Пелагея Сергеева
Принцесса и ассасин. Том 1
Пролог
Кажется, будто эта история началась давным-давно, но нет. Всё только начинается. А именно: прямо сейчас.
· · · ·
История повествует нам о старых временах, когда мужчины были главными в семье, женщины не имели ни единого права, девушки кружились с молодыми людьми на балах, учились грамоте далеко не все слои общества, короли славились своей деспотией либо либеральными взглядами. В общем, чего только не было лет 200-300 назад. И что греха таить, этого рассказа не было бы, если бы тогда правящий король не взял из приюта одну маленькую девочку, оставшуюся без родителей и родных благодаря его предшественнику. Да, может показаться, что нынешний король проделал такой значимый жест, чтобы смягчить думы приближённых и народа, дабы они видели в нём преобразователя и благодетеля для их страны. Конечно, сначала, может, так и было, но время шло, девочка росла, а отношение со стороны короля так и не менялось. Он всё так же, как и в первые годы совместного проживания, заботился о дочери, поддерживал, любил. Те чувства привил своей законной и единственной жене, неспособной к рождению детей, которая, почувствовав материнское счастье, души в девочке не чаяла и навсегда позабыла, что она ей неродная.
· · · ·
«Из грязи в князи».
Так считали многие, когда совсем безродная девочка-сиротка попала в семью самого правителя. Самой малышке было не понять, почему взрослые постоянно косо смотрели на неё и никогда не пытались подойти к ней. Она была слишком мала, чтобы понять. Сама она была рада, что кто-то взял её под свою опеку. Жизнь в приюте казалась мрачной, скучной и совсем грустной. Ей там не нравилось, впрочем, как и остальным. Друзей она не заводила, всегда держалась в стороне, одна, будто чувствуя, что здесь ей не место, что она должна вот-вот уйти отсюда. В итоге, так и произошло. Конечно, тот приют не оставили без внимания, ведь его посетил сам король! Правитель вложил туда немало средств, за что получил частичное признание у народа.
А девочка просто радовалась. Ей нравился «дядя», который в тот судьбоносный день взял её за руку и с широкой и доброй улыбкой повёл её к своей красивой и роскошной карете, стоящей у ворот приюта.
Звали девочку Мина. Мина Толь де Асония, что означало «девушка из Асонии» (такие приставки к фамилии носили все принцессы и принцы их княжеств) или просто Мина Асонская. Теперь данное имя было известно всему королевству. Новость о новой дочери короля прогремела на всю страну. Также не скрывался секрет о её настоящем происхождении. Одни воспринимали данное событие, хваля и уважая короля, другие же держали языки за зубами, очевидно, завидуя или протестуя против такой политики. Несмотря ни на что, правитель не собирался менять своего решения и взялся воспитывать своего ребёнка. С этим никто не решался спорить. Впрочем, ни у кого не было выбора.
Вопреки всем недовольствам и возмущениям в умах людей, спустя какое-то время, к девочке привыкли, даже приняли. И уже через два года все позабыли, кто она и откуда взялась. Все знали, что она дочь короля, значит, так оно и есть. Так, этот вопрос уходил в небытие, не собираясь возвращаться.
· · · ·
Первое время Мине было сложно привыкать к королевской жизни. С детства её приучали к грамоте, манерам и прочему, положенному королевской особе. Сначала она смотрела на это дело с подозрением, но очень скоро приняла всё то, что ей предлагали, и начала учиться. Она хотела порадовать своих родителей. Ввиду своего характера, она старалась быть послушной и добродушной девочкой. К тому же, ей нравилось изучать неизвестное и непонятное. Любовь к просвещению была у неё с детства, поэтому дальнейшее обучение не казалось ей сложным заданием. Учителя говорили об её успешном будущем, хвалили и иногда баловали, ибо она всегда заслуживала это, а зачастую по собственной инициативе отрабатывала. Король тоже был доволен такому раскладу. Всё же, он не зря остановил свой выбор именно на этой малышке. Впервые увидев её, он заметил в её глазах что-то необычное, манящее и совершенно необъяснимое даже для него. Она явно заинтересовала его, поэтому он, не раздумывая выбрал её. И впоследствии ни разу не пожалел об этом.
Похищение принцессы
Глава 1
10 лет отроду.
Мина добилась невероятных успехов в учёбе. Да, ещё многое не получается, но старание девочки не имеет границ. Раньше ей часто меняли учителей, объясняя это тем, что так она сможет адаптироваться к высшему обществу и, в принципе, привыкнет к переменам и сможет легко их принимать. Но так длилось недолго. Король строго следил за процессом обучения, несмотря на занятость реформами, внешней политикой и государственными делами в целом. Он быстро подметил, что система смены учителей ей вовсе не нужна, поэтому вернул первых учителей Мины и велел не менять их до окончания обучения. Тем более, самой девочке нравились её первые учителя. Она прониклась к ним тёплыми чувствами. Это только подкрепляло её желание учиться. Вторая сторона также не была против, наоборот, такой расклад нравился им больше всего.
В 10 лет Мина впервые начала обучаться фехтованию, стрельбой из лука и танцами. Это было её собственное желание, которое она озвучила своему отцу. Тот, конечно же, не мог отказать. Ему нравился её задор. Не то чтобы он был против воспитания «истинной принцессы» с соответствующими манерами, просто ему был по душе её подход к собственному будущему. Он поощрял её тягу к несвойственным обычной принцессе вещам. Король считал, что такой тип девушек тоже имеет право на существование. Более того, он считал, что такая она будет больше приспособлена к жизни, по сравнению с теми принцессами, которых воспитывали в других странах.
· · · ·
Жизнь новоиспечённой принцессы не обходилась без выхода в свет с отцом и балов. Чаще всего, Мине хотелось остаться в своих покоях и почитать книгу на завтрашний урок, но отец всегда объяснял ей, что выход в общество тоже очень важный пункт в их семье. Каждый раз, когда принцесса Асонская не сразу выходила на устроенный бал, отец приходил к ней в комнату, садился у окна на стул, складывал руки на коленях и внимательно смотрел на дочь. В такие моменты, Мина, скорее всего, уже была одета в вечернее платье и сидела на кровати в ожидании короля. Иногда она приходила сама, в сопровождении своей служанки, иногда подобным образом, когда хотела дождаться папу.
Даже если ей не нравились эти встречи, именно на одном из балов она познакомилась со своей первой подругой, которая стала для неё единственной и неповторимой, с которой делилась всем сокровенным и даже тем, что не могла рассказать родителям. Подругу звали Нина Толь де Саксония, то есть «девушка из Саксонии», как и в случае с Миной. Она тоже была принцессой. Но в отличие от Мины, принцессой самого крупного княжества их королевства. К счастью, обеим девочкам было всё равно на титулы и положение в обществе. Мина узнала, что значит дружить с кем-то. С тех пор она стала более озорной и весёлой.
Глава 2
12 лет отроду.
Впервые Мина увлеклась мифологией и философией. Ей стали интересны тайны бытия, вера, её влияние в жизни общества. В один из дней после занятий она, как обычно, сидела в библиотеке отца и просматривала различные книги. На тот момент сил оставалось не так много, но всё же принцесса решила ещё немного побродить среди полок и поискать что-то интересное. Проводя пальцами по обложкам рукописей, она обратила своё внимание на одну необычную книгу. Она была задвинута глубже остальных и имела самую роскошную обложку. Книга приятно пахла и на ощупь была очень гладкой. На первой странице было написано название «Крестовые походы». Мина немного знала из курса истории про крестовые походы, поэтому она сочла это интересным и, вернувшись к себе в кресло, раскрыла первые страницы. Постепенно пробегая по книге глазами, она нечаянно наткнулась на слово, вовсе ей незнакомое: «ассасины». Девочка решила узнать его значение. Помочь ей могли учителя, либо родители, но сейчас обращаться ни к тем, ни к другим не было возможности. Так, чтобы избежать всех непониманий по этому вопросу, она прочла всё, что касалось этого слова, и закрыла книгу. Как она сама поняла, «ассасин» это человек, точнее, его профессия. Но многое, связанное с этим словом, было мрачным и туманным.
· · · ·
Вечером Мина зашла в покои родителей и, к счастью для себя, нашла отца у себя. Он сидел за рабочим столом и что-то писал.
Пап, прости, я не помешала тебе?
Король обернулся на голос дочери и улыбнулся. Увидеть девочку после тяжёлого дня было радостью для его души.
Нет, всё в порядке. Проходи.
Мина тихонько прикрыла дверь и подошла к нему, сев рядом. Она видела уставшие глаза отца и немного погрустнела. В такие моменты она хотела взять часть тяжёлой ноши на себя и тем самым облегчить нагрузку правителя. Стремление скорее помогать в делах отца было ещё одной мотивацией к старательной учёбе.
Что ты хотела?
Сегодня в библиотеке я нашла книгу о крестовых походах
Молодая принцесса не успела закончить своё предложение, увидев, как папа напрягся и округлил глаза от удивления. Она заметила эту странную реакцию и пока не спешила продолжать.
И что ты там прочла?
Я хотела спросить тебя про ассасинов. Кто это?
Правитель серьёзно посмотрел на дочь, долго молчал. В итоге, он тяжело вздохнул и, взяв её за плечи, начал:
Ты уже взрослая девочка. Думаю, я могу поведать тебе одну очень важную вещь. Так вот, не только в нашем королевстве, но и во многих других существуют так называемые ассасины. Это тайное общество людей. Они наёмные убийцы. Несмотря на свои прямые обязанности, ассасины также заключают с правителями договоры о ненападении, то есть никто из ассасинов не возьмёт заказ на убийство короля. Плюс к этому они обязуются следить за порядком в княжествах. На данный момент на каждое княжество приходится минимум один ассасин.
Мина всё это время внимательно слушала отца, не пропуская ни одного слова. Теперь, вся та информация, которую она прочла в книге, уложилась в голове и стала понятной «от и до». Однако, услышав это из уст отца, она заинтересовалась в этом ещё больше.
Пап, а у тебя есть такой договор?
Да. Это должен делать каждый новый правитель, взошедший на престол. В первый же день моего венчания я встретился с их представителем в нашем городе и заключил новый договор. Конечно, это делается тайно, потому что людям лучше не знать, кто они такие. Без слухов трудно обойтись, но народ предпочитает жить в неведении, хотя многие наслышаны про это общество.
Король немного помолчал, а потом продолжил:
Мина, раз уж я всё тебе рассказал, то хочу дать тебе совет: никогда не связывайся ни с одним из них. Хотя нет, это не совет, это приказ. Я запрещаю тебе когда-либо встречаться с ними и, тем более, контактировать. Ты всё поняла?
Девочка немного испугалась тона отца, ведь говорил он очень внушительно и резко. Было ясно, что он действительно не позволит дочери ввязаться в это дело. А когда отец серьёзен, ему трудно сопротивляться.
Я поняла, отец.
Принцесса встала, поцеловала того в щёку на ночь и уже хотела идти к себе, как услышала вслед:
Однако, зная тебя, я не могу запретить тебе читать о них. Я знаю, что если что-то запрещаешь ребёнку, ему хочется этого ещё больше. Так что, в целях развития я позволяю черпать информацию.
Мина счастливо обернулась и, подарив отцу улыбку, ушла.
Ассасины всё равно привлекали девочку, несмотря на строгий запрет короля. Ей хотелось знать о них всё. А уж если папа дал добро на их изучение, такой шанс она ни за что не упустит.
Глава 3
15 лет отроду.
Касаемо учёбы Мина поднялась ещё выше. Ей завидовали многие принцессы разных княжеств. Она блистала не только в уме, но и в красоте. Её отросшие светлые волосы до пояса сияли на солнце и привлекали внимание своим изяществом. Тонкие ресницы, голубые глаза, розоватая кожа, утончённые длинные пальцы, стройная фигура, не обременённая тугими корсетами: всё это придавало ей грации, вкуса и популярности у мужского населения. Нина, к слову, тоже была хороша собой. Она точно не отставала от своей дорогой подруги. У неё были глубокие чёрные глаза, более тёмная кожа, тонкая шея, милые черты лица, лукавый взгляд и тёмно-рыжие волосы, что было очень необычно и в те времена. Считалось, что девушки с таким цветом волос ведьмы, которых стоит сжигать на кострах, но в этом королевстве всё было по-другому. Первое время король старался не идти против буржуазии и придерживаться взглядов соседних стран, но вскоре отбросил эти мысли и предпочёл пойти другим путём, стараясь действительно улучшить жизнь людей. Конечно, без протестантов не обошлось, но они быстро ушли из поля зрения, потому что король имел при себе только доверенных людей со схожим представлением о жизни.
Таким образом, с каждым годом вылазки подруг происходили всё чаще, были всё активнее и животрепещущее. Нина почти каждый день приезжала к Мине, а чаще всего просто оставалась ночевать в замке, и они вместе после уроков выходили за пределы, так сказать, в самое сердце жизни простого народа. Им нравилось ходить по рынкам, заглядывать в лавки мастеров, гончаров. Прогуливаясь по улицам города, они с восторгом смотрели на работы художников, слушали выступающих музыкантов. Так появилась неразлучная парочка двух принцесс, которых в народе просто называли «принцесски», не имея в виду ничего плохого. Это было милое прозвище, появившееся из добрых мыслей. Люди смотрели на них с радостью и улыбкой на лицах. Их знали повсюду и, завидев вблизи, не могли удержаться и не посмотреть в их сторону. Никогда ещё люд не видел столь лучезарных и обаятельных принцесс, заряжающих горожан светлыми чувствами. Даже сама атмосфера вокруг них была особенной.
Глава 4
17 лет отроду.
Учёба продолжалась. Поклонников становилось всё больше, а желания сойтись с кем-то из них всё меньше. Мина до совершенства освоила фехтование, стрельбу из лука, учение об ассасинах, несколько языков, науки, письмо, чтение и речь. На высоте были и манеры, и поведение, и отношение к другим людям. Она не изменила своему характеру и осталась простой и добродушной девушкой, помогающей вокруг людям. Ко всему прочему, её давно привлекали дуэли и всё связанное с физическими боями. Она отлично защищалась, умела правильно нападать на потенциального противника, даже умело держала нож в руке. Долгое время отец не разрешал ей этих учений, потому что боялся за её здоровье, но в конце концов смирился ещё и потому, что она достигла зрелого возраста. Ещё больше не принимала увлечение дочери мама. Она берегла Мину, заботилась и, естественно, боялась за своего ребёнка, но в итоге Мина убедила её, что будет очень аккуратна и не позволит себя поранить. С тяжёлым сердцем мама дала добро. Она прекрасно понимала, что травмы и увечья всё равно неизбежны в таком деле, но также она понимала, что дочь не переубедить, если она за что-то серьёзно взялась, а лишать её удовольствия от дела она не хотела вовсе. В итоге, девушка добилась своего и была вполне довольна.
Глава 5
В этот славный летний денёк Мина наслаждалась видом на просторное пшеничное поле. На этот раз она гостила у Нины. А её княжество было самым богатым и влиятельным как раз из-за своих посевных площадей. Экономика процветала и всегда была на высоте, да и люди здесь жили достаточно обеспеченно.
Так вот, Мина приехала в гости не одна. Её отец был в дружественных отношениях с местным князем. Они были давние друзья, знакомые друг с другом ещё задолго до начала правления нынешнего короля. В принципе, отец Нины потому и стал правителем самого крупного княжества, потому что король назначил именно его на эту должность, поскольку княжеству нужна была крепкая и сильная рука, на которую можно было бы опереться в любое время. Король, как говорилось ранее, имел при себе только проверенных людей, в которых был уверен на все 100 процентов. И это яркий пример такой политики. Оба правителя были схожи по характеру и в вопросах политики тоже. Девочкам очень нравился такой расклад вещей. Они были довольны, как и многие другие.