А когда вокруг этой дубины заискрились электрические разряды, стало ещё страшнее. Хотя, казалось бы, куда дальше-то? И так сердце рвётся из грудной клетки в стремлении сбежать от неудачливой хозяйки. Да и испуг у меня оказался неправильным. Дубинка исчезла из рук стражника. А с ней доспехи и вообще вся одежда. Такая же судьба ждала двух других мужчин, что на свою беду поднялись с пола и захотели начать преследование беглых попаданцев.
Ната, ты что творишь?! как-то придушенно спросил Олег.
Давился от смеха, похоже. Я тоже посмеюсь, но потом.
Кажется, я по-другому колдовать не умею. Только растворять одежду.
По другую сторону коридора выбежало ещё двое стражников, вынуждая Игоря и Лену резко затормозить. Как и Олега. И в итоге я на всей скорости налетела на его спину. Жёсткий, блин.
Ната, вперёд, Кощеев со смешком выставил меня перед собой, словно взведённое оружие.
Придурок, ахнула я от шока и возмущения, но ситуация к спорам не располагала.
Я сосредоточилась, очень захотела избавить стражников от оружия. И моё желание исполнилось.
Ой, нервно хихикнула Ленка, когда бедные мужики прикрыли ладонями внезапно обнажившееся богатство, не предназначенное для демонстрации широкой общественности.
Мои страхи тоже слегка отступили, и я хрипло рассмеялась.
Да кто вы такие?! истерично выкрикнул один из них.
Попаданцы. И это было предупреждение, объявил Кощеев. Ещё немного и Яга пожелает избавить вас от
Достоинства, хохотнул Игорь, и мужики смешно сжали колени.
И от этого тоже, махнул рукой Кощеев.
Тут дверь камеры возле стражников стремительно слетела с петель словно от взрыва, снося с ног несчастных голых мужчин. Из помещения появился высокий длинноволосый брюнет бравого вида. Белая рубашка открывала вид на мускулистую грудь, обтягивающие брюки заправлены в высокие сапоги. Стильная чёрная бородка, лукавая улыбка, яркие зелёные глаза. О таких мужчинах пишут в любовных романах.
Оу выдала я. Мы освободили секси-зека.
Так понял, вы сняли магическую защиту? белозубо улыбнулся он. Моя благодарность, он чуть склонил голову в лёгком поклоне. Вы не против, если я присоединюсь к вашему побегу? И помогу, конечно.
Не против, за всех ответил Игорь. Лишние руки не помешают.
Я против, пробурчал под нос Кощеев.
И я.
Мы с Олегом переглянулись, удивляясь внезапному единодушию. Но на этом короткая заминка завершилась. Со стороны лестницы показались другие стражи порядка. Я снова испугалась. Одежда с оружием на них исчезла за пару секунд. Правда, толпа голых мужиков по-прежнему перекрывала нам путь к выходу.
Выберемся через окно, выдал идею наш соучастник по побегу, указав на узкую решётку в стене, через которую проникал солнечный свет.
Но там внутренний двор.
А у нас есть выбор? Кощеев выступил вперёд, вытягивая перед собой руку. Отойдите!
Леди, незнакомец вдруг потянул меня к себе и закрыл своим телом от грянувшего выстрела.
Ну вот, из-за него ничего не увидела. Может, понаблюдала бы ещё за Кощеем, научилась бы чему большему, чем растворение одежды.
Вам, наверное, часто это говорят, но вы прекрасны, томно зашептал мне на ухо этот казанова пиратской наружности.
Ната, идём! крикнул мне Олег.
Оказалось, он, Игорь и Ленка уже выбрались наружу через возникшую дыру и ждали только нас. Я рванула было к нему, но незнакомец удержал меня за руку.
Берегись! воскликнул он, и стена обвалилась, отрезая нас от остальных.
Я осталась в подвале с кучей голых мужиков и казановистым зеком. Моя личная жизнь цветёт и отдаёт душком неприятностей.
Мне ведь не послышалось, вас назвали Ягой? вкрадчиво шепнули мне на ухо.
За скверный характер, сразу открестилась я, отступая подальше от мужчины. Надо пробиваться к остальным.
Бежим, незнакомец мне подмигнул и вдруг притянул к себе.
Да так резко, что я напоролась носом на его мускулистую грудь. Будь это блокбастер, нам бы следовало обняться и страстно поцеловаться. Но мужик получил оплеуху, стоило потянуть ко мне губы. Его это не смутило, наоборот, рассмешило. Рука сильно стиснула мои плечи. И вокруг нас запылало настоящее пламя. Ощутив жар, я прижала ладони к груди и решила больше ими не ездить по наглым мордам. Они могут принадлежать пиромантам.
Не туда, возмутилась я, но мужик понёсся вверх по лестнице вместо того, чтобы расчистить завал и пробиться к остальным.
Стражники решили избежать контакта своих обнажённых тел с огнём и побежали. Так мы и пронеслись огненным вихрем по лестнице и ворвались в основное помещение. Огонь принялся лизать мебель и каменный пол. Мой внезапный соучастник по побегу двинулся не к выходу, он свернул в какую-то комнату, заставленную стеллажами. Огонь потух, он захлопнул за собой дверь и наконец отпустил меня. Взгляд сразу зацепился за знакомые вещи, лежащие на столе у входа: шкатулку, книгу и меч. Стало ясно, что здесь хранятся вещдоки. Недолго думая, я схватила свой вороватый артефакт и божественный томик. Потом решила забрать и меч Олега. А незнакомец выискивал что-то конкретное. И вскоре нашёл. Это оказался простой на вид жезл. Но при взгляде на него как-то стало не по себе. Под ложечкой засосало плохое предчувствие. Казалось, это очень опасная вещь. Следом он прихватил какой-то свёрток и махнул мне рукой, белозубо улыбнувшись.
Пора выбираться, моя леди, заявил этот опасный герой-любовник.
Тут дверь грохнула, сошла с петель, являя нашему взгляду Олега. Такого злого на вид, что даже я не рискнула бы сейчас сказать ему слово поперёк.
Больше от меня не отходи, прорычал он.
Ага, не стоит, закивал выглянувший из-за его плеча Игорь, на плече которого висела перепуганная и несчастная Богатова.
Пф, только и фыркнула я, но задавила все язвительные слова в зародыше.
Не иначе инстинкт самосохранения сработал. Никогда не думала, что он потребуется при общении с Кощеевым. Но он вон одним взмахом руки стены проламывает. А как выяснилось, ручки у него кривые, не так взмахнёт и нет больше Наташи.
Рад, что вы тоже выбрались, а вот у спасённого нами зека инстинкт самосохранения отсутствовал. Либо дело состояло в том, что он и сам мощный маг. Нам пора уходить.
Идём, Кощеев протянул мне руку, на которую я снова фыркнула и предпочла продвигаться, а точнее пробиваться на выход без чужой поддержки.
Стражники попытались организовать сопротивление, образовали оцепление у главного выхода. Голое оцепление. Но кому интересны детали? Лично я пыталась в них не всматриваться, чтобы не заработать непереносимость мужиков.
Мне это в кошмарах будет сниться, страдальчески пробормотала Ленка.
Эта стена должна выходить в переулок, щёлкнув пальцами, зек указал нужное препятствие.
Кажется, тоже не хотел пробиваться через разъярённых мужиков, которые пытались хоть телом восстановить поруганную честь суровых блюстителей правопорядка.
Отойдите, скомандовал Кощей.
На этот раз стена взорвалась особенно эффектно. Кажется, кто-то вошёл во вкус. И теперь Олег предпочёл вытолкнуть меня перед собой, чтобы не оставлять снова с загадочным незнакомцем. Этот вариант я поддержала всеми конечностями и первая выпорхнула на улицу, прикрывая голову от падающих сверху камней, лишь мельком взглянув на опомнившихся стражников. Следом за мной выбежали все остальные. Мы действительно оказались с боковой стороны здания, в тупиковом переулке. Зато с другой стороны он выводил на оживлённую улицу, куда мы и понеслись.
Я покажу, где можно укрыться, зек ускорился и двинулся впереди нас.
Иного выбора у нас не было, пришлось следовать за ним. Но вскоре стало ясным, что голые стражники бежать за нами не хотят. Наверное, отправились за одеждой. Так что мы благополучно вылетели на улицу, перепугав прохожих, и рванули прочь. Плутали долго, я знатно взмокла и запыхалась. Но вот наш внезапный спутник остановился в узком проулке и поднял решётку выгребной ямы.
Прыгайте. Быстрее.
Видимо, поняв наши сомнения, он первым сиганул вниз. Олег придержал за ним решётку и кивком указал нам следовать продемонстрированному примеру. Игорь взглянул вниз и прыгнул. Богатова замялась.
Там воняет, и ничего не видно, и А! заорала она, когда я придала ей дружеского ускорения.
Полюбовалась сверху, как Игорь помогает ей отлепить попу от грязи и помоев,и следом прыгнула сама. Кроссовки погрузились в жижу по щиколотки. Кривясь от жуткой вони, я отошла, чтобы мог спрыгнуть и Олег. Он тоже в отличие от Лены приземлился на ноги.
Я покажу вам тайный город, зловеще усмехнулся незнакомец, выступая перед нами. Город воров и убийц.
Давай без вступлений, устало попросил Олег. Нам бы вообще из города убраться.
Я вам помогу, потому что вы помогли мне, серьёзно кивнул он. Но провести смогу только после клятвы молчания. Поклянитесь, что никому не расскажете о городе, путях в него и о том, кто вам их показал.
В его руках вспыхнул зеленоватый огонёк, играя зловещими тенями на красивом лице.
Хорошо подумайте, потому что продолжил он торжественно.
Одежда, выход из города и общая информация, перебил его Олег.
Договорились, после секундных раздумий согласился как же надоело называть его зеком и незнакомцем.
А тебя как зовут? уточнила я.
Кристиан, подмигнул он мне.
Клянусь, хмыкнул Олег, возвращая его внимание себе.
И я, пожал плечами Игорь.
И я тоже, подхватила Лена.
Клянёмся, подытожила я. Выход нам покажи, заявила, хлопнув его по плечу.
Идём, довольно разулыбался он.
Может, нам это и аукнется, но есть ли у нас выбор?
Ты чего такой злой, Кощеев? я поравнялась в шаге с Олегом, когда мы двинулись в путь по грязному подземному каналу.
Ничего, буркнул он. Не нравится мне это.
Мне тоже, ухмыльнулась я. Поэтому в следующий раз десять раз подумай, прежде чем устраивать грандиозный побег из тюрьмы. Три два, в твою пользу, Кощей.
Я же не мог отпустить тебя с ними.
Пожалуй, ты слишком серьёзно воспринял роль подставного брата, закатила я глаза. Больше так не делай, Олег. Мы не родственники, даже не друзья.
Мы знакомы всю жизнь.
Мы всю жизнь враги, напомнила я ему. Выберемся отсюда и снова разбежимся, беспечно рассмеялась я.
Только уже становилось страшно. А вдруг не выберемся? Так и застряну в этом мире с Олегом. Брр
Мы попали сюда вместе. Я старше тебя и лучше владею магией.
Насколько ты старше? На полгода? насмешливо фыркнула я.
Вот именно на полгода больше харизмы, красоты и ума, потянувшись ко мне, он хлопнул меня ладонью по лбу и тут же получил по слишком длинной руке.
Ты хотел сказать бравады, самовлюблённости и дурости?
У тебя и этого нет.
У меня есть всё и даже больше, Кощеев, повернувшись, я уткнула указательный палец в его грудь. Так что свои рыцарские замашки прибереги для обожающих твою чёлочку куриц.
А вы пара? вдруг спросил Кристиан.
Нет! открестилась я.
Нет, буркнул хмуро Олег.
А то как женатая пара, рассмеялся он. Значит, у меня есть шанс, подмигнул он мне под скрип зубов Кощея.
Глава 4
/Яга/
Мы миновали дверь с голосовой проверкой. Правда, пароль не услышали, но долго не горевали, потому что нашему взору предстал настоящий подземный город. Широкие колонны подпирали каменные своды. Некогда монументальные строения давно утратили свой лоск, местами обвалились, но теперь служили убежищем для воров, мошенников и убийц.
Куда же нас принесло? бормотала я растерянно-испуганно. Где моя заточка?
В тюрьме было как-то спокойнее.
Меня держись, шепнул Кощеев. И надо шкатулку с книгой спрятать.
Несмотря на то, что недавно упрекала его во внезапно проклюнувшемся инстинкте защитника, я лишь кивнула. Пока что из оборонительного арсенала у меня только раздевающая магия. Но некоторые внезапное исчезновение одежды могут воспринять намёком и руководством к действию.
Олег, ты же меня защитишь? Ленка повисла на руке Кощея. Мне страшно, призналась она тихо.
Всё будет хорошо, уверенно заявил он и виновато посмотрел на меня.
По крайней мере, мне почудилась вина в голубых глазах Олега. Только за что, непонятно. Фыркнув, я нагнала Кострикова, повисла на его руке, раз так можно, и потребовала:
Ну, Авокадик, выдавай свои змеиные секреты.
Игорь поперхнулся воздухом и споткнулся. Не замечала раньше за ним такой растерянности при общении со мной. Может, вместе с крыльями возникли и какие-то внутренние барьеры? Либо его слишком шокировала моя бескомпромиссная просьба.
Может, хватит называть меня фруктом? проворчал он, взглянув с прищуром.
Я же сказала, ты теперь навечно Авокадик. Смирись и рассказывай.
Да нечего рассказывать, Наташ. Я немного практиковал магию в нашем мире, он задумчиво почесал затылок. Про нашего предка мне рассказывала прабабушка. Мама как-то скептически относилась к этому. Но считается, что змеиный ген передаётся по мужской линии. Я первый змей-горыныч в семье за три поколения. Обратился впервые здесь. И сразу лишился крыльев, он расстроенно вздохнул. Надо выяснить, как тут получать права.
Будто ты собрался тут остаться.
Так мир открыт. Если найдём ключ и дверь, тогда сможем жить на два мира. Или выбрать один. Зависит от предпочтений. Вот ты бы что выбрала? Мощь и небо или диплом юриста?
Я будущий пиарщик, напомнила ему.
А можешь быть столпом волшебного мира. Столпы же это не только баланс. Видела, как Олег защиту прорвал в тюрьме. Неограниченная сила.
Он прав, мы оба вздрогнули, когда к нашему разговору присоединился Кристиан. Столпы питаются от самого магического средоточия мира. Так и поддерживают баланс: в небе, на земле и под землёй.
А где сейчас Кощей, Яга и Кто там ещё? Лесной царь?
Яги и Кощея у нас нет почти четыре сотни лет. Равновесие должно было выбрать замену, но не выбрало. Может, потому что род столпов пропал в параллельном мире. А Лесной царь живёт, правит на своей территории, он поморщился, явно что-то недоговаривая, Наверное, на нём всё держится. Относительно. Из-за катаклизмов многое изменилось по всему миру. Города ушли под воду, а другие земли вышли из воды. Думаю, и маги что-то колдовали, чтобы баланс поддержать. Хорошо, что вы появились. Удачно.
Так титулы у нас сразу забрали, возразила я. И богиня равновесия сказала, что это произошло в обход её законов.
С вами и богиня приходила поговорить, присвистнул он. Но, да, странно.
Кстати, а что вы можете сказать по поводу дверей и ключей от мира? оказалось, что и Олег с Леной внимательно прислушиваются к разговору.
А вот их местоположение неизвестно, хмыкнул Кристиан. Хотя знаете, появлялся недавно заказец как раз на ключ. Появлялся и пропал.
Не нашли? предположила я.
Вот этого не узнать. Такие деньги предлагали. Заказчик предпочитал оставаться инкогнито.
А сможете хоть что-то выяснить? попросила с надеждой.
Для вас, леди Яга, попытаюсь, Кристиан растянул на своих губах явно самую ослепительную улыбку из своего арсенала.
Не поставь мне Егор антимужскую прививку, я бы прониклась.
Меня зовут Наталья, Наташа, не Яга, исправила его, стараясь, чтобы голос звучал достаточно мило.
А то вдруг передумает нам помогать. Для общего спасения я и пофлиртовать могу. С меня не убудет.
Наталья, повторил он. Очень красивое имя.
Значит, выясните, кто заказчик?
Поспрашиваю, расплывчато ответил он. И мы пришли.
Он остановился возле не просто дома, а здания, некогда бывшего небольшим храмом. Арочные окна и двери, резные колонны, покрошившиеся медальоны на стенах. А двойные каменные двери украшали некогда прекрасные барельефы со сценами битв, которые тоже не пощадило время. Мы вошли внутрь, и тут споткнулись все. Кроме Кристиана. Потому что внутри была устроена таверна. Деревянная барная стойка, вокруг которой толпились пугающей наружности мужчины и женщины. Столы и стулья по обширному пространству помещения. В уголке надрывалась пара музыкантов.