Что? Ты еще и причастен к этой вакханалии?!
Да. И не вакханалии, а чьей-то возможности попробовать изменить свою жизнь без негативных последствий. А для кого-то вообще пережить состояние, близкое к смерти. Да, я один из администраторов СОН и, если честно, горжусь этим. Мне не нужно быть телепатом, чтобы читать твои мысли, так как ты сейчас и есть одна большая мысль. Ты подключена к программе, и любая твоя мозговая активность является составляющей кода. Будь я даже самым мелким представителем техподдержки, и то увидел бы твоих «мармеладных единорожков».
Ну раз ты умеешь так легко определять чужие мысли, то тогда объясни, зачем приходить и рушить мою такую ненастоящую, по твоим же словам, жизнь? Ты хоть представил, что я буду чувствовать, зная, что все вокруг всего лишь фальшивые образы? Что мои друзья программа? Что человек, которого я думала, что люблю, какой-то кодик? Я была зла. Очень зла. Глаза обожгло. Черт, я же не хотела плакать.
Я резко встала из-за стола, подхватила куртку и направилась к выходу.
Руку схватили не крепко, но настойчиво.
Подожди. Дай мне закончить, мягко произнес Карс. Мне нужно десять минут. Пожалуйста.
Хорошо. Не более. Только десять минут. Я села за стол, обхватив пустую кружку из-под кофе руки было необходимо чем-то занять.
Лия, ты не могла попасть в холл СОН просто так. Пойми, это как страница, с которой начинается игра, меню загрузки. Человек только дважды попадает туда при первоначальной загрузке программы и при выходе из нее.
То есть ты хочешь сказать
Что, когда мы встретились в холле с харитами, после нашего разговора ты должна была выйти из СОН, проснуться. Но этого не произошло.
Сбой? предположила я. Пока я не могла представить последствия. Или не хотела?
Лия, сбоя быть не может. Есть только две причины ты или умерла в реальности и твой мозг сейчас видит свои последние «кадры», или тебя насильно ввели обратно в СОН.
Пустой стаканчик гулко упал на пол. За ним последовало мое ослабевшее тело.
Глава 2
Гул, смешанные голоса и доносящаяся как будто бы издалека музыка. «Наверное, рай», подумала я. В аду вряд ли бы ставили музыку в этом я почему-то была уверена. Как минимум не попсу, которая начинала доходить до моего сознания все более отчетливо.
Голову поддержите женский голос.
Бедняжка Мужчина, да как же так можно? Совсем девушку не бережете! женский голос номер два.
Да я-то тут при чем? Принесите воды, пожалуйста! мужской голос. Слишком знакомый
Эй, ну ты чего? Взрослая девочка, кушаешь вроде хорошо Что же падаешь-то тогда, а? Карс мягко, но укоризненно смотрел на меня. Сейчас не пугаемся поднимать тебя буду. Пол холодный и грязный, еще простудишься
Но не умру же слабо усмехнулась я. Второй раз вроде не умирают.
А с чего ты решила, что у тебя первый уже был?
Так ты же сам сказал, что умерла
Но я же не утверждал! Я рассказал тебе о причинах, более того о возможных причинах. И более-более того, даже не закончил свою мысль. А ты в обморок сразу. Эх ты, совсем как впечатлительный ребенок!
Сам ребенок! Тебе бы только страшилки рассказывать в детских лагерях. Сил пререкаться не было. Точнее, сил не было ни на что.
В обмороки я не падала, и сегодня у меня был в своем роде некий «почин».
«С чего бы это вдруг я?» маленькими глотками отпивая холодную воду из бутылки, которую Карс купил у девушки-продавщицы, я потихоньку раскладывала мысли по полочкам. Впечатлительным человеком меня нельзя было назвать, и даже наоборот друзья и коллеги считали меня спокойной и рассудительной. С чего бы сейчас такая реакция?
Удивиться, расстроиться, испытать шок да, но вот обморок это уже слишком для моей натуры.
Пока я мысленно рассуждала обо всем, Карс сходил купить мне шоколадку.
Ешь, это поможет восстановить уровень сахара. Ко мне придвинули лакомство в бумажной обертке. Лия, прости, если напугал тебя своими рассуждениями. Успокойся ты не умерла. С момента нашей встречи прошло сколько? Часов одиннадцать, верно? Я знаю свою программу, и поверь если бы ты была мертва, мы бы сейчас не разговаривали. На полное отключение системы хватит и шести часов, которые давно прошли, а значит, ты жива.
Тогда остается вариант два, верно? Мою программу продлили?
Скорее всего. Карс потер подбородок, помолчал и спустя пару минут продолжил: И меня это очень беспокоит. Это значит, что кто-то имеет доступ к системе. Если это так, то у него, в теории, есть возможность контролировать еще и миллионы чужих сознаний в своих корыстных целях.
Это мог быть кто-то из ваших? Например, какой-то еще админ?
Очень маловероятно мы сами находимся в СОН, то есть спим. Иначе как ты представляла себе возможность контролировать весь процесс и проводить тест программ?
Но как так получается? Как ты можешь находиться в моем сне и при этом контролировать программу других людей?
Очень просто по расписанию. Например, в твоем СОН я нахожусь каждый вторник, четверг и пятницу, с 8:00 до 12:00. Остальное время я курирую другие системы, и в момент моего отсутствия за твоей программой следит искусственный интеллект. Сейчас исключение, мне нужно решить внештатную ситуацию, ошибку. Как только я закрою этот инцидент, ты окажешься дома, а я продолжу свою работу, но уже в другой системе.
То есть ты проживаешь всю свою жизнь в программе? И тебе не грустно, не скучно?
Мне положен отпуск, выходные и так далее. Но нет, мне не скучно.
А как же семья, друзья? Отношения, в конце концов.
Это конфиденциальная информация. Карс поднял руку, давая понять, что эту тему он продолжать не собирается. Вернемся к инциденту. Ты была в метро, когда попала в холл, верно?
Верно, кивнула в ответ я.
Значит, по расписанию, которое было согласовано для тебя, ты должна была проснуться сегодня, ровно в 8:27 утра. Мужчина помолчал, думая над чем-то. Лия, план действий будет таким: я проверю код твоей программы, а также посмотрю, какие были внесены изменения если, конечно, они были внесены. Мне нужно оповестить руководство о произошедшем инциденте, а также собрать информацию о тебе, твоем профайле если атака направлена только на тебя, это одно, но если кто-то играет с сознаниями и жизнями других пользователей, то это угроза планетарного масштаба. А с учетом того, что СОН пользуются представители соседних галактик, то и вселенского тоже.
Я поняла, что мозг закипает и протестует против информации, в которую заставлял меня поверить Карс. Конечно, история у него красивая, продуманная и очень даже логичная но только для сюжета какого-нибудь фантастического фильма. Будь я ребенком, то, возможно, поверила бы в услышанную сказку, но мне уже двадцать пять, и свою жизнь я помню очень отчетливо настолько, что назвать ее иллюзией точно никто бы не смог. А «считывание мыслей» и прочие фокусы кто знает, может, он иллюзионист или действительно маньяк. Тогда дела мои плохи Бежать! «Сматывайся, Лия! А то влезешь в такой клубок, который распутать не сможешь» кричал разум.
Карс, стоп! Остановись! Планетарные угрозы, СОН, кодики тут или скрытая камера, а ты пранкер, или ты просто шизик. Если последнее то уходи сейчас же, или я вызываю полицию!
Карс минуты две молча смотрел на меня, а потом неожиданно спросил:
Лия, давно ты была в Париже? Хочешь на смотровую площадку Эйфелевой башни?
Что?
Говорю: хочешь сейчас оказаться на Эйфелевой башне? Французский круассан тоже обеспечу.
«Шизик. Точно больной на голову», подумала я и вытащила из сумки телефон, чтобы позвонить маме и попросить меня встретить вместе с папой у кафе.
Карс продолжил:
Если ты не веришь мне, то, думаю, ты готова поверить своим глазам? Давай так: я доказываю тебе, что все вокруг программа, и мы перестаем валять дурака и играть в игру «верю не верю» и думаем вместе, как тебе проснуться. Договорились?
Терять было нечего.
Давай, согласилась я. Но только при условии ты доказываешь мне свою правоту здесь и сейчас, а не бежишь покупать билет в ближайшее турагентство.
Карс пожал плечами, молча принимая условие, и положил руки на стол, прямо передо мной.
Ну смотри теперь внимательно.
Пространство над руками Карса завибрировало и как будто пошло пикселями. Площадь все расширялась и увеличивалась, захватывая уже и нас, сидящих за столиком, а потом начала окрашиваться в разноцветные блоки, формирующие железный пол, несущие балки и металлические ограждения. Вокруг нас появились люди, которые точно не были посетителями кафе еще пять минут назад. Не веря в происходящее, я медленно встала и осмотрелась вокруг. Маленькими шагами подошла к краю ограждения и опустила взгляд вниз на Елисейские поля! Я действительно была в Париже, на той самой смотровой площадке, на которой стояла восемь лет назад с мамой, во время нашей поездки во Францию. Вокруг ходили группы туристов, разговаривая на английском, испанском, китайском языках, в лицо дул освежающий ветерок, не имеющий ничего общего с пронизывающим холодом Москвы. Ко мне подошел Карс, протягивая обещанный круассан. Машинально забрав его, я смогла только спросить:
Это магия?
Конечно, нет! фыркнул Карс. Намного лучше технологии.
Я не сошла с ума?
Ты просто спишь. И к сожалению, кто-то не дает тебе проснуться. Для того, чтобы понять кто и почему, мне нужно время, чтобы собрать информацию. Но об этом я уже говорил.
Париж растворился так же, как и появился несколько минут назад. Мы снова сидели в кафе, и только круассан в моей руке напоминал о недавней телепортации.
Какой у нас срок? тихим голосом спросила я. Мне было страшно. Страшно и неуютно.
Недели две.
Что ж, отсчет пошел
Глава 3
Я просто проживала эти дни. Работа дом, дом работа сериал, сериал компьютер и так далее.
Я рассталась со своим парнем. Мы недолго были вместе, всего лишь полтора месяца. Тим был веселым, интересным, галантным, но теперь я не могла избавиться от ощущения, что он просто кодик, который не имеет характера, а действует по заранее написанному алгоритму.
Насколько же легче мне было осознавать, что хотя бы мама, папа и сестра существуют в реальной жизни. Эти недели я буквально дышала ими, как будто наслаждаясь свежим, настоящим ветерком в душной комнате с плохо работающими вонючими кондиционерами.
Работа потеряла для меня всякий смысл у меня больше не было мотивации зарабатывать больше денег, чтобы оплачивать какие-то несуществующие развлечения. Шопинг, покупки, тусовки все сразу потеряло свою привлекательность.
В один из вечеров ко мне тихонько подошла мама: «Лия, что-то случилось?»
Тогда я ничего не смогла ей ответить у меня просто не хватило храбрости рассказать обо всем. Пусть она тоже была лишь программой, списанной с настоящей мамы, но я морально не могла разбить еще и ее, пусть и виртуальную, жизнь, как это сделал Карс с моей.
Вместо всех несказанных слов я просто молча обняла ее. Крепко-крепко, как в воспоминаниях о «детстве». Она лишь вздохнула и обняла в ответ, успокаивающе поцеловав в макушку.
Коллеги на работе тоже заметили изменения. Первой ко мне подошла Кира:
Лийка, что с тобой? В семье проблемы? подруга участливо и как-то испытывающе посмотрела мне в глаза.
«Видимо, придется выдумывать. Хотя», подумала я.
Нет. С парнем рассталась. А что, тоже правда.
Понятно, дела сердечные. Так давай после работы куда-нибудь сходим, развеем твою грусть-печаль. А то выглядишь как призрак. Ребята уже перешептываться начинают, если ты не заметила.
Спасибо, Кир, но не хочу. Ответ прозвучал чуть резче, чем я планировала.
Подруга отстранилась, удивленно и чуть обиженно посмотрев на меня. Пару минут помолчала, видимо, прикидывая есть ли смысл вообще уговаривать угрюмую подругу, но в конце концов сказала:
Ну как знаешь, конечно Но если передумаешь мое предложение в силе. Кира развернулась и уже хотела пойти к своему столу. И все же остановилась. А вообще, дурак твой Тим. Поэтому выше нос, Ли. Из-за дураков не расстраиваются. Не умеет ценить, что имеет, так другие оценят.
Я улыбнулась. Как мне будет не хватать оптимизма и поддержки подруги! Вот бы она была «живой», хотя бы в той, настоящей реальности.
Не дожидаясь моего ответа, Кира ушла к себе.
Спустя три дня меня вызвала к себе начальница.
Стоя в ее кабинете, я уже понимала, о чем будет разговор.
Лия, у тебя все хорошо? С семьей все нормально?
Да, все хорошо.
Точно? Ты имей в виду если что-то серьезное случилось, то ты говори: отпуск по семейным обстоятельствам на пару дней тебе подпишу.
Нет-нет, все правда хорошо. Не говорить же ей, что без работы я умру от скуки или нервов, находясь в постоянных размышлениях о смысле виртуальной жизни.
Женщина мягко и с некоторым сожалением посмотрела на меня, но в итоге ответила:
Хорошо. Но если что-то будет нужно, повторю рассмотрю твое заявление с положительным решением. Она еще раз окинула меня внимательным взглядом. Короче говоря, подумай.
Спасибо, Анна Викторовна!
Я вышла из кабинета, плотно прикрыв дверь. Нет, так и правда с ума сойти можно. Сколько же еще его можно ждать!
В этот момент зазвонил телефон, и низкий голос Карса оптимистично зазвучал из динамиков:
Ну привет! Скучала? Есть планы на сегодняшний вечер? У меня много интересных новостей
Мы сидели в ресторане рядом с моей работой.
Карс молчал, я нетерпеливо теребила салфетку. Мой собеседник пока не особо торопился делиться новостями, и с каждой минутой это все сильнее нервировало. Неужели все так плохо?
Прошло минут пять, прежде чем он перевернул страницу меню и сказал:
Не знаю, с чего начать Как считаешь, взять сначала салат, а потом пасту или сразу пасту и потом догнаться десертом?
Я поперхнулась от изумления. Вот же гурман!
Давай начнем с новостей, а догонимся обсуждением решения моего вопроса?
Значит, паста, а потом десерт. Да не переживай ты так, все хорошо. Вселенского заговора нет, а значит, нам есть что отпраздновать, разве не так?
Праздновать? нервно хмыкнула я. Ну давай отпразднуем. Торт со свечками подойдет?
Зря я так. Голос предательски дрогнул на последней фразе, прозвучав жалко и пискляво.
Лия, отставить панику. Я понимаю, что ты волнуешься и переживаешь
Волнуюсь?! Да я места себе эти дни не находила! перебила Карса я.
Но в таком состоянии ты не сможешь нормально воспринимать от меня информацию и здраво мыслить. Поэтому я предлагаю спокойно поужинать, а тебе, в первую очередь, расслабиться и отвлечься и уже тогда, на стадии десерта, перейти к обсуждению, как ни в чем не бывало закончил мысль мой собеседник.
Я уже открыла рот, чтобы запальчиво возразить: «Нет, мне нужно знать все сейчас! Даже сейчас же!» но подумала и поняла, что Карс прав. Я столько дней занималась самоедством, столько дней накручивала сама себя Я была настолько измождена своим состоянием, что действительно поняла, что хочу какой-то простой, обычной, маленькой радости. Такой, как вкусная еда и маленький кусочек тортика.
Увидев перемены в моем состоянии, Карс с улыбкой протянул мне меню.
Через пятнадцать минут мы наслаждались пастой и по-дружески болтали. Чтобы снизить градус напряжения и перевести разговор в более мирное русло, Карс начал рассказывать мне о других мирах, которые он тоже «курирует», я же в ответ поделилась историями о своей работе и путешествии в Непал, где побывала в прошлом мае.
С большим интересом я слушала о родной планете и городе Карса.
Я родился на Асталау это одна из одиннадцати планет галактического Содружества. Еще есть Нерин, Корсо, Марун, Беллин, ну и шесть других планет, которые ты уже вспомнишь, когда вернешься. Конечно, Содружество не единственный оплот жизни в нашей галактике, и мы строим дипломатические отношения с представителями многих других систем, но, по сути, пока что мы самое большое объединение планет в один общий альянс.