Итан не знал, о чем еще ее спросить. Она сказала все, что он хотел услышать. Ему хотелось произнести: «Вы приняты». Вместо этого он кивнул, дочитал до конца ее резюме и задал ей несколько вопросов о предыдущих местах ее работы.
Каждый ответ был лучше предыдущего. Итан находился под впечатлением. Он уже видел эту женщину во главе филиала. Она не только красива, но и умна.
У вас есть ко мне какие-то вопросы, мисс Болдуин?
Да, несколько. Сейчас ходят слухи о возможной рецессии. В чем заключается стратегия «Блэ-куэлл» по защите интересов самой компании, а также ее сотрудников и клиентов?
«Она молодец», подумал Итан.
Это отличный вопрос.
Он рассказал ей о стратегических целях компании и объяснил, почему вопреки слухам о рецессии сейчас подходящее время для открытия новых филиалов.
Пока он говорил, Зоуи делала записи в блокноте и задала ему еще несколько острых вопросов. Когда ее чувственные губы двигались, Итан мог с трудом сосредоточиться на ее словах. Он запрещал себе на нее смотреть, поскольку меньше всего на свете хотел, чтобы Зоуи подумала, что он будет к ней приставать.
Под одним из препятствий, которые возникли на пути «Блэкуэлл», Зоуи, несомненно, имела в виду скандал, связанный с сексуальными домогательствами, который произошел несколько лет назад. Руководство компании немедленно отреагировало на жалобу потерпевшей, уволило виновника и приняло меры по предотвращению подобных ситуаций, но пресса успела раздобыть пикантную информацию и опубликовать несколько статей с язвительными заголовками. Руководству пришлось потрудиться, чтобы восстановить репутацию компании.
Итан ответил на ее вопрос, касающийся следующих этапов для соискателя должности. Когда она сказала, что у нее больше нет вопросов, он поднялся:
Замечательно. Если вы будете выбраны для следующего этапа собеседования, мы с вами свяжемся.
Благодарю вас, мистер Блэкуэлл. Надеюсь в ближайшее время получить от вас хорошие известия. Мне очень хотелось работать в «Блэкуэлл уэлс менеджмент», и я уверена, что наше сотрудничество было бы взаимовыгодным.
Итан улыбнулся: она снова сказала правильные вещи.
Спасибо вам, мисс Болдуин.
Пожимая ей руку, он отметил про себя, что ее ладонь мягкая и теплая. Быстро отпустив ее руку, Итан кивнул. Попрощавшись, Зоуи повернулась, чтобы уйти, и он едва удержался от того, чтобы не проводить ее до двери. Пока она шла к выходу, мистер Блэкуэлл перекладывал бумаги на столе, чтобы не смотреть ей вслед. Когда за ней закрылась дверь, он откинулся на спинку кресла и вздохнул. На данный момент Зоуи Болдуин была лучшим из претендентов на должность управляющего филиалом. Но разве может Итан нанять женщину, от которой едва способен отвести взгляд? Если она станет членом его команды, у него явно будут проблемы из-за ее привлекательности.
Итан посмотрел на часы. До следующего собеседования осталось пятнадцать минут. Сделав несколько пометок на резюме Зоуи, он отложил его в сторону, взял резюме следующего претендента и начал искать его аккаунт в Линкт-ин, чтобы посмотреть на фото. Он не хотел, чтобы его застала врасплох еще одна ослепительная красотка.
Внезапно он рассмеялся и отругал себя за нелепое поведение. Ему следует заняться делом. Это поможет отвлечься от мыслей о Зоуи Болдуин. У него есть время на то, чтобы проверить электронную почту. Но когда он открыл папку для входящей корреспонденции, увидел вверху списка имя Зоуи.
В своем письме она благодарила его за то, что он нашел время для встречи с ней и рассмотрел ее кандидатуру на должность управляющего филиалом. Она написала, что этой возможностью она также обязана своей наставнице Уиллене Уильямс и что она надеется в ближайшее время получить от него известия.
Умная женщина. Упоминание о поддержке такого уважаемого профессионала, как Уиллена Уильямс, никогда не помешает. Зоуи Болдуин продолжала набирать очки.
Наверное, ему все же придется научиться работать бок о бок с женщиной, чья красота мешает ему сосредоточиться на чем-то другом. Он мужчина искушенный. Более того, он профессионал и должен в первую очередь думать о делах. Но он чувствовал, что в Зоуи Болдуин есть что-то, что станет серьезным испытанием для его самообладания.
Он прекрасно понимал, что правильно подобранная команда это залог будущей победы. Зоуи Болдуин определенно стала бы бесценным приобретением.
Это его шанс. Чтобы получить желаемую должность, ему необходимо произвести впечатление на своего отца. У Картера есть одно преимущество, которого нет у Итана. Поэтому Итану нужно прилагать в два раза больше усилий.
Глава 3
Зоуи примеряла пятый комплект одежды. Четыре предыдущих лежали на ее кровати. Вертясь перед зеркалом, она покачала головой, сняла жакет и бросила его поверх остальной одежды. Мгновение спустя за ним последовали брюки.
Рассмеявшись, она сказала себе, что выбор одежды важен, потому что сегодня ее первый рабочий день, и ей нужно произвести впечатление настоящего профессионала. Отчасти это была правда, но в глубине души она знала, что хочет понравиться своему новому боссу.
Итан Блэкуэлл был одним из самых красивых мужчин, которых она когда-либо видела. Она вовсе не собиралась его соблазнять просто хотела выглядеть достойно, когда снова его увидит.
В Итане определенно что-то было. Он был умен, уверен в себе и излучал сексуальный магнетизм. Ее второе собеседование с ним прошло даже лучше, чем первое, но, когда она покидала его офис, у нее создалось ощущение, что она увлеклась Итаном Блэкуэллом. В течение следующих нескольких дней она часто о нем думала. Когда он ей позвонил, чтобы сказать, что она принята на работу, ее сердце чуть не выскочило из груди при мысли о том, что она будет видеть Итана пять раз в неделю.
Она никогда не была помешана на парнях, поэтому сейчас посмеялась над собой. Какого черта она ведет себя как девочка-подросток, влюбившаяся в самого популярного мальчика в школе?
По правде говоря, сразу после его звонка она полезла в Интернет и навела справки о своем новом работодателе. Итан Блэкуэлл был уважаемым человеком. Он и его старший брат Картер холостяки. Они выросли в богатой семье, занимающей привилегированное положение в обществе, а это означало, что их мир разительно отличается от ее привычного мира. Она соприкасалась с их миром, только когда работала с состоятельными клиентами. Они, в свою очередь, вряд ли догадывались о ее весьма скромном происхождении.
Взяв с кровати темно-синий брючный костюм, она достала из шкафа розовую блузку, подходящий ремень, модные темно-синие лодочки и оделась. Ее образ дополнили золотые серьги-гвоздики и тонкая цепочка. Теперь она была полностью готова к своему первому рабочему дню в «Блэкуэлл уэлс менеджмент».
Бросив последний взгляд в зеркало, Зоуи вздохнула.
Ты сделаешь это, девочка, сказала она своему отражению, затем взяла сумочку и ключи.
До новой работы она доберется на машине минут за пятнадцать. Ей больше не нужно ехать полтора часа в переполненном вагоне пригородного поезда и в душном метро до Нижнего Манхэттена. Главные преимущества ее новой работы это внушительная зарплата и короткий путь до офиса. И конечно же, то, что она сможет каждый день видеть своего красивого босса.
Она будет украдкой любоваться Итаном. О служебном романе не может быть и речи. Она несколько раз была свидетелем того, как у человека возникали проблемы в карьере из-за романа на работе. Зоуи была уверена, что за несколько недель привыкнет к привлекательной внешности своего босса, и она перестанет иметь для нее значение.
В любом случае за таким мужчиной, как Итан, наверняка бегают толпы поклонниц, и он может менять красивых женщин хоть каждый день. Эти женщины, скорее всего, принадлежат к тому же социальному кругу, что и он.
Прежде чем покинуть дом, она зашла на кухню, быстро сварила кофе, добавила в него сливки и ваниль и налила его в дорожную термокружку.
Вместо того чтобы надеть осеннюю куртку, она накинула на плечи поверх жакета жестяную шаль.
Возможно, он самодовольный, сказала она своему отражению в зеркале заднего вида, когда выезжала со стоянки. Самодовольный избалованный папенькин сынок из образцовой полной семьи.
Женщины на работе наверняка сохнут по нему, но она не станет им уподобляться. Ей будет достаточно любоваться им тайком. Ей нравились привлекательные мужчины, но она никогда не нуждалась в мужчине настолько, чтобы потерять из-за него голову.
Качая головой в такт музыке из своего любимого плей-листа, Зоуи ехала по оживленным улицам округа Нассау. На дорогу до офиса у нее ушло больше четверти часа, и она была рада, что решила выехать за сорок минут до начала своего первого рабочего дня.
Припарковавшись на огромной стоянке, Зоуи вошла в здание. Белла, новый офис-менеджер, встретила ее, чтобы проводить до ее кабинета.
Они шли туда через светлый просторный зал с рабочими местами, к которому примыкала зона отдыха с кухней. На стенах висели яркие абстракции. Зоуи обратила внимание на пустые кабинки, которые будут заполнены в течение следующих двух недель. Она была рада, что Итан попросил ее помочь набрать команду.
Кабинет Зоуи находился справа от кабинета Итана и лишь немного уступал ему в размерах. Как только они с Беллой закончили настраивать новый ноутбук, за дверью послышались шаги. Зоуи почувствовала, что это Итан, и внутри у нее все затрепетало.
Когда он появился в дверях, она, не удержавшись, окинула его взглядом с головы до ног. В костюме безупречного покроя, белой рубашке и ботинках ручной работы, он выглядел на все сто.
Доброе утро, дамы, произнес он с улыбкой.
Доброе утро, кивнула Зоуи и быстро перевела взгляд на экран.
Здравствуйте, мистер Блэкуэлл, сказала Белла.
Итан погрозил ей пальцем:
Я просил вас называть меня Итаном.
О. Да. Здравствуйте, Итан.
Зоуи. Он произнес ее имя так, что оно показалось ей прекрасной музыкой. Надеюсь, вам нравится ваше рабочее место. Может, встретимся через час? Вам хватит этого времени, чтобы здесь обустроиться?
Да, конечно, мистер Бл Зоуи резко остановилась, когда он нахмурил брови и наклонил голову набок. Да, конечно, Итан.
Так-то лучше. Мы теперь одна команда.
Конечно, ответила Зоуи.
Хорошо. Тогда встречаемся через час.
Зоуи улыбнулась и кивнула.
Через полчаса она при помощи Беллы закончила обустраиваться на новом рабочем месте. Когда офис-менеджер покинула ее кабинет, Зоуи подошла к окну, из которого открывался вид на современный ландшафтный дизайн бизнес-парка.
Она закрыла глаза и вздохнула. Трепет под ложечкой прекратился, но она поняла, что работа бок о бок с ее новым боссом будет для нее настоящим испытанием. Но ничего не поделаешь, ей нужна эта работа.
Глава 4
Полный энтузиазма, Итан вошел в главное офисное здание «Блэкуэлл уэлс менеджмент». Первый этап плана по расширению компании был завершен. Они с Картером и Диллоном нашли на своих территориях места для открытия новых филиалов и наняли управляющих.
Сегодня в главном офисе на Уолл-стрит состоится первая из ежемесячных встреч трех команд. Итан гордился своим подбором управляющих. Зоуи, Жасмин и Брайан имели высокую квалификацию и уже начали доказывать на деле, чего они стоят.
Надо признать, Итан радовался не только открытию новых филиалов. Сегодня он впервые за несколько дней увидит Зоуи. Он ездил из одного офиса в другой, у него не было времени для того, чтобы к ней заглянуть. Зато он часто думал о ней. Даже слишком часто.
Но Зоуи, какой бы привлекательной он ее ни находил, была его сотрудницей, и это делало ее недоступной для него. После скандала, связанного с обвинениями одного из бывших работников в сексуальных домогательствах, руководство компании запретило под угрозой увольнения служебные романы. Уильям Блэкуэлл, больше известный как Билл, не делал исключения даже для своих сыновей. Им пришлось усердно трудиться, чтобы восстановить репутацию компании, и в результате «Блэкуэлл уэлс менеджмент» была признана одним из лучших работодателей Нью-Йорка. Билл недавно удостоился чести попасть на обложку одного из популярных финансовых изданий.
Итан.
Услышав за своей спиной голос Картера, он остановился в нескольких шагах от входа в конференц-зал и повернулся. Картер быстро его догнал, и братья обменялись рукопожатиями и обнялись.
Ты готов к тому, что я стану твоим боссом? спросил Картер.
Нет, покачал головой Итан. Этого не произойдет, потому что победа останется за мной.
Рассмеявшись, они вошли в конференц-зал.
В задней части помещения была стойка с кофейниками, прохладительными напитками и закусками.
Выпьем кофе? предложил Итан.
Картер кивнул:
Мне очень хочется познакомиться с твоей командой.
Я набрал прекрасных специалистов. Все они уже приступили к выполнению своих обязанностей. Думаю, мы отлично сработаемся. Как насчет твоей команды?
Они толковые ребята. Я в восторге от их идей, так что у нас тоже все хорошо.
Итан подумал, следует ли ему рассказать брату о Зоуи.
Итан, ты здесь? О чем задумался?
Так, ни о чем.
Ты словно отключился на мгновение. У тебя какие-то проблемы?
Это касается одной из новых управляющих. Итан понизил голос, хотя в конференц-зале никого не было, кроме них двоих. Она не только отличный специалист, но и сногсшибательная красотка.
Глаза Картера расширились.
И?..
И ничего. Я просто сказал, что она очень красива. Я никогда не сделаю ничего, что поставило бы под угрозу репутацию компании, но, признаюсь, первые несколько дней были непростыми. Итан вздохнул: Мне пришлось прилагать усилия, чтобы сосредоточиться на работе. Когда ты ее увидишь, поймешь, что я имею в виду. Зоуи не только красива, но и очень умна. Она выдвинула несколько блестящих идей. Пожалуй, она лучшая из трех нанятых мной менеджеров. Уверен, что ее филиал выйдет в лидеры.
Мне не терпится с ней познакомиться. Ум и красота это идеальное сочетание. Будем надеяться, что тебе хватит самообладания, и ты не станешь проявлять к ней другой интерес, кроме рабочего.
Даже не сомневайся, сказал Итан. Да, Зоуи чертовски привлекательна, но я профессионал.
Ты всегда был послушным мальчиком. В отличие от меня, рассмеялся Картер.
Это точно, хохотнул Итан.
Картер сказал правду. Он никогда не отличался примерным поведением, а Итан, напротив, всячески старался избежать отцовского недовольства. Поэтому у них были разные отношения с отцом.
В коридоре послышались шаги, и они оба посмотрели на дверь. Мгновение спустя в конференц-зал осторожно заглянула Зоуи.
Доброе утро, Итан, произнесла она, войдя в зал. Я хотела узнать, туда ли я попала, но затем увидела вас.
Вы туда попали. Итан повернулся лицом к Картеру, и они быстро переглянулись. Итан понял по глазам брата, что тот согласен с ним насчет ослепительной красоты Зоуи. Они обязательно поговорят об этом позже.
Они с Картером встретились с Зоуи в центре конференц-зала.
Это Зоуи Болдуин, управляющая филиалом в Гарден-сити. Зоуи, это мой брат Картер, еще один региональный директор.
Рад с вами познакомиться, Зоуи, сказал Картер, пожимая ей руку. К сожалению, вы в проигравшей команде.
Глаза Зоуи расширились, и она перевела взгляд с Картера на Итана.
Ты принимаешь желаемое за действительное, Картер.