Ещё в автобусе, Алексей решил, что не будет торопиться с рассказом об удивительном сне, а подождёт окончания лекций и тогда плотно насядет на Влада. Местом, где Влад не сможет отвертеться от ответа было выбрано студенческое кафе его недавно отремонтировали, покрасив стены в приятный глазу тёплый зелёный цвет, поставили новую барную стойку из тёмного дерева с кофейным аппаратом, который варил потрясающе вкусный кофе, а в зале были организованы посадочные места за шестью столиками, тоже из тёмного дерева, вокруг которых стояли стулья на блестящих металлических ножках с сиденьем и спинкой из кожзаменителя оранжевого цвета. Студенты, которым до этого приходилось ходить в соседнее здание, где была столовая, были очень рады вкусным блюдам, ароматному кофе и свежей выпечке на своём факультете. Хитом сезона этого года в группе Алексея стал сырный салат, сосиски и пирожное крем-шнитте с кофе. Вот и сейчас Алексей, Влад и Толян сидели за столом с уже пустыми тарелками и пили кофе, откусывая понемногу свежий крем-шнитте. На пальцы Алексею уже попал крем из пирожного и он, как бы невзначай, вытирая руки салфеткой, продемонстрировал шрам своим одногруппникам. Первым отреагировал Толян:
Это тебя кошечка поцарапала? Покажи! он схватил липкими пальцами руку Алексея и повернул её шрамом вверх, не, не кошечка, больше на собаку похоже.
У меня нет собаки, сказал Алексей, а если бы и была, то в комнату ко мне попасть бы не смогла я сплю с закрытой дверью.
Ну да, ну да, не поверил Толян, ну так, давай, колись, где кошечку нашёл?
Алексей в подробностях рассказал свой сон. Влад и Толян внимательно слушали, но каждый по-своему Толян воспринимал как очередное развлечение, а Влад всё больше задумывался и взгляд его становился более и более серьёзным и нахмуренным.
Классный сон, подвёл свою черту Толян, эх, мне бы что такое яркое, прям как кино посмотрел.
Дай глянуть, Влад с серьёзным лицом посмотрел на руку Алексея, на которой чётко были видны следы когтей.
Это первый сон за четыре года, пояснил Алексей и увидел, что Влад немного приподнял правую бровь.
Есть такое понятие стигматы, медленно произнёс Влад.
Ну и чё нам от этого, скривился Толян, ну поцарапал Лёха себя во сне, с кем не бывает.
Да? удивлённо протянул Алексей, ты ногти мои видел? Вот посмотри все короткие и гладкие!
Он помахал пальцами перед носом Толяна.
Ну ладно, ладно верю, умерил свой скепсис Толян, решив закрепить мировую оставшимся на его тарелке крем-шнитте.
Слушай, а ты можешь показать, где всё это было? серьёзно спросил Влад, я так понимаю, это всё произошло здесь около моста.
Здания университета находились на острове, который с одной стороны омывала река, а с другой протока. Остров был достаточно большим, чтобы вмещать на себе университет, общежития, лабораторные корпуса, бассейн, а также расположенные вдоль берега реки деревянные и каменные дома, где жили простые горожане.
В общем вы, как хотите, а я домой, сказал Толян и полез в автобус, что подъехал к остановке общественного транспорта.
Давай! вместе сказали Влад и Алексей вслед своему товарищу.
Автобус закрыл двери и поехал в сторону центра города, что был расположен на другом берегу реки.
Пойдём покажешь, сказал Влад, провожая взглядом автобус с Толяном, может чего почувствую.
Они неспеша пошли по тротуару на мост. Алексей всматривался в каждую деталь, словно сквозь завесу обыденности мог вновь увидеть события из сегодняшнего сна и найти хоть какой-то след, который могла бы здесь оставить битва, но всё было как всегда асфальт, ограждение, трава на газоне и спешащие по каким-то важным и не очень делам в своих транспортных средствах люди.
Вот здесь я сидел в засаде, показал Алексей место на газоне, а вот оттуда, от опор моста шли ящеры.
Влад внимательно проследил за рукой Алексея.
А здесь ящер упал на меня и оставил след когтей.
Они перебежали дорогу и Влад, став на указанное место, закрыл глаза. Проезжающие мимо в машинах люди бросали любопытные взгляды и продолжали двигаться дальше, принимая двух молодых людей за студентов с архитектурного факультета, которые производят замеры на местности.
Ну, чего-нибудь чувствуешь? поинтересовался Алексей у Влада, который всё ещё стоял, закрыв глаза и немного разведя руки в сторону.
Пойдём дальше, открыл глаза Влад и зашагал к опорам моста:
Понимаешь у меня появилась теория, что ящеры что-то искали в нашей реальности, но их никто не видел, а ты их разглядел через сон и смог прогнать.
Ну, не знаю, пожал плечами Алексей, оружие-то мне выдали, значит, меня кто-то послал сюда.
Они остановились около правой опоры моста. Влад дотронулся рукой до холодного бетона и вновь закрыл глаза, концентрируясь на внутренних ощущениях. Алексей стоял рядом, смотрел на проезжающие машины, а поскольку погружение в ощущения у Влада стало затягиваться, то он отвернулся к реке и стал наблюдать за носящимися над поверхностью воды чайками. Они белокрылыми самолётами гонялись друг за другом, может деля ещё не выловленную рыбу, а может просто развлекались, играя в воздушный бой.
А ты ничего не чувствуешь? Влад убрал руку от опоры и посмотрел на Алексея.
Не-а, ничего, Алексей хотел признаться, что он чувствует небольшое волнение, но решил это, пока, утаить.
Странно, задумчиво проговорил Влад, а я вот ощущаю сильное возмущение, как будто здесь в действительности была битва.
Тебе видней, это ты у нас эзотерик, пожал плечами Алексей.
Слушай, Лёха, пришла мысль в голову Владу, а нарисуй мне логотип, что ты видел на оружии, я звякну кое-кому и проконсультируюсь.
Да без проблем, Алексей открыл конспект по электродинамике на последней странице и, присев на корточки, стал рисовать. Закончив, вырвал листок и протянул Владу, держи!
Влад аккуратно сложил листок клетчатой бумаги и засунул его в карман рюкзака:
А давай пешком прогуляемся до центра.
Алексей кивнул и так за разговорами они прошли по мосту на другой берег, дошли до привокзальной площади, попрощались и разбрелись каждый на свою остановку.
Глава 8
Ты взявший в руки оружие,
Ты несущий справедливость,
Ты покоряющий пространство,
И ты прошедший испытание,
Гордись!
Кодекс Мартиана. К кадетам-выпускникам.
Глаза постепенно привыкли к яркому свету и Габриэль увидел две шеренги солдат в белых доспехах, стоящих слева и справа от транспортной капсулы навытяжку с плазменными винтовками в положении на плечо. Словно по команде, они перевели винтовки в положение у колена и два раза ударили прикладами о гладкие светло-серые плиты площади. Габриэль опешил от неожиданности и инстинктивно сделал небольшой шаг вперёд снова последовало два удара прикладами. В конце строя, который заканчивался ровно на середине площади, он разглядел стоящих ректора академии и незнакомого ему лорда-коммандера, они смотрели прямо на него и явно ждали, что он подойдёт к ним с докладом о выполненном задании. Солдаты стали выбивать эту своеобразную барабанную дробь прикладами винтовок, а Габриэль пошёл вперёд сквозь строй с каждым шагом всё увереннее и чётче ставя ногу, вытягивая носок и выпрямляя спину. Подойдя к ректору академии и лорду-коммандеру, он отдал честь:
Кадет семьсот десять выполнил задание и прибыл для получения дальнейших распоряжений! произнёс Габриэль согласно уставу академии.
Преклони колено кадет, лорд-коммандер вынул из держателя на поясе свой меч и приложил его поочерёдно к каждому плечу Габриэля, отныне кадет семьсот десять уходит в небытие, также, как сбросили в небытие свои оковы лорды Териса, и рядом с ними встаёт младший тактик Габриэль Анхеев.
Принеси клятву Мартиана, младший тактик, торжественно произнёс ректор академии.
Габриэль встал с колена и, повернувшись к строю солдат, чётко выговаривая каждое слово и каждую букву стал произносить слова клятвы:
Я обретший оружие из руки повелителей, я вступивший на путь справедливости, я несущий свет всему сущему. Клянусь! Быть верным идеалам Териса, быть его клинком и защитой! Быть судьёй и опорой! Быть надеждой и целью! Я не предам, не струшу и не оступлюсь в своей поступи! Во мне течёт кровь Мартиана, во мне горит его огонь, во мне бурлит его сила и дух! Я Мартиан Теримистис!
Солдаты ударили прикладами винтовок два раза и взяли их на плечо.
В арсенале было тихо, не было слышно обычного шума переговаривающихся перед очередным испытанием или тренировкой кадетов. Они были вдвоём Габриэль и, как его называли за глаза, «амунишник». У «амунишника», по слухам, бродящим среди кадетов, были полностью заменены на протезы обе руки и левая нога, которые он потерял в битве в системе Дем, но по внешнему виду и по их функциональности, этого нельзя было утверждать с полной уверенностью, а спрашивать у него напрямую никто не решался, зная его суровый и ворчливый нрав.
«Амунишник» провёл сканером по телу Габриэля и перенёс информацию в квантком арсенала и через совсем небольшое время со склада прибыл дрон с подобранными, по снятым с Габриэля меркам, солдатскими доспехами.
Теперь ты как большой, усмехнулся «амунишник» и мелькнувший в его глазах блик света, заставил Габриэля задуматься о том, что глаза «амунишника» тоже могли подвергнуться протезированию, одевайся, я помогу тебе в первый и последний раз.
Габриэль снял, ставший уже ненужным, защитный жилет, на котором остались следы когтей ящера, вылез из ботинок, тактические брюки и рубаху сложил аккуратной стопкой на стол перед окном выдачи амуниции, сопровождаемый при этом кривой ухмылкой «амунишника».
Да ты красавец, то ли пошутил, то ли похвалил «амунишник» ни один из кадетов так и не научился понимать, когда тот говорит серьёзно, руки-ноги на месте, можно сказать, вернулся без потерь, ха, одна царапина.
А что бывало и хуже? поинтересовался Габриэль.
«Амунишник» с прищуром посмотрел на него:
А ты не задавался вопросом, что это вообще было? Нет, не задавался? Можешь не отвечать, «амунишник» махнул в его сторону рукой, сам всё вижу. Стой ровно.
«Амунишник» помог надеть заднюю часть солдатской кирасы, потом подал переднюю и Габриэль лишь только приложил её к себе, как сработала автоматика и обе части кирасы притянулись, став единым целым. Доспехи для ног и рук тоже автоматически притянулись к кирасе и стали неотъемлемыми её частями.
А как снимать? спросил Габриэль.
А зачем тебе это? усмехнулся «амунишник», теперь это с тобой навсегда.
Как навсегда? опешил Габриэль.
Вот здесь, хрипло засмеялся «амунишник» и показал ему, где надо нажать, чтобы доспехи разъединились, шлем, пока, не надевай, ещё натаскаешься с этим ведром.
Габриэль повертел в руках шлем он был сделан из того же энергокерамометалла, что и доспехи, а его внутреннее покрытие из мягкого тёмного материала, который должен был смягчать удары о голову, подводить воздух и снимать, через многочисленные датчики, жизненные показатели бойца.
А о чём я не подумал? спросил Габриэль у «амунишника».
Где все остальные? произнёс севшим вдруг голосом «амунишник», где? Что будет с теми, кто остался сидеть?
Что? как эхо повторил Габриэль.
Кхе.. Тебе пора, скривился «амунишник», и жди дальнейших распоряжений.
Габриэль удивился такому резкому повороту в разговоре, но поблагодарил за помощь и вышел, а «амунишник» уже пожилой мужчина с седыми волосами, серыми тусклыми глазами и резкими чертами вроде бы добродушного, но какого-то застывшего лица, посмотрел ему вслед:
Сколько вас таких прошло через меня. Скольких я видел в последний раз, прямо как тогда
Он замолчал, губы его сжались в тонкую ниточку, перед ним снова пронеслись картины орбитального десанта, бой и ловушка, которую уготовили им отщепенцы из Дем и в которой выжил лишь он один, лишившись обеих рук, левой ноги и глаза.
Сканирование завершено! доложил сержант лорду-коммандеру и ректору академии, обнаружено ещё трое выживших!
Отлично, ты не находишь? повернулся лорд-коммандер к ректору академии.
Удачный выпуск, улыбнулся тот.
Троих выживших в мою приёмную, остальных в распоряжение псимедиков, скомандовал сержанту лорд Анарис.
Сержант уже отдавал распоряжения солдатам, как на площадь для смотров въехали военные транспортники. Лорд-коммандер посмотрел на эти машины и вспомнил свой выпуск в академии и принесение им клятвы Мартиана:
Когда-то и я прошёл испытание, улыбнулся лорд-коммандер, ты ведь ещё не был ректором?
Нет лорд, кивнул головой ректор академии, всего лишь простым стратегом.
А что повлияло на отказ в присвоении? посмотрел в глаза ректору лорд Анарис.
Псимедики списали, опустил взгляд ректор, обсуждал приказ о зачистке с подчинёнными.
Ну-ну, похлопал его по плечу лорд-коммандер, умение думать и рассматривать разные варианты развития событий ещё никому не вредило.
Я тоже так думал, вот и решил ректор замолчал, в его голове пронеслись неприятные воспоминания о том, что приказ содержал распоряжение уничтожить поселение разумной расы гоминидов над залежами акринита, а на его предложение проложить направленным плазменным взрывом туннель к месторождению, руководство ответило отказом и переводом на административную должность. И мысль, с которой он жил всё это время «Мы не роботы, чтобы исполнять беспрекословно, мы должны придерживаться этики Мартиана.»
Согласен с тобой, кивнул лорд-коммандер, пойдём в приёмную, посмотрим на твоих подопечных.
Солдаты выносили неподвижные тела из десантных капсул и грузили их в военные транспорты огромные вытянутые додекаэдры на колёсах, защищённые энергобронёй и вооружённые плазменными орудиями.
Приёмную лорда-коммандера в здании академии оборудовали каждый год перед выпускным испытанием. Стандартное помещение, в котором когда-то находился ректорат академии, было передано в распоряжение Совета Пяти и оборудовано соответствующим образом стены были покрыты специальным составом, поглощающим все виды электромагнитных колебаний и выглядящим словно обычная штукатурка, стол был оборудован кванткомом и обеспечен отдельной квантовой линией связи с советом.
С прошлого года, так ничего и не изменилось, улыбнулся лорд-коммандер, окинув взглядом помещение приёмной.
Ты же знаешь, что сюда никто кроме лорда-коммандера или члена Совета Пяти попасть не может, сказал, следовавший следом за лордом Анарисом, ректор.
Бери кресло садись рядом, бросил лорд-коммандер ректору, устроившись за столом и активировав квантком.
Система кванткома загрузилась и вышла на связь с сервером Совета Пяти. На видимом только для лорда-коммандера экране появился один из членов совета и поприветствовал его поднятыми вверх указательным и средним пальцами правой руки, заодно давая понять, что он на связи и всё видит, слышит и контролирует.
По приказу лорда-коммандера в приёмную доставили первого кадета, из числа выживших после испытания выпускников, которые не смогли самостоятельно покинуть десантную капсулу.
Кадет семьдесят пять четыреста тридцать девять, начал собеседование ректор академии, как ты действовал на боевом экзамене и какой результат получил?
Я победила всех врагов и осталась жива, Кари старалась вспомнить все подробности этого боя, благодаря слаженной работе в боевой четвёрке, под руководством кадета семьсот десять.