Успокойтесь, его голос, как всегда, звучал спокойно, так, будто ничего серьёзного вокруг не происходило, будете выяснять отношения после того, как мы вернёмся наверх.
Парочка потупила взгляды и оставила этот вопрос на потом.
Давай, вставай! Ганз потянул Нину вверх и поставил её на ноги.
Девушка заметно пошатывалась, поэтому они освободили её от пут, и им с Мавном пришлось закинуть её руки на свои плечи. В таком положении они дошли до камеры, на которую указывал слуга Хозяйки. Он отдал ключ в руки Арселис. Та быстро открыла замок. Ассасины прошли пару шагов внутрь и кинули девушку на ледяной пол. Нина врезалась лицом и передней частью об камень, содрав кожу на руках и коленях. Затем они оба отряхнули ладони. Мавн поправил свою рясу.
Оставляю ключ вам. Убедитесь, что принцесса в сознании. Мне нужно вернуться к Госпоже.
Без лишних слов он развернулся от них и стремительно направился к лестнице. После того, как его шаги стихли, Арселис тоже зашла внутрь камеры, поставила руки на бока и осмотрелась, проведя головой полный круг.
Да уж, обстановочка здесь не ахти какая.
Ганз принял её замечание во внимание, но сейчас его волновала Саксонская. Он присел на корточки и тронул её за плечо.
Эй, принцесса, сама встанешь?
Нина, лежащая к нему полубоком, подняла на него взгляд, не моргая. Девушка тяжело дышала. Даже в полутемноте было видно, что капли пота покрыли все участки её кожи. Если бы Нина могла, она бы ответила ему, по возможности, плюнув при этом в лицо. Однако после отторжения организма ей хотелось только лежать и ни о чём не думать. Арселис наклонилась к ней по пояс и внимательно осмотрела.
Ганз, по-моему, ей совсем хреново.
Естественно. Ты же видела, как её вырвало. Даже мне не по себе от этого места. У нас в клане и то мягче условия.
Смеёшься? Мы никого не пытаем дольше одного дня, потому что все они потом оказываются без головы сухо произнесла Арселис, медленно выпрямляясь и опуская руки вниз.
Последние слова она заглушила в тишине темницы.
Коротким рывком Ганз отвернул голову в сторону напарницы, но промолчал. Он снова переключился на Нину. Так как ответа он так и не дождался, ему пришлось самостоятельно брать ту на руки и усаживать впритык к ещё более холодной стене. Девушка пока была в сознании, но вид у неё был неважный.
Думаешь, она справится? спросила Арселис, изогнув левую бровь.
Не знаю, он посмотрел на неё. Это уже не наше дело. Помереть не помрёт. Если проблем не доставит, то уже хорошо.
Раздался звук разбившейся об камень капли воды. Парочка не знала, что здесь что-то протекает. У Арселис заметно поднялась температура. Ассасин приложила ладонь ко лбу и убедилась в этом. Она проделала то же с лбом принцессы.
У неё температура в норме, а вот мне скоро станет плохо. Пошли отсюда, с чуть дрожащим голосом попросила девушка.
Раздень её, немного подумав, сказал ассасин.
Что, прости? с явной претензией переспросила напарница. С дуба рухнул?
Сделай это, или хочешь, чтобы я это сделал? упрямо говорил парень.
Это подействовало. Он понял это по тому, как она посмотрела на него после его вопроса. Он всегда знает, как заставить её делать так, как он хочет. С раздражением Арселис опустилась на колени и развязала плащ принцессы. Затем она сняла с неё жилет, который был надет поверх её рубашки. Нина терпела все действия без каких-либо возражений. Она чувствовала себя убитой. Спасибо хотя бы за то, что парень отдал поручение напарнице, а не сам полез щупать её. Хотя, что было в его голове, никто не знал. Арселис решила остановиться на этом и отложила остальное в сторону.
Достаточно? также грубо снова спросила она.
Пойдёт. Так она хотя бы не перегреется.
А что это за забота? злости у девушки не убавилось. Она только разгоралась.
Идём уже, более спокойно произнёс он, щёлкнув ей по лбу. Иначе я тоже сварюсь, как рак.
Он порядком отдалился от неё, бурча что-то про ублюдка Мавна, который наверняка смылся по причине невозможности находиться здесь долго. Арселис задержалась в камере Нины, смотря на неё. Жалкое было зрелище.
Слышишь? она пнула Саксонскую по ноге.
Пленница набралась сил открыть глаза и тем самым откликнулась. Она не стала дожидаться дальнейшей речи ассасина и начала расстёгивать пуговицы оставшейся на ней рубашки дрожащими руками.
Арси, ты идёшь? послышалось недалеко.
Да, сейчас! прокричала ответ, не отрывая от девушки глаз.
Однако, вместо того, чтобы сейчас же уйти, ассасин снова присела к принцессе Саксонии и помогла ей с пуговицами, хлопнув пару раз ей по пальцам, когда та мешала ей это делать.
Почему слабо начала Нина, отбросив голову назад, ты делаешь это?
От жары тебе мозги совсем проело? едко спросила она. Ты нам пока что нужна. Так что не вздумай падать в обморок или ещё что-то. Я лишь выполняю то, о чём меня просит Ганз. Это всё.
Ассасин встала и хотела уже было идти, но остановилась.
Скоро ты поешь.
С этими словами напарница Ганза заперла камеру и чуть ли не бегом отправилась к лестнице. Пот лил почти градом.
Оставшись наедине с собой, Нина задышала полной грудью. Арселис помогла ей с верхней одеждой, и, как бы странно это ни звучало, принцесса была благодарна. Вообще, её отношение к своим похитителям нельзя было назвать типичным, потому что их стало вот уже трое, которым она могла бы сказать «спасибо» без зазрения совести. Принцесса Саксонии отлично понимала пагубность таких действий, но ничего не могла с собой поделать: если она хотя бы раз получает от человека настоящую, бескорыстную, помощь, то не станет в дальнейшем думать о нём как о плохом. Воспитание и собственное зрение на мир сделали её именно такой. Поначалу негативные эмоции, которые она испытывала к первому, Ганзу или Арселис, на какое-то время уступили другим эмоциям. Нина больше не корила себя за это. Ей хватило собственных упрёков ещё во время их дороги сюда. В настоящий момент не хотелось ни о чём думать и даже переживать. Саксонская была выжита в прямом и параллельном смыслах. Голодная, с кружащейся время от времени головой, причём слабо соображающей, она выбивалась из колеи существования в эти минуты. Ощущение беспомощности и собственного бессилия не только бесили её, но и вводили в неминуемый страх. Несмотря на условия, она стала клевать носом и невольно засыпать. Или что это её настигало? Вспомнив напоследок про то, что Арселис обещала принести ей поесть, Нина пожалела, что это пришло ей на ум.
Её мнения никто не спрашивал, но оно у неё было: тонуть в ужасной духоте мрачной темницы без возможности различить даже свои руки лучше, чем быть взаперти с неуравновешенной Рамси. К счастью, никаких звуков она пока не расслышала
В центральном зале за круглым столом по-прежнему собираются Хозяйка замка, её покорный слуга и ассасины Иви. При входе последних Шилса шумно встала со стула, машинально раздвинув руками серое платье. Собранный сзади обыкновенный хвост говорил об умиротворённости её настроения. Как только принцесса Саксонии скрылась с глаз, женщине стало легче. Пока ассасины располагались за столом на привычных местах, Шилса отошла недалеко к своему трону, поднялась к его правому локтю на пару ступенек вверх и повернула голову в сторону деревянной перпендикулярной стойки, на которую за несколько секунд после сбора прилетела бело-серебристая сова Госпожи. За свою жизнь Арселис видела этих птиц всего несколько раз, поскольку в Третьем королевстве намного меньше лесов, чем в Асонии. Острые и длинные когти совы полностью предстали её взору на мгновение, после чего она до конца опустилась на небольшую балку и закрыла их своим массивным телом. Шилса улыбнулась питомцу и почесала её по грудке. В ответ на это сова только прикрыла глаза.
Госпожа Шилса, начал Ганз, мы отвели принцессу, как Вы просили. Правда запнулся он, выдавая своё напряжённое состояние.
В чём дело? резкий поворот головы женщины смутил Арселис.
Кхм! громко прочистил горло парень. Я полагаю, Вы в курсе, какие условия в Вашей темнице.
А! она вскинула указательный палец вверх. Хочешь это обсудить?
Никак нет. Просто хотел сказать, что принцесса Саксонии не в лучшем состоянии.
Мавн мне уже передал, она перебила его речь, заставляя замолчать. Арселис была не в восторге.
Госпожа Шилса! напарница Ганза поднялась с места с неприятными чувствами.
Арселис! ассасин схватил её за руку и посадил обратно. Наклонился к ней ближе: Прекрати сейчас же.
Небольшая заминка ничуть не тронула Шилсу, а Мавн незаметно напрягся. После того, как девушка проявила незаконченную агрессию, лезвие в его руке досталось моментально, но всё же он пока придержал его, убеждаясь, что Ганз позаботился об этом. Как ни в чём не бывало, союзники продолжают обсуждение.
Насчёт принцессы Нины не стоит переживать, потому что всё это временно. Она должна немного побыть там, внизу, чтобы окончательно понять, в какой ситуации оказалась. Это пойдёт ей на пользу. Сейчас лучше давайте подумаем, что будем делать с кланом Огня.
Госпожа, Вы всё-таки хотите напасть в открытую? спрашивает Мавн.
Не думаю, что в настоящий момент это подходящая стратегия, с уверенностью произносит Ганз. Раз принцесса у нас, как Вы правильно сказали раньше, то ассасины Огня обязательно за ней придут. У них нет выбора. Это лишь вопрос времени.
К тому же, потянув слова, добавляет слуга Шилсы, наше укрытие очень хорошо замаскировано, и у нас есть время, чтобы хорошенько подумать над планом действий.
Ассасины Иви закивали. Арселис привлекла внимание напарника, тронув его за локоть. Он разрешил ей говорить.
Можно заманить главу клана сюда и здесь с ним расправиться.
Хм-мм, воевать на своей территории? взявшись за подбородок, поразмыслила Хозяйка замка. Она потрясла пальцем в воздухе, что-то понимая про себя. Было бы неплохо выяснить состояние главы клана. Это его миссия. Подчинённых он не будет трогать, поскольку дело серьёзное.
Первый может что-то знать, сказал Мавн.
Верно, но ты не забыл про одну проблемку? Шилса дошла до его места и обхватила его шею рукой, прижимая лицо к себе. Верный слуга Госпожи смог только глаза повернуть. Женщина не заставила всех долго думать: Малышка Рамси, она отпустила Мавна и сложила руки за спиной. Ассасины не поняли, какое чувство вызвало у неё упоминание подданной: с её лица не сходила ухмылка. Я лично отдала его девочке в руки.
На два дня, чуть приподняв подбородок, напомнила Арселис с неким упрёком в голосе.
Верно, Шилса выставила правую руку вперёд.
Затем же опустила её. И продолжила рассуждение:
Исходя из этого, нам остаётся только ждать. Соваться к ней раньше времени я никому не желаю, так что она покрутила пальцем в разные стороны, намекая, что этого делать ни в коем случае нельзя, даже если есть мысли о добровольном самоубийстве.
Женщина расплылась в жестокой улыбке. Никто больше не хотел говорить.
Пусть принцесса послушает, как моя девочка играет в игры.
Мавн, как обычно, не выразил эмоций. Арселис лишь сильнее вдавилась в стул, неосознанно вцепившись во всё тот же локоть напарника. Ганз принял удивлённый вид, так как знал, что его девочка не может бояться обыкновенных слов, даже если они звучат как-то зловеще или подобно этому. Шилса встряхнула голову, продолжая улыбаться.
Э-э, Госпожа Шилса, обратился ассасин. Та повернулась на его голос. Мы свободны?
Да. Раз мы выбрали стратегию ожидания, то на этом закончим. Можете идти.
Парень сам взял Арселис за руки и вывел из залы. С его поддержкой напарница почувствовала себя лучше.
Как только за ними закрылась дверь, Мавн незамедлительно высказал свои мысли:
Госпожа, Вы уверены, что Арселис можно доверять? Сами видели, что она устроила перед Вами.
Тебе не стоит думать об этом, пропела, словно птичка, Хозяйка замка, попутно обволакивая его шею руками и прижимаясь к его затылку лицом. Она может казаться бунтаркой и непослушной, но в любом случае она остаётся покорной девочкой Ганза. Ты наверняка сам заметил. Он старше неё, к тому же, Арселис очень привязана к своему напарнику. Пока Ганз понимает меня, с ней не будет проблем.
Женщина поцеловала его в щёку и стала ласкать своей щекой. Она явно намекала ему на желание продолжить в другой комнате. Мавн пока не осмеливался пускать руки в ход, как это обычно бывало. Он был не только понятливый, но и сдержанный слуга. Никогда нельзя быть точно уверенным, что Хозяйка в хорошем расположении духа. Однако Шилса не сдавалась. Она тоже хорошо его знала.
Ты отлично потрудился, хотя я злилась, что привели не ту принцессу, что нам нужна. И всё равно, кончик её языка подходил к мочке его уха в опасной близости; тело слуги стало накапливать всевозможное напряжение, я считаю, ты заслужил мою похвалу.
Теперь дело оставалось за малым. Вместо слов необходимо было перейти к действиям, что Мавн и сделал. Любимая дала ему зелёный свет, и её не стоило расстраивать.
ᗊ
Клан Огня.
Занимался рассвет, когда Коннор, Аран и Гильяна стояли перед постелью главы клана. Все в домике лекаря, кроме них, ещё пребывали в царстве сновидений. Отметив присутствие орла лучшего друга, Аррани заговорил:
Коннорс, берёшь с собой Эса?
Да, Саксонский погладил перья орла, его слух очень нам пригодится.
Понимаю. Я бы предложил тебе взять моего Ви, ведь чёткое зрение с высоты тоже не помешает, но здесь ты прав: в вашей задаче слышать гораздо важнее, чем видеть.
Друзья обменялись рукопожатием.
Итак, ребята, вы отправляетесь в Накинию, чтобы выяснить точное расположение убежища нашего врага. Я запрещаю лезть на их территорию до тех пор, пока мы не разведаем все владения.
Босс, но не будет ли логичнее отправить несколько отрядов с промежутками во времени? Так у нас будет больше шансов, спросил Аран.
Ты прав, но я не хочу привлекать кого-то из собратьев, кроме вас, потому что шумиха нам сейчас ни к чему. Эта миссия изначально была возложена на мои плечи, но из-за моего ранения я вынужден на время отдать её вам. В общем, мне бы хотелось, чтобы как можно меньше ассасинов принимало в этом участие. Пускай клан остаётся в прежнем режиме работы. Я не хочу никого подвергать лишней опасности, но в этом деле я могу полагаться только на вас.
Блондин внимательно посмотрел на каждого. Не прямо, но глава выражал им своё доверие. Правая рука главы, привыкший к этим чувствам, не мог предположить иного расклада, да и ученики Аррани тоже об этом знали, но им всё равно было приятно его отношение.
Босс, можешь на нас положиться, встав прямо, звонко произнесла Гильяна. Мы тебя не подведём!
Аррани кивнул. Трое ассасинов скрылись в тени зданий клана.
Сегодняшнее пробуждение для Мины стало одним из лучших за последнее время, невзирая на то, что половину этой ночи она не могла нормально заснуть. Девушка ворочалась из стороны в сторону, попутно удивляясь, что Гильяна не проснулась ни на одно её движение. Однако в то время, когда принцесса открыла глаза, воспитанницы главы рядом не оказалось. Асонская хорошенько потянулась. Кости слегка хрустнули, наполняясь живительным кислородом. Она чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся. Вчера она отказалась от еды, поэтому сейчас жутко хотела кушать.
Сначала она не осмелилась выйти наружу сама, поскольку побоялась внешнего окружения. Главные владения клана заметно отличались от остальных в других княжествах. Здесь было гораздо больше территории, значит, больше рядовых, плюс к этому, старейшины. Они жили только здесь, и это тоже настораживало девушку. Но потом она подумала, что в других княжествах Ар разрешал ей показывать себя его ассасинам, а здесь нет, что ли? Как бы там ни было, ей всё равно придётся выйти. Хотя бы из-за голода. К тому же, она не королева, чтобы за ней кого-то присылали. Уверив себя, принцесса Асонии поднялась с футона и осторожно покинула спальни ассасинов, осматриваясь по пути. Только проснувшись, она уже поняла, что утро давно покинуло Асонию: солнце нещадно било ей в глаза, да и температура воздуха стояла высокая. Это пошло ей даже на пользу, потому как ассасинов было немного. Видимо, разошлись по заданиям намного раньше. Если опустить их образы вовсе, при свете солнца владения кажутся ей очаровательнее. На застывшей ноте её поймала пока незнакомая девушка с белыми хвостиками. Поскольку вчера девушки не контактировали, Мина настораживается, а Абби, наоборот, догадывается, кто это такая, поскольку посторонние сразу бросаются братьям клана в глаза. Ассасин без церемоний берёт Мину под руку и начинает тащить к домику лекаря. Принцесса, не ожидавшая внезапной прыткости, вспомнила, что в таких случаях люди инстинктивно вырываются. Почувствовав это, Абби быстро встряхнула новую знакомую.