Да. Ты готова?
Приглашение в лучшее кафе-мороженое в Джульетт под названием «Три порции» было единственным способом уговорить ее пойти куда-нибудь сегодня вечером. Джанна могла съесть порцию тройного мороженого, не моргнув глазом.
Она кивнула:
Пошли.
На подъездной дорожке Гейдж открыл ей дверцу автомобиля и мельком увидел ее загорелые ноги, пока она садилась в салон. Джанна поймала его взгляд, а он сделал вид, что ничего не заметил. Сев в машину, Гейдж завел двигатель и помчался вперед.
На полпути к городу Гейдж взглянул на Джанну:
Я не возражаю, но зачем ты это сделала?
Она отвернулась и посмотрела в окно:
Похоже, ты возражаешь.
Ты ответишь на мой вопрос?
Она театрально выдохнула:
Это имеет смысл, Гейдж. Я взвесила все варианты и решила, что, если мы хотим, чтобы люди поверили в наш роман, мне надо выглядеть соответствующе. Лили мне немного помогла.
Лили хорошо поработала.
Это двусмысленный комплимент?
Его губы снова дрогнули. Джанна давала ему понять: она оделась не для того, чтобы произвести впечатление в принципе, и тем более на него. Она просто все рассчитала и не напрашивалась на комплименты.
Ты выглядишь очень мило, Джанна.
Это было явное преуменьшение.
Спасибо, ответила она.
Оказавшись в городе, Гейдж припарковал машину в двух кварталах от кафе-мороженого, и Джанна с любопытством взглянула на него:
Почему мы остановились здесь?
Небольшая прогулка пойдет нам на пользу.
Это идея Риган? Так больше людей увидят нас вместе?
Гейдж не ответил, потому что она была права, а он не желал в этом признаваться.
Обычно горожане не донимают меня, но я предупреждаю, что все может измениться, когда меня увидят с тобой.
Он вышел из машины, открыл Джанне дверцу и протянул руку. Она взяла его за руку, и Гейдж почувствовал ее мягкую и нежную кожу. Закрыв дверь, он включил сигнализацию. Взявшись за руки, они пошли по улице.
Начинался яркий закат, летний воздух стал тяжелым и густым. Капли пота выступили на шее Гейджа, а джинсы прилипали к ногам. Казалось, Джанна не страдает от жары. Она шла по улице с высоко поднятой головой, выглядя хладнокровной. Несколько женщин вышли из магазина нижнего белья и остановились, чтобы поглазеть на них. Они быстро достали свои телефоны и сфотографировали Гейджа и Джанну. Одна дама подошла и попросила сделать селфи.
Только вместе с Джанной, сказал Гейдж.
Женщина согласилась.
Они сфотографировались втроем, а потом она поблагодарила Гейджа и озадаченно взглянула на Джанну. Скоро новости разлетятся по городу. Гейдж снова взял Джанну за руку и они пошли дальше.
Еще пару раз его останавливали фанаты, которые хотели сфотографироваться. Наконец они вошли в переполненное кафе-мороженое.
Наши фотографии будут в Интернете менее чем через час, прошептала Джанна. По-моему, Риган знает свое дело.
Да, обычно она не ошибается.
Риган работала его менеджером уже девять лет. Она всегда подсказывала ему правильные решения. Все проблемы, в которые он вляпывался, никак не были связаны с ее управлением. Риган знала, как спасти его имидж. Ему просто нужно вести себя прилично следующие шесть недель.
Джанна села за круглый столик в кафе напротив Гейджа, вскоре им принесли мороженое. Девушка провела языком по верхнему слою мороженого из трех сортов. По меньшей мере дюжина пар глаз метнулась в ее сторону. Гейдж уже раздал четыре автографа легкомысленным девчонкам.
Так с тобой бывает всегда? спросила Джанна.
Сегодня еще ничего, сказал Гейдж. Иногда мне приходится убегать, спасая свою жизнь.
Ты шутишь, да?
Он покачал головой, его глаза сверкнули.
Сорокалетние поклонницы хуже детей. Им нужна часть меня, которую я не хочу отдавать.
Что, например? Джанна еще раз лизнула мороженое. В данный момент она поедала слой с малиновым соусом и шариком с французской ванилью, увенчанным шоколадной крошкой. Мороженое всегда было ее слабостью.
Они пытаются сорвать с меня одежду. И потрогать за те места, к которым им нельзя прикасаться.
Они и правда так делают? Она была потрясена. Хотя знаменитости ждут обожания от поклонников, во всем должна быть мера. Никто не имеет права нарушать личные границы.
Концерты самое худшее. На площадках присутствует служба безопасности, но время от времени кто-нибудь проходит мимо них. Вот почему мне иногда нужен телохранитель.
А где он сейчас?
Он отдыхает, пока я дома в Джульетт. Как я уже сказал, здешним горожанам не нужна моя кровь. Они позволяют мне жить своей жизнью.
Рада слышать.
Все изменится Четвертого июля. Риган пригласила всех местных репортеров. Вот тогда начнется ад. Гейдж посмотрел на ее губы, пока она облизывала мороженое. Ты наслаждаешься.
Ее нервировал его взгляд.
Это мое любимое мороженое.
Я помню. Гейдж полез в карман. Давай сфотографируем наше первое свидание.
Наверное, это логично.
Ага, сказал Гейдж, кивая, и приблизился к Джанне почти вплотную. Она уловила его неповторимый аромат. Улыбайся!
Она улыбнулась, и Гейдж сделал фото.
Классно получилось. Он взглянул на фотографию и глупо улыбнулся.
Покажи.
Гейдж передал ей телефон. Джанна взглянула на свое изображение и ахнула. На фото она улыбалась, а ее рот был перепачкан малиновым соусом. Она выглядела как десятилетний ребенок и сейчас чувствовала себя таковой. Девушка схватила салфетку и вытерла рот.
Ты неисправим.
Впредь не будешь называть меня проклятым тусовщиком.
Значит, ты мне мстишь?
Джанна удалила фотографию и просмотрела его фотографии с музыкальной группой. Некоторые из них были сделаны на сцене, когда свет падал вниз, а шляпа затеняла его лицо. Она представила, как поклонники встают, подпевая ему. Этот парень был не просто начинающим кантри-исполнителем с несколькими хитами. Гейдж создал собственный бренд и отвечал за бесчисленных членов своей команды, а также продавцов, продюсеров и музыкантов.
Джанна вернула ему телефон:
Дело не в деньгах, не так ли? Мы делаем это не ради денег.
Гейдж не притворялся, что не понимает, о чем она говорит.
Деньги никогда не были для меня целью.
Гейдж вырос в одной из богатейших семей Техаса. Но Джанна не представляла его работающим в офисе, просматривающим гроссбухи и электронные таблицы. У Гейджа был более свободный дух. Он был талантлив и любил то, чем зарабатывал на жизнь. Этот парень хотел сам решать, когда закончится его карьера. И какой бы глупой ни казалась идея с фиктивной невестой, Джанна понимала, почему он пошел на это.
Я знаю.
Джанна, иногда ты понимаешь меня лучше других.
Поэтому ты всегда меня изводил?
Гейдж пожал плечами, размышляя:
Ты единственный человек, которого я не мог обмануть. Ты меня бесила, если честно.
Иногда он приводил ее в ярость, но она никогда не показывала ему этого.
Теперь мы взрослые и можем забыть эти глупые игры. У нас есть цель, и мы должны ей следовать, Гейдж.
А как же развлечение?
Меня это точно не развлечет.
Его улыбка померкла, он загрустил.
Подруга детства оказывала ему большую услугу и хотела, чтобы все прошло гладко. Она не считала лето с невыносимым Гейджем Тремейном хорошим времяпрепровождением.
Они доели мороженое, и Гейдж протянул Джанне руку, когда пришло время уходить. Он крепко сжал ее пальцы, а потом поцеловал в щеку. Этот его жест увидели все посетители кафе.
Его легкий поцелуй застал Джанну врасплох. Ее лицо покалывало в том месте, где его касались губы Гейджа. У нее вдруг потеплело на душе.
Джанна хранила тайну, которая гарантировала ей, что она не влюбится в Гейджа, и не рассказывала об этом ни одной живой душе. Она неспроста избегала таких мужчин, как Гейдж Тремейн.
Несомненно, Гейдж привлекательный мужчина. Но она не хотела этого замечать. И не стремилась очароваться им. Она предполагала, что в какой-то момент Гейджу действительно придется поцеловать ее на глазах у всех.
И она боялась этого.
Глава 2
Джанна стояла напротив ювелирного магазина на Мейн-стрит, Гейдж был рядом с ней. После их свидания в кафе-мороженом прошло два дня, и все социальные сети гудели от новостей об их романе. Теперь они должны зайти в ювелирный магазин перед свиданием за ужином.
Я по-прежнему сомневаюсь, что надо это делать, сказала Джанна, чувствуя себя ужасно неловко. Она не знала, почему Гейдж настоял на том, чтобы купить ей кольцо. Я могу носить кольцо своей матери, Гейдж.
Гейдж покачал головой:
Мы уже все обсудили. Мне нужно купить тебе кольцо, чтобы все выглядело официально. У тебя на пальце должно быть кольцо с камнем. Он посмотрел на ее руку. Кроме того, ты носишь материнское кольцо после ее смерти, мягко прибавил он.
Он говорил тактично, поэтому она не могла его винить. Он настаивал на покупке кольца, и это был единственный аргумент, который она собиралась проиграть.
Ладно, но пусть кольцо будет скромным.
Гейдж взял ее за руку:
Идем?
Джанна кивнула:
Да. Пойдем и выберем кольцо.
Гейдж договорился с владельцем магазина о личной встрече, и, когда они вошли, их сразу же встретил человек по имени Джеффри Дэйнс. Мраморные полы и богато украшенные каменные стены свидетельствовали о высоком статусе и богатстве. Магазин был маленьким, и три длинных прилавка в форме подковы представляли покупателям всевозможные драгоценности. Над головой в центре комнаты висела эффектная сверкающая люстра.
Джеффри, познакомься с моей девушкой, профессором Джанной Марино.
Мужчина взял Джанну за руку, но не пожал ее.
Приятно познакомиться. Я надеюсь, мы подберем для вас идеальное кольцо. И поздравляю с предстоящей помолвкой!
Джанне стало жарко. Она ненавидела ложь.
Спасибо большое.
Мы еще не объявили о помолвке, сказал Гейдж. Пожалуйста, никому не говори о ней, пока мы сами не сделаем заявление.
Конечно, заверил их Джеффри. Я много лет веду дела с твоей семьей. Ты можешь доверять мне. А теперь я покажу вам наши кольца самого высокого качества. Он указал на прилавок в задней части магазина.
Джанна пришла в ужас. Она не хотела носить дорогое кольцо. И не желала, чтобы Гейдж тратил целое состояние на кольцо, которое она ему вернет.
Садитесь, пожалуйста.
Они сели в кожаные кресла, и Джеффри вытащил черный бархатный ящик и поставил его на прилавок с драгоценностями, одарив Гейджа широкой улыбкой. Джанна затаила дыхание, увидев размер бриллиантов.
Выбирай любое кольцо, дорогая, серьезно произнес Гейдж.
Вам нравится какое-нибудь кольцо? спросил Джеффри. Они высочайшего качества и, как видите, уникальны.
Неужели Гейдж сошел с ума? Или он просто устроил шоу? Она ни за что не выберет кольцо, которое стоит дороже спортивной машины. Отмахнувшись от этой мысли, Джанна притворилась, что с интересом разглядывает показанные ей шесть колец, но потом покачала головой:
По-моему, они слишком яркие. У вас есть что-нибудь попроще? И поменьше?
Губы Гейджа дрогнули. Его забавляла ее неловкость.
Джеффри моргнул, скрывая истинные эмоции.
Конечно. Я могу предложить вам много колец. Если хотите, выберите оправу, а мы подберем вам идеальный бриллиант.
О нет. Это не обязательно. Уверена, я найду то, что мне понравится. Джанна встала и прошлась по магазину, потом остановилась у витрины в передней части магазина. Можно посмотреть вот это?
Джеффри тут же подбежал:
Но это не
Гейдж стоял у него за спиной.
Что не так?
Вы уверены? Он посмотрел на Джанну.
Покажите вот это кольцо, пожалуйста. Она показала на кольцо, которое была бы не прочь надеть любая женщина, если бы она не стала невестой суперзвезды. Джанна не хотела выбирать украшение дороже нескольких тысяч долларов.
Это бриллиант в один карат в платиновой оправе. Джеффри взял кольцо. Вот, пожалуйста, сказал он, кладя кольцо на бархатную подложку и стараясь не сердиться. Наверное, Джеффри встречал мало женщин, которым предоставляли выбор, а они выбирали простенькое колечко. Примерьте, если хотите.
Оно нравится тебе больше остальных, Джанна? спросил Гейдж.
Она надела кольцо на безымянный палец левой руки.
Оно простое и как раз мне впору. Да, оно мне нравится.
Гейдж посмотрел на Джеффри:
По-моему, дама выбрала себе кольцо.
Да-да, хороший выбор, сказал он Джанне, пытаясь проявить энтузиазм.
Джанна, подожди на улице, пока я расплачусь с Джеффри. Гейдж поцеловал ее в щеку, и она вздрогнула от прикосновения его губ.
Она вышла из магазина, чтобы проветрить голову. Она только что выбрала кольцо для фиктивной помолвки.
Для их второго свидания Джанна надела облегающее кремовое кружевное платье, которое подчеркивало ее тонкую талию и открывало восхитительное декольте. Ее светло-зеленые глаза сверкали из-под очков, а верхний свет ресторана «Райнстоун рум» отражался на ее волосах. Она снова выглядела потрясающе. Его будущая невеста. Она наверняка спровоцировала панику у бедняги Джеффри, выбрав в его магазине самое дешевое кольцо. Практичная, анализирующая и всегда осторожная, Джанна не хотела, чтобы Гейдж слишком тратился на нее. Она и не подозревала, что кольцо навсегда останется с ней. Ни при каких обстоятельствах Гейдж не заберет его обратно. Это будет небольшая плата за ее помощь.
Когда метрдотель подвел их к столику в дальнем углу ресторана, все повернулись в их сторону, и на этот раз внимание привлекла Джанна, а не Гейдж.
Усевшись за столик, Гейдж заказал красное вино. В ресторане играла спокойная музыка. Посетители без остановки фотографировали его и Джанну на свои мобильные телефоны. Гейдж научился не взаимодействовать со своей аудиторией и не смотреть ей в глаза. Он сосредоточился на свидании и решил получить удовольствие, хотя каждое его движение тщательно отслеживалось. Именно по этой причине он всегда выбирал столик в дальнем углу. Ему хотелось провести несколько минут наедине с Джанной.
Ты бывала здесь? спросил он Джанну.
Да, несколько раз.
На свидании? выпалил он.
Тебя это удивляет?
Нет. Не важно. Ресторан «Райнстоун рум» считался эксклюзивным, и в него не приводили женщину, с которой не сложились серьезные отношения. Еда была превосходной, а обслуживание безупречным. Риган посоветовала привести сюда Джанну, чтобы во всеуслышание заявить о своих намерениях.
Если хочешь знать, в прошлом году меня здесь награждали.
Гейдж поднял брови:
Чем именно?
Я получила награду факультета за выдающиеся достижения в преподавании. У нас был здесь торжественный ужин.
Поздравляю! Я уверен, твоя мама гордилась бы тобой.
Гейджу не следовало упоминать ее мать, но было уже слишком поздно. К счастью, Джанна не возражала против воспоминаний.
Она улыбнулась:
Да, она гордилась бы.
Принесли вино, и, как только им наполнили бокалы, Гейдж поднял свой бокал:
Выпьем за твою маму, Джанна.
Давай. За мою и твою маму! сказала она. Это лучшие женщины, которых я знаю.
Я тоже, произнес он. Отпив вина, Гейдж поставил бокал на стол. Ты сказала, что была здесь несколько раз.
Моя лучшая подруга Брук устроила мне свидание вслепую, и парень привел меня сюда. Мы недолго встречались, а потом он снова привел меня сюда, чтобы расстаться со мной.
Вот это да. Круто.
Он просто хороший парень и знает, что мне нравится это место. У нас не сложилось. Он увлекался спортом и автомобилями. Ему не терпелось попасть на бейсбольный матч на каждом стадионе в Америке.
Идиот какой-то. В детстве у Гейджа была такая же мечта. Но потом он пристрастился к музыке и обнаружил, что неплохо играет на гитаре, а низкий тембр его голоса подходил как нельзя лучше к песням, которые он хотел петь. Но он по-прежнему любил бейсбол, смотрел его по телевизору и играл в него всякий раз, когда выдавалась такая возможность. Значит, никакого спорта и машин. Она не особо интересовалась модой. Гейдж считал, что его сестра Лили полностью подбирала одежду для Джанны. Что ты любишь, кроме книг?