Конечно, кивнул Марк, мы же шли только за этим. Чтобы вооружиться и, если повезёт, то приодеться. Но в это я слабо верю. Если мы найдём каких-нибудь железных палок, как я и говорил, то я буду счастлив. Лезть дальше в штольни нет никакого смысла. Единственное, я надеялся, что такая станция будет поближе к выходу, или вообще снаружи. Но что есть, то есть.
Хорошо! Пётр хлопнул его по плечу, все разбрелись в поисках твоих железок, а я предлагаю тебе заглянуть вон в ту бочку. Вдруг что-нибудь полезное найдём в ней? Пётр подмигнул Марку.
Воду? спросил Марк.
Очень на это надеюсь, сказала Пётр, если там была вода, то она могла или испариться или высохнуть. А то и протухнуть, если бочка плотно запечатана. Но учитывая особенности этого места и многовековую сохранность вещей, есть шанс, что с водой всё в порядке.
Если там, конечно, вода, улыбнулся Марк.
Вот и посмотрим, сказал Пётр.
Цистерна была на колёсах и загнанна в тупик. Рядом валялись толстые шланги, которые к ней когда-то подсоединяли.
Похоже, что содержимое сливали вот под это здание. А это значит, что с большой долей вероятности, там была вода, сказал Пётр, если тут работали люди, они не могли обходиться без воды.
Главное, чтобы она была там сейчас, а не когда-то, сказала Марк, меня наличие цистерны, наоборот, не радует. Было бы лучше, если бы где-то здесь был источник.
Сейчас всё выясним! сказала Пётр и, подняв с земли камень, постучал им по бочке.
Что скажешь? спросил Марк, я вот ничего не понял.
Да, железо толстое, а камень маленький. Но, всё равно, мне кажется, что было недостаточно гулко. Как будто внутри что-то есть, сказал Пётр.
Проще заглянуть, сказал Марк и по боковой лесенке полез наверх.
Пётр последовал за ним. В какой-то момент он глянул вверх и сказал:
Да, одежда нам всё-таки не помешает.
Сверху в цистерне было три люка в ряд. Первый был намертво замотан проволокой, видимо им не пользовались. Зато второй открылся без проблем, лишь слегка взвизгнули петли. Марк заглянул внутрь.
Пахнет сыростью, но ничего не видно. И рукой дотянуться не могу, сказал он.
Жаль, что мы не захватили с собой ни одной палки, сказал Пётр, встал на бочке в полный рост и стал оглядываться по сторонам, ища что-нибудь подходящее, чтобы опустить вниз и достать до жидкости.
В это время Марк неожиданно залез внутрь и повис только на руках внутри бочки.
Ты что делаешь? испугался Пётр.
Всё нормально! раздался изнутри голос Марка, я достал до воды!
Надеюсь что это вода, а не кислота или какая-нибудь другая ядовитая химия, сказал Пётр.
Над люком показалась голова Марка. Он выбрался на поверхность, сел на бочку и, изловчившись, притянул свою ногу к своему лицу. После чего, втянул носом воздух. Секунду подумав, он лизнул ступню.
Вроде вода, сказал он, радостно глядя на Петра.
Пётр стоял и задумчиво на него смотрел. Потом сказал:
Послушай, Марк! Честно говоря, я не понимаю, почему ты до сих пор жив.
В смысле? не понял тот и отпустил свою ногу.
Во всех смыслах, сказал Пётр, вообще. Если твой принцип всё пробовать на себе и совать свои конечности в неизвестные места, я не понимаю, почему ты до сих пор жив. Этому есть только одно объяснение.
Какое? осторожно спросил Марк.
Такое, что ты чёртов везунчик! Но прими от меня совет: не суй руки и ноги туда, куда можно сначала сунуть палку, или хотя бы бросить камень, сказал Пётр.
Марк улыбнулся и развёл руки в стороны.
Что есть, то есть! Бывает, тороплюсь и плохо думаю. Иногда подрывает сразу действовать, сказал он.
Как, например, с втиранием грибка, сказал Пётр.
Ну нет, это не тот случай! С бочкой да, а там сначала Эрика намазали. Да и мы тебе поверили, что он лечит, сказал Марк.
Я же говорил, что не знаю, как он действует при наружном применении, сказал Пётр.
Смотри-ка! Марк удивлённо разглядывал свой порез, который намазал грибком, рана почти затянулась! Я много раз резался, точно знаю, как всё на мне заживает. Это слишком быстро! Работает твой грибок-то! Значит и Эрику должно помочь!
Об этом я и говорю, это просто везение. А нужно больше полагаться на расчёт, сказал Пётр.
Ладно, учту. На самом деле ты прав. Меня Марго за это пилит. Она мой сдерживающий фактор. Рядом с ней я более рассудительный, сказал Марк.
А как без неё, так сразу в цистерну лезешь! улыбаясь, сказал Пётр.
Как думаешь, если крышка так легко поддалась, может и вентиль снизу откроется? Я думал, что заржавел без вариантов. Но, как знать, да? сказал Марк.
Мы обязательно попробуем, только нужно найти, во что набрать воды, сказал Пётр.
Они спустились и пошли в ближайшее здание, к которому шли шланги, лежащие на земле. Внутри они почти сразу натолкнулись на хозблок и обнаружили там, что-то вроде корыта. Вернувшись с ним обратно, они подставили его под сливную трубу и попробовали крутануть вентиль. Получилось не так хорошо как с крышкой, но он не был закисшим намертво и слегка шевельнулся, что давало надежду.
Они налегли на него вдвоём и вскоре смогли слегка свернуть. Из сливного отверстия сначала закапала вода, а потом и побежала тонкой струйкой. Пётр присел рядом на корточки, пристально глядя на струю. Потом поднёс к ней лицо и понюхал. Только потом, осторожно макнул в неё палец.
Поднеся палец к носу, он понюхал теперь и его и только после этого аккуратно лизнул. Задумчиво покивал головой и сказал:
Похоже, что нормальная вода!
Я этот вердикт вынес ещё полчаса назад, сказал, усмехнувшись, Марк.
Не буду тебе напоминать, что ты лизал свою ногу. Там всякое могло померещиться, сказал Пётр и улыбнулся.
Ну что, отнесём нашим водицы? сказал Марк и пододвинул корыто под струйку.
Да, конечно, это всё очень не стерильно, но жажда она такая. Когда хочется пить, вопросы качества воды отходят на второй план.
С этими словами Пётр набрал горсть воды и жадно выпил.
Эй, а кто-то упрекал меня, что я всё пробую на себе! возмутился Марк.
Всему своё время, сказал Пётр и набрал ещё пригоршню, совать ноги в темноту цистерны не обязательно. Но сейчас попробовать воду нужно. Не нести же её нашим людям, не попробовав самим. Мы что, на них будем эксперименты ставить?
И то верно, кивнул Марк и подставил под струйку свои руки.
Набрав в корыто немного воды, они как смогли, отмыли его руками, после чего вылили грязную воду и набрали чистой.
Когда они пошли с корытом обратно к платформе, большинство членов группы уже начинало стягиваться туда после поисков. Все шли не с пустыми руками. Улов был богатым. Да, оружия в прямом смысле этого слова пока никому найти не удалось, но вот всего что можно этим оружием сделать, предостаточно. Особенно много было металлических инструментов, видно ребята нашли где-то мастерскую. Они аккуратно складывали всё это в кучу сбоку от платформы.
Но, конечно, самую большую радость вызвал приход Марка с Петром. Они подняли корыто на платформу, все сгрудились вокруг и начали пить из сложенных ладоней, потому что посуды не было, никто не нашёл.