Как, как? удивилась мама.
Ква-Ква. Очень хорошее имя для собаки.
Может быть, Гав-Гав? с некоторой надеждой спросила мама.
Нет. Ква-Ква. Это уже решено, упёрся Жаб Жабыч.
Папу удивило другое.
А в какой институт ты собираешься ходить? спросил он Жаб Жабыча.
В юридический.
А школу ты закончил?
Это уже детали. Если не закончил, значит, закончу. Я буду защищать права животных.
Глава вторая
Поиски собаки по газетам
Против Владика мама с папой ещё могли бороться, но против Владика вместе с Жаб Жабычем это было бесперспективно. Поэтому мама принесла из своей библиотеки газету «Из рук в руки» и стала читать объявления о собаках:
«Продаются щенки русской борзой. Мать чемпионка породы борзых Стрела. Отец чемпион породы такс Коренас».
Вот это собака! сказал папа. И за зайцем может, и в нору пойдёт.
Боюсь, что ты ошибаешься, сказала мама. Такая собака и за зайцем не может, и в нору не пойдёт. Смешанные породы самые неудачные.
Папа стал смотреть дальше:
«Ожидаются щенки тибетского терьера. Малогабаритная домашняя собака, способная находить дорогу в горах».
Меня привлекает её малогабаритность, сказала мама.
А меня способность находить дорогу в горах, заметил папа.
Почему? удивилась мама.
Я себя в горах неуверенно чувствую, объяснил отец.
Но Жаб Жабыч и Владик заявили:
Нет, вы про других собак лучше и не читайте. Читайте только про чёрного терьера.
И папа перешёл к разделу «Большие собаки».
«Бесплатно предлагается щенок чёрного терьера всякому, кто вернёт деньги за съеденные сапоги (пять пар), погрызенную гитару (от Соколова) и десять метров сжёванных шёлковых гардин (персидских)».
Это ж даром! сказал Жаб Жабыч.
Почему? удивились все.
Потому что съеденные сапоги и погрызенная гитара ничего не стоят. А жёваные гардины вообще не в счёт. Кому они нужны, хоть они и персидские.
Может быть, согласилась мама. Может быть, для кого-то они не в счёт. Но если у меня съедят пять пар сапог, одну гитару и десять метров шёлковых гардин, я буду просто разорена.
Кто же у тебя их съест? спросил папа.
Тот бесплатный щенок, которого хочет взять Жаб Жабыч.
Ладно, ладно, успокоил маму папа. Не будем брать бесплатного, возьмём за деньги.
Видно, собачье-щенячья коалиция в семье крепла прямо на глазах. Вот уже и папа включился.
Наконец папа нашёл то, что нужно:
«Клуб военного служебного собаководства раздаёт в надёжные руки щенят породистых служебных собак: немецких овчарок, чёрных терьеров и московских сторожевых. За собаками будет наблюдать хорошо обученный инструктор. В случае начала военных действий собаки немедленно переходят в собственность Министерства обороны». Ну как? спросил папа.
В этом что-то есть, ответила мама.
Таких щенков надо раздавать не только нам, но и противникам, сказал Жаб Жабыч.
Почему? удивились все.
Тогда войны не будет. Все будут бояться отдавать собак.
Пока противникам их ещё не раздают, надо скорее брать щенка, решила мама.
И в первую же субботу с утра папа, мама, Владик и Жаб Жабыч отправились в военный собачий питомник «Красная Звезда».
Глава третья
Поездка в собачий питомник
Они приехали к питомнику на папином «Москвиче» и сразу догадались, что это тот самый питомник и есть. Потому что на воротах были прикреплены две красные звeзды, из-за ворот нёсся жутко громкий собачий лай, а на калитке висела табличка:
Осторожно, злые собаки. 100 шт.
Жаб Жабыча решено было оставить в машине на всякий случай. Хотя про Жаб Жабыча несколько раз писали в газетах, не все люди ещё к нему привыкли. И неизвестно было, как на него среагируют военные собаки, 100 шт. (Обычные, невоенные собаки при виде Жаб Жабыча зверели и бросались его кусать. Может, именно поэтому он и решил обзавестись своим собственным собачьим телохранителем.)
Очень серьёзный военный человек с автоматом, наверное, солдат, спросил, что им нужно.
Папа просто, по-военному ответил:
Щенки.
Солдат позвонил куда-то по телефону и сказал папе, маме и Владику:
Проходите.
Навстречу к ним вышел военный человек в офицерской шинели и в белом халате под ней. Это был доктор по собакам Ричард Жулицкий. Он сказал:
Пройдёмте в щенячье отделение.
Они вошли в ворота и увидели вдоль забора много-много собачьих вольер. В каждой сидела, вернее, металась из стороны в сторону огромная собака, вернее, собачища.
Все собачищи были одна страшнее другой, и все за что-то очень злились на папу, и маму, и Владика.
Вы уверены, что они нас не съедят?
Совсем не уверен, успокоил её военный доктор. Это собаки повышенной злобности наша гордость. Но если на вас надеть военную форму, они сразу успокоятся.
Дальше папа, мама и Владик шли, слегка прячась за военного.
В щенячьем отделении было весело. Пахло собачьими письками и дезинфекцией. Толстые лохматые щенки прибежали к низенькому заборчику и сразу стали лизать руки гостей.
Все они были один толще другого и один лучше другого. Мама сразу поняла, что без щенка они отсюда не уйдут.
Папа спросил у собачьего офицера:
Скажите, и все эти щенки военнообязанные?
Ну да, ответил военный.
А если у собаки близорукость, или плоскостопие, или там повышенная криволапость, например? Их всё равно берут в армию?
С такими дефектами в армию даже людей берут, сказал военный, не то что собак! Выбирайте щенка вам сучка или кобелёк?
А если у нас щенки родятся, допытывался папа у доктора, они тоже будут военнообязанные?
Нет, они будут непризывными, ответил Ричард Жулицкий. Они будут вашими собственными.
А когда собаки в армии служат, спросила мама, им звания дают?
Какие звания? удивился доктор.
Например, терьер-лейтенант, или овчар-полковник, или доберманмайор.
Нет, начал сердиться военный. Не дают им звания. Им кашу с мясом дают и кости. Они их лучше любого звания любят. Выбирайте щенка!
В это время Владик углядел толстопятого красивого чёрного щенка с широкой грудью, наклонился через заборчик, чтобы поднять его, поднял и от тяжести щенка свалился за забор.
Щенки бросились врассыпную.
Я хорошо знаю, как собак выбирают, сказал папа. Сейчас кто первый подойдёт к нам, тот и будет наш.
Толстопятик подошёл первым.
Военный доктор осмотрел его, взвесил на специальных медицинско-собачьих весах и стал выписывать документ.
Какое имя будет у щенка? спросил он.
Ква-Ква, ответил папа.
Чего?
Ква-Ква.
Вы что, лягушку берёте или собаку?
Папа, мама и Владик молчали.
Чёрный терьер это очень серьёзная порода, сказал военный, и имя у собаки должно быть серьёзным. Джульбарс, например, или Цезарь, или уж в крайнем случае Барон.
Пусть будет Барон, согласился папа.
Папа, тихо сказал ему Владик, а как же Жаб Жабыч?
Ничего, тихо ответил па-па. По-настоящему он будет Ква-Ква, а Барон будет его псевдоним.
Так щенка и записали в щенячий паспорт Барон.
Со щенком на руках папа, мама и Владик вышли через ворота к машине и Жаб Жабычу.
Кто это? спросил Жаб Жабыч.
Это Ква-Ква, ответил папа.
Да он больше Владика! удивился пип.
Сейчас все Ква-Ква такие, сказал папа. Других не бывает.
Жаб Жабыч погладил щенка по голове, а щенок радостно облизал влажную Жаб Жабычеву лапу. Потом он извернулся и облизал физиономию Жаб Жабыча.
Принято, сказал Жаб Жабыч. Поехали.
Папа дал газу.
Глава четвёртая
Ква-Ква, голос! Ква-Ква, след!
Хорошо, что будка у Жаб Жабыча была большая, просто огромная. Они со щенком свободно там поместились. Хорошо, что весна была на дворе и им там не было холодно. Хорошо, что папа не вмешивался в воспитание щенка. Потому что Жаб Жабыч всё делал неправильно. Вернее, не по правилам.
Первым делом он решил научить щенка плавать.
Он налил большое количество воды в корыто и пустил туда Ква-Ква. Ква-Ква встал на задние лапы и плавать не собирался.
Тогда Жаб Жабыч его хорошенько вымыл и сказал:
Я буду учить его ходить по следу.
Не рано ли? поинтересовался папа. Собак надо обучать после года.
Это смотря каких, ответил Жаб Жабыч. Некоторых можно учить значительно раньше. Дайте мне немного пахучей колбасы.
Мама нашла ему колбасу, оставшуюся после вчерашнего завтрака, и Жаб Жабыч приступил к дрессировке.
Он запер Ква-Ква в доме, вынес на улицу пакет с колбасой, тщательно натёр колбасой все свои четыре лапы и ушёл за угол дома.
Оттуда он закричал Владику:
Выпускай!
Пакет с остатками колбасы остался на собачьем домике Жаб Жабыча.
Владик открыл входную дверь и выпустил Ква-Ква.
Ква-Ква оказался замечательным следопытом. Он с ходу отыскал пакет с колбасой и тут же съел всю колбасу вместе с пакетом.
Потом он побежал по следам Жаб Жабыча. Отыскал своего хозяина, перевернул его носом на спину и начал облизывать его лапы. Жаб Жабыч хохотал от этого как ненормальный.
Ну и Ква-Ква! Вот так Ква-Ква! Вот так умница! Нашёл меня всё-таки.
На этом первая тренировка хождения по следу была окончена. Приступили к тренировке по запряганию и тасканию тележки.
В дрессировке Жаб Жабыч был упорен и туп. В Америке говорят: «Чем глупее фермер, тем крупнее картошка». Если бы Жаб Жабыч был фермером, у него бы был самый крупный картофель в Америке. Настолько он был упрямым.
Утром он брал тележку (ту самую, трофейную, которую привезли из Ялты), запрягал в неё лохматого Ква-Ква и, помахивая прутиком, выезжал на улицу.
Через полчаса, как правило, Жаб Жабыч возвращался обратно. Он уже сам катил тележку, а в ней лежал уставший щенок с высунутым языком. И оба были несказанно счастливы.
Какой ты у меня молодец! говорил Жаб Жабыч щенку и целовал его в нос.
Да и ты у нас неплох! вилял в ответ хвостом Ква-Ква.
Так как Жаб Жабыч не был особенно занят ничем, он всё дрессировал и дрессировал Ква-Ква. Дрессировал утром, дрессировал днём, дрессировал вечером.
Он дрессировал щенка по книжке и по собственным понятиям. И скоро Ква-Ква научился подавать голос, рычать на посторонних, охранять оставленные вещи и ходить по следу.
Жаб Жабыч научил его лежать, ползти, приносить разные предметы, узнавать своих и чужих. И многому-многому другому. Оставалось только научить щенка задерживать нарушителя.
С этим возникли трудности, потому что никто не хотел быть нарушителем. Никто не хотел быть преступнико-моделью.
Потому что начнут на тебя натаскивать собаку для тренировки, наденут на тебя телогрейку, ватные брюки, варежки и выпустят Ква-Ква. Ты должен будешь пугать его, рычать на него, топать ногами, чтобы развивать в нём сердитость на посторонних, чтобы он на тебя бросался и задерживал.
Всё вроде бы правильно ты помогаешь товарищу. Только Ква-Ква запомнит твой запах, и уже после этого ты спокойно мимо дома Устиновых не пройдёшь. Тебя сразу начнут кусать, на тебя будут бросаться, рвать на тебе брюки или пальто. И ни за что ты не докажешь Ква-Ква, что ты ему друг, а не портянка.
Ты ему говоришь:
Ква-Ква, это я! Я Петя!
А он хвать и оторвал у тебя штанину.
Ты ему говоришь:
Ква-Ква, я хороший.
А он хвать и оторвал вторую. Так ты и пойдёшь домой в полушортах-полуплавках. А если дело зимой? Сначала Жаб Жабыч уговаривал одноклассника Владика Витю Верхотурцева поработать с Ква-Ква. Потом одноклассницу Владика Любу Кукарекову. Оба наотрез отказались.
С трудом Жаб Жабыч с Владиком уговорили противного брата Любы Кукарековой Толика Кукарекова за небольшие деньги попугать Ква-Ква.
Толик пошёл вдоль забора дома Устиновых и стал стучать толстой палкой по штакетнику. Ква-Ква подбежал, схватил палку зубами и перекусил, как сухую макаронину.
Толик всё понял и когда подошёл к концу участка, то не стал заворачивать за угол и снова стучать по забору. Он так и пошёл по прямой всё дальше и дальше, к своему собственному дому.