Злата привязалась к Снежане и заваливала ее кучей вопросов. Снежана старалась держать себя в рамках и не выходить за пределы обязанностей учителя. Но девочка как-то сумела влезть к ней в душу и стать чем-то большим, чем просто ученицей.
«Это понятно, размышляла Снежана, у девочки нет ни матери, ни сестры, ни кого-либо близкого рядом, с кем она могла бы поговорить, посоветоваться о чем-то, поделиться Отец все время на работе, да и не очень-то он ее балует своим вниманием.
Конечно, Всеволод Владимирович заботится о Злате. Она одета, обута, накормлена, он следит за состоянием ее здоровья, дает ей хорошее образование, ни в чем ей не отказывает Но как бы это выразиться точно так же он заботится и о своем лабрадоре сюда приезжает специалист и вычесывает ему шерсть.
Заботится хозяин и о своих породистых лошадях: за ними установлен регулярный ветеринарный контроль, дорогой корм взвешивают на весах по граммам. Все у Шубина учтено, все оплачено, дом ухоженный, богатый, крутой. Но ведь для маленькой одинокой девочки, запертой в стенах дорогой клетки, этого мало! Она не собака и не лошадь, у нее есть и мозги, и сердце, ей нужны любовь, внимание, человеческое общение. Ведь она входит в такой возраст может, уже и влюбилась в кого-то, а поговорить ей не с кем».
Как-то раз Снежана набралась храбрости и напрямую заявила об этом Всеволоду Владимировичу. Он сидел в своем кабинете на втором этаже, водрузив ноги на стол, и недоуменно рассматривал Снежану. Примерно так смотрели бы люди на таракана, вдруг подавшего голос.
Извините, прищурился он. Вы
Снежана. Снежана Игоревна, быстро ответила она, переминаясь с ноги на ногу и отметив про себя, что он не предложил ей присесть.
Так вот, Снежана Игоревна, за что я вам плачу? Правильно: за то, чтобы вы учили мою дочь как это? Чему?
Русскому языку, литературе и английскому языку, перечислила Снежана, уже понимая, что диалог не получится. И все же она должна была попробовать.
Вот именно! Кстати, как успехи у моей дочурки?
Отличные.
Вот и хорошо, вот и славно, а остальное не должно вас заботить.
Но у Златы даже нет подружек, ей не с кем поделиться! не отступала Снежана.
А чем ей делиться? удивился Всеволод.
У каждой девочки ее возраста есть мечты, тайны, о которых ей хочется поговорить с близкой подругой. Вам не понять!
Да, маленькой девочкой я никогда не был, согласился Всеволод, смеясь и рассматривая учительницу так бесцеремонно, словно она была его собственностью. А все, о чем вы мне имели честь поведать, полная чушь! Девичьи сплетни! Мне в моем доме не нужны толпы ненужных зевак и глупое хихиканье.
Но к вам ходят друзья
Дорогая моя Снежана Игоревна, у меня нет и никогда не было друзей. Больше скажу, их никогда и не будет. Потому что в наше время, тем более если у человека крупный бизнес, у него могут быть только партнеры, подчиненные и враги. И никому из них он доверять не будет: не имеет права. Меня так отец воспитывал, говорил, что человек в этой жизни может рассчитывать только на себя. И свою дочь я так же воспитываю. Вам с ней недолго возиться осталось. Когда Злате исполнится четырнадцать лет, я отправлю ее в частный закрытый колледж для девочек в Англию. Пусть получает образование и познает реалии жизни.
Но это неправильно она не должна быть одна, да еще в таком возрасте, упорно повторила Снежана.
А вы-то сами знаете, каково это? Он вновь сощурил свои жесткие серые глаза с холодным металлическим отливом.
Жить одной, вдали от близких? Знаю. Жизни это действительно как-то учит, но отнюдь не самым ее приглядным сторонам. А вот острое чувство одиночества и желание любви здорово мучают человека, сказала Снежана.
Любви? презрительно усмехнулся Всеволод Владимирович. Чушь собачья! Вы поощряете девчоночий интерес к мальчикам?
Но это как раз вполне нормально! Заявляю, как педагог с высшим образованием!
Если бы я узнал, что моя дочь встречается с каким-нибудь сопляком, я бы положил этому конец в тот же день! И уж поверьте мне, не поскупился бы на любые способы, методы и средства. От резких слов хозяина дома повеяло таким холодом, что Снежана ему сразу же поверила. Ей стало совсем неуютно.
Вы запретите ей любить? спросила она.
Если понадобится, проявлю всю свою жесткость и силу воли. А сейчас, в ее тринадцать лет, еще рано об этом говорить. Вы учительница или сводница? О чем мы, собственно, беседуем? вдруг вспылил он, нервно закуривая толстую сигару.
Учительница
Вот и помните об этом!
«Знай свое место», мысленно перевела Снежана.
И потом: она моя дочь. Если я почувствую, что с ней что-то не так, приглашу на дом психолога.
«А ведь может оказаться уже поздно, подумала Снежана. Да и существует ли у вас, Всеволод Владимирович, какой-либо орган, которым вы смогли бы что-то почувствовать?»
Снежана, что вы сами знаете о любви, чтобы разглагольствовать об этом с моей дочерью? спросил он, немного успокоившись.
Не волнуйтесь, Всеволод Владимирович, я знаю свои обязанности и имею представления о пределах подобных разговоров с девочкой-подростком.
Я спросил о вас. Хозяин дома растянул тонкие губы в неприветливой улыбке.
Обо мне? Снежана подняла бровь. Не вы ли сами напомнили мне о моем месте и границах моей деятельности? Думаю, рассказ о моей личной жизни не поместится в эти жесткие рамки.
Всеволод Владимирович встал, обогнул стол и подошел к Снежане.
Ну же, не сердитесь! Присаживайтесь. Я хочу с вами поговорить.
«Наконец-то соизволил предложить мне стул. Стою перед ним, как крепостная крестьянка!»
Ну же, расскажите мне о себе, смягчив тон, проговорил Всеволод Владимирович, пытаясь расположить к себе собеседницу.
Но вряд ли Снежана попалась бы на этот крючок. Она прекрасно знала, каков ее хозяин и на какие меры он пойдет, если что-то или кто-то не подчинится его воле. Всеволод Владимирович был весьма видным, по-своему красивым мужчиной лет сорока, с жёсткими темно-пепельными волосами, серыми глазами и плотно сжатыми губами. Он предпочитал классические мужские костюмы и белые рубашки, которые он менял так просто, словно они были одноразовыми.
Я не хотела бы говорить о себе. К тому же вы наверняка навели обо мне справки, прежде чем взять на работу в свой дом.
Всеволод сухо рассмеялся:
А вы умная! Ладно, не стану вас допрашивать. Все, что требуется, я действительно знаю. А чтобы вы не утверждали, что я не участвую в жизни своей дочери, скажу: я знаю, что вы для нее стали человеком особенным.
Снежана смутилась.
Да я
Не надо лишних слов. Злата с нетерпением ждет вашего прихода. Она говорит о вас только хорошее. Я желаю получше познакомиться с человеком, ставшим м-м другом для моей дочери. Возможно, вы и есть та жилетка, которой девочки доверяют свои секреты? Я предлагаю вам отобедать со мной. Нам накроют в саду.
Благодарю вас, нейтрально ответила Снежана. Нельзя не уважить хозяина дома, платившего ей такие большие деньги за частные уроки.
Тогда по рукам! обрадовался Всеволод Владимирович. Жду вас в саду минут через десять. Там все приготовят.
Снежана покинула его кабинет и решила заглянуть в ванную, припудрить носик. Ей не было так уж приятно общение с этим человеком, но, с другой стороны, за полгода ее работы у Шубина она впервые была удостоена такого внимания. Возможно, за обедом ей еще удастся поговорить о Злате и выдоить из скупого на ласки и внимание сердца хозяина хоть что-то для своей ученицы.
Снежана внимательно посмотрела на себя в зеркало. Отражение показало стройную молодую женщину, подходившую под категорию девушки. Худенькая, с вьющимися волосами светло-золотистого оттенка, красиво обрамлявшими ее аккуратную головку. Светлые, большие, распахнутые навстречу миру глаза, тонкий прямой нос и нежные пухлые губы. Снежана всегда знала, что она очень привлекательная женщина, даже сексапильная. Но поведение ее отличалось строгой сдержанностью. Она была в черном брючном костюме и ярко-бирюзовом джемпере-водолазке. Вид у нее не слишком праздничный, но ведь она не рассчитывала на обед с хозяином дома.
Снежана щелкнула замком сумки, достала блеск для губ и поярче накрасила губы. Ресницы у нее были длинные, с эротическим загибом. Она провела по ним кисточкой, наложив слой туши, и ресницы затрепетали. Всё, она готова.
Садом Шубин называл большую, крытую стеклянной крышей веранду с теплыми кирпичными стенами, заставленную экзотическими растениями. Великолепный зимний сад кусочек лета, уголок рая, тропиков посреди холодной снежной русской зимы.
Бывают в жизни каждого человека моменты, западающие в душу, запоминающиеся с небывалой яркостью на долгие годы. Со Снежаной это и случилось, хотя она никогда об этом не думала. И главное где? Рядом с туалетом, да еще в доме Всеволода Владимировича! Она вышла оттуда и столкнулась почти лоб в лоб с мужчиной, словно бы спустившимся на грешную землю из какого-то другого мира. Она остановилась и уставилась на него во все глаза. Высокий, не меньше метра восьмидесяти. Широкие плечи, узкие бедра от таких фигур у Снежаны, оказывается, просто сносило крышу. Правда, узнала она об этом только сейчас. Лицо вполне обычное, а глаза тёмные, глубокие. Густые черные волосы. У Снежаны даже голова немного закружилась. Они посмотрели друг на друга так, словно окружающего мира вообще не существовало.
Всеволод Владимирович ждет вас, наконец прервал затянувшуюся паузу мужчина.
Да, да я уже иду
Время деньги, он не может долго ждать. Голос незнакомца звучал некой неземной музыкой, а его бархатные темные глаза, казалось, смеялись.
Снежана почти с ужасом ощутила, что она готова упасть к нему на грудь и сказать: «Я на все согласна!» Поразительно на нее подействовала его внешность!
А вы кто? неловко спросила она.
Обслуживающий персонал, скромно ответил мужчина и протянул ей руку, Дункан.
Маклауд? машинально проговорила Снежана, имея в виду бессмертного горца из художественного фильма. Что это сон? Чудесный сон?.. Но она была не против, чтобы этот сон длился долго-долго. Вечно.
Мужчина улыбнулся так обаятельно лучше бы он этого не делал! Ей стало совсем не по себе.
Меня на самом деле зовут Дункан, но в России друзья называют меня Дима.
Уже лучше, ответила Снежана, протягивая руку. Снежана.
Очень приятно.
Мне тоже, покраснела она, чувствуя, что всю ее колотит от непонятного озноба. Что с ней происходит?
«Какой он красивый! Кто это? Откуда он? Боже мой! Такой мужчина наверняка у него кто-то есть. Сколько сердец он, наверное, разбил! В глазах читается, что он все знает о нас, женщинах, видит нас насквозь. Он заметил и мою реакцию Как я, наверное, смешна Я просто ошалела от него! Но что я могу сделать? Нельзя быть таким красивым! Стоп! Никогда в жизни я так не терялась. Что он обо мне подумает? Как стыдно но я ничего не могу с собой поделать. О чем это я? Нет, не то Где я? Или кто я? Почему мне так сладко, и страшно, и хочется плакать и смеяться одновременно? Я с ума схожу»
Снежана, вы слышите меня? услышала она его слова сквозь какой-то туман, окутавший все ее существо.
Да? Что? Да, я слышу! Она оперлась рукой о стену. Твердая, крепкая. Помогает прийти в себя.
Я говорю, что хозяин ждет!
А! Вот оно что! Она обрадовалась, что сумела вернуться в реальность. Идемте Что мы тут стоим?
Действительно, согласился Дмитрий и пошел вперед.
Все ее внимание было приковано к его фигуре. Она только сейчас спокойно смогла рассмотреть, что сложение у Димы идеальное, но он этого никак не подчеркивал. Одет он был с подчеркнутой небрежностью. Широкие черные штаны и пуловер в полоску, похожий на матроску моряка. Хотя Дима больше походил на пирата, а не на матроса.
Он вывел Снежану в просторное полукруглое помещение с окнами во всю стену. Стеклянный потолок давал просторный доступ свету. Всеволод Владимирович поспешил им навстречу.
Где же вы, Снежана, десять минут уже давно прошли!
Я не смотрела на часы, ответила она, еле сдержавшись, чтобы не добавить: «А когда увидела ваш обслуживающий персонал, просто потеряла счет времени».
Вы уже познакомились? спросил Всеволод. Это мой садовник, Дун впрочем, зовите его Дмитрием.
Да, мы уже познакомились, мягко ответил Дмитрий.
Дело в том, Снежана, что официантов я вызвать не успел и обслуживать нас будет Дмитрий. Он не профессионал в этом деле, но, надеюсь, ты не против?
Конечно, нет, икнула Снежана. Он решил перейти на «ты»?
Она села за круглый стол с белоснежной скатертью и сложила руки на коленях. Дмитрий накрыл на стол, разложил приборы и огласил:
Повар сказал: сегодня на обед суп из чечевицы, котлеты, капуста с укропным соусом и молочное желе с черникой.
Очень хорошо. Неси, откликнулся Всеволод.
Снежана удивилась. «Боже, что он ест?! Что это за гадость?» подумала она.
Словно услышав ее немой вопрос, хозяин дома пояснил:
Я питаюсь только растительной пищей.
Вы вегетарианец? откликнулась она, думая о другом.
Но не из-за убеждения, что убивать животных жалко. Я просто берегу свое здоровье, не засоряю организм трупным ядом, который, что бы там ни говорили, всё равно выделяется при гибели животных.
«Почему-то я так и подумала», вздохнула мысленно Снежана.
Но сегодня я сделаю исключение ради тебя, дорогая. Дима принесет нам бутылку дорогого сухого красного вина.
Официант, он же садовник, кивнул головой и куда- то направился, красиво и уверенно ступая.
Всеволод перехватил мимолетный взгляд Снежаны.
Хорош, правда?
Простите? смутилась она.
Да ладно извиняться! Дима прекрасен, как Аполлон, к тому же он обладает чертовским обаянием. Я редко беру в дом людей с улицы, но он сумел убедить меня, что он мне нужен. И вот он в моем доме.
Он садовник? уточнила Снежана.
Понимаю твою иронию Этот парень больше похож на охранника или личного массажиста но он действительно классный садовник. Я проверил его, он чист. А уж сколько он рассказал мне о растениях в этом зимнем саду! Я сразу ему поверил. У меня по всему дому цветы, бывшая жена развела. Выбросить жалко, а уход за ними нужен соответствующий, этим Дима и занимается. А теперь все же поговорим о вас
* * *
Снежана и сама не помнила, как она выдержала этот обед. Дима ненавязчиво, бесшумно и легко обслуживал их, а она несла какую-то чушь. О том, что у нее жизнь не сложилась из-за ее глупой мечты о единственном принце, о непростом детстве и несбывшихся амбициях. Всеволод спокойно слушал ее, изредка вставляя нейтральные комментарии. Затем они заговорили о Злате, ее успехах и о том, что беспокоило Снежану, а именно об изоляции девочки от других детей.
Что случилось с ее матерью? спросила она и испугалась, увидев как изменилось лицо Всеволода Владимировича.
Эта тема в нашем доме закрыта. Я прощаю тебя только потому, что ты этого не знала, резко ответил он.
А может быть, наоборот Поговорим об этом, и вы не будете так резко реагировать на вопросы о ней? предположила она. У меня ведь не праздный интерес. Я учитель и, надеюсь, друг вашей дочери, и мне эта информация необходима, чтобы лучше понять ее, она словно оправдывалась, скребя вилкой по тарелке.
Еда была ни сладкой, ни соленой никакой, но ради соблюдения приличий Снежана всё же ела, Всеволод поглощал свои фальшивые котлеты с большим удовольствием. А вино оказалось очень хорошим.
От Златы вы всё равно ничего не узнаете. Она была слишком маленькой, чтобы что-то помнить по-настоящему, вытер губы салфеткой Всеволод Владимирович.
Я бы у ребенка и не стала спрашивать об этом. Хотя она мне сама говорила, что помнит маму. Мама была очень красивая и добрая, и Злата ждет ее до сих пор Не проще ли сказать ей, что мама на небе и всегда с ней, чтобы ребенок не ждал и не мучился?
А вы хваткая особа! Из тех, кому палец дай, так они всю руку откусят. Я не сержусь на вас только из-за того, что хочу понять: что такое в вас нашла моя дочь и почему я сам пригласил вас на обед?