялась. Я прямо не узнала подругу. Глаза сверкают неистовством, на губах злорадная улыбка, спина предельно выпрямлена, словно подруга шест проглотила.
Возможно. Вам нужно их опознать. Если
Где они? Наташа вскакивает, мечется по кабинету, как маленький пойманный в клетку зверек, ищущий выхода.
Дамира Филлиповна пережидает первую вспышку эмоций, делает жест и пациентка послушно возвращается на кушетку.
Наташа садится, но вся дергается от нетерпения.
Понимаете Поймать их могли только демоны. Вы готовы увидеть столько демонов в одном месте?
Наташе все равно. Демоны, пусть даже сам Сатана! И это меня радует. В последнее время все больше чудилось, что подруга впадает в прострацию. Ничто и никто больше не вернет ей радости жизни. Кажется, она не физически в «живой коме» эмоционально. Ничего не хочет, ничему не радуется. И вдруг такой всплеск переживаний.
Дамира Филлиповна не спешит. Выжидает пару минут, пока Наташа мнется у двери, словно бегун на старте.
Хорошо. Ступайте за мной.
Они движутся по знакомому мне серому коридору полицейского участка. Наташа прет как танк, не замечая никого вокруг. Ни амбалов: пиджачников и кожанок, ни девиц легкого поведения, практически нагих в их минимальных шортиках, юбочках, маечках Она вообще ничего не видит. Рвется несется таранит все, что на пути попадается
Дважды чуть не врезается в полицейских и те расступаются с удивлением на лицах. Но заметив Дамиру Филлиповну понимающе кивают. Наташа словно не видит препятствий, только цель, только конечную точку пути
Дамира Филлиповна тормозит у одной из дверей. Наташа тоже, едва не врезавшись в спину психотерапевта.
Врач первой открывает дверь. Медленно входит и впускает Наташу.
Следующий кадр подруга останавливается перед шеренгой связанных по рукам и ногам магическими цепями демонов. Выглядят они как полупрозрачные сети. И, если верить интернету, двигаться в таких сложнее, чем после паралитика.
Подозреваемые не люди, стулья им не положены стоят на коленях, в позе подчинения. Головы опущены, взгляд в пол, смотреть на Наташу не разрешается.
Десять демонов всех мастей для опознания и еще пятеро раргоев, чтобы держать их.
Чуть шелохнутся охранники поддергивают магические путы, и пленники кривятся от боли Даже «подставные». Хорошенькие у демонов порядки! Воодушевляющие!
На долю секунды я чувствую, как сердце замирает в груди. Кажется падаю куда-то в пропасть, задыхаюсь и не могу остановиться.
Но вдруг Наташа улыбается так улыбается Я уже не помню ее такой. Веселой, озорной, задорной и оптимистичной.
Этот, этот, и этот. А еще вот этот и тот! без запинки чеканит подруга, и радостно вскрикивает, когда раргои-охранники швыряют насильников мордами об пол. А затем наступают им на спины ногами в тяжелых армейских ботинках, смачно проводят, ломая носы.
Наташа выходит из кабинета и выдыхает так пловец делает вдох после нырка. Я прямо вижу, как вздымается ее грудь, поднимаются плечи и как глаза наливаются жизнью.
Чудится сейчас крылья расправятся за спиной подруги
* * *
Каким бы гадом ни был повелитель Гойи, он вернул Наташе хотя бы это. Что же до исцеления «живой комы», я и сама понимала слишком давно все приключилось. Мозг подруги мертв много лет, и работает только на магии. Восстановить его, заставить включиться и функционировать самостоятельно сейчас вряд ли получится.
Но за такую улыбку Наташи, как на записи опознания, я готова выдержать три месяца в обществе Аскольда. Его дурацкие приказы и нетерпимость к любым возражениям.
А если он, действительно, вылечит Марго Я готова на все. Даже если повелитель Гойи вдруг поменяет решение и потребует стать его любовницей. Потерплю. Надеюсь, больно не будет.
Он сам сказал, что не любит насилие. Будем считать, я поверила. Пока Аскольд выполнил все, о чем говорил. Даже не клялся просто между делом сообщил мне. Как факт.
Видео с расправой над преступниками я пролистала. Оказалось слишком даже для любителей треша и ужасов.
А ведь я обожала жуткие фильмы про монстров и чудовищных призраков.
Начиналось все весьма неплохо.
Я с интересом разглядывала гигантское круглое помещение с цепями на стенах и потолке. Пыточная. Вот что первым делом приходило на ум.
Ну что ж Я ведь смотрела вампирские сериалы, где кровь рекой, а отрывание голов дело обычное
По лестнице спускается Аскольд в кожаной жилетке и кожаных брюках. Видимо, пик моды у демонов Гойи или вообще в Дергоште. Выглядит рогатый очень спокойно, почти буднично. Медленно закатывает рукава, пока по лестнице скатываются связанные преступники те самые, которых опознала Наташа.
Среди них даже два змея. Я только теперь узнала их по светло-карим вертикальным зрачкам и тонким губам.
Ого! Высшие демоны тоже подсудны? Вот уж в жизни бы не подумала!
Вслед за пленниками в подвал спускается пожиратель какого-то невероятного роста метра два с половиной.
Затем трое раргоев и один черняк. Здоровенные, с квадратными челюстями и с шеями практически шире голов. Охрана, наверное. Все в черных майках и джинсах. Привет с Земли.
Аскольд обманчиво ленивым жестом приглаживает волосы. И я замечаю что у него нет указательного пальца на левой руке? Вот это да! Только этой ночью палец был на месте! Готова поклясться
Но раздумья прерывает приказ эндера:
Развязать их!
Гигант, мысленно прозванный мною циклопом, вручную рвет магические путы, которые на земле режут специальными огненными кинжалами. И то не сразу справляются.
Пленники освобождаются, вскакивают, отступают.
Змеи смотрят на Аскольда с прищуром.
Вы приговорены, ухмыляется эндер.
Внезапно один змей самый жилистый, словно весь обтянутый жгутами мускулов, делает шаг вперед и рычит:
Ты мне не повелитель! Я подданный Лавирнии! И мои ребята тоже! он жестом указывает на остальных. Те замерли у стены, смотрят в пол, словно один взгляд в сторону Аскольда карается смертью.
Я уже говорил с Манталем. Он отдал вас в мои руки, холодно отвечает Аскольд. Кажется, в этом подвале сейчас стены покроются сосульками. Сколько льда в колючем взгляде эндера и в его голосе.
Брр. Я поежилась
Он не мог
Змей осекается, когда из кристалла, расположенного по центру пыточной огромного переговорного устройства появляется трехмерное изображение. Сухощавый, долговязый демон с короткими рогами, загнутыми навстречу друг к другу. Черные глаза его с вертикальными зрачками завораживают. Кажется секунда и ты съеден заживо.
Они нарушили договор с людьми и попались, скалится змей. А раз попались, значит, должны ответить.
Могу я сам вершить суд? Ты мне должен, если помнишь. Я остановился у Тамрии, а мог бы и двинуться дальше
Помню! кажется не рычанием рогатые общаться вообще не умеют. Верши как хочешь. Мне пришлешь их уши.
Пленники пятятся, упираются в стену и случается нечто. Словно вихрь проносится по помещению. Аскольд движется так, как даже раргоям не под силу. А ведь их самые современные камеры засекают длинной белесой полосой человекообразной формы.
Раз и ноги демонов гротескными кусками мяса разлетаются по подвалу. Теперь те валяются на полу. А Аскольд
Дальше я смотреть не смогла. Так, краем глаза, местами Лишь несколько кадров впечатались в мозг и не отпускали.
Аскольд сдирает с преступников брюки и оскопляет их легким рывком, а затем, под дикие крики ломает пальцы
Кадры, кадры, кадры В конце я вижу бесформенные груды мяса и головы, которые собирает циклоп. Теперь уже ясно зачем.
Кровь лениво стекает по стенам, засыхая по ходу движения.
* * *
Жестокость Аскольда поражала. Но почему-то я не жалела преступников. Напротив, изнутри поднималось совершенно незнакомое и непривычное для меня чувство. Полное моральное удовлетворение. Темное, совсем не гуманное
Оно смешивалось с воспоминаниями о том, как забирала Наташу из полиции, после того как уладила все формальности.
Отдельно демоническая экзекуция казалась немыслимой. Жестокой до безумия, зверской до предела. Но в сочетании с воспоминаниями о Наташе Такой беспомощной, избитой, несчастной те мрази не оставили на ее теле живого места. Только лицо пощадили видимо это их жутко заводило В сочетании с этими воспоминаниями демоническая расправа выглядела правильной.
Ужасной, отвратительной, такой, что второй раз я не стала бы смотреть видео ни за какие коврижки, но справедливой
Размышления прервал Клим, сообщив:
Ну что? Мы дома! Пора собирать наших девочек в демонический санаторий!
Слова сына удивительным образом придали мне силы духа и смелости. Ну, а правда? Марго едет на лечение, а я на отдых. Так и постараюсь все воспринимать.
Как турпоездку в неведомый, мрачный и жестокий мир, зато ВИП-класса. В замок повелители Гойи самого могущественного в Дергоше, если верить Дени.
И самое главное того, кто не бросает слов на ветер.
Теперь я в этом уже окончательно удостоверилась.
Глава 6
Аскольд
Демоны спали реже людей раз в несколько дней. Но Аскольд не смыкал глаз уже неделю, а то и дольше. Как-то так вышло. Улаживал дела Готрика, затем наводил порядок в Онесси провинции, населенной раргоями. Не понимают ребята, что не стоит злить Аскольда, а уж тем более заставлять объяснять людям, почему его подданные нарушают договор. Эндер терпеть не мог объясняться, оправдываться и уж тем более отвечать за чьи-то проступки. Дипломатия, Ррасхет ее побери!
Раньше повелители махали карающей дланью, теперь языками чешут на переговорах с людьми. Не нравилось все это Аскольду. Совсем. И ни в каком виде.
Он мог уничтожить всех в Онесси. Причем, не слишком-то напрягаясь. Но это было бы «не педагогично», как выражался Дементрий.
Сложно чему-то научиться, извлечь урок из собственных ошибок, если ты уже мертв