Не зайдешь ли? пробормотала она, складывая все из рук на кухонный стол.
Он бросил ключи ей в сумочку, а затем встал, скрестил руки на груди и уставился на нее.
Что ты здесь делаешь? спросила она, не дождавшись от него слов.
Я написал тебе.
Ага, она временно заблокировала его номер, чтобы не общаться с ним сегодня. Детская реакция, но он вызывал беспокойство.
О чем? спросила она, одновременно доставая из пакета контейнеры.
Нам нужно поговорить.
Его тон был властным и серьезным.
Не о чем говорить, я собираюсь пообедать, а ты можешь выйти.
Злиться на него было проще, чем общаться с ним. Она сняла крышку с контейнера и достала пару деревянных палочек.
Это ты была в «Чешире». И позволила мне думать, что ты Ханна.
Да.
Холли замолчала с куском сырого тунца у рта.
Поучительно. Он наклонился над ней, опершись на кухонный стол, хорошо выглядящий, но пахнущий еще лучше. Заставляющий желать большего, чем суши.
Как ты поняла мои слова?
Ха, что за адвокатский вопрос
Я знаю, что я услышала, она скрестила руки на груди, что я не могу назначить свидание, это ты сказал.
Я не считаю, что не можешь.
Ты меня застал, когда я вымоталась от общения. Ты сказал, что я все время работаю.
Ее голос дрогнул, горло перехватило. Не хотелось оправдываться, но было грустно, что парень, который ей нравился, такого мнения. Гэвин отставил стул и придвинулся ближе. Она взглянула в его бездонные серо-голубые глаза и представила другое развитие событий где они не спорят о том, насколько она трудоголик где она пробует его губы на вкус, о чем мечтала весь последний год. Ну, черт возьми, почему она не поправила его там, на вечеринке?! Он был мил и вежлив, и она не услышала бы его непрошеного мнения.
Я хвалил твою трудоспособность, сказал он, предполагал, что ты заслужила и немного свободного времени, а не обвинял тебя, что ты не умеешь веселиться.
Хорошо. Мило. Но
Знаешь ли, ты не сыпал комплиментами. Она сделала большой глоток чая и чуть не поперхнулась, услышав:
Ты хочешь комплиментов? Ну, по правде, не понимаю, почему ты не бегаешь на свидания. Посмотри на себя. Ты великолепна. Умна. Весела. Неповторима.
Настолько неповторима, что ты принял меня за Ханну? отрезала она.
Он широко улыбнулся, его глаза блестели, и она вдруг пожалела, что вычеркнула его имя в списке черным маркером. Но и то, что он сказал прошлой ночью, не уходило.
В свою защиту скажу: я почти понял свою ошибку, когда обратился к Ханне, но ты подыграла, и что мне было делать? Назвать тебя лгуньей? Или похвалить прелестное платье и пригласить на танец? А потом провести пальцами по этим прекрасным обнаженным плечам?
Холли наклонилась ближе, ловя каждое слово он назвал ее платье потрясающим? Он хотел потанцевать с ней, прикоснуться к ней?
Ты пришла бы на мои похороны? пробормотал он.
Что? опешила она.
Будь ты правда Ханна, Уилл убил бы меня.
Так ты считаешь, это моя вина? пробормотала она в сожалении.
Частично. Прости, если обидел. Холли, я вижу, когда кому-то нужен перерыв в работе, и ты его заслужила. Он глубоко вздохнул и продолжил: Я вырос в семье трудоголиков, и знаю, когда пора притормозить с делами.
Ты думаешь, я на грани срыва?
Еще нет. Его улыбка была мягкой, их глаза встретились.
Холли все еще была в шоке: она думала, что только она восхищается им издалека, а он улыбался так близко и говорил ей сексуальные вещи.
Прости меня? Гэвин протянул ей руку.
Она не помнила, чтобы они когда-то обменялись рукопожатием, даже когда встретились впервые. Переполненная желанием прикоснуться, Холли вложила свою ладонь в его.
Здесь нечего прощать Она собиралась поблагодарить за комплименты и извиниться за обман, но воздух раскалился. Его рука больше, чем у нее, загорелая кожа, длинные пальцы красивой формы. Хватка нежная, но твердая. Тепло, так тепло
Его улыбка никуда не делась, веки чуть опустились.
Холли Бэнкс. Ямочки на щеках, золотистые глаза, приподнятая бровь Я никогда не перепутаю тебя с сестрой.
Она была так поражена его присутствием, зрительным контактом, ощущением его кожи на своей, что не сразу смогла отпустить его руку. Ее все же произнесенные извинения перекрыл его хриплый смех.
Рад, что мы прояснили это, а теперь пообедай спокойно.
Он встал. Она хотела бы проводить его до двери, но осталась сидеть, ошеломленная ситуацией.
Холли встречалась с Пресли в «Райз энд Гранд» каждую неделю. Сегодня была пятница, встреча была запланирована на этой неделе, но Холли не могла выбросить из головы встречу с Гэвином в своей квартире. Не нужно бы рассказывать об этом переживании Пресли, помолвленной с Кэшем, его братом. Кэш сделал ей предложение летом, со сцены. Она сразу же переехала из Флориды в Теннесси. Они с Холли провели много времени вместе и вскоре стали близкими подругами. Отпив кофе, Пресли спросила:
Что у тебя нового?
И Холли не смогла умолчать о Гэвине. Она выболтала всю историю, поделившись подробностями того, что произошло в «Чешире» в воскресенье вечером и в «Элит рекордс» утром в понедельник, но опустила ту часть, где он неожиданно сделал ей комплимент.
С какой стати он указывает, чем тебе занять свободное время? взорвалась Пресли так, что привлекла внимание соседнего столика. Кого волнует, тысяча мужчин у тебя в неделю или полный ноль? Это не его дело. Она сделала глоток из чашки, и ее гнев сменился теплой улыбкой: Обожаю этот кофе.
Холли усмехнулась, ей стало легче после того, как выговорилась. Ханна потом уточняла детали, но Холли признала лишь, что не хотела смущать Гэвина и поэтому не исправила ошибку. Сестра не очень в это поверила, но больше не задавала вопросов.
Но он извинился, сказала Холли подруге, и добавил, что имел в виду не это, а то, что я заслуживаю перерыва и в его семье все трудоголики.
Это верно, Кэш иногда начинает играть на гитаре еще до рассвета. Ласковая улыбка Пресли сказала подруге, что она разделяет страсть Кэша к музыке.
Они прошли долгий путь в отношениях: недолго встречались в колледже, затем он вернулся домой в Бомонт-Бей, а Пресли уехала во Флориду. Прошлым летом она приехала сюда, чтобы взять у него интервью, и чувства вновь вернулись несмотря на разделяющие их годы и мили.
Это было так мило, что слегка раздражало.
Так что было дальше? Он сказал тебе, что нужно сделать перерыв, и?.. Пресли легонько толкнула ее плечом.
Да ничего Пожал мне руку и сказал Э-э-э Холли внезапно смутилась. Комплименты Гэвина вызвали у нее эротические эмоции, и что она должна была делать с эпитетом «прекрасные обнаженные плечи»? Ничего особенного Хочешь булочку?
Но тут Пресли схватила ее за запястье, и Холли вновь опустилась на свое место. Зная, что все подробности из нее Пресли все равно вытянет, она выдохнула:
Он сказал, что я великолепна и он не понимает, почему я всегда одна
Выражение лица ее подруги растаяло.
Как мило. Ты ведь и правда такая. Да, ты выглядишь в точности как она, но и наоборот. Не могу представить, как трудно найти собственную личность, когда рядом есть дубликат, но, Холли, вы все же разные. Когда ты не притворяешься ею, с доброй улыбкой договорила Пресли.
Холли обмякла на стуле.
Он заставляет меня нервничать.
Теперь она знала, как это: находиться под его пристальным вниманием, касаться его и слушать о плечах. Но не могла представить, что будет в следующую встречу.
Ты ведь находишь его сексуальным, правда? Он такой и есть, это семейное.
Да. Холли не смогла отрицать очевидного.
Похоже, он на тебя тоже запал.
Он заметил наши с Ханной различия, и сказал, что больше никогда нас не перепутает.
Ямочки на щеках, очки, стиль в одежде перечислила Пресли.
Да, а еще он заметил, как я приподнимаю бровь вот так, а Ханна так не может. И мои глаза чуть золотистее
Пресли заглянула ей в глаза:
Надо же, так и есть, а я никогда не замечала. Ну, Гэвин громко пропела она.
Тише, мы все же на публике.
Пресли отхлебнула кофе, и от ее следующего предложения у Холли все перевернулось.
Ну, на твоем месте я бы ему сказала, чтоб он научил тебя расслабляться.
Да, конечно, рассмеялась Холли.
Я серьезно! Ты трудоголик, Холли, но пора и правда повеселиться. А Гэвин это умеет. И еще он хороший парень, которому можно довериться. Ты же знаешь всю его семью
Да, и это тоже нервировало ее: как будто они смотрели и гадали, а что же Гэвин в ней нашел?
Пресли явно считала эту идею хорошей.
Он привлекателен, его явно тянет к тебе, ну и попроси его помочь развеяться, отдохни от дел, ты это заслужила.
Пресли решила, что хочет еще булочку, и, извинившись, пошла к стойке. Холли смотрела в окно на идущих мимо людей, и ее мысли были снова заняты Гэвином. Конечно, такой обаятельный плейбой может научить весело проводить время. Они противоположности, до сих пор не приближались друг к другу, но что, если она нарушит свои правила и выберется из своей скорлупы? Не такая уж безумная идея
Ханна постоянно настаивала на том, что нужно не только работать, Ханна забила ей гардероб платьями от-кутюр и туфлями с блестками на высоких каблуках, но Холли все равно чувствовала себя непривычно в ту ночь в «Чешире»: до того выходного платья чуть ли не вся ее одежда была в бежевых и черных тонах. Холли слишком долго вела себя серьезно и прилежно, но ведь ей нужно было держать под контролем будущее сестры и собственный бизнес, забудешь тут, как веселиться. Сама себя всегда ругала за любой выход из рамок которые сама себе и создала. Хватит. Пресли права: пора отвлечься.
Пройти по тонкой линии между погруженностью в работу и бездумным, расслабляющим отдыхом. Она улыбнулась новым мыслям. Что, если она станет свежей, веселой, легкой и привлекательной? Пусть Гэвин составит ей компанию, а взамен чего он захочет взамен?
Глава 5
Холли склонилась над ноутбуком в гостиной Уилла и Ханны, проверяя гастрольный маршрут своей сестры. Ханна ворвалась в комнату еще с одной багажной сумкой от Луи Виттон и добавила ее к общему хаосу. Они с Уиллом ехали во Францию на рабочие каникулы: их ждали с выступлением на благотворительном мероприятии. Холли вспомнила слова Гэвина о том, что в его семье полно трудоголиков не удивил, они с Ханной такие же. Не успела она подумать об этом, как ее сестра сказала:
Гэвин принял твои извинения, и вообще он считает, что все отлично.
Легок на помине, Гэвин вошел в гостиную и вручил Ханне конверт.
Доставлено.
Ханна приняла конверт из его рук, поблагодарила и спросила:
Будешь кофе?
Нет, спасибо и тут он заметил Холли, вообще-то да, собирался зайти в кафе, но раз уж ты приглашаешь
Ну и хорошо, ты знаешь, где все, управляйся сам.
Ханна придержала дверь для входящего еще с одной сумкой Уилла.
Это все? Можем идти? Привет, Гэв
Да, мы собрались. Холли, ты как? Запри за нами дверь, пришлю тебе фото Эйфелевой башни. Ханна крепко обняла сестру. Почувствовала ее напряженность от присутствия Гэвина и прошептала на ухо: Наслаждайся компанией.
Не беспокойся за сестру, я же с ней. Теплый взгляд Уилла остановился на жене. Ханна была в надежных руках, и это помогало Холли не волноваться, отправляя сестру за океан. Супруги вышли, и Холли закрыла за ними дверь. Она осталась вдвоем с Гэвином, и это ее будоражило.
Сделать тебе кофе? спросил Гэвин.
Нет, спасибо, я и так на взводе.
Холли уставилась в ноутбук: она не ожидала увидеть его так скоро и не вполне была готова реализовать решение, принятое два дня назад в кафе. Оно требовало, как ей казалось, предварительного планирования, а тут получался полный экспромт. Он устроился с чашкой кофе рядом, на диване, и до ее ноздрей донесся его пряный, с хвойной ноткой, парфюм, пришлось подавить желание наклониться к нему и глубоко вдохнуть.
Чем сегодня собираешься заняться? спросил он, откинувшись на спинку дивана и вытянув скрещенные ноги.
О, да миллион дел
Мысли разлетались, когда он оказывался так близко, лучше бы он сел в кресло напротив
Почему я не удивлен? пробормотал он.
Что это значит? почти огрызнулась она.
Он замолчал, поднося чашку к губам Чертовски привлекательным губам идеальной формы Почему он настолько хорош? Это даже раздражало.
Да ничего, ты ведь не сердишься на меня?
Верно. Она снова слишком остро реагирует: снова прозвучало, что она слишком много работает, а она подтвердила его правоту. Как бы заговорить с ним, чтобы не показаться совсем уж косноязычной дурочкой?
А ты что ты делаешь сегодня?
Это вроде бы прозвучало нормально. Он медленно улыбнулся. Он был великолепен. Особенно в темно-синем костюме и пастельно-розовом галстуке. А в его растрепанные волосы хотелось запустить пальцы
Хочешь узнать мои планы? Он поставил чашку на стеклянный кофейный столик и вздохнул: Я в чистилище.
Ее бровь поднялась.
Что?
Ну, ты знаешь, что я построил дом на озере?
Конечно, она слышала про это. Его новый особняк располагался между двумя озерами, вид открывался замечательный. С листьями, меняющими цвет со сменой сезонов, там, наверное, рай Она зависла, глядя на его руки.
Пока я строил этот дом, пришлось принять два миллиона решений, но все еще не закончилось, теперь нужно принять два миллиона решений по дизайну интерьера. Его улыбка дрогнула, сменившись озадаченным выражением. Моя дизайнерша потрясающа, стоит каждого цента, умна и толкова его серо-голубые глаза задержались на Холли, большие вещи я уже перевез, но сколько еще мелочей предстоит выбрать. Меня не волнуют гобелены на стенах, занавески и ковры, но Руби хочет завершить работу и, как она говорит, «закрепить стиль». Я от нее бегал две недели, но сегодня согласился встретиться и дать ей домучить меня.
Холли ничего не могла с собой поделать и рассмеялась:
Бедняжка. Трудный выбор дизайна для особняка на озерах за миллион долларов.
Я бы так хотел все это закончить. Но я холостяк, ничего не смыслю в стиле.
Но ты же отлично одеваешься?
Стилист Он распахнул пиджак, демонстрируя рубашку под ним облегающую мышцы Ее взгляд невольно прилип к ним.
Кто-то подобрал для тебя одежду, но ведь элегантно носишь ее ты.
Продолжай
Она не смогла сдержать улыбки. Вместо напряженности между ними устанавливалась легкая дружественная атмосфера.
Дом сродни твоей одежде, ты примеряешь несколько вещей и выбираешь то, что подойдет тебе. Ты, очевидно, не боишься цвета, указала Холли на его костюм, и стиль хоть и прост, но безупречен. Она коснулась пальцем уголка декоративного носового платка.
Его глаза проследили за движением ее руки, которую она положила на колени. Дружеская атмосфера снова переходила в потрескивающее, но приятное напряжение. Его взгляд снова вернулся к ее руке на коленях, Гэвин вздохнул:
Вот бы мне кто-то помог кто-то вроде тебя Он вернул на место чашку кофе.
Она уже собиралась просто согласиться, как вдруг поняла: он предложил именно то, что нужно. Она поможет ему с дизайном, а он, может быть, научит ее расслабляться. Ханна уехала, идеальное время, чтобы выйти из тени старшей, хоть и на несколько минут, сестры. Не то чтобы Ханна не одобрила бы ее планы но хотелось ощутить себя совсем отдельной личностью.
Я на самом деле хотела тебя попросить об одном одолжении. Она сглотнула, у нее пересохло в горле.
Одолжение? Он наклонился ближе к ней.
Да, но я слишком нервничаю, чтобы спрашивать.
У Гэвина в голове промелькнуло десять разных сценариев, и в каждом Холли касалась губами части его тела. Любой. Он прочитал себе много лекций, почему не стоит соблазнять Холли Бэнкс: запутанные семейные отношения, ее настороженность, но все улетучилось, когда он сел рядом на диван. Она улыбалась ему, хоть и немного напряженно, коснулась его костюма Это флирт? Она прикасается к нему и хочет попросить об одолжении? Одолжении секса, может быть? Он бы согласился он сейчас не встречался ни с кем, все его мысли были о блондинке, сидящей рядом.