Поллианна насмешливо хмыкнула, чем нимало удивила мужа.
Она давным-давно перестала реагировать на семейные разговоры. Он думал, что ее отношение к его матери и сестре изменилось.
Неужели Поллианна просто оставила попытки заставить его принять ее точку зрения?
Коррина бросила на него настороженный взгляд.
Я только собиралась сказать, что, если бы мужчины понимали, что значит беременность для женщины и насколько тяжело для твоей жены вынашивать ребенка, вы могли бы на самом деле подождать заводить детей.
Какая глупость, заметила свекровь. В этом главное предназначение женщины. И не стоит считать моего сына эгоистом, если он ожидает, что его жена подарит ему наследников.
Моя жена не считает Александроса эгоистом, раздраженно возразил матери Петрос.
В этот момент в накалившуюся ситуацию вмешалась Поллианна, выступив в роли миротворца.
Мне нравится роль матери, обратилась она к Коррине. Я знала, на что шла, решив родить второго ребенка. А затем безмятежно улыбнулась свекрови: Уверена, вы не хотели критиковать ни Коррину, ни Петроса за их желание повременить с наследниками.
Конечно нет, согласилась свекровь.
Хотя Александросу было очевидно, что мать явно лукавит. Петрос тоже не поверил матери, судя по выражению его лица. А вот Коррина немного расслабилась, приняв слова невестки за чистую монету.
Ты прекрасная мать, заметила Коррина.
Спасибо, улыбнулась в ответ Поллианна. Хелена главная радость моей жизни.
Было время, когда она говорила, что главная радость ее жизни это Александрос и их брак, но сейчас он затруднялся вспомнить, когда в последний раз слышал от нее эти слова.
Вошел дворецкий и пригласил всех в столовую, положив тем самым конец напряженной беседе. За столом Поллианна вновь постаралась направить разговор в безопасное русло, не реагируя на колкости свекрови и золовки. Неужели так было всегда и он игнорировал это в угоду семейному миру?
* * *
Только в одиннадцатом часу они наконец сели в лимузин, чтобы отправиться на вертолетную площадку и вернуться домой.
Александрос кипел весь вечер и едва дождался момента, когда они остались наедине.
Не могу поверить, что ты выставила меня невнимательным мужем перед моей семьей.
Поллианна печально улыбнулась:
А ты считаешь, что это не так?
Когда это я тобой пренебрегал? требовательно спросил он, проигнорировав вопрос жены. Посмотри на меня. Я хочу видеть твои глаза, когда мы разговариваем.
Она подняла на него усталый взгляд.
Разве когда-то было по-другому?
Я внимательный и заботливый муж, гнул свое Александрос.
Как скажешь. Она откинулась на подголовник и прикрыла глаза.
И не нужно со мной спорить, упрямо добавил он.
А ты заметил, что я в последнее время вообще редко спорю с тобой о чем-либо, Александрос? И вообще, к чему этот разговор? Чего ты от меня хочешь?
Хочу, чтобы ты признала, что я хороший муж, не сдавался он.
И тут Поллианну прорвало. Она резко повернулась к мужу. Ее фиалковые глаза гневно сверкнули.
Александрос, я на шестом месяце беременности и мама очень активной малышки. Даже без всех этих комитетов, которые я возглавляю и в работе которых активно участвую, я чувствую себя измотанной, а не просто усталой. Она положила руку на свой округлившийся живот. Во мне развивается новая жизнь. И я по-прежнему страдаю от приступов тошноты. Я не могу долго сидеть даже в самом удобном кресле, потому что тянет поясницу. Мне бывает больно ходить и стоять. Прямо как во время моей первой беременности. Но ты все еще настаиваешь, чтобы я посещала стилиста, дабы достойно выглядеть на этих скучных семейных ужинах, присутствие на которых к тому же требует почти часового полета на вертолете в одну сторону.
Я и подумать не мог, что это настолько тяжело для тебя, растерянно ответил он.
А стоило бы подумать, чертыхнулся он про себя.
Естественно, ты ни о чем таком не думал, а если бы и подумал, что изменилось бы? Тебе всегда было все равно. Ни разу за все пять лет нашего брака ты не считался и не советовался со мной, принимая решения. Плохой муж, говоришь? Нет, ты не просто плохой, ты ужасный муж.
Александрос на миг остолбенел от подобных обвинений и несколько долгих мгновений молчал.
Если я такой ужасный, почему ты не разведешься со мной? спросил он, неожиданно испугавшись, что однажды, возможно, она именно так и поступит. Он давно понял, что материальные выгоды от брака с миллиардером ее не интересуют. Что же удерживало ее замужем за тем, кого она считала несостоявшимся мужем?
Ты только сейчас задаешь себе этот вопрос? Она вздохнула. Мы связали себя клятвами перед Богом, и я не могу их нарушить просто так. У нас есть общий ребенок и скоро будет второй. С момента зачатия первенца я перестала принимать решения, думая только о себе.
Он не сомневался, что она говорила правду, но перечисленные причины казались ему недостаточными.
Значит, ты останешься замужем за мной, несмотря ни на что? Это никак не вязалось с его когда-то мятежной и страстной женой.
Ну не совсем так, ответила Поллианна.
Что же может сделать эти клятвы недействительными? вынужденно спросил Александрос, хотя безымянный страх твердил ему, что он ступил на тончайший лед, а он даже не понял, что вышел на замерзшее озеро.
Жестокое обращение. Неверность.
Но я ни разу не оскорбил тебя и никогда не изменял.
Да, так оно и есть, признала она, вздохнув. И ты хорош в постели, вынужденно добавила Поллианна. Ты не эгоистичный любовник.
Просто эгоистичен во всех остальных отношениях, подумалось ей.
Александрос не нашелся что ответить.
Глава 2
Наконец они добрались до вертолетной площадки, и Александрос с облегчением выдохнул, потому что впервые в жизни не знал, как закончить этот непростой разговор.
Он наблюдал, как его жена с трудом выходит из лимузина, и ему впервые бросилось в глаза, что она выглядит усталой. Почему он не замечал этого раньше? Ведь темные круги под глазами появились не сию минуту, и двигается она медленнее обычного. Александрос чертыхнулся, подхватил Поллианну на руки и понес к вертолету. Она не сопротивлялась, а просто расслабилась в его объятиях, обвив его шею руками. Александрос несказанно удивился. Неужели это признак того, что на каком-то первобытном уровне она все еще доверяет ему? Или просто настолько измучена?
Когда они сели в вертолет, молодой человек сбросил смокинг, а затем притянул ее в свои объятия и укутал смокингом, как одеялом. И снова она не сопротивлялась, а расслабилась и практически сразу заснула.
Значит, Поллианна просто очень устала.
Она не проснулась ни во время полета, ни когда он вынес ее из вертолета и отнес в дом.
Добравшись до спальни, Александрос впервые раздел жену, не планируя заниматься сексом. Не то чтобы вид ее прекрасного обнаженного тела не возбуждал его, но он не чудовище и понимает, что жена нуждается в отдыхе.
Независимо от своих взглядов на супружескую жизнь, он действительно заботился о ее благополучии. Она его жена, и он ее любит, хотя редко говорит ей об этом. Александрос осторожно вынул шпильки из ее волос и принес из ванной комнаты салфетки для снятия макияжа. Впервые в жизни он осторожно удалил остатки макияжа, который, как он знал, она не любила.
Так зачем же она его делала? Потому что он ясно дал понять, что она должна выглядеть достойной женой Александроса Кристалакиса, одного из влиятельнейших магнатов в Греции, если не в мире.
Он считал, что помогает ей адаптироваться в новом для нее мире, но не мог не задаться вопросом, насколько помогали его советы, сформулированные скорее как требования.
По его настоянию она занималась благотворительностью, но выбирала проекты, в которых не участвовала его мать.
За пять лет его жена создала свой собственный круг друзей, хотя и семейными интересами умудрялась не пренебрегать. Как ей это удавалось, для Александроса было загадкой.
Покончив со снятием макияжа, он осторожно опустил жену на шелковую простыню и прикрыл легким одеялом. Затем быстро разделся и тоже скользнул под одеяло, напрочь забыв про деловой звонок в Китай. Он обнял жену и притянул к себе.
Андрос, прошептала она во сне, уткнувшись ему в грудь.
Он оцепенел, услышав имя, которым она не называла его несколько лет, даже во время любовных игр. Александрос легонько потряс ее за плечо.
Почему ты больше не зовешь меня Андросом?
Андрос был мужчиной, в которого я влюбилась, ответила она сонным голосом.
А кто такой Александрос?
Мужчина, за которого я вышла замуж. Она вздохнула и повернулась на другой бок во сне. Подальше от него.
Александрос обнял жену и притянул к себе, пытаясь переварить услышанное. Его восприятие собственной жизни претерпело болезненную метаморфозу.
* * *
На следующее утро Полли проснулась отдохнувшей и полной сил. Впервые за неделю она чувствовала себя прекрасно, несмотря на вчерашнее объяснение с мужем в вертолете.
Она абсолютно не помнила, как раздевалась, как снимала макияж прошлой ночью, но она спала обнаженной, как любил муж, и лицо ее было девственно-чистым.
Она проснулась в одиночестве. Ничего удивительного. А вот желтая роза на подушке мужа это что-то новенькое.
Полли автоматически поднесла розу к лицу, чтобы понюхать, одновременно пробегая глазами записку, оставленную мужем вместе с цветком.
«Доброе утро, любовь моя».
В общем, обычные слова. Ничего выдающегося, кроме того, что Александрос написал ей впервые за все пять лет их совместной жизни. Обычно он преподносил ей щедрые подарки на день рождения, годовщину свадьбы и праздники, а вот открытками или записочками себя не утруждал, хотя для Полли подобное внимание значило гораздо больше. Деньги Александрос зарабатывал шутя, а вот с выражением чувств дело обстояло сложнее.
Иногда он писал эсэмэски или звонил, но, поскольку она не отвечала немедленно и не хватала трубку, стоило его номеру высветиться на экране, подобное общение постепенно сошло на нет.
Полли отправилась в детскую за дочерью. Обычно они вместе завтракали. За завтраком Полли, как правило, отвечала на бесчисленные и порой весьма неожиданные вопросы трехгодовалой малышки. Сегодня Хелена расспрашивала о пандах, и Полли подозревала, что эти расспросы закончатся просьбой дочки отвести ее в зоопарк.
Мысль о длительной прогулке по дорожкам зоопарка с неугомонной дочуркой не вдохновляла, хотя можно взять с собой няню, и Полли ласково ответила:
Может быть, но только не сегодня, радость моя.
Хорошо, мамочка.
Телефон Полли просигналил о новой эсэмэске. Она удивилась, с чего это вдруг муж заинтересовался ее самочувствием. Коротко ответив, что она в порядке, Полли продолжила беседу с дочерью о различных обитателях зоопарка.
Тут же пришло новое сообщение:
«Не говори, что с тобой все в порядке, когда это не так. Ты по-прежнему чувствуешь себя измученной?»
Полли в удивлении уставилась на экран телефона. С каких это пор мужа волнует ее самочувствие? Он сугубо деловой человек, сочувствие и забота ему не свойственны.
«Почему интересуешься? Хочешь что-то добавить в мой график?»
По ее мнению, только рабочий момент мог заставить его поинтересоваться ее самочувствием. Но почему в таком случае он не обратился к ее помощнице? Полли наняла Бэрил в первый год замужества, как только поняла, что ей нужен своего рода буфер в общении с семьей мужа и его деловыми партнерами. Бэрил происходила из знатной, но обедневшей афинской семьи и была прекрасно знакома с высшим обществом и его привычками. Она и занялась организацией светской и публичной жизни Поллианны. Бэрил стала неоценимым приобретением, поскольку теперь Полли могла успешно сочетать обязанности супруги магната, оставаясь при этом любящей и заботливой мамочкой, о чем всегда мечтала.
Она послала новую эсэмэску Александросу:
«Спроси у Бэрил. Она в курсе моего графика».
Она прекрасно знала, что Александросу это известно, но ей была любопытна его реакция.
Зазвонил телефон. Это был Александрос.
Я не собирался менять твой график, дорогая. Просто хотел справиться о твоем самочувствии. Вчера ты выглядела изможденной.
Не забывай, что я беременна.
Я приеду домой на ланч, неожиданно заявил он.
Зачем? удивленно поинтересовалась Полли.
Повидаться с женой и дочкой.
Хорошо, но учти, что Хелена ложится отдыхать в час дня.
Я приеду в полдень.
ОК.
За несколько минут до полудня Полли, изучавшая материалы предстоящего благотворительного аукциона, услышала шум вертолета. Дочка сидела рядом за детским столиком и раскрашивала зверушек в альбоме. Эта комната служила Полли своего рода кабинетом, и ее интерьером ей было позволено заняться самой, как и детской. Остальная часть дома была похожа скорее на фешенебельный отель, чем на жилье обычной, пусть и богатой семьи.
Это папа прилетел? Пойдем его встречать? Девчушка резво вскочила со стульчика и протянула Полли руку.
Они вышли из дома и двинулись навстречу улыбающемуся Александросу, который пересекал лужайку, направляясь им навстречу. Хелена вырвала ладошку из материнской руки и со всех ног бросилась навстречу отцу. Он поднял ее на руки, расцеловал в обе щеки и внимательно слушал ее щебетание.
Как всегда при виде красавца-мужа с дочуркой на руках, у Полли сжалось сердце. Как же она его любит! Хотя совсем не о таком муже она мечтала, но ничего не может с собой поделать. Вчера она не призналась ему, что безумно его полюбила пять с половиной лет назад и до сих пор любит так же страстно. Конечно, он не идеал, но тем не менее его есть за что любить.
Во время ланча выяснилось, что Хелена хочет в зоопарк.
Но тебе, вероятно, это тяжело? озабоченно спросил Александрос.
Наша дочь не виновата, что ее мама беременна, резонно ответила она.
Вот была бы у нас няня, она могла бы отвести Хелену в зоопарк, начал Александрос их старый спор.
Полли решительно отказывалась нанять дочке постоянную няню. Она предпочитала иметь двух помощниц, работающих посменно. Пожилая вдова Дора работала с шести утра до двух дня, а студентка-заочница Хироу помогала с шести вечера до полуночи.
У обеих были комнаты в доме. Однако вся ответственность за дочь лежала на Полли. Она была чрезвычайно любящей и преданной мамой и не желала перекладывать воспитание дочери на посторонних. Обе помощницы были лишь на подхвате.
Конечно, Дора могла бы пойти с Хеленой в зоопарк, ответила Полли. Но мама Хелены я, и наши совместные вылазки очень важны.
Ну вот будешь получше себя чувствовать, и вы их возобновите, резонно заметил Александрос.
Нынешняя беременность очень похожа на первую, стало быть, мой дискомфорт никуда не денется, сказала Полли.
Это боли, а не дискомфорт. Называй вещи своими именами, твердо заявил он. И я нашел средства, чтобы избавить тебя от них.
Никаких болеутоляющих, тут же возразила она. Это вопрос решенный.
Они обсуждали эту тему во время первой беременности, и Полли казалось, что муж с ней согласился.
Я имею в виду не болеутоляющие, а хиропрактики и акупунктуру, невозмутимо произнес он. Я нашел прекрасную клинику и двух опытных врачей с отличной репутацией.
Хочешь сказать, что поверил в альтернативную медицину? изумилась Полли.
И вовсе она не альтернативная, а вполне себе традиционная и надежная, и ее тысячелетний практический опыт яркое тому доказательство.
Вы кто? И что такое случилось с консерватором до мозга костей Александросом Кристалакисом? иронично поинтересовалась Полли.