Ты испортила мне отпуск, знаешь ли. Пришлось срочно вернуться, так как все, как сумасшедшие, орут, что тут практически конец света, несмотря на суть сказанного, Миль по-доброму улыбалась. Пойдем, поболтаем.
Я с радостью согласилась. Миль, пожалуй, единственная, кто мог решить мои проблемы. Хотя, судя по несущемуся нам вслед шепотку, среди которого то и дело четко звучало слово «исключение», моя проблема, скорее всего, решается только вылетом за пределы академии.
Миль усадила в мягкое кресло, угостила вкусняшками и попросила рассказать все, как было. Думаю, она мне поверила.
Ты поступила правильно, что дала им отпор, Мильдия откинулась в кресле и мечтательно уставилась в потолок. И это просто поразительно, что ты справилась со столькими учениками, тем более старшеклассниками. Знай, я на твоей стороне. Мы здесь растим воинов, а не слабаков, и ты всем показала чего стоишь. Я не могу предотвратить слушание по поводу исключения, но выскажусь в твою пользу, а еще постараюсь найти свидетелей, которые бы подтвердили, что это на тебя напали.
Что? А кто-то думает иначе?
Все думают иначе. Гвелина, ее брат и остальные ученики заявили, что напала на них ты, Миль наклонила голову набок, разглядывая меня слишком внимательным взглядом, казалось, ее миндалевидные большие глаза прожигают насквозь, от них ничего не скрыть. И все их богатые родственники будут на их стороне.
Скрывать было нечего. Я кивнула:
Конечно, этого следовало ожидать.
Почему ты чувствуешь себя виноватой? неожиданно спросила Мильдия и наклонилась к столу, подперла подбородок рукой.
Я думала, что убила ее, честно ответила я, в который раз удивившись ее проницательности. А если и не убила, то покалечила. За это мне не стыдно, она заслужила, но все будут думать иначе и за это меня исключат.
Посмотрим, Миль встала и прошлась по кабинету. С Гвель все будет в порядке, ее здоровью ничего не угрожает, но парочку ребер ты ей сломала, хорошо приложила головой и еще, кажется, пару пальцев сломала. Поправится через неделю.
От этих слов я испытала некое двойственное удовлетворение. Гадина получила по заслугам, но не откинется вдвойне хорошо.
Слушание назначено через три дня, когда решение будет принято, я тебе сообщу. Пока можешь отдохнуть, на уроки тебе нельзя, к сожалению, Миль подошла ко мне, взяла за руку и слегка сжала. И не расстраивайся слишком сильно. Жизнь это череда неприятностей, которые нужно воспринимать, как приключения. Тогда вместо скуки и страха, будет весело и занимательно. А еще Чем серьезнее неприятности, тем ты сильнее.
***
После разговора с деканом я воспряла духом. Во-первых, меня не посадят, во-вторых, она на моей стороне, значит, есть шанс избежать исключения. В-третьих, у меня есть три дня свободы, честно говоря, я давно жаждала передышки. Взяла с собой Тьму и умотала к Дали в гости. Без приглашения, конечно, но мне нужно политическое убежище, подруге придется смириться с набегом на ее чудесный домик на берегу океана, потому что к Ирдзо я напроситься не могу, боюсь, он будет уделять мне слишком много внимания.
Три дня я отдыхала, никакой учебы, только прогулки на свежем воздухе, купание в море и долгие валяния на пляже. Еще бродила по городу, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не отправиться искать Асгеда. Пусть не его самого, но его корабль я все же навестила, не сдержалась. Лектум, словно живое существо стал мне дорог. Может потому, что хранил своего хозяина, может потому, что сражался с ним вместе на самой несправедливой войне. А, может, потому что был силен и чертовски прекрасен, как и корсар, разделивший с ним одну судьбу.
Стоило бы провести это время с большей пользой, например, выяснить, что такое сырая магия, про которую говорил Эйд. Но я не смогла себя заставить переступить порог академии, даже для того, чтобы забежать в библиотеку. Не припомню, чтобы сырая магия упоминалась в качестве источника магии. Гори оно все, у меня отпуск.
Из трех дней, что я провела у Дали, Ирдзо заглядывал в гости дважды, в первый и последний день.
Он не часто заходит ко мне, шепнула Дали, когда мы пошли на кухню, чтобы накрыть стол во дворе. А тут за три дня дважды.
Шел третий и последний день моего вынужденного отпуска. Я волновалась, ведь завтра придется вернуться в академию и взглянуть всем страхам в лицо. Почему-то виделся только один исход как меня с позором отчисляют и выгоняют. Эта картина так и стояла перед глазами, яркая, реалистичная.
Прости, может оставить вас одних? Все равно завтра рано утром собиралась уходить, переночую в академии.
С ума сошла что ли? Говорю же, Ирдзо совсем ко мне не приходит. Благодаря тебе я его вижу оставайся хоть навсегда.
Нет уж, настолько злоупотреблять гостеприимством не буду, рассмеялась я и, подхватив блюдо с фруктами и чашку с горячим чаем, понесла во двор.
Пока была в доме, совсем стемнело. Свет фонаря делал дворик совсем уютным, волшебным. Вдалеке плескался океан. Вечер стоял теплый и безветренный. У Дали во дворе лежал песок, и я шла по нему босая, наслаждаясь каждым шагом, мягкой его рассыпчатостью. Поставила блюдо на стол и чай перед Ирдзо, и уселась на свободный стул рядом.
А тебе?
Дали сейчас принесет, ответила я, закапывая ступни в песок.
Как ты? спросил Ирдзо, пробуя напиток.
Я откинулась на плетеную спинку стула и прикрыла глаза:
Нормально. Готовлюсь встретить завтрашний день во всеоружии.
Я ощутила легкое прикосновение к щеке, словно перышко скользнуло вниз, к шее. Открыла глаза и вцепилась в запястье Ирдзо.
Глита! Что ты творишь? Дали же здесь, и как только умудрился оказаться рядом так быстро и совершенно бесшумно?
Не вырывая руку, Ирдзо наклонился к моему уху. Так близко, что мурашки побежали по коже, и спросил:
А если бы ее не было, что-то изменилось?
Иди ты! я оттолкнула его обеими руками. Нет!
Ирдзо, посмеиваясь, сел на место и, как ни в чем не бывало, отхлебнул чай. Хлопнула дверь к нам шла Дали.
Я видел Асгеда вчера. Спрашивал о тебе.
Надеюсь, ты ничего ему не рассказал? я все еще злилась и хмурила брови.
Ирдзо нахально меня рассматривал и улыбался.
А нужно было?
Нет, конечно, не нужно! вышла я из себя и повысила голос.
Дали поставила чай чуть в стороне от меня:
Что у вас тут случилось?
Да тихо-тихо, успокойся, примирительно поднял открытые ладони Ирдзо. Я ничего ему не сказал.
Дали сменила тему, а я выпила чай и ушла спать, сославшись на то, что завтра тяжелый день, да и вставать рано.
Приземлившись на подушку, уставилась в потолок. Видно сказывалось напряжение последних дней, я злилась на Ирдзо, на всех в академии, на Асгеда А еще до слез сильно хотела его увидеть, но не желала признаваться в этом даже самой себе. Ничего, завтра тебе будет не до этого, злобненько пробурчала я вслух и перевернулась на бок, желая поскорее уснуть.
Встала затемно. Хотела проскочить в школу, пока все спят, но долго добиралась пешком и начало светать. На площади перед входом красовался огромный фонтан. Не обратила бы на него особого внимания видела сто раз, но всплески показались необычными. Обернулась и на меня выплеснулась струя воды, моргнув, успела увидеть, как в воду погружается отросток. Будто глаз на стебельке, только прозрачный, из воды. Изрядно удивившись, я взбежала по лестнице и вошла в академию, от греха подальше. День и так обещал быть неприятным, не хватало встревать в какие-то приключения с фонтаном.
Слава Гареду, все еще спали. Я топала по пустым коридорам и с некоторой ностальгией смотрела на сказочные фрески, возможно, сегодня вижу их в последний раз. Когда увидела парня, идущего навстречу, сначала испугалась, мало ли, вдруг, опять кто разборки затеет. Но потом узнала заспанного Эйда. Приблизившись, он зевнул и потер лицо рукой:
Куда ты пропала? Я ищу тебя три дня.
Фонтан на площади? Твоих рук дело? спросила я, показывая рукой в сторону выхода.
Эйд широко улыбнулся и кивнул:
Ага, моих. Сложное заклинание поиска. Как только ты появилась в зоне видимости, мне стало об этом известно. Очень сложное, даже для старшекурсников. Меня мама научила.
Последние фразы Эйд произнес с гордостью. Насколько я понимала, гордиться было чем.
Хорошо, выглядело это жутковато. Глаз на стебельке Я думала, что спятила. Зачем ты меня искал?
Хотел предложить защиту. На тебя тут все ополчились. Пойдем, пока все не проснулись, расскажу последние новости
Глава 6
Куда мы идем? поинтересовалась я, когда жилые корпуса остались позади.
В одно интересное место, тебе понравится, заверил меня Эйд. Едва заметная хитрая улыбка скользнула по его лицу.
Тут во мне проснулась девчонка из Стаи. Что если он ведет меня в какую-нибудь мерзкую ловушку? В конце концов, что я о нем знаю? Когда свернули в коридор, ведущий к библиотеке, немного расслабилась. Вселенная книг внушала доверие и не казалась опасной:
В библиотеку?
Увидишь.
Когда вошли внутрь разбудили пару сонных книжек и они, словно потревоженные птахи, разлетелись в разные стороны. Некоторые скрылись из виду, другие уселись на верхние полки и оттуда поглядывали с подозрением. Милахи. Так и хотелось их погладить. Эйд повел меня на верхние ярусы. В библиотеке не было ни души.
Забравшись на предпоследний ярус, мы нырнули между полок, несколько раз свернули. Тихо зашелестели страницы у меня за спиной. Я оглянулась сзади летела смутно знакомая книга с зеленым переплетом. «Странная и забытая магия» умудрилась я прочитать и протянула к ней руку, но птичка встрепенулась и взмыла ввысь, скрылась из виду по ту сторону книжных полок. Кажется, я видела ее в день поступления.
Эйд, а как прочитать одну из этих летающих книжек?
Сюда, Эйд открыл маленькую дверцу в стене, где-то на задворках бесчисленных полок. Их обычно не ловят, а зовут. Они сами решают, кто будет их читать.
Дела мне пришлось согнуться пополам, чтобы пройти в низкую дверь. Я протиснулась в высокий коридорчик, настолько узкий, что идти можно только по одному. Где это мы?
Почти пришли, сейчас увидишь, Эйд открыл дверь на противоположном конце прохода.
Мы шагнули на небольшой балкон без перил. Взглянула вниз, и голова закружилась от пропасти под нами. Я невольно прижалась ближе к стене. Под нами какой-то зал, большой, с трибуной и множеством кресел. Куполообразный потолок убегал ввысь, но мы почти под крышей.
Здесь скоро соберется совет академии. Будут решать твою судьбу. Подумал, что тебе будет интересно послушать, сообщил Эйд и остановился посередине балкона. Стоял на краю и спокойно рассматривал зал внизу.
Конечно, будет, согласилась я, от волнения перехватило дыхание. Что они тут нарешают? Усилием воли я заставила себя подойти и встать рядом с одногруппником. Мне все казалось, что пол под нами не выдержит. Они нас не увидят?
Иди сюда, позвал Эйд в дальний конец балкона. Там с потолка свисала темно-синяя тяжелая штора. Мы скрылись за ней и забрались на нагромождение деревянных ящиков и тумбочек. В воздух взлетела туча потревоженной пыли, но оно того стоило, отсюда открывался неплохой обзор.
Здесь мы почти невидимы. Я проверял. Единственная точка, откуда нас можно разглядеть вон там, у противоположной от главного входа стены, за сценой. Но туда обычно никто не ходит, так что мы в безопасности.
Расскажи мне о сырой магии, попросила я, пока мы ждали, когда соберется совет.
А что про нее рассказывать? Это полумифическая структура. Считается, что она пронизывает весь мир, возможно, является строительным материалом любого мира. Для магов она бесполезна, мы не можем ее использовать.
Но ты сказал, что я рушу структуру водной магии и превращаю ее в сырую
Это просто предположение, прервал меня Эйд. Не знаю, что на самом деле происходит, но я вижу, что магия распадается, когда ты ее берешь. Рушится, не успев до тебя добраться. Не вся, иногда у тебя что-то же выходит.
Не понимаю, я чихнула от пыли, которую мы всколыхнули. Тогда с чего ты взял про сырую магию? Получается, я просто не могу пользоваться магией воды.
Хм Нет, какая-то магия к тебе все-таки идет, я почти в этом уверен. Не могу объяснить. Я ее не вижу, но немного чувствую, может потому, что в ней присутствуют не до конца распавшиеся частички водной стихии.
Это сложно. И непонятно. Нужно больше информации, задумалась я.
Сомневаюсь, что ты где-то найдешь такую информацию, потер висок Эйд. Нужно искать что-то про запрещенную и забытую магию. И знаешь что, Хэла?
Понятное дело, не знаю, я нервно улыбнулась и взглянула на Эйда. Мне не понравилось насколько он серьезен.
Лучше бы тебе в этом не копаться. Это до добра не доведет. Зря я все это тебе наговорил.
Предлагаешь забить и дальше быть неудачницей?
Нет. Ты не неудачница. Просто продолжай заниматься стихией воды, учись ей пользоваться, рано или поздно что-нибудь начнет получаться.
Я вздохнула и покачала головой, инстинктивно выражая недоверие к последнему утверждению. Надо будет поймать ту пузатенькую книгу. Там как раз про забытую магию
Получится. Успех приходит к тем, кто не сдается после сотни неудач, настаивал парень, видя, что я не очень то прониклась.
Эйд, а почему ты вообще мне помогаешь?
А почему не должен помогать? Меня так воспитывали Богатство развращает. Дети влиятельных родителей часто растут избалованными и жестокими. Я не хочу таким быть. Гвелина и ее дружки не тем занимаются. Получатся из них хорошие маги? Может быть. Получатся из них патриоты и хорошие защитники родины? Не думаю. Они напали на тебя вообще без всяких причин, потому что могут. Потому что им скучно и нечем заняться, им все на свете скучно. Если я остаюсь в стороне, в такой ситуации, то становлюсь такой же сволочью, как и они. Я не хочу быть сволочью, Эйд тихо рассмеялся и добавил. Все родственнички Гвелины, ее подружек не последние люди. И все они подняли шум и гам, чтобы тебя вышвырнули из школы. Одна только Мильдия тебя защищает. Я вчера перед советом дал показания в твою пользу, но, боюсь, я единственный. Остальные говорили, что ты все спровоцировала, травила Гвель и сама на всех напала. Но хуже всего то, что никто не смог опознать примененное тобой заклинание. Или они все придумали, говорят, что ты применила какую-то запрещенную магию.
Обалдеть, какая я злодейка. Сама поражаюсь. Всех забила, всех запугала, я распустила и переплела часть косы ниже плеча, просто чтобы занять руки.
Так держать. Кстати, чем ты их раскидала?
Если б я знала, Эйд, если б я знала. В любом случае, спасибо тебе огромное за помощь, я этого не забуду.
Внизу шумно хлопнула двустворчатая дверь, и в зал стали заходить маги. Одни были в стихийных мантиях, другие в костюмах и платьях. Дико неприятно я почувствовала себя, когда разглядела Ледану в небесно-голубом платье, важно прошествовавшую к одному из кресел.
А она что здесь делает? ткнула я пальцев в чародейку.
Тише, здесь повышенная акустика, шикнул на меня Эйд. Она член совета академии, одна из сильнейших магов воздуха.
Мне конец, шепнула я почти беззвучно.
Мильдия в длинном пастельно-алом платье взошла на сцену и встала за резной трибуной в форме посоха, поставила перед собой темно-синюю шкатулку:
Прежде чем приступим к голосованию, я хотела бы подытожить результаты наших предыдущих изысканий.
Постой. Мы выслушали всех свидетелей, перебила ее Ледана. И, думаю, все здесь достаточно взрослые, чтобы самостоятельно сделать выводы за ночь и принять решение по вопросу. Тем более что все очевидно. Все свидетели, кроме того мальчишки, которого не было при инциденте, дали одинаковые разъяснения. Этой девочке не место в академии магии.