Что?! теперь Жофрей призадумался, резко развернулся к больному и затих на минуту.
Нет, он не стал поднимать покрывало, ведь всё-таки и правда, он уже всё видел. А теперь, хорошенько припомнив, наконец, понял, к чему клонит Брант. Тот угадал ход мыслей старшего товарища и взялся озвучить их:
Вижу, теперь ты понимаешь. Важно расположение этих следов. Получается, его не связывали, а привязывали к чему-то, при этом оставив совершенно свободными руки и ноги. Согласись, это странный способ пленения.
Да, кивнул Жофрей, Складывается впечатление, что это он сам себя к чему-то привязал. Бред какой-то! Зачем?!
Ладно вдруг уступил Брант, Согласен, идея с водопадом граничит с безумием. Но давай взглянем на другую сторону дела. Он мог бы пройти через плотину брода Фей только будучи в сознании. И Диана нашла его лежащим на валунах с другой стороны плотины. Река это сделать не могла. Он какое-то время лежал там потерял сознание. Потом Диана нашла его, вытащила на берег, съездила за нами. И за всё это время никто его не нашёл, не попытался добить или спасти Я думаю, либо его течением унесло слишком далеко от места трагедии, либо его просто не ищут
Ой, не знаю, не знаю Жофрей тяжело вздохнул, Воламбары не выпустили бы такую добычу из своих лап. Да и Питер не бросил бы друга. Если только
Что если?
У Андре с Питером были странно противоречивые отношения. При том, что их связывали крепчайшие дружеские узы, Андре был пленником Питера.
Пленником?! Ты серьёзно? Так они были друзьями или врагами? заинтригованный Брант даже подался ближе.
Определённо друзьями, но, как признался сам Питер, он служит редкому мерзавцу. Имя герцога Бетенгтон тебе ни о чём не говорит?
Брант на минуту задумался:
Я слышал его, но только мимо ходом, ничего определённого, кажется, это какой-то брианский лорд Питер его слуга?
Не просто слуга, он один из его праиэров, Питер Вайт, так он в конце концов представился Гийому. Он рассудил так, Воламбары герцогу не страшны. А вот настоящее имя Андре он решил утаить, мол ему из Фрагии не улизнуть, пусть прежде обсудит с отцом, как правильнее быть
Я уже запутался, усмехнулся Брант, Верно ли я тебя понял, что угроза для Андре могла исходить и от его друга, этого Питера Вайта?
Да, боюсь, что так Хоть это и плохо укладывается в моей голове. Я видел, как эти двое дороги друг другу Но да ладно, о чём это я вообще? Ах да! Ты спрашивал о шраме Так вот, Питер, как и ты, владеет заговором на чистые раны.
Так вот в чём дело?! Это он ускорил заживление! тут же предположил Брант.
Представь себе, нет! и Жофрей невесело рассмеялся, Ему стоило больших трудов уговорить Андре принять помощь. Тот категорически отказывался, так как не хотел, чтобы друг страдал из-за него. Но да в конце концов Питер его уломал. Я наблюдал за ними со стороны, и я видел, какое великое изумление отобразилось на лице Питера, когда они впервые попытались это сделать, видел и, конечно же, не отказал себе в удовольствии подслушать. У Андре обнаружилась способность к самовосстановлению. Он-таки не дал Питеру свою боль, но что-то уловил в ходе лечения, предпринятого другом, и самостоятельно коснулся целительного источника. Как Питер сказал? «Ты, друг, на самообслуживании» припомнив тот момент, Жофрей невольно усмехнулся, Да-да, он сказал точно то же самое, что и ты!
Очень интересно, сощурился Брант, Но в тот момент он был в сознании. А сейчас Каким образом он творит это сейчас?..
И оба лекаря обратили свои взоры к лежащему на кровати Андре. Им довелось встретить большую загадку, их пытливые умы уже усердно искали возможное объяснение, и тут вдруг лицо больного исказилось в гримасе боли. Ещё мгновение, и с его губ сорвалось тихое, похожее на стон слово:
Нет!..
Лекари переглянулись. Оба решили было, что это им померещилось. Но тут Андре вдруг напрягся жёстче и произнёс уже более отчетливо:
Нет! Я не стану это делать!!!
Так, говорить он не разучился, и то ладно, резюмировал Жофрей.
Он встал, приложил руку ко лбу раненного и тут же нахмурился:
И у него жар. Сильный жар!
Брант тоже уже был рядом, внимательно вглядывался в лицо страдающего.
Это либо ты всё-таки не угадал с кровью, либо он не избежал заражения ран позволил себе думать вслух Жофрей.
Это точно не из-за моей крови. Но в одном ты прав, мы подошли к часу истины. Вот теперь и решится, будет ли он жить, или умрёт, и черты лица Бранта ожесточились.
Он приложил свои большие руки к вискам Андре и, чуть прикрыв глаза, начал тихо двигать губами.
Жофрей понял, что его молодой ученик взялся снова за исполнение заговора на чистые раны. Он сокрушённо повёл головой, и чуть отошёл в сторону. Снова несколько минут тяжелого ожидания. Наконец, Брант отпустил голову страдальца и выпрямился.
Применять заговор к голове раненного это сильно рисковать собственной, сердито заметил Жофрей.
Брант бросил на него взгляд человека, который в самом деле не привык объяснять причины своих поступков, и снова развернулся к больному:
Он начал бредить У него кошмары.
К слову сказать, кошмары его преследовали и раньше! Он даже боялся спать! Метаться в ужасе во время сна было для него делом привычным.
Человек, проявляющий невиданную стойкость перед лицом физической боли, оказывается беспомощным перед лицом боли душевной? Брант горестно поджал губы, И при этом он может само исцеляться В чём же причина этой его душевной раны, отец?
Я не знаю, сынок, не знаю. Они с Питером скрытничали, понимали друг друга без помощи слов
Жан, прости меня! вдруг снова заговорил Андре, Да, верно Я должен был тебе во всём признаться! Но я я не мог Это было так трудно Ты герой! Вы все герои! А я ничтожество! В сравнении с вами полное ничтожество! Потому Марианна и предпочла тебя! Нет Послушай меня! Я не Ну хорошо, да, в тот момент я жаждал твоего унижения, уничтожения! Но я не предавал тебя герцогу! Брат, ты должен понять это!!! А что я мог сделать?! Один?! Ты был без оружия, тебя повязали Что я мог сделать один?!! Сохранить лицо?! Об этом я должен был тогда думать?!! Нет!!! Не надо!!! Всё не так!!!
Брант снова схватился за виски Андре и начал свой заговор, а Жофрей поспешил к своему сундуку с настойками. Очень быстро приняв решение, он извлёк пару бутыльков, смешал их содержимое и передал Бранту:
Дай ему выпить!
Брант осторожно понюхал напиток, согласно кивнул и не без труда влил это в рот Андре. Тот, попав в оковы кошмара, уже начинал биться в истерике. Брант снова взялся за его виски. Прошла пара таких долгих минут, Андре начал затихать, и скоро совсем затих. Только после этого Брант снова опустился на стул рядом с кроватью. Жофрей последовал его примеру.
Этот бред Это не просто игра больного воображения. Душа этого человека крайне изранена, озвучил свои мысли Брант, Тебе уже доводилось слышать его кошмары?
Жофрей отрицательно повёл головой:
Я только наблюдал страх перед ними Похоже, ночь будет долгой
Брант согласно кивнул.
I. Глава 04. Осмотр.
Раннее утро. Трава ещё не скинула с себя бисер холодной росы, солнце ещё не растопило остатки ночной прохлады, но долг службы уже потребовал от старого Пирата разодрать сонные глаза и покинуть излюбленное место, ведь у жилища Жофрея очень скоро должны были появиться гости.
В самом деле, через несколько минут из леса, прикрытого зыбкой вуалью тумана, вышли две всадницы на вороных конях. Их тонкие серые плащи были распахнуты и позволяли по достоинству оценить тёмно-зелёные с коричневой отделкой платья, а украшенные страусовыми перьями широкополые шляпы оттеняли, но не заслоняли очень встревоженные лица девушек. Они двигались настороженно, словно никак не могли решить, кому же из них выступить первой. По какой-то странной причине в этот раз обе были рады уступить эту роль друг дружке, и это заставляло их коней двигаться словно в медленном витиеватом танце.
Как жаль, что никто кроме бдительного пса не смог оценить это мистическое по своей красоте зрелище! Да, хоть Пират и начал радостно повизгивать, приветствуя любимых гостей, на его призыв так и не откликнулись ни Жофрей, ни Брант, и это не могло не вызвать беспокойство сестёр Розаэль. Они знали, что в доме должен быть тяжело раненный. Значит рядом с ним должен быть хотя бы один из лекарей. К тому же Жофрей славился тем, что вообще мало спит и встаёт с восходом солнца, а то и раньше, а тут вдруг такая тишина в такой час!
Может быть, раненный Андре умер?!..
Что ж, девушки спешились, приласкали Пирата и после некоторой заминки дружно направились к дому, но на крыльцо ступить не успели. Их остановил голос Жофрея, неожиданно раздавшийся откуда-то сзади:
Не надо туда заходить, девоньки!
Жофрей?!
Девушки всплеснули руками, и Диана едва ли не бегом бросилась к старику. По всему было видно, они его разбудили.
Он жив?!
Жив твой сказочный принц, жив, улыбнулся в ответ Жофрей.
Слава Богу!!! Диана и не попыталась скрыть вздох огромного облегчения.
Её мир снова заиграл весёлыми тёплыми красками!
Так ты теперь спишь в конюшне?! тут же лукаво поинтересовалась младшая из сестёр.
Точнее на сеновале, Жофрей рассмеялся и жестом предложил девушкам пройти под навес в гнездо, присесть на скамью, Очень уж буйного гостя ты мне подбросила, голубушка! Бредил, кричал, бился в кошмарах едва ли не всю ночь! Брант взял его на себя, выпроводил меня прочь Так ведь из-за такого и на сеновале не уютно Он угомонился только перед рассветом.
Такие слова лекаря очень расстроили Диану, но она тут же поспешила напомнить себе:
Главное, он жив
Да, жив твой Андре, жив. Жар спал, и это очень хорошо. Похоже, и с головой у него всё не так уж и плохо. Во всяком случае, говорить он может и излагал складно
А что говорил?!
Много всякого, да вот пересказать не возьмусь Ладно, сам потом расскажет.
Значит Брант спит предположила до сих пор не проронившая ни слова Жанна.
Она держалась настороженно, словно робкая лань, готовая в любой момент броситься наутёк.
Наверно как-то растерянно кивнул Жофрей и тут же принял решение, Сейчас проверю
Он от души потянулся, поднялся, при этом его ноги хрустнули в суставах, и направился к своему дому. Девушки не спускали с него глаз и сорвались с места сразу, как только он дал им знак приблизиться, конечно же, Диана опередила сестру.
Что ж, Жофрей, тепло улыбаясь, отодвинул дверной полог и так позволил девушкам заглянуть в комнату.
Большую кровать занимал Андре, голова в плотной шапке из бинтов, лицо искажено гримасой боли. Здесь была и ещё она кровать, пониже, поуже, и на ней девушки нашли Бранта. Он спал одетым, лицом к двери, и это позволило увидеть, что его губы плотно сжаты. Похоже и ему снятся не сладкие сны. На глазах маска.
Выждав пару минут, Жофрей решительно выпроводил девушек прочь, жестом предложил им снова вернулись к гнезду.
Ты не сказала, что твой утопленник молод и так хорош собой. Стало быть «сказочный принц»? лукаво улыбаясь, заметила Жанна.
Диана густо покраснела, но сестра тут же ободряюще приобняла её за плечи:
Как знать, сестрёнка, быть может, Тарн подарил тебе мужа?! Наша река наш Тарн заботится об этом крае, вернейший друг нам
Мужа?! эхом отозвалась Диана и обратила к Жанне изумлённый взгляд.
Ладно-ладно, прости Так что мы о нём знаем? Ты сказала, он дворянин, бывает при королевском дворе Он женат?
Но Диана от смущения уже не могла и слово молвить, только отрицательно качнула головой. Что ж, Жанне и этого оказалось достаточно. Она удовлетворённо кивнула:
Значит у вас есть возможность не только познакомиться
Но разве сейчас ты не должна напомнить мне о том, что я уже помолвлена?! вдруг вскинулась Диана и тут же сердито хлопнула рукой по столу.
Зачем? Ты и сама это помнишь. И ты знаешь, насколько мне не нравится эта твоя помолвка Жанна тоже нахмурилась.
А мне-то она как будто нравится! фыркнула в ответ Диана, Хорошо хоть ты смогла настоять на том, чтобы она пока оставалась в тайне. Как думаешь, барон верен этому соглашению?
Не знаю, но это не должно нас волновать. Чтобы он там не болтал, до тех пор, пока о помолвке не объявит наш отец, это лишь досужие слухи, подведя эту черту, Жанна кивнула в ответ на какие-то свои горькие мысли и развернулась к лесу.
Как раз в эту секунду с ближайшей сосны соскочили две белки и стали подкрадываться ближе к столу. Это были чудо какие очаровательные зверьки, а их смелость не могла не умилять.
Не знаешь, где Жофрей прячет хлеб? уже почти смеясь поинтересовалась Жанна у сестры.
Нет А вот и он сам кивнула в сторону дома Диана.
Жофрей подошёл к девушкам и тут же дал ответ на не успевший прозвучать вопрос:
Этим попрошайкам достаточно лесных богатств. Мой хлеб я им не дам.
Жанна изобразила умоляющую гримасу, но старик не дрогнул:
Дочка, ты и правда хочешь, чтобы я перешёл на жёлуди, а хлеб отдавал этим Божьим тварям?
Старшая из сестёр Розаэль тихо рассмеялась, а младшая уже подалась ближе к старому лекарю:
Это что же, господин Брант и спит в маске? Она что, приросла к его лицу?
Почему же «приросла»? Их у него несколько усмехнулся Жофрей и тут же поинтересовался, Завтракать со мной будете?
В ответ Жанна мягко улыбнулась:
Нет, спасибо, мы уже она не закончила, потому что заметила, что на крыльцо вышел Брант.
Он с наслаждением потянулся, вздохнул полной грудью, улыбнулся солнцу, и вдруг увидел девушек. Улыбка слетела с его лица в один миг. Эта туча возникла и тут же испарилась, губы Бранта снова смягчились, и он бодро направился к гнезду, но Жанна, поймав этот миг замешательства странного лекаря в маске, заметно побледнела и отвернулась.
Доброе утро, сударыни! приветствовал он девушек поклоном, хоть сейчас на него и смотрела только Диана. К ней-то он и обратился, Как ваш отец, мадемуазель? Сможет принять меня сегодня?
В ответ Диана отрицательно повела головой:
Он сказал Сказал Что раз уж вы взялись лечить этого человека, то он подождёт Если Андре будет владеть руками, папа примет вас.
Ожидаемо глупый ответ, даже не поворачиваясь к молодым людям, резюмировал занятый хлопотами у очага Жофрей.
Что ты себе позволяешь, лекарь! тут же взвилась Диана.
Я имею в виду глупость твоего отца, дочка, не твою Жофрей, наконец, развернулся, показав своё лукаво улыбающееся лицо.
Но как можно так говорить!? Диана не приняла слова старика как извинение, впрочем, они и не были таковыми.
Нельзя, легко согласился Жофрей, Как нельзя и отказываться от такого подарка судьбы
Диана совсем растерялась, сердиться на Жофрея было невозможно, как и невозможно было допускать такие неуважительные речи в адрес отца. В поисках решения, как быть, поддержки, девушка развернулась к сестре и обнаружила, что та совсем не интересуется этой словесной перепалкой. В эту минуту всё её внимание было приковано к Бранту, который, как оказалось, о чём-то крепко задумался, ушёл глубоко в себя, и тем лишил Жанну смущения, позволил ей рассматривать его вот так, пытливо, не моргая. И вдруг сердце Дианы дрогнуло, ведь она заметила в глазах сестры слёзы?! Нет, Жанна не плакала, плакала её душа, и от этого становилось ещё горше.
Что ж, Диана тоже обратила глаза к Бранту, ей очень захотелось понять, что такого особенного в нём нашла Жанна? Да, хорошо сложен. Да, не стар. Теперь, когда он расстался с чёрным цветом и стал одеваться почти так же, как и Жофрей, он выглядел обычным человеком, ну почти обычным, потому что было трудно забыть о маске, которую он, как оказалось, не снимает даже во сне. Во сне?..
Господин Брант, не выдержала молчания Диана, Значит вы даже спите в маске?
Брант вздрогнул всем телом, впечатление, что он успел заснуть с открытыми глазами. Теперь он распрямился, и его красивые губы тронула улыбка: