Хайден чиркнула спичкой и зажгла свечу на каминной полке. Глядя на нее, Тейт вновь вспомнил о Клэр. Обе были очень привлекательными, однако между ними не было ничего общего. У Хайден шелковистые темно-каштановые волосы и соблазнительная фигура танцовщицы.
Указав на фото с цитатой на каминной полке, Тейт сказал:
Готов поспорить, ты ни разу в жизни не спотыкалась.
Хайден улыбнулась и села на диван рядом с ним.
Я спотыкалась много раз. Ты не представляешь, как сложно делать стойку на голове.
Как обстоят дела в студии? Я, кстати, подумываю о том, чтобы посетить твои занятия. Я немного перенервничал, надеюсь, йога поможет мне расслабиться.
Йога отличный способ снять стресс, подтвердила Хайден. Я провожу групповые занятия, а также индивидуальные.
Один на один? Тейт не сомневался, что занятия пользуются успехом. В ее компании ему быстро удалось расслабиться и воспрянуть духом.
Да. Многие предпочитают индивидуальные занятия. Некоторым просто необходимо побыть в одиночестве, поэтому я оставляю время для желающих раз в неделю.
Должно быть, ты работаешь круглосуточно.
Насколько ты мог заметить, на этом острове много людей и нужно учитывать их желания, Тейт. Хайден подмигнула ему.
Я заметил, ответил он, не сводя с нее глаз. Население Спрайта девятьсот человек. Полагаю, каждый десятый заглядывал в твою студию.
Хайден взглянула на него с легким прищуром.
Есть у меня ощущение, что ты пришел поговорить вовсе не о йоге. Похоже, тебе хочется выговориться.
От нее ничего не скроешь!
Внезапное влечение к девушке становилось все сильнее. Раньше ничего подобного он не испытывал.
Я не хотел затрагивать эту тему
Хайден, склонив голову, ждала, что же произойдет дальше. Каштановые локоны изящно обрамляли ее лицо, раскосые карие глаза смотрели на него ласково и призывно. Взгляд Тейта скользил по ее смуглой коже, по изящным ключицам в глубоком вырезе свитера. Как же он раньше не замечал, что Хайден так красива?
Прости, Тейт. Ее ладонь ласково легла на его предплечье. Я лезу не в свое дело. Мне не стоило заводить этот разговор.
Девушка попыталась убрать руку, но Тейт перехватил ее ладонь и начал изучать изящные кисти, восхищаясь их золотистым оттенком, разительно отличающимся от его чрезмерно бледной кожи.
Совсем недавно случилось нечто такое, что изменило мою жизнь, начал Тейт, поглаживая ее ладонь большим пальцем. Всю жизнь я считал Уильяма и Марион Дункан своими родителями. Он грустно улыбнулся. Я по-прежнему считаю их своими родителями, но теперь знаю, что меня усыновили.
На лице Хайден отразилось изумление, но она не стала прерывать его.
Недавно я узнал, что агентство, в которое обратились мои приемные родители, похищало детей. Я стал одним из них. В агентстве сообщили, что моих биологических родителей нет в живых. Но это не так. Они жили и до сих пор живут в Лондоне. И у меня есть родной брат. Тейт сделал паузу, прежде чем продолжить: Причем близнец.
Хайден не могла поверить своим ушам.
Вау.
Да, у меня есть брат. Что ж, могу сказать, на этом свете есть еще один красивый оболтус.
Хайден сжала его пальцы. Они были не более чем знакомыми, но сейчас она чувствовала, что обязана поддержать Тейта, хотя по справедливости это задача его невесты.
Я был уверен, что являюсь их наследником и полноправным владельцем острова Спрайт по праву рода, продолжил Тейт. К счастью, он остался моим. Остров Спрайт мое детище, мое святилище. Такой атмосферы, как здесь, нет нигде.
Я понимаю, о чем ты, тихо проговорила Хайден. Ее детство было тяжелым, но то, что произошло с Тейтом, невозможно вообразить. Разве может быть что-то хуже, чем похищение? Когда я впервые переступила порог студии, поняла, что не хочу отсюда уезжать. Звучит невероятно, правда?
Вовсе нет. Я горжусь тем, что мне удалось создать на острове, и уверен, что другие это оценят А еще я был уверен, что женюсь на Клэр Уотерсон
При упоминании о его невесте Хайден отдернула руку.
Когда я узнал всю правду о своей семье, она тут же бросила меня. Я этого не ожидал, признался Тейт и запустил пальцы в волосы. Ты пригласила меня на чай, думая, что у меня что-то на уме. Спорим, ты вовсе не ожидала услышать подобное признание?
Ее лицо выражало сочувствие.
Мне просто нужно Мне нужно Закрыв лицо руками, он пробормотал: Боже, я понятия не имею, что мне сейчас нужно.
Тейт почувствовал, как Хайден села ближе и принялась с нежностью поглаживать его по спине, желая успокоить.
И меня жизнь не обделила на семейные драмы, поверь, неуверенность и растерянность это абсолютно нормально.
Они находились так близко друг от друга, что Тейт ощутил аромат лавандовых духов. Не сводя глаз с ее губ, он потянулся к Хайден.
Девушка отпрянула, когда их губы едва не соприкоснулись.
Тейт!
Прости. Мне очень жаль.
Он встал и пошел к двери.
Послушай, Тейт Хайден последовала за ним.
Мне не стоило приходить. Он поспешно надел обувь и, отвернувшись, потянулся за курткой. Спасибо, что выслушала меня. Мне и вправду очень жаль
Тейт надел тяжелую от влаги куртку и резко развернулся, едва не сбив Хайден с ног. Ловко увернувшись, она оказалась в его объятиях, схватила за плечи
И поцеловала.
Глава 3
Хайден мечтала о поцелуе с Тейтом с тех пор, как увидела его впервые. Но ни одна фантазия не могла сравниться с реальным поцелуем.
Когда их губы соприкоснулись, Тейт схватился за нее, словно за спасательный круг, и с жаром ответил на поцелуй. Его язык скользнул в ее приоткрытый рот, и Хайден ощутила вкус бурбона. Кожаная куртка Тейта была мокрой и холодной, но от него самого исходил такой жар, что Хайден казалось, что она вот-вот воспламенится. Он обхватил ее за талию, притянул к себе, так что ее соски напряглись и проступали через бюстгальтер. Это раззадорило девушку еще сильнее, и она принялась целовать Тейта с еще большей страстью.
На мгновение Хайден задумалась о Клэр Уотерсон, но эта мысль тут же вылетела из ее головы. Они расстались, как сказал Тейт, так что у нее нет причин чувствовать себя виноватой. Сейчас ему нужна только она, Хайден.
Хайден оторвалась от его губ, чтобы отдышаться.
Тебе стало лучше? спросила она, сдерживая дрожь желания.
Тейт улыбнулся и провел ладонью по волосам. Его глаза мерцали в свете свечей.
Поверь, я не планировал воспользоваться твоим гостеприимством.
Ты и не воспользовался. Я всегда подаю чай с французским поцелуем в комплекте.
Лучшее предложение в городе, пробормотал Тейт и нежно провел ладонью по ее щеке.
Вызови такси, предложила Хайден, на улице льет как из ведра.
Пожалуй Он открыл дверь, ведущую в студию. Мне не мешало бы прогуляться после такого жаркого и страстного поцелуя. Закрой за мной дверь, а то по улицам бродят всякие чудилы
Хайден улыбнулась, понимая, что он имеет в виду себя.
Прежде чем уйти, Тейт обернулся:
На самом деле ты же не целуешь каждого, кого угощаешь чаем?
«Ты действительно хочешь узнать ответ?» подумала Хайден, желая поцеловать его еще раз, но Тейт ушел раньше, чем она решилась на это.
Минутой позже она смотрела на закрытую дверь и в какой-то момент даже задумалась, не было ли все это галлюцинацией.
«Хайден, Хайден!» отчитала она саму себя, запирая дверь на замок и накидывая цепочку. Девушка вернулась наверх и взглянула на кружки с чаем: свой Тейт даже не тронул, а ее был немного отпит.
Ей и сейчас было не до чая: поцелуй потряс ее и перевернул ее мир с ног на голову.
Хайден бросилась к окну, надеясь напоследок взглянуть на своего вечернего гостя.
Темная фигура прошла под уличным фонарем это был Тейт. Его плечи были подняты, волосы вновь стали мокрыми от дождя. Прежде чем скрыться из вида, Тейт оглянулся и посмотрел на ее окна. Девушка не смогла разглядеть его лицо, но ей хотелось верить, что он улыбнулся.
Хайден коснулась губ ведь и она улыбнулась в ответ.
* * *
В течение трех дней шел дождь, который переходил то в ливень, то в легкую морось. Из дома выходить не хотелось, но Хайден знала, что ей необходимо прогуляться. Вчерашняя прогулка до Летнего рынка за ингредиентами для черничных маффинов показалась Хайден безумно неприятной. Она вернулась домой промокшая до нитки, а волосы пахли дождем. Это напомнило ей о поцелуе с Тейтом. С тех пор они не виделись. Не то чтобы она ожидала, что он заглянет к ней в студию, но надежда умирает последней, ведь так?
Не раз Хайден вспоминала его нежные, требовательные губы, его сильные руки на своей талии и бедрах. Невозможно было забыть блеск его глаз после поцелуя, его потрясающую улыбку. Думая, что ей удалось немного развеять его печаль, Хайден чувствовала себя особенной.
Неужели она скучает по нему?! Это было очень странно, учитывая тот факт, что она толком не знала Тейта Дункана.
Хайден вышла из студии и, ощутив порыв ветра, плотнее запахнула пальто. Что может быть лучше, чем ободряющая ноябрьская прогулка?
Через час у нее был назначен урок по йоге в продвинутой группе. От одной мысли об этом на Хайден нахлынула усталость. Прожив всю жизнь в Сиэтле, она так и не привыкла к его морскому климату с затяжной дождливой осенью и хмурой зимой. В Юго-Восточной Азии, откуда были родом ее родители, всегда тепло и солнечно, а потому в ноябре Хайден приходилось особенно несладко. Спасали только йога и кофе.
Она подняла воротник пальто и решительной походкой направилась в кофейню. У стойки, зябко потирая руки, Хайден сделала заказ и отошла в сторону в ожидании карамельного латте.
Не прошло и тридцати секунд, как за спиной раздался знакомый завораживающий голос:
Вы сегодня особенно задумчивы, мисс Грин. Или на вашем лице отразилось сожаление?
Хайден считала, что готова встретиться с ним лицом к лицу, но в реальности
Сегодня Тейт Дункан был просто неотразим: на нем было черное шерстяное пальто поверх темно-серого костюма, волосы аккуратно зачесаны назад, на губах обольстительная улыбка и ни малейшего намека на растерянность или тоску.
Хайден попыталась изобразить не менее обольстительную улыбку:
Сожаление?
Тейт указал на стойку с выпечкой.
Причиной стал эклер или маффин с лимоном и маком?
Хм. Хайден сделала вид, что задумалась. Возможно, я сожалею о своем импульсивном поступке три дня назад.
Тейт открыл было рот, чтобы ответить, когда из дамской комнаты вышла худощавая блондинка.
Клэр!
Я готова, заявила она, натягивая перчатку.
Тейт отступил от Хайден на шаг.
Хайден, это Клэр. Клэр, это Хайден Грин, инструктор по йоге. У нее своя студия в конце улицы.
Очаровательно. Клэр окинула Хайден холодным взглядом и направилась к выходу.
Увидимся, шепнул Тейт и последовал за своей спутницей.
Хайден поморщилась, когда Тейт коснулся спины Клэр и услужливо распахнул перед ней дверь, за которой был припаркован его автомобиль.
Большой карамельный латте! Жизнерадостный бариста протянул ей стакан с кофе.
Хайден выдавила из себя вежливую улыбку и вышла на крыльцо.
Она вовсе и не думала претендовать на этого мужчину, но все же почувствовала себя идиоткой. А ведь он показался ей таким искренним, когда сказал, что его отношения с Клэр закончились. Если бы Хайден знала, что они все еще вместе, она никогда не поцеловала бы Тейта!
Какая мерзость. Просто отвратительно!
Вне себя от гнева и досады Хайден зашагала домой. Первый глоток кофе обжег ей язык, а ветер, холодный и злой, беспощадно трепал волосы и задувал за воротник.
Хайден услышала знакомый сигнал телефона и едва не выругалась. Разговаривать с матерью она была не в состоянии, а потому проигнорировала звонок.
Ее переезд из Сиэтла больше напоминал побег от бесконечной нервотрепки: упреков и нападок, необоснованных требований. Патти Грин считала дочь источником всех своих проблем, но все же продолжала изводить ее звонками, не желая остаться один на один с бабушкой Хайден, заядлой алкоголичкой и скандалисткой.
Отец Хайден, Гленн Грин, давно смирился с порядками, царящими в доме, и, чтобы избежать ссор, старался помалкивать. После долгих лет попыток внести в их жизнь хоть какой-то порядок Хайден сдалась и покинула Сиэтл, перебравшись в оазис спокойствия на острове Спрайт.
К тому времени, как Хайден добралась до студии и переоделась для занятий, кофе безнадежно остыл. Она остановилась в гостиной, положила руки на грудь и сделала три глубоких вдоха.
Не было смысла злиться на бабушку Винни за то, что та стала алкоголичкой ее пристрастие было следствием болезни. Также не стоило переживать из-за вздорного характера матери и безразличия отца.
Каждый живет как может, сказала Хайден вслух и в расстроенных чувствах отправилась на занятие.
Привет, Хайден! поприветствовал ее Ян, один из учеников, и она улыбнулась в ответ.
Ничто не должно выбить ее из колеи ни семейная драма, ни недопонимание, возникшее между ней и Тейтом. Занятие началось, а значит, она просто обязана провести его, как истинный профессионал и преданный поклонник йоги.
Глава 4
Последнее вечернее занятие закончилось, и ученики разошлись по домам, о чем сообщил звон дверного колокольчика.
Хайден наклеила на обложку ежедневника стикер с напоминанием о переносе индивидуального занятия с Шерри, одной из учениц, и подняла глаза, ожидая увидеть пустой зал. Но вместо этого увидела человека, который никак не мог покинуть ее разум, как бы она ни пыталась его забыть.
Тейт.
Судя по тому, что на нем были спортивные штаны и футболка, он пришел на занятие. В руках он держал кожаную куртку ту, что была на нем в ночь их поцелуя.
С той встречи прошло уже пять дней. Два дня назад она повстречала его в кофейне. С Клэр. Хайден все еще злилась, однако никак не могла забыть вкус его губ.
Привет, выпалила она, не зная, что сказать.
Привет. Тейт сделал шаг навстречу. Извини, я опоздал на групповое занятие. Но так даже лучше я хотел увидеться с тобой с глазу на глаз.
Хайден вспомнила их последнюю встречу «с глазу на глаз». Ни к чему хорошему это не привело.
Индивидуальные занятия надо планировать заранее, сказала она холодно. Или ты пришел, чтобы объясниться или выразить сожаление?
Нет, ничего подобного.
Хайден удивленно посмотрела на Тейта.
«Так какого черта ты заявился в студию?!»
В последнее время многое в моей жизни пошло не по плану. Ты когда-нибудь чувствовала, что теряешь контроль над ситуацией? Все было в порядке еще вчера, а теперь Он отвел глаза и уставился в стену.
Хайден прекрасно понимала, о чем он говорит. В ее жизни с самого начало все шло не так, как надо.
Считаешь, занятия йогой помогут тебе вернуть привычный контроль? поинтересовалась она.
Как знать. Тейт посмотрел на нее глазами полными боли и разочарования, так, что ее сердце сжалось от сопереживания. А я ведь не плох в соблазнении, Хайден. По крайней мере, я так считал. Или ты действительно зазываешь парней на чашку чая, а затем целуешься с ними?
Хайден нестерпимо захотелось дать ему пощечину, но она сдержалась.
Стоп! Неужели он бросил ей вызов?
Прости, Тейт. Срок действия предложения уже истек. Не то чтобы мне не понравился тот поцелуй, но Я не собираюсь быть твоей девушкой на стороне. Представь, как отреагирует Клэр, если узнает?
Между нами все кончено. В тот день в кофейне мы поставили точку в наших отношениях. Тейт подошел к соляной лампе, стоявшей на столе, и некоторое время не сводил с нее глаз. Клэр привезла коробку с моими вещами, а затем предложила выпить по чашке кофе и поговорить.
А-а-а Выходит, я сделала неправильный вывод, увидев вас вместе. И все же Почему ты не посчитал нужным сообщить мне об этом? Зачем ты вообще приехал