Так, понятно. Не совсем, но потом вспомню. Дама сейчас зачем ко мне приезжает? И что она хочет?
Так ведь кузен её умер, а король не позволяет ей замуж выходить. Поставил условие или уговорит вас или никого. Вы мне проговорились, да я и сам вижу, что вы её ненавидите, но ваша родословная не позволяет её выгнать.
Она делала магические попытки на меня повлиять? Хотя я сейчас в таком состоянии, что вряд ли смогу противодействовать. И ещё у меня есть другие женщины?
Хозяин, делала привороты, но ничего у неё не получалось. А насчет других женщин если и есть, вы очень хорошо умеете её скрывать.
То есть, если я, допустим, женюсь, леди Магрет получает полную отставку? спросил Иван.
Получается, что да.
Мне нужно будет опять её спровоцировать и поймать за тем, что она мне вредит. Или это не наказуемо? спросил Иван.
Наказуемо, так же как и убийство. Но я бы рисковать не стал, хотя ответил неопределённо Тео.
Я тебя понял. Ну что, я почти готов встречаться, давно она была последний раз? Иван решительно встал.
Три недели назад, как раз перед вашим последним исчезновением. Я сейчас доложу, что вы спускаетесь, слуга поклонился.
Минут через 10 Иван спустился в гостиную. Леди Магрет, одетая в темно красное платье, ждала его там. Она приготовила выражение, полное соболезнования, но увидела мужчину с новой прической и взглядом, полным интереса к ней. Она даже растерялась от неожиданности, чем и воспользовался Иван.
Леди Маргрет, какая приятная неожиданность. Давно вас не видел и опять получаю удовольствие. Что же заставило вас явиться так внезапно? магистр, казалось, был сама любезность.
Но женщина, казалось, даже не отреагировала на эти слова.
Дядя узнал, ч то вы не совсем здоровы и послал меня проведать.
Забота о моем здоровье. Понимаю. Но Тео прекрасно справляется. Да, кстати, заявляю при всех, и слуги также могут выступить свидетелями, что я никогда не женюсь на вас, леди Магрет, вы мне ужасно надоели и я уже не знаю, как от вас избавиться. Может, вы просто будете жить в свое удовольствие красивых мужчин хватает, я бы им приплачивал даже за это. Кстати, такой цвет платья вас старит, кто вам это посоветовал? Что-то ещё, леди Магрет?
Она стала красной, даже бардовой, в тон своему платью. Такого она от потомственного лорда, члена королевского совета, магистра чёрной магии, обладателя титула главный чернокнижник королевства не ожидала. У неё задрожали руки, она рванула к дверям, крича, что никогда не простит ему эти слова.
Иван стал у двери и приблизив свое лицо к её, зашептал:
И я никогда не прощу. Могла бы подождать немного или встречаться в другом месте. Ты посмеялась и я посмеюсь. Неужели думаешь, что я не побрезгую тобой? На тебе клейма негде ставить! Тебе отказано в приёме в этом доме. А денег на любовников могу действительно дать. Убирайся!
Это было слишком, конечно, но и вопрос нужно было решать кардинально. Чего его предок ждал? Любил её? Странно, тогда у него совсем нет вкуса.
Тео, чаю бы выпить.
А, может, чего-нибудь покрепче, хозяин? Леди Магрет бежала к карете, как молодая антилопа.
Нет, Тео. Я с удовольствием, но
Я понимаю, хозяин. Всё правильно. Но раньше вы с ней пытались разговаривать, что-то выясняли, она вам клялась и доказывала, вы отвечали длинными фразами. А тут так быстро! Убирайся и всё. Не знаю, как доложит она королю, но тут её не будет, это уж точно. Все слуги были свидетелями её позора.
Ну и хорошо, Тео. Пошли на верх. Продолжим разговор.
Хозяин, а ваша новая прическа вам к лицу.
Спасибо, Тео. Я старался, был повод.
В опочивальне Иван продолжил расспрашивать обо всем своего слугу. Спросил, как понравилось его угощение. Тео ответил, что повар оценил необычный вкус, но сказал, что не знал, что вам нравится такая еда.
Да я и сам не знаю, как она ко мне попала, но попробовал вкусно. А теперь о главном если я умру, ну вдруг., кто унаследует все это? спросил Иван.
Я точно не знаю, будут искать наследника, может, вы где и оставили, ответил Тео.
Потом тревожно спросил, с чего это вдруг такие вопросы, на что магистр ответил, что настойчивость Магрет очень подозрительна. В случае его смерти все получит вдова.
В этот момент в окно постучал голубь. Тео открыл ему форточку, тот влетел, сел на стол. Слуга посмотрел на хозяина, затем подошёл к птице, достал привязанную записку и подал её хозяину. Магистр прочитал её. По всей видимости и судя по печати, она была от короля. В ней было возмущение по поводу Магрет.
Ага, уже успела пожаловаться, подумал Иван и быстро написал ответ:
По имеющимся у меня сведениям, леди Магрет решила, что её устроит наследство, которое она получит, как вдова. Я же обязан защищать королевство и выполнять свой долг перед вами. Поэтому и должен сохранять свою жизнь, и отправил голубя назад.
Глава 5. Политес не вспомнишь, если с ним не знаком.
Отправив птицу, Ваня вдруг спохватился. Он вспомнил, как ещё месяц назад подписывал документы у начальника участка и в ходе общения тот сказал, что нет у него, Громова, никаких навыков общения с руководством. Понятно, что он института культуры не заканчивал, но король об этом не должен догадываться. Это же его величество, а он так грубо ему ответил.
И вправду говорят слово не воробей, а в данном случае подходит голубь, выпустил, не поймаешь. Может, нужно было как-то по другому ответить, подумать немного. Вот он тогда, когда шеф ему замечание сделал, ответил, что он политесам не обучен, на что начальник участка только вздохнул.
Да, подпорчу я репутацию своему предку. Король, опять-таки эту дамочку некрасиво отшил, подумал он. Но дело сделано, теперь нужно думать, как действовать дальше. И он продолжил расспрашивать.
Тео, а есть у меня те люди, с которыми у меня были дружеские отношения?
У магов нет друзей, хозяин. Они никому не доверяют, вздохнув, ответил слуга.
Даже тебе? удивился Иван.
Даже мне, с тем же вздохом ответил Тео.
А я надеялся, что смогу тебе доверять. Неужели у меня нет никакого близкого мне человека, Тео?
Хозяин, я никогда не предам вас и я хочу чтобы вы это знали. Кроме того Тео замялся, колеблясь, говорить это хозяину или не стоит, затем, решившись, сообщил: Я ведь связан клятвой. Вступая на эту должность, я даю смертную клятву, что не предам своего хозяина, или же меня будет ждать смерть.
Тео, это уже легче. НЕ в смысле клятвы, а в смысле, что я могу на тебя положиться. То что ты рассказал об этой клятве, показало тебя с хорошей стороны. Ты говорил, что немного знаешь магию. А остальные слуги, они владеют магией?
Хозяин, надеюсь, что память вернётся к вам, иначе вам будет сложно, очень сложно. Значит так: слуги магией не владеют. И имена у них состоят из двух букв. Ил повар, Ия коридорная служанка, Ур кучер, Ор садовник. Моё имя состоит из трёх букв, такие как я занимают более высокое положение среди слуг, близко контактируют с магами, немного сами владеют бытовой магией. Есть управляющие поместьем, например, ваш управляющий был Торо, но вы его уволили, я так и не понял до конца, за что.
Потом есть высшая каста, имеющие звание. У них есть и имя и фамилия, Тео продолжал дальше рассказывать тонкости различий между кастами людей.
На память пока ещё Иван не жаловался, поэтому он постарался запомнить всё, что ему рассказал верный слуга.
Насчет королевских интриг ты, конечно, ничего не знаешь. Ну а насчет моего деда, как я к нему относился и как он относился ко мне? Может быть, есть его изображение и я смогу, глядя на него, что-то вспомнить? спросил Иван.
Есть, конечно, он находится в библиотеке, но не заставляйте себя так, она вернётся, вот увидите, ответил слуга, но без особого энтузиазма.
Пошли в библиотеку, скомандовал магистр.
Библиотека была роскошной, как в старинном фильме. С дорогой мебелью, со стеллажами книг до самого потолка. На стенах висели портреты, скорее всего, его предков.
Деда он узнал сразу, они были очень похожи, только у деда была небольшая борода и волосы, подстриженные под каре. Наверное, тогда была такая мода.
Ну предки, ну помогите мне выпутаться, мысленно обратился он к картине деда. Ему даже показалось, что мужчина на картине ему подмигнул.
Тео показал портрет матери и отца Ивана Грома. Они были красивой парой. Постояв возле них и не испытав, естественно, никаких чувств, магистр отправился в свой кабинет
Нужно найти общий язык с тем дракончиком, подумал Иван, спускаясь по лестнице.
Зайдя в свой кабинет, он не пошёл к книге, не стал сразу вызывать её духа, дракончика, как он его назвал, а сел за стол и начал размышлять. Тут он решил не торопиться, а обдумать, с какими словами к нему обратиться. А то уже ответил королю и не знает, чем ему это ещё выльется. Он размышлял о том, что он на сегодняшний день знает и что он на сегодняшний день должен сделать, чтобы жить спокойно.
А сделать предстояло не мало, нужно было узнать возможности этого дракончика и чем он сможет помочь ему с леди Магрет.
Решение, как и всегда это у него случалось, пришло спонтанно. Возможно, нужно было обдумать все и поступить по другому, но Иван решил, что в его положении это будет лучшим выходом.
Он встал, подошёл к книге, положил на неё свою руку и назвал имя. В тот же момент книга расстегнулась и открылась на титульной странице. На ней появился дракон.
Вызывал, хозяин? прозвучал вопрос.
Да, и у меня два вопроса к тебе.
Спрашивай, хозяин, отозвался хранитель книги.
Первый вопрос я хочу увидеть тебя в твоем настоящем виде, сказал Иван и внутренне приготовился. Он примерно догадывался, что он сейчас увидит.
Хорошо, хозяин, правда, ты пожелал, чтобы я никогда в этом виде не показывался, в голосе хранителя слышалось лёгкое недоумение.
Сейчас такая ситуация, что мне нужен твой истинный вид, ответил Иван, хотя на самом деле ему хотелось увидеть, с кем он имеет дело и как вести себя с ним дальше. То, что произошло потом, заставило его пожалеть о своей просьбе. Перед ним оказался гигант, который упирался головой в высокий потолок. Он состоял, казалось, из одних мышц, лицо было похоже на лицо демона из картины Врубеля и вместе с тем было в нём что-то из средневековых фресок и гравюр, которые рассматривал Иван Громов, когда ездил в отпуск в Италию.
Хотя, если честно, демон был где-то и красивый.
Тело было какого-то красноватого оттенка, напоминающее дракончика, а вот за плечами были полуразвёрнутые огромные кожистые крылья. Полуразвёрнутые, потому, что места не хватало.
Явно, что хранитель надеялся поразить магистра, но тот, осмотрев все это великолепие, сказал:
Ну вот и зачем было во весь рост появляться. Неужели не мог рассчитать, какой размер помещения. И вполовину было бы нормально.
Или так или в предыдущем виде, хозяин, голос демона был явно разочарованный.
Ну, ты подумай над моими словами, а то тебе самому неудобно головой и крыльями опираться в стены и потолок. И следы остаются. Вопрос второй леди Магрет. Мне нужно её поймать на месте преступления. Я её немного спровоцировал, она будет пытаться меня убить, отомстить. Может и вдвоем с королём. Ты демон ты и придумай как. Нужны железобетонные доказательства её намерений.
Хозяин, железобетонные это как? недоуменно спросил хранитель.
Очень качественные, то есть такие, которые нельзя будет опровергнуть. Ну ты же демон, сам сообрази.
Никогда ещё ты мне не давал такого задания. Но я его решу. Что ещё?
Кто убил моих родителей? спросил Иван.
Я не могу это узнать.
Можешь, если они умерли от магии, должен остаться след, хоть небольшой, хоть крошечный, но след. Я три дня выходить из дома не смогу и я хочу узнать как можно больше. Да, кстати, ты же у меня самый сильный должен быть, это правда?
Демон стушевался.
В королевстве есть и сильнее демоны, но они не полностью подчиняются хозяевам.
Понятно. Хорошо, тогда все. Если будут новости, дай знать.
Хранитель исчез и книга закрылась. Иван закрыл её на застёжки, а сам едва перевел дух. По правде, он такого не ожидал и внутри очень испугался. У него хватило выдержки не показать это демону. Но он хотел увидеть, с кем он имеет дело.
Затем Иван сел читать дневник своего предка и о чудо нашёл там запись о том, что тот встречался с какой-то Лилианой, которая поразила его воображение.
Хм, наконец-то. Интересно, он встречался с ней и где она живет. Надеюсь, он здесь это описал, подумал Иван и засел за чтение. Прочитав половину и уже многое в чем разобравшись, Иван захотел ужинать, решив отложить чтение на непродолжительное время.
Глава 6. Ну а как твои дела, тёзка?
Ужин был снова очень вкусным легким и вместе с тем сытным. Да и блюда были поданы очень изыскано. Иван не удержался и передал через Тео похвалу для повара.
Слуга смутился, сказал, что так не принято, хотя он передаст, что хозяин доволен едой. После ужина магистр подошёл к окну, постоял, помолчал, глядя на заходящее солнце. Тот час же после захода солнца на окна закрывались тяжёлыми шторами. Сколько ему ещё здесь жить? Удастся выжить здесь и сможет ли демон его защитить?
Читая дневник, он уже кое в чем разобрался. Но одно дело разобраться, другое дело исполнять обязанности верховного мага и защищать все королевство. И скорее бы его предок нашёл свою книгу в его веке! С этими мыслями он спустился снова в кабинет, чтобы дочитать дневник. Времени осталось 2 суток.
Тем временем Иван Гром, основательно приложился лбом, как и его тёзка. Он сел, хотел позвать слуг, чтобы помогли ему, но не увидел никаких признаков жизни. Рядом стояло какое-то заброшенное жилище. На улице была ранняя весна и не жарко, если можно было так выразится для такой погоды. Саквояж, который он взял с собой, лежал рядом. На мужчине была незнакомая одежда.
Неужели так одеваются в будущем? Значит, это и есть теперь моё жильё? Ладно, нужно поискать от него ключ.
Иван Гром начал искать ключ, проверяя многочисленные карманы. Ключа не было. А ключ остался в сумке, в боковом кармане, Громова, но в тот момент об этом никто не подумал. Хозяин туда положил его перед сдачей сумок в багаж. Ну и что делать новоиспеченному владельцу этой халупы? Правильно, колдовать, тем более, что его способности с ним остались. Небольшое заклинание и замок открылся. На Ивана дохнуло затхлостью и сыростью давно не проветриваемого помещения.
Даааа, не очень ты шикарно живёшь, мой потомок. Да как же ты докатился до такого дома? рассуждал сам с собой Иван Гром, ища зеркало, чтобы рассмотреть свой ушиб. В голове гудело, немного подташнивало. Найдя зеркало и вытерев его какой то ветошью, он взглянул в него и чуть не выронил из рук.
На него смотрел практически старик. Волосы были жидкими, передние зубы практически отсутствовали. По сравнению с тем отражением, которое он видел 5-6 часов назад, это было что-то страшное. Особенно для потомственного лорда, члена королевского совета, магистра чёрной магии, обладателя титула главный чернокнижник королевства, чья родословная длиннее, чем родословная короля и так далее.
Ладно, нечего любоваться собой, это мы потом чуть-чуть подправим. Теперь как же тут ночевать и где, чёрт побери, его слуги? Или мне придётся это всё делать самому? Мдя, наверное, всё-таки придётся. Неужели за столько веков они не придумали тут что-то более совершенное, чем обыкновенная дровяная печь? Чем же вы столетиями тут занимались? рассуждал Гром, осматривая дом. Для начала он снял куртку и начал осматривая печь. Затем поискал в шкафчике какую-то одежду, которую его предшественник оставил лет пять назад, одел её, поморщившись от запаха, и вышел во двор, искать что-то, чем можно было протопить печь.