Андрей Красников
Темные боги. Отблеск величия
Глава 1
В каждом из нас живет частичка бога и когда мы приходим в другой мир, вместе с нами туда является бог, меланхолично сообщил Нурлан, провожая взглядом выпорхнувшую из зарослей полыни пичугу. А забранные души приобщают его к новому энергетическому плану, открывая путь для вторжения. Так что ты можешь считать себя разведчиком, ведущим за собой целую армию. Собственно говоря, именно для этого мы и нужны.
В храме ничего такого не говорили.
Само собой, не говорили. Атерна предпочитает помалкивать обо всем, что не связано с начальным обучением.
Это я заметил. Скажите, а как тогда вы сами об этом узнали?
Когда придет время для награды, ты можешь выбрать вместо нее обычный разговор и задать своей богине те вопросы, которые тебя волнуют. Она ответит.
Интересно
Рахалла осталась далеко за нашими спинами, окружавшие ее скалы подернулись дымкой и превратились в колеблющийся на горизонте мираж, а вокруг раскинулась заросшая травой степь. В чистом голубом небе ярко сияло теплое и ласковое солнце, до ушей доносилось веселое щебетание какой-то птицы, мимо нас время от времени пролетали упитанные черные мухи. Ничто не напоминало о произошедших несколько часов назад событиях. Ничто, кроме лысого спутника, беззаботно вышагивавшего рядом со мной.
Напряжение, сковывавшее меня последние два или три дня, неохотно разжимало свои цепкие пальцы. В голове медленно, но верно зрело осознание того, что угроза действительно миновала. Большинство врагов отправились на тот свет, несколько уцелевших сбежали и больше не представляли из себя реальной опасности, а потусторонние твари, одержимые и другие хищники остались в городе. Короче говоря, мне удалось-таки выкрутиться из организованной Арамом ловушки. Хотя верилось в это до сих пор с трудом.
Уже зажило?
Что?
Раны, говорю, зажили? повторил вопрос Нурлан. Или еще нет?
Я прислушался к собственным ощущениям и внезапно понял, что чувствую себя на удивление хорошо обожженная кожа перестала зудеть, ноги больше не страдали от ссадин и мозолей, а температура вернулась в норму. Взамен пришло надоедливое чувство голода вместе с характерной слабостью, но захваченные в лагере припасы позволяли не обращать на это внимания. Одним словом, я выздоравливал. Причем, ударными темпами.
Подождите-ка минутку
Лысый с интересом проследил за тем, как я скидываю рюкзак и расстегиваю куртку, после чего внимательно рассмотрел оставленные оборотнем царапины и уважительно хмыкнул:
Шикарные метки. Малук?
Он самый, поморщился я, осторожно трогая корочку на верхней ране. Еще болит, зараза.
Молодец, что решил исцеление взять, неожиданно расщедрился на похвалу мой новый товарищ. Я вот до последнего тянул. Думал, что бессмертен.
Понимаю. А есть что-нибудь еще в таком же роде? Обязательное?
Да нет здесь ничего обязательного. Нурлан от души зевнул и как следует потянулся, разминая уставшие мышцы. Сосредотачиваешься на том, чего тебе не хватает в настоящий момент, постепенно убираешь самые слабые места, а затем начинаешь мечтать о должности придворного волшебника в каком-нибудь жирном королевстве. Или о небольшом гареме. Тут уж на что фантазии хватит.
Я собирался повысить скорость реакции.
Хорошая мысль.
Несмотря на подчеркнутое дружелюбие спутника, разговор упорно не клеился хотя я был искренне благодарен лысому за помощь в критической ситуации, где-то глубоко внутри меня ворочался крошечный червячок сомнения, не позволявший сходу записать своего спасителя в вечные друзья. Как-никак, изначально он отвел мне роль самой обычной приманки, ни единым словом не предупредив о грядущих неприятностях. Да и спас лишь благодаря тому, что звезды на небе сошлись каким-то абсолютно умопомрачительным образом.
Если бы меня там убили, для вас ничего бы не изменилось, верно?
У каждого из нас свой путь, Макс, выразительно поморщился собеседник. Я рад тому, что мы плечом к плечу сражались против общего врага. Я рад тому, что ты остался жив. И больше ничего.
Хорошо.
На кой черт мне потребовалось обсуждать эту щекотливую тему именно здесь и сейчас, было не совсем ясно, однако после ответа Нурлана на душе все равно стало чуточку спокойнее вопреки смутным опасениям, товарищ не затребовал от меня какой-то особой благодарности, не попытался создать вокруг себя героический образ, а просто сказал правду. Возможно, частичную, но все же правду.
Если когда-нибудь в будущем я смогу вам помочь, то сделаю это с радостью.
Спасибо, Макс. Я запомню.
Следующие тридцать или сорок минут мы молча двигались в сторону далекой Алса-Хамры, следя за тем, как ветер гоняет по травяному морю длинные пологие волны. О чем думал мой спутник, было неизвестно, я же занимался тем, что старался упорядочить полученную ранее информацию и хоть как-то спланировать собственное будущее. Учитывая внезапно оборвавшуюся карьеру авантюриста и новый виток неопределенности, для этого сейчас было самое что ни на есть подходящее время.
Только привыкнешь, а тут, блин
Ты о чем?
Да нет, просто думаю
Хотя новость о грядущей командировке в иные миры сняла множество вопросов касательно нашего обучения, она же породила вполне объяснимую тревогу я успел свыкнуться с текущей реальностью, кое-как адаптировался к местному обществу и абсолютно не горел желанием отправляться куда-либо еще. Тем более внезапно, по прихоти выбранной в качестве покровителя богини.
Вы сказали, что нас кинут в другой мир. Не знаете, когда это произойдет?
Понятия не имею, тут же отозвался лысый. Это решает бог.
Но какие-нибудь общие признаки есть?
Мне-то откуда знать? Меня еще никто никуда не отправлял.
Логично
Если верить товарищу, действия наших работодателей очень сильно напоминали поведение раковой опухоли, прочно укоренившейся где-то на задворках организма и теперь целенаправленно разбрасывающей повсюду свои метастазы. Такое сравнение выглядело достаточно гадким, чувствовать себя переносчиком смертельного вируса было неприятно, однако я уже осознал, что уклониться от навязанной мне роли все равно не получится. Следовательно, забивать себе голову лишними переживаниями не имело абсолютно никакого смысла.
Вы давно живете в этом мире?
Больше года.
И сколько раз брали уровень то есть, сколько раз вам давали награду?
Не знаю, лысый недоуменно пожал плечами, а затем сплюнул себе под ноги. Раз двадцать, наверное. Или двадцать пять.
Солидно.
Учитывая ту скорость, с которой Нурлан уничтожал своих противников, достигнутый им прогресс действительно впечатлял передо мной был чуть ли не идеальный воин, органично встроивший в свой арсенал какие-то магические фокусы. Весьма и весьма эффективные, кстати говоря.
Я видел, как вы пользовались магией. Это сложно? Если не секрет.
Со временем привыкнешь. У тебя ведь тоже было какое-то заклинание?
Это не заклинание. Часть ауры.
Аскетом решил стать, значит, понимающе кивнул собеседник. В этом тоже есть смысл.
Но магия лучше?
Ты сам решаешь, что для тебя лучше.
Это понятно, но все же?
Достичь серьезных результатов можно любыми способами. Главное, чтобы они тебе подходили.
Ясно
К сожалению, затеянный мною разговор постепенно скатился до пережевывания банальных истин и спустя какое-то время опять затух делиться секретами ремесла Нурлан не торопился, общаться на личные темы не хотелось уже мне, а других точек взаимодействия у нас не нашлось. Обмениваясь редкими и ничего не значащими фразами, мы добрались до одной из заброшенных деревушек, устроили там короткий привал, а затем отправились к Серой речке.
Завтра в Алса-Хамру вернемся, нарушил затянувшееся молчание лысый. Уже решил, чем займешься?
Еще думаю.
Можем поохотиться вместе. Жрецов тут хватает.
Предложение о сотрудничестве выглядело довольно-таки заманчивым, но возвращаться в долину и ловить там адептов павших богов я пока что не собирался. Как говорится, хватило и одного раза. Вдобавок, присутствие Нурлана странным образом действовало мне на нервы, заставляя испытывать необъяснимый дискомфорт. И с каждым часом это ощущение только усиливалось.
Нет, извините. Лучше поеду на юг.
Воевать собрался? Там будет трудно.
Знаю.
Откровенно говоря, никакого четкого решения о своем будущем я до сих пор не принял, но в качестве отмазки такой вариант смотрелся ничем не хуже любого другого.
Скажите, наши боги между собой не враждуют?
Нет. А что такое?
Просто интересно.
У них сотрудничество. Объединяются против общих недругов.
Ясно
После того как я начал более внимательно следить за своими эмоциями, выявленная проблема стала очевидной если утром мне удавалось совершенно спокойно общаться с лысым, а после обеда внутреннее неудобство только зародилось и не доставляло особых забот, то ближе к вечеру дискомфорт начал переходить все допустимые границы. Не помогали ни внутренние монологи, ни прокачка божественной силы, ни попытки воззвать к логике.
В конце концов я не выдержал и решил обсудить ситуацию с Нурланом.
Нужно поговорить. Вы ничего не замечаете?
Спутник насторожился, окинул горизонт внимательным взглядом, после чего развернулся в мою сторону:
Нет. Что-то случилось?
У меня появилось странное чувство как будто мне обязательно нужно от вас уйти. Просто для того, чтобы не быть рядом. И это чувство все время растет.
Вопреки ожиданиям, лысый ни капли не удивился и не рассердился лишь задумчиво поскреб макушку, а потом грустно хмыкнул:
Вот, значит, к чему эти вопросы. Слышал о такой проблеме, но сам раньше не сталкивался.
Проблема?
Конфликт божественных сил. Я еще не научился полностью скрывать ауру бога, а ты не умеешь защищать свой разум. Отсюда и неудобство.
Это не опасно?
Насколько я знаю, нет. Просто неприятно.
А вы, получается, свой разум защитили?
И тебе советую.
Я вспомнил о проведенной Лакарсис психокоррекции, а затем в свою очередь почесал затылок. Учитывая возможности встреченных в Рахалле тварей, происки различного рода магов и действия самой богини, ментальная неуязвимость выглядела очень полезной способностью. Но просить ее у того, кто без всякого стеснения сам копался в моей голове эта мысль, как и раньше, вызывала у меня стойкое неприятие. Правда, альтернативных вариантов мне пока что никто не предлагал.
Во время обучения мы жили вместе с одной девушкой. Ничего такого не происходило.
Извини, парень, я не могу знать всего.
Да, конечно
Долгий и утомительный день постепенно заканчивался. Неспешно двигавшееся по небу солнце прикоснулось к краю земли, разрисовало висевшие над нами облака во все оттенки оранжевого цвета, разбросало повсюду длинные тени и украсило воды Серой речки веселыми желтыми бликами. Спустя еще четверть часа пылающий золотом диск окончательно скрылся из виду и мы остановились на ночлег, выбрав для обустройства лагеря свободную от кустов площадку.
В целях безопасности разжигать даже самый маленький костер Нурлан запретил, так что вечерняя трапеза получилась быстрой и невкусной. Впрочем, это обстоятельство волновало меня достаточно слабо кое-как запихнув в себя дозу перемешанного с водой мясного порошка, я отодвинулся от спутника на максимально возможное расстояние, закутался в плащ, после чего буквально провалился в сон.
Ночь прошла спокойно, но утром неприятные чувства вернулись в утроенном объеме теперь беззаботно возившийся со своим рюкзаком лысый казался мне воплощением мирового зла, испуганный мозг нашептывал, что я должен как можно скорее избавиться от его общества, а все остальные заботы на этом фоне теряли какое-либо значение.
Разумеется, говорить о хоть сколько-нибудь долгосрочном сотрудничестве в подобных условиях было нельзя. Для начала следовало тщательно поработать с собственной психикой и защитить ее от внешнего влияния.
Это клиника.
Что, совсем плохо? с легкостью угадал причину моего плохого настроения спутник. Интересно, как ты теперь с любимой общаться станешь. Или вы оба Лакарсис служите?
Нет.
Тогда проблем не избежать.
Давайте не будем об этом?
Как скажешь, парень, как скажешь.
Думать о Минели мне действительно не хотелось. Собственно говоря, на данный момент мне хотелось только одного любой ценой избавиться от компаньона, дойти до Приюта, после чего как следует отдохнуть. Такой скудный набор желаний выглядел максимально эгоистичным и неблагодарным по отношению к спасшему мою шкуру товарищу, однако это волновало меня в самую последнюю очередь.
Ладно, идем, сжалился Нурлан. Вижу, что тебе неймется.
Извините. Это очень сильно давит на мозги.
Верю. Идем.
Финальная часть перехода оказалась заполнена тоскливым дождем за ночь природа спохватилась, вспомнила, что на дворе уже давно стоит осень и развесила по всему небу бесконечные полотнища тяжелых сизых туч, спустя какое-то время начавших поливать нас мерзкой изморосью. Хорошо еще, что на этот раз лысый пренебрег осторожностью и не захотел сворачивать с удобной дороги продираться сквозь заросли мокрой травы ради спасения от неких гипотетических бандитов меня совершенно не тянуло.
К счастью, эта беспечность ни к чему не привела разбойников, которых так сильно опасался Арам, нам не встретилось, длившееся несколько тоскливых часов путешествие оказалось совершенно безопасным и закончилось в непосредственной близости от Приюта. Впрочем, идти туда вместе со мной Нурлан отказался.
Не люблю маячить у всех на виду. Если хочешь, подожду, пока вещи заберешь.
Спасибо, но я лучше отдохну денек. И с мыслями соберусь.
Ну, как знаешь. Удачи.
И вам тоже.
Никакой реальной нужды в том, чтобы ночевать именно здесь, у меня не было, но желание окончательно расстаться с товарищем перевесило все прочие аргументы его общество продолжало доставлять мне вполне реальное неудобство. И когда поблескивавшая от влаги лысина скрылась из виду, на душе тут же стало легче.
Проводив удаляющуюся фигуру долгим взглядом, я мотнул головой, встряхнулся, а потом направился к гостеприимно распахнутым воротам. Миновал их, зашел в главное здание и остановился возле местного администратора представительного седовласого мужика, непонятно зачем нацепившего на себя потертый дорожный костюм. Возможно, таким образом владелец заведения старался подчеркнуть свое единение с бродящими по долине авантюристами. Или же у его работника попросту не было денег на другой наряд.
Слушаю вас.
Хочу забрать вещи, переночевать и помыться. И поесть.
Разумеется. За один золотой мы можем предложить вам полный набор услуг, включая стирку белья и заточку оружия. Если пожелаете, одна из наших девочек поможет вам расслабиться. Но это стоит еще одну монету.
Деньги у меня были после сбора и раздела трофеев на мою долю пришлось целых пять золотых. Однако тратить их на проституток я пока что не собирался.
Сегодня обойдусь без девочки. Вот, держите.
Забрав плату и сделав соответствующую отметку в толстой тетрадке, администратор выдал мне ключ, на всякий случай объяснил несложные правила поведения, а затем направил в хранилище. Действовавшие там порядки оказалось чуть сложнее ответственный за сохранность переданных ему вещей здоровяк долго сверял мою внешность с имевшимися в книге данными, но не удовлетворился этим и начал задавать дополнительные вопросы: