Я оставил обрез и патроны на столе. Отрегулировал ремень ружья по длине. Надел на пояс патронташ. Зарядил магазин. Влезло восемь патрон, с картечью 6.2 мм. Стреляю я хоть и не часто, раз в два месяца примерно, но чувствую сегодня мне оно может очень пригодиться. Нарезной ствол должен показать хорошие результаты при стрельбе. Проверил на исправность, всё работает. Вообще-то я не за ним сюда шёл, но было бы глупо с моей стороны его здесь оставить.
В потайной комнате были полки и шкафы. Там лежали многие вещи, предназначения которых я не мог предположить, но догадывался о их полезных свойствах, а значит и высокой цене. Будь я сейчас поближе к поселению и то не факт, что взял бы их с собой. Как и эти вонючие белые палочки, стоящие у нас целое состояние.
Но я здесь не из-за наживы. Да и не тащить же мне их на своей спине, обратно три дня. Любой лишний вес снижает скорость, подвижность и выверенную выносливость. Потеря мобильности увеличивает шансы на провал всей задачи. Не говоря уже о полном опасностей пути в одиночку, назад через джунгли. Даже если гружёный ценными вещами я смогу выйти отсюда, джунгли мне этого могут не простить.
Сконцентрировавшись на главном, обшарил все полки и ящики. Искомая вещь нашлась последней. В самом дальнем ящике. Она лежала в шкатулке из дерева, на мягкой подложке из красного бархата. Собо предупреждал меня о её хрупкости, потому я достал специально заготовленный, водонепроницаемый и ударостойкий футляр для неё. На экранах, обозначилось нездоровое оживление. Как местное племя узнало, что незнакомец проник к ним? Один спящий дозорный, ещё ни о чём не говорит. Ещё один пропал и спит на закрытом уровне «23», тоже не убедительно.
Я взял пульт и стал тыкать кнопки, чтобы посмотреть обзор с других камер наблюдения. Выходило что камеры были скрытые, никто ни разу не обратил внимания на меня. Мы не встретились взором. Одна камера меня заинтересовала больше остальных. Я вывел изображение на весь экран и долго не мог закрыть его. Не хотел. Камера показывала джунгли, с самой высокой точки. На мгновение даже прекратился дождь и я пару минут созерцал поднимающиеся испарения вверх, над верхушками деревьев. Очень красиво. Не часто подобное можно увидеть, с высоты птичьего полёта. Подобной высоты гор, пику этой башни, в нашей округе очень мало.
Одна ужатая по краям картинка, вывела меня из благоговения перед мощами природы. Кажется, это была обратная сторона башни. Камера работала в неизвестном режиме. Не было видно ни дождя, ни туманности. Лишь очертания плотных предметов. По извилистой, поросшей дороге двигалась крупная машина. По прямым красным контурам, она легко читалась на синем фоне джунглей. Камера автоматически сделала приближение. Внизу экрана высветился текст, предупреждающий о возможном нападении.
Не доезжая метров ста до башни, у неё открылись боковые двери вверх. С двух сторон высыпалось два десятка тёмных, малозаметных фигур. Каждая из них была обозначена ярким красным маркером. Надо быть обезьяной, чтобы не понять что это совсем другое племя и пришли они точно с враждебно-агрессивными намерениями.
Я нашёл то что нужно. Самое время уходить. Сначала мне показалось, как хорошо было бы здесь жить. Действительно, показалось. Меня стало беспокоить, что я не учёл какую-то одну, но самую важную деталь. Теперь я находился в самом сердце чужого логова, как медведь посреди растревоженной пасеки. Однако отступаться было уже поздно.
Глава 2. Зеркальный антиблик
Подходя к массивным дверям, принявшим семизначный код и впустившим меня, я старался не придавать силу опасениям что оказался в ловушке. Однако, при моём приближении они открылись автоматически. За ними стоял местный, хмурый абориген. Увидев открытые двери и меня за ними. Его лицо озарило сильное удивление. В руках его мгновенно оказалась стальная, шипастая дубинка. Брови его сильно хмурились, о дипломатии можно было забыть. Да и что я ему скажу, если он языка моего не понимает. Там и тело одного из них без чувств, позади меня лежит.
Издав боевой клич, он бросился на меня в недвусмысленном желании размозжить мне голову. Увернувшись в сторону от его удара, пёрышко само легло мне в руку. Выверенным рубящим ударом, увесистый клинок легко прошёл под лёгкими, рассекая все мягкие ткани. Дубинка выпала из рук нападающего и он упал на колени, орошая полы потоками крови. Тяжёлое тело рухнуло на пол. Умер как воин, не издав ни звука. На лестнице закричала женщина и убежала вниз. Я вышел на площадку и двери за моей спиной с грохотом захлопнулись. Щёлкнули замки. Через пару секунд, мне навстречу уже поднялось три молодца с разнообразным холодным оружием.
У меня нет времени вести с ними честный бой. В иной раз может быть я принял бы его, будь против меня хоть сто клинков, дубинок и топоров. Но не сегодня. Я не забывал о угрозе снизу. Не успели они оценить меня кровожадными холодными взглядами, как я вытянул со спины дробовик. Три выстрела навскидку от бедра, навсегда остановили их жизни и намерения лишать жизни других.
Сбегая вниз по лестнице на балкон я успел поразиться, до чего велика мощь у этого ружья. Кучная картечь с двадцати метров, просто порвала их на куски, оставляя ужасные дыры в телах и рваные раны. Мой кустарный обрез хоть и выполненный на заказ, не шёл ни в какое сравнение с этим дивом оружейной промышленности. На балконе я встретил новое сопротивление и окончательно опустошил магазин.
Внизу прогремел взрыв. Неизвестные визитёры вошли. Не удачный я день выбрал, навестить эту башню. Днём ранее было бы тише. Но с момента как я получил заказ от Собо, я и так не терял ни минуты. Как я и ожидал, спуск по навесным мостам можно было исключить. Видимо те, кого я только что расстрелял, отвязали мосты чтобы враг к ним не проник. На мой взгляд, они это зря сделали. Судя по оснащению, та пара десятков уже внутри и поднимается наверх.
На моё желание мельком посмотреть вниз, прилетела недвусмысленная тяжёлая пуля, выбив прямо перед носом крошку камня. Значит, снаружи притаился один или несколько стрелков. Они не дадут остальным покинуть башню живыми. Лучше вообще не высовываться.
Я оттащил одного кряжистого покойника без головы и стал стягивать с него зелёные лохмотья. Раз спуститься обратным ходом не получается, попробую смешаться с остальными. В общей суматохе боя это должно получиться. Мне не нужно быть как две капли воды похожим на местного аборигена. Главное что в глазах племени, я не буду выглядеть как явный враг и захватчик. В правой руке я держал пёрышко, а дробовик хлопал меня по правому бедру, стволом вниз.
По мере моего спуска, мимо меня пронеслось несколько десятков женщин и детей. Им точно не было никакого дела до меня и моего вида, волка в овечьей шкуре. Хлеще того, даже вооружённые чем попало мужчины бежали вниз со мной рядом. Разумно с их стороны. Бегу вниз к опасности, никого не убиваю, значит свой. Цвет кожи у нас один, волосы такие же, лохмотья те же. Чего ещё надо? Тревога поднята, не время выяснять почему вид мой немного отличается от других.
Спустя полтора десятка уровней, до меня стали доноситься почти непрерывные очереди автоматического оружия. То есть стрелков было так много, что их бой проходил почти без остановки и все выстрелы сливались в одну непрерывную линию. Ещё пара уровней и мы должны были столкнуться в тесном пространстве. Я намеренно сбавил темп, пропустив мимо себя с дюжину воинов. Остановился у стены. Кажется, это было похоже на расстрел. Работало сразу трое автоматчиков. Не слышал я, чтобы бравые воины успели воспользоваться своим ударным и колюще режущим оружием.
Звуки утихли, я осторожно выглянул из-за стены. Двое закованных в чёрную блестящую и облегающую по фигуре броню, из футуристических автоматов добивали одиночными в голову, лежащих и без того мёртвых аборигенов. Мимо не замеченным не пройти. Третий из них стоял на одном колене. Пытался воспользоваться инъектором. Видимо ему неслабо приложили тяжёлым, как кувалда клевцом, что в крови валялся рядом с ним. Вдруг один окровавленный абориген, открыл глаза. Яростно посмотрел на меня, своими налитыми гневом глазами. Глупо, но я подумал он меня сейчас же сдаст.
Абориген выхватил с груди два цилиндрических предмета раненого. Издав последний клич, он большими пальцами вдавил красные кнопки в основаниях. Я не настолько деревня, чтобы не понять что сейчас будет. Особо громкого взрыва не было. Зато полыхнуло жарко. Похожая на воду инстанция выплеснулась во все стороны и оплавила всё вокруг, даже бетонные стены. Пара капель прожгла мои заимствованные лохмотья. Тут же, я выбежал обратно в надежде воспользоваться случаем и проскочить.
От раненого почти ничего не осталось. Двое в прожжённой и продолжающей полыхать броне корчились на полу. Один потянулся к автомату, кажется неисправному, но я быстро угомонил его выстрелом в упор, в чёрное но блестящее забрало вместо лица. Его шлем взорвался и частично разлетелся на осколки вместе с головой. Убойное у меня ружьё! Второго добил аналогичным образом. Чтобы не мучался. В соседней части здания, по другой лестнице загремел топот множества ног. Меня на всех точно не хватит. Хотел слинять вниз, но по моей лестнице тоже поднимались.
Я положил на грудь, относительно целёхонькому аборигену в руки дробовик. Положил одну руку на цевьё. Сам, раскинув в неестественной позе руки, расположился спиной поверх двух других мёртвых аборигенов. Лохмотья мои и так были в крови. Но для убедительности, я обмакнул руку в рану соседнего аборигена и густо намазал себе ей лицо. Вовремя остановил взгляд раскрытых глаз, со слегка приспущенными веками. Часть бронированных убежала выше, часть осталась и осмотрела своих павших. Надолго не задержались. Оценив обстановку, последовали выше.
Боковым зрением, я видел по движениям как они общаются между собой. Один отдавал приказы. Но из-за блестящих забрал ничего не услышал. Полежав для порядка с десять секунд, дождался когда все поднимутся выше. Поднялся, забрал свой дробовик и бесшумно ступая, стал спускаться дальше.
Судя по их экипировке, увиденным мною трупам, многочисленным дырам в стенах и звукам теперь разносившимся над головой, стреляли они так уверенно и много, словно были ещё богаче, чем местное племя из башни. Раз этак в сто-двести богаче. Автоматический огонь вёлся слишком интенсивно, а гильзы лились рекой, я постоянно поскальзывался на них всю дорогу вниз, когда обступал лужи крови, чтобы не оставлять явных следов. Похоже у них тут не просто война за территорию. Похоже на форменную зачистку.
Признаться, от всего увиденного я испытывал лёгкий шок. Мир в котором я живу, не так богат на события и в таких кровопролитных жатвах, я не участвовал ещё ни разу. Все-таки хорошо, что я не живу в такой вот башне. Джунгли везде одинаковые. Относительно. Они никому не нужны. А вот такие места, прекрасно сохранившиеся, рано или поздно подвергаются разорению и разграблению.
Взять хотя бы меня. Я тоже пришёл к ним не дружбу заводить, а будем говорить прямо, выкрасть то что мне нужно. Точнее не мне, а Собо, взамен на одну услугу. Сколько из них ещё я успел бы укокошить прежде, чем сбежал бы? Помимо тех восьмерых, что уже были убиты. А если погоня? Плюсовать можно долго. Другое дело моё поселение Семь. Кроме редких хищников, мы никому не нужны. К нам даже крупные караваны давно не заходят.
Спустившись вниз, я снял с себя ненужные лохмотья и спрятал в тёмном закутке. Я всё гадал, будет ли кто-нибудь подстерегать меня на выходе. Кроме стрелка, что пытался достать меня на балконе. Было бы неудобно перед остальными мёртвыми, вращать головой из стороны в сторону, чтобы подсчитать прибывших на подмогу бойцов. На первом этаже и в последнем коридоре ведущим на выход, никого не оказалось. Сквозь, вывороченные взрывом стальные двери, снаружи шёл серый свет. Никого. Только дождь шелестит без остановки.
Наметив пяти метровые кусты с огромными, тёмными листьями, дающими максимальную тень, я отошёл назад для разбежки. Разбежался и за несколько секунд преодолел стену дождя и пару десятков метров, до заветного укрытия. Выстрел грянул, когда я рыбкой летел сквозь листья. Крутанувшись на месте, я залёг. Из рюкзака сочилась вода. Фляжку пробило. Главное, чтобы не футляр.
Выбрав направление, изобилующее самой пышной растительностью и деревьями, я сделал новый рывок. Через пятнадцать секунд бега хаотичным зигзагом, грянул второй выстрел. Пуля порвала в лохмотья толстый стебель рядом с моим лицом. Нервы сдали и я упал. Хорошо, что стрелок бил в слепую, на звук. Иначе уже лежал бы здесь. А если не вслепую?
Не в силах шевелиться, я сделал пять глубоких вдохов, выдохов. Сунул лицо под струи воды. Стало полегче. Пополз в сторону, чтобы укрыться в огромных лопухах. Там и остановился, ожидая в любой момент получить новую пулю. Достал дробовик, зарядил патронами с тяжёлыми пулями. В моём краю, выстрел одной такой пулей, стоит три четыре дня работы физического труда. Потому что, если ей точно попасть в голову крупного хищника или его сердце, то можно свалить наповал.
Я лежал так ещё с пять минут, ждал когда за мной придут. Сегодня, просто день моего рожденья какой-то. Столько раз выбрался из лап смерти. Джунгли меня берегут. Только я хотел сменить затёкшую позу, как вдруг рядом со мной, показалась обтянутая в броню нога. Вот как работает их камуфляж. Поверхность блестящая, но свет не отражает. Отражает только цвет окружающей среды. В данном случае, очень тёмно зелёный, почти чёрный. Внутри башни, они были тёмно серые, под стать стен. Умная технология. Этакий, зеркальный антиблик.
Я перевёл взгляд выше. Выше пояса броня приняла цвет серого дождя и тумана. Отойди он сейчас, на десяток метров и я его не увижу. Отчего-то, я не торопился стрелять в него. Внутри меня что-то останавливало. Меня он увидеть не должен. Волосы мои промазаны глиной и выкрашены в тёмно зелёный цвет. Они все равно, что трава или мох. Костюм мой сшит аналогично, даже днём его не видно на фоне любой зелени в джунглях. Тем более я лежал под широкими лопухами в полной тени.
Поводя головой и длинным стволом автомата, он выдвинулся дальше и встретился с такой же неприметной фигурой. Только винтовка у второго была длиннее, раза в два. Он осмотрел лохмотья стебля пробитого пулей, огляделся ещё раз. Вдруг, взгляды их обоих приковал балкон башни. Они резко пошли обратно.
Мне сегодня везёт. Чтобы и дальше не спугнуть удачу, я ползком преодолел метров тридцать и только потом, встав в рост перешёл на лёгкий бег. Минут тридцать без остановки я двигался на юг, а после пятиминутной остановки, прислушиваясь ко всему живому, сменил направление в сторону своего поселения, на запад. План прост. Через день пройду все холмы, на второй выйду к горам. На третий день, обойду горы и притопаю к поселению Семь. Заодно если обнаружу что за мной следят, смогу в любой момент сменить направление. Это не долго. Правда ещё никому не удавалось, следить за мной и остаться при этом незамеченным. Но как известно, всё бывает до случая.
Через несколько часов, сделав ещё один привал, я осмотрел содержимое рюкзака. Контейнер оказался цел. Четыре дня пути, не оказались напрасны. То есть они и так не оказались напрасны. Так далеко, я ещё никогда не заходил. Тем более в одиночку. Предмет что я нёс, больше всего походил на плату или микросхему. Я хоть в джунглях вырос, но не совсем дремучий. Вот только вид у неё был, ну совсем уж нестандартный. Я такого хлама много повидал, эта была особенная. Заодно починил фляжку. Выстругав две пробки и заткнув ими ровные дырочки от пули. Пробки обмотал полоской ткани от платка, чтобы не вывалились в пути. Набрал воды из ручья, фляга вроде не течёт. Вволю напился.