Сестра, можешь возвращаться в клан, он подал ассасину знак рукой, и та отдалилась от них. Потом парень переключился на Мину:
Держи, он протянул ей плащ и тёмно-коричневый пояс, расправляя первый навесу. Надень это, и тогда мы сможем провести тебя внутрь.
Меня зовут Мария, представилась брюнетка, бросив первый оценочный взгляд на девушку напротив себя. Замечает перебинтованную ладонь. Я лекарь клана Огня А, может, ты не знаешь, что я говорю она подумала, что новая знакомая выглядит довольно молодо.
Я Мина, и я в курсе, кто ты, принцесса постаралась, чтобы это прозвучало дружелюбно, но в итоге вышло слегка грубовато.
Коннорс про себя сделал на этом акцент, демонстративно для Асонской изогнув левую бровь вверх. Светловолосая пропустила его замечание. Пока Мина надевала маскировочный плащ и завязывала пояс вокруг талии, Мария продолжила, ничуть не смутившись:
Я представлю тебя как моего партнёра в лекарском деле. Скажем, ты пришла ко мне делиться знаниями. Я так часто делаю, когда хочу обменяться с другими лекарями опытом.
Хорошо. Я готова.
Коннор, ступай, мягко промолвила лекарь клана Огня, мимолётно тронув его за руку.
Помощник главы тоже вернулся обратно, оставив девочек. Он полностью полагался на подругу. Может быть, Мария и не хотела брать на себя ответственность, особенно, когда сама была против этой затеи, но ради них с Аррани она сделает это.
Итак, держись с нашими ассасинами спокойно. Постарайся не нервничать, так никто к тебе не придирётся.
Можешь не беспокоиться, я умею сдерживать волнение.
Идём, лекарь впервые улыбнулась ей, искренне.
Они доходят до вышки наблюдения. Ассасин наверху осматривает девушек без вопросов, оставляя остальную работу на того, что внизу. Тот, по очевидным причинам, обращается к Марие:
Она с тобой?
Да, брат. Из клана Земли. Пришла набраться у меня знаний.
Мара, стоя сзади дозорного, быстро приказала Мине чуть раскрыть плащ, чтобы показать её пояс клана Земли. Принцесса сообразила, что надо сделать, и не спеша раздвинула руки в стороны. Казалось бы, дежурный выполнил свой долг, но эта небольшая заминка Асонской сподвигла рядового прибегнуть к ещё одному методу.
Покажите Вашу клановую метку.
Эти четыре слова, вырвавшиеся для обеих девушек, как снег на голову, привели Марию в ступор. Она напрочь забывает про этот факт из-за суматохи с Аррани. В воздухе начинает чувствоваться напряжение. Мария судорожно пытается придумать хоть что-то, потому что понимает, что показывать Мине абсолютно нечего! И вот, ассасин подходит к принцессе, готовый схватить её в любую секунду, как вдруг она резко засучивает рукав и показывает свою татуировку на предплечье. Ассасины, и Мария в том числе, украдкой смотрят на метку и окончательно убеждаются в принадлежности Асонской. В который раз ошарашенная брюнетка хватает Мину за руку и насильно тащит её внутрь владений. Они тормозят перед домиком лекаря, и хозяйка задаёт вопрос:
Кто ты такая?
Я служанка принцессы Саксонии! гордо выпятив подбородок, тихо проговаривает Мина.
Фу-у-ух, лекарь смахивает выступившие капельки пота, оставив попытки выяснить, откуда у неё хоть какая-то метка на теле. Ладно, пошли зайдём. Нас все ждут. И не забудь отдать этот пояс главе клана Земли: он специально одолжил его для тебя.
Мина! Аррани поднимает голову на звук входной двери и видит перед собой невредимую служанку, которая, проследив за кивком лекаря в сторону главы Земли, отдаёт пояс обратно. Мария, вы отлично справились. Спасибо.
Лекарь кивает, говорит светловолосой располагаться, а сама, сняв с главы мокрое полотенце, отходит к проснувшемуся ассасину Джейкоба, чтобы проверить его состояние. На сегодня переживаний на неё, пожалуй, хватит. Наученный собственным опытом, что лучше лекарю клана Огня не дерзить, Инграм хранил молчание, лишь изредка поглядывая на неё. И сейчас он позволял себя трогать и вертеть в разные стороны, представляя, что брюнетки здесь нет.
Убедившись, что с Миной всё в порядке, и что его самочувствие от этого слегка улучшилось, Аррани не откладывает разговор насчёт их неприятеля.
Джейк, расскажи, как ты попал к Шилсе в замок?
Слухи не врут, Ар. Её логово действительно скрыто от глаз посторонних. Если буквально, то туда могут пройти только те, кто знает, как. Нас вёл её гонец. И было в этом что-то необъяснимое. Когда мы вышли к озеру, окружающему замок, я почувствовал что-то странное, будто на меня смотрели тысячи тёмных ассасинов. К тому же боюсь, даже если я покажу тебе, где мы шли, скорее всего, окажется, что шавки Шилсы уже перекрыли все виданные проходы, поскольку наше прощание было не самым лучшим, после этих слов глава клана Земли чуть склонил голову влево, смотря на то, как Мария возится возле его ассасина. Да и мы оба знаем, что вход в замок не так просто заново отыскать: деревья запутают любого в любом случае.
Разве такое возможно? неожиданно вклинивается в разговор Мина, одаривая всех хмурым видом.
Все переключаются на неё и в упор таращатся на девушку. Гильяна, спокойно слушая рассуждения глав, подскакивает с места и чуть ли не впечатывает Асонскую к стене, схватив её за горло одной рукой. Шокированная Мина цепляется руками в её ладонь и пытается убрать её. Коннорс, не ожидавший чего-то подобного от Гиль, сперва даже пугается того, что может произойти в следующую секунду. Аррани, несмотря на рану, подрывается из-под покрывала и молнией проносится между ассасинами, больно зажимает выставленную руку ученицы.
Гиль, отпусти сейчас же, не говорит, блондин рычит.
Выражение его лица, а главное глаз, дают понять, что глава Огня просто в ярости.
Воспитанница Аррани тут же выпускает Мину из хватки и сжимается практически пополам от прикосновения блондина, как только перестаёт чувствовать его превосходящую силу на себе. Оступившись, Гильяна отклоняется назад, но Аран вовремя её подхватывает и придерживает за руки. Мина откашливается в напряжённом молчании. В следующее мгновение глава клана хватается за голову: его качнула потревоженная рана.
Глава, вернись в постель, своим приятным голоском Мария старается вывести царящую атмосферу на иной лад.
С помощью Коннора они укладывают блондина. Все оценивают ситуацию и полагают, что лучше не трогать его спутницу; если будет надо, он сам это сделает. Лекарь клана сменяет положение бровей от чувства испуга к чувству тревоги и возвращается к ассасину Земли.
Мина, пожалуйста, не встревай в разговор. Сейчас ты ничем нам не поможешь, хорошо? просит блондин.
Девушка понимающе кивает, всё ещё закрываясь ладонью и прочищая горло. Мария, решившая заняться раной Инграма и больше не участвовать в обсуждении, с недоверием в глазах озирается на Асонскую, потому что убеждается, как Ар с ней обращается не так, как со всеми. Ассасин Джейкоба пристально всматривается в направление взгляда брюнетки и в её напрягшиеся мышцы лица. Она отвлекается настолько, что рефлекторно сжимает его рану на плече. Издав шипящий звук боли, Инграм возвращает внимание лекаря на себя. Та, повернувшись к нему, резко убирает ладонь.
Прости, прости-прости, очень тихо шепчет она, склоняясь над ним опасно близко, что он может почувствовать её дыхание.
Её выбивающиеся передние локоны по бокам частично касаются его шеи и щекочут кожу. Однако парень не волнует девушку, чтобы не ставить её в ещё более неловкое положение.
Мария, Аррани делает некоторое усилие, дабы громче звучать.
Разрывающие лекаря ассасины всё-таки загоняют её в неудобную ситуацию, так как следить за одним и одновременно обращаться к другому в её настоящем состоянии не такое простое действие. Мара резко поворачивает голову чуть в сторону с лёгкой отдышкой.
Да?
Сколько мне дано дней для восстановления?
Хм-м, задумывается та, заметно отойдя от сковывавшего недопонимания, поскольку ты отличаешься завидной способностью быстро залечиваться, то скажу, что надо 2-3 дня, а до почти полного больше недели. Каким бы ты ни был выносливым, человеческий организм нуждается в отдыхе и покое.
Глава клана принимает информацию к сведению и погружается в мысли, как лучше всего сейчас поступить. События, настигшие, в первую очередь, его самого, были не из лёгких. Сохранение Мины, забота о клане, его непростая рана, торможение задания по спасению принцессы Саксонии: всё это глава Огня должен был продумать по порядку, чтобы каждый пункт сошёлся в единое и мог так же спокойно разъединиться при необходимости.
После продолжительного обдумывания всего, блондин открыл глаза и посмотрел на каждого в комнате.
Мара.
Слушаю, лекарь клана уже полностью пришла в себя и больше не чувствовала какого-то волнения.
Молчание Ара дало ей время для восстановления. К тому же, ассасин Земли позволил ей поговорить с собой так она сняла небольшой стресс.
Поскольку мы решили провести Мину как твою коллегу, я поручаю тебе заботиться о ней. Так она будет привлекать меньше внимания и не вызывать подозрений. Я останусь на сохранение на тот период, который Мария мне позволит, или по моему самочувствию. Джейк?
Да, глава Аррани.
Возвращайся к себе в клан. Тебе ведь нужно время, пока твой помощник тоже поправится? Так у тебя будет предлог вернуться. И, он выставил ладонь вверх, останавливая союзника от возражения, не волнуйся и со спокойной совестью отправляйся домой: мы сами справимся с Шилсой и обязательно спасём принцессу Саксонии.
Хах, что ж, Джейкоб шлёпнул себя по коленке и с улыбкой сказал: Ты сам освободил меня от этой обязанности.
Они оба усмехнулись, но глава Огня действительно не хотел тревожить своего союзника, потому что его миссия это его миссия. И дело вовсе не в том, что глава клана Земли иногда отличается ленью и хвастовством своих навыков.
Спасибо, что проделал такой путь ко мне, напоследок сказал Аррани.
Джейкоб похлопал парня по плечу с улыбкой на устах, жестом поманил своего ассасина на выход, кинул взгляд на Инграма, тоже без слов сказал ему, что скоро вернётся за ним, и вышел.
Коннорс, а ты вместе с Араном и Гильяной с рассветом отправитесь в Накинию для вычисления точного местоположения владений Шилсы.
Слушаемся, глава! почти хором ответили они.
Глава, постой! Мина снова заявляет о себе. Её речь звучит немного хрипло из-за недавнего происшествия. Парень слышит её. Ты не забыл, что я тоже хочу помочь?! Не оставляй меня позади и дай быть полезной!
На этот раз Гильяна смотрела исключительно в пол и не осмеливалась сказать что-то, пока глава ей не позволит. Однако переубеждать блондина не было смысла. Служанка должна понять, что он руководствуется ситуацией и её полной безопасностью, поэтому поступает так. Он приглашает Гильяну к себе поближе. Девушка незамедлительно обходит Мину, сидящую возле парня, и в силу роста оказывается у Аррани. Глава принимает сидячее положение, берёт ладошку воспитанницы и на глазах смягчается, почти незаметно ощупывая повреждённую руку своей любимицы. Он приподнял голову и заглянул ей в глаза. Ассасин, наконец, снова увидела в них своего наставника.
Прости, я не хотел делать тебе больно, он приложил руку к сердцу и прикрыл глаза.
У-уу, Босс! чуть ли не плакала Гильяна.
Она тут же полностью обхватила его левую руку, пряча в ней всё лицо. Мина, не осознающая такое поведение в отношении ассасинов, даже не смутилась, а, скорее, встала в ступор. Неужели Аррани позволяет своим ассасинам такое? Она встала с табурета с нехорошими искорками в глазах. Коннор хотел было остановить принцессу, но не успел.
Аррани!
Мина, серьёзный тон блондина и жуткий взгляд, который он дарил ей за сегодня чаще, чем это в принципе происходило, расстроили Асонскую. На этом он ставил жирную точку в их обсуждении. Либо ты закрываешь рот, либо я прикажу брату Коннору сейчас же тебя выставить. Не заставляй повторять меня в третий раз.
Она произнесла что-то мимолётное, вцепилась пальцами в волосы и сложила руки на груди. После такого светловолосая не смогла ничего возразить, потому что также чувствовала, что смертельно устала. Недосып, недоедание во время сидения с Аром и новые лица слишком переполняли её изнутри и одновременно выжимали все жизненные силы. Поздняя ночь настоятельно звала её ко сну.
Гильяна, вернулся к ней Аррани, прошу тебя быть снисходительней к Мине и не трогать её. Я знаю, что ты правильная девочка и обязательно разглядишь в ней положительные стороны. Так что позаботься о ней этой ночью, хорошо?
Как скажешь, уже в полном порядке отвечает девушка.
Босс, я против! Аран делает шаг вперёд, опуская руки по швам. Мы же с Гиль спим вместе. И я бы не стал доверять первой встречной.
Его слова звучали жестоко, но Мина не почувствовала в них настоящего упрёка, так как видела, что эти двое полностью доверяются главе клана, а это значит, что им придётся принять её, поскольку Ар уже сделал это. Как она и ожидала, далее парень это озвучил:
Аран, ты можешь положиться на меня. Уверяю тебя, что это всего на одну ночь, чтобы Мина смогла немного освоиться. Ей можно верить, не сомневайся.
С доблестью приняв выпад главы, собрат помялся, но согласился с его словом. В конце концов, он всегда сделает так, как просит блондин, потому что для них с Гильяной нет никого авторитетнее его.
Глава, могу я остаться с Коннором? Я тоже буду честной и сразу скажу, что могу доверять только ему и тебе, глава клана уже стал привыкать к дерзости попутчицы, но вот остальные никак не могли свыкнуться с её выходками.
Запрещаю, отрезает Аррани. И это тоже не обсуждается. Останешься с Гильяной. Вы обе девушки; так будет проще.
«Проще для кого? Для тебя? И что, что она того же пола, что и я? А о её выходке ты уже забыл?!» эти вопросы вертелись в её голове, как большой снежный ком, но её губы героически сжимались, чтобы не озвучить их. Принцесса могла смириться с тем, что он не позволяет ей участвовать в миссии, но вот так спускать своей подчинённой нападение на обычного человека? Почему для него всё так просто? И только посмотрите, как он нежен с ней! А вот это негодование внутри Асонской стало переходить некоторую черту, поэтому она пресекла себя и больше ничего не сказала. Оставалось только снова довериться Аррани и не спорить. Во всяком случае, пока что это могло подождать.
Видя, что Мину одолевают противоречия, главный ассасин вздохнул и прибавил:
Я возьму тебя с нами к Шилсе, если сейчас ты согласишься на мои условия.
Услышанное не сразу было ей понятно, поэтому она даже быстро прочистила уши. Не послышалось ли ей? От такого заявления лицо девушки засияло, и она судорожно закивала в учащённом темпе. На этом и решили. Коннорс ещё глубже свёл брови вниз. Очевидно, его это не особо устраивало. Что Ар снова придумал?
Перед уходом Мария обращается к Асонской и просит показать ей повреждённую ладонь и горло заодно. Лекарь мастерски осматривает каждую часть её работы. Мина чувствует на себе профессиональные прикосновения лекаря и удивляется, что у ассасина могут быть такие мягкие пальцы. Теперь понятно, почему лежащий в самом конце раненый ассасин был не против всех её действий. Эта мысль её позабавила, что даже настроение чуть-чуть поднялось.
Так, повязка тебе больше не нужна, наконец, заключает Мария. Я намажу порез лечебной мазью. Переспишь сегодняшнюю ночь, а завтра всё уже будет в порядке.
Спасибо, Мария.