Иван Серёгин
Американское Вертиго
Светлой памяти настоящего друга Сергея посвящается!
Головокружение или вертиго (vertigo) это состояние, при котором происходит иллюзорное перемещение тела, либо окружающих предметов.
Часть I. Звонок.
Он проснулся внезапно, как будто кто-то прикоснулся к плечу и потряс. Ощущение это было настолько реальным, что сон мгновенно улетучился, оставив в голове щемящее чувство неопределенности и смутной тревоги. Лежа в темноте с открытыми глазами, Валентин постепенно приходил в себя, по-прежнему не осознавая причины раннего пробуждения. Мысли пробегали, одна за одной, складываясь в список планов на предстоящий день и постепенно возвращая его к реальности. Наверное, еще очень рано так темно? А как еще может быть ранним февральским утром. В комнате единственный пока источник света три ярко красные четвёрки на электронных часах и мигающее двоеточие между ними. Шестьдесят в минуту ровный утренний пульс. Нет, сна уже не будет нужно вставать. Катю бы не разбудить, дышит ровненько. Не хотелось и ей испортить утреннюю негу. Кровать еще такая скрипучая. Аккуратно соскользнул с края, вроде удалось не нашуметь, на ощупь подхватил с кресла шорты, футболку и проскользнул в коридор, тихонечко прикрыв дверь.
Прохладная вода бодряще освежила лицо. Теперь уже окончательно проснувшись, Валентин прикинул в Сан-Франциско сейчас около 6 вечера. До запланированного сеанса связи с Сергеем почти 2 часа. Может попробовать позвонить пораньше, разговор будет неспешный, не упустим никаких деталей, да и на работу стремглав не лететь. Вряд ли Сережка изменит свой привычный график. Сейчас в тренажерном зале или в бассейне. Ладно, минут через пятнадцать попробую.
Кофе-машина утробно зарычала и возбуждающий аромат истерзанных зерен быстро распространился по комнате. Первым делом, первым делом выпей кофе зазвучала в голове старая мелодия, непроизвольно сопряженная с новым текстом. Бывает, улыбнулся про себя Валентин. Все-таки хорошо, что подорвался так рано, есть время сосредоточиться и обдумать все вопросы, которые нужно обсудить.
Сергей старый добрый друг, еще в студенческие времена познакомились. Учились в разных ВУЗах, он в университете, а Валик в медицинском. Самые счастливые и беззаботные были времена. Учились, подрабатывали, чудили, кадрили девчонок, ездили вместе на отдых. В общем, бурно прожигали свою счастливую молодость в старые добрые советские времена. Закончили учебу, судьба разбросала по разным городам, но крепкая дружба не засохла часто созванивались, делились печалями и радостями, по мере возможности ездили друг к другу в гости. Потом он уехал в Штаты пригласили работать в Калифорнийский университет. Большое расстояние и 11 часов разницы во времени с Сан-Франциско не стали препятствием для общения. Конечно, тут инициатива была в руках Сергея. Разве Валентин мог бы позволить себе межконтинентальный звонок в доскайповую эру? А Серега с завидной регулярностью связывался и делился впечатлениями о своей новой, капиталистической жизни! Изредка прилетал домой, чтобы увидеться с мамой и ни разу не упустил возможность оказией приехать повидаться с Валькой.
В 47 лет он «выстрелил», удачно реализовав сложнейший стартап, который принес, казалось бы, все блага жизни дом с бассейном в элитном пригороде Сан-Франциско, обновленный автопарк со штучным мерседесовским спорт-купе в арьергарде, возможность путешествовать по всему миру, не раздумывая выбирая бизнес-класс. Когда все формальности обустройства новой жизни утряслись, Сергей незамедлительно пригласил Вальку с женой в гости, на 3 недели отложил все свои дела по бизнесу и организовал ошеломляющую программу совместного турне по Калифорнии и Неваде.
Именно тогда, зародились планы о совместном проекте, который мог стать для Валентина желанным подспорьем в его жизни дело-то к старости неуклонно близится. Среди многочисленных проектов Сергея этот стартап был не самым значимым, но вместе с тем, реально подающим надежду на успешную реализацию.
Вот и сегодня они договорились связаться по скайпу и обсудить ряд текущих моментов.
Чашка незаметно опустела. Валя поймал себя на мысли, что пил кофе машинально, не ощущая вкуса и думая о чем-то другом. Он открыл ноутбук и щелкнул по иконке скайпа. Надежда увидеть Сергея в сети не оправдалась что делать, еще рановато. Пальцы застучали по клавишам.
Сережа, если будет возможность позвонить раньше, то я готов.
Комп издал совиный звук УФФ и сообщение стрельнуло за океан. Ну что ж, не судьба, подождем. Лишь бы времени нам хватило все обсудить. Налить еще чашку, что ли?
Кнопка разбудила задремавшую кофе-машину. Неохотно поворчав, она выдала еще одну порцию удовольствия. Запах-то какой! Не задуматься бы снова.
Валя, ты чего так рано подорвался?
Он оглянулся. В проеме двери стояла весьма сонная, недовольная и абсолютно голая Катька.
С Сережкой собирались созвониться, пообщаться по делам. Хотел пораньше, а он не аллё.
Шумел бы поменьше, а то и меня разбудил, она шагнула к холодильнику, достала бутылку воды и хлебнула пару глоточков из горлышка. Бог ты мой половина шестого. Пойду подремлю еще, закрыла дверцу и бесшумно прошла в спальню. Клацнула защелка двери.
Все эти перемещения взбудоражили уже окончательно проснувшегося Валентина. Какая же она эротичная. Аккуратненькая фигурка, просто-таки излучающая женственность. Столько лет в месте, а все по-прежнему такая желанная. В голове зашевелились богатые эротические фантазии. Прямо сейчас, за ней в спальню. Зацеловать, нежно обнять, прижаться крепко и войти поглубже! Остановило только понимание того, какая у жены будет реакция на его действия. Конечно же будет недовольна, хотя и виду не подаст! Сам не спит и ей сладкую утреннюю дрёму перебьет. Лучше не вызывать скрытое недовольство. И так в последнее время какая-то мутноватая грустит, задумывается. Да и Серега может позвонить в любую минуту. Решено, похоть унять! Пусть любимая поспит еще.
Ну вот, опять незадача. Пока любовался Катей кофе остыл. Валентин мелкими глотками допил чашку и бросил взгляд на экран Серегин ник по-прежнему не активен. Пора бы ему уже появиться, а то не успеем все обсудить. Нужно пока побриться и перья почистить, чтобы на работу не опоздать. День не простой намечается.
Вернувшись из ванной комнаты, Валя застал жену на кухне. К сожалению, не в неглиже, подумал он. Катя в своем коротком ярком халатике хлопотала у плиты ставила чайник, жарила омлет.
Завтракать будешь?
Наверное нет. Не хочется. Кофе еще выпью.
Поешь, у тебя операционный день большой. Не известно во сколько освободишься!
Согласен, ты права. Давай поем. Странно, Сережка так и не вышел на связь! Обычно он очень пунктуален.
Не переживай, наверное закрутился. Может дела неотложные, а может и загулял! Ты же его знаешь.
***
По дороге на работу Валентин уже не думал об утреннем не состоявшемся разговоре. День предстоял непростой. Хотелось по пути утрясти в голове намеченные планы. Так, первым делом утренний обход в хирургии, забежать в реанимацию посмотреть поступившую вчера девочку с автодорожной травмой, далее провести пятиминутку. Не забыть бы, до операционного дня проконсультировать двух детишек коллегам обещал. Четыре плановых операции сегодня, две из них достаточно объемные раньше трех часов вряд ли выйду из операционной. Но это только планы, как всегда вмешаются сторонние обстоятельства. Лишь бы кубарем все не покатилось. Неприятно, когда чего-то не успеешь или не доделаешь.
День сложился насыщенным и напряженным, но без особых сюрпризов. Операции прошли в штатном режиме, временных задержек не было. Об утреннем несостоявшемся разговоре Валентин вспомнил только выходя с работы, когда садился в машину. Было уже темно. Паджеро завелся с пол оборота, с явной готовностью услужить уставшему хозяину и мчать его домой. Валя положил руки на руль и решил немного прогреть двигатель мороз к вечеру крепчал, на термометре минус двенадцать. Выбрал диск Алана Прайса наверное оптимальный вариант, чтобы немного взбодриться и прийти в себя по дороге. Автомобиль он любил и ухаживал за ним с удовольствием. Сережкин подарок, как разбогател, решил сделать другу презент. Конечно, принимать дар не хотелось меркантильность претит истинной дружбе, но Серега убедил, вспомнив историю из их далекой молодости.
Дело было так. Сергей работал в одном из центральных НИИ в Подмосковье. Коллектив был передовой, с мощным шефом и занимался изучением ферментативной активности клеток головного мозга. Так сложилось, что всего две лаборатории в мире были лидерами этого научного направления, наша и калифорнийская. Россияне опережали в разработке теоретических вопросов, американцы были лучше оснащены оборудованием и преуспевали в реализации экспериментальных программ. Шла беспрерывная конкурентная борьба, одним из разделов которой являлась битва за мозги. Понятно, что в конце 80-х их утечка из России была неизбежна. Не минула эта участь и Сергея. Всего спустя две недели после успешной защиты кандидатской диссертации из-за океана поступило приглашение на работу. Он здорово обрадовался, ведь зарплата и существование были очень грустными, а еще, совсем недавно женился на Ирине, своей бывшей однокурснице. Семья весьма скромно существовала, а мысль о возможном прибавлении в семействе пугала. И тут такая удача работа и жизнь в солнечной Калифорнии. Супруги летали, как на крыльях, строили планы, собирались в дорогу. Но прошли две недели, месяц, два Америка затаилась и не подтверждала своего приглашения. Измученный ожиданием Сергей попытался связаться со своим будущим патроном, но домашний номер не отвечал. Тогда он позвонил в Калифорнийский университет, чтобы разыскать потенциального шефа. Разговор с деканом факультета нейрофизиологии ошеломил Сергея. Оказывается, несколько недель назад, шестнадцатилетний приемный сын руководителя лаборатории Джона Сазерленда расстрелял своих родителей и покончил жизнь самоубийством. Все надежды рухнули. Начался период мрачного существования, зарплата была мизерной, Ирина нервничала, Сергей не видел никаких перспектив! В такой никчемной атмосфере прошел год и вот он, луч света в темном царстве пришло повторное приглашение уже от нового руководителя лаборатории! Собирались буквально налету. Серега приехал к Валентину попрощаться и пожаловался, что совсем обнищал даже не хватает денег на покупку авиабилетов в Сан-Франциско. Дружище, если можешь выручи! Заработаю отдам! Валентин молча вытащил все небогатые сбережения семьи, что-то около 600 рублей и отдал другу. Не беспокойся ни о чем, лети! Вам это очень нужно!
В ближайшее время после переезда в Калифорнию Сергей несколько раз звонил и предлагал вернуть долг, но Валька знал друг уехал на весьма скромную зарплату 26000$ в год, необходимо поддерживать родителей, Ирина не работает и категорично отрезал забудь!
И вот, через много лет, когда успешно разбогатевший Сергей приехал к другу, он сам завел разговор. Тебе пора поменять автомобиль, Шевроле не очень комфортная и небезопасная машина. Нужно обязательно пересесть на кроссовер, как тебе новый Паджеро-спорт? Я такой тестю купил. Неплохой автомобильчик ходовые качества мне нравятся. Сколько тебе не хватает? Поверь, мне это совсем ничего не стоит! Валентин из гордости категорически отказался, но Серега зашел с другой стороны. А помнишь, как ты меня выручил с поездкой? Считай, что все эти годы твои деньги лежали на депозите и приносили проценты. Не отказывайся, мы еще с тобой проект замутим, тогда и рассчитаемся! Окей?
Конечно, поменять машину хотелось, но свободных средств у Валентина в тот момент не было дети школу заканчивали, сколько денег на одних репетиторов уходило. Выдернуть из семейного бюджета сумму на новое авто было бы очень проблематично, да и еще старую пока продашь, и он согласился!
В воспоминаниях дорога домой незаметно закончилась. Поздновато уже, машин мало. Потрескивая коготками шипов по холодному голому асфальту «Митсубиси» подкатил к подъезду. В Калифорнии раннее утро, может удастся сейчас переговорить? Он поднялся на лифте на 5-й этаж и открыл своим ключом дверь.
***
Дверь в гостиную была закрыта. Джо Кокер энергично похрипывал «You can leave your hat on». Валентин снял пальто и ботинки, одел тапочки и вошел в комнату. Катя уютно устроилась в кресле и сосредоточено уперлась в экран «Мака». Внезапное появление мужа немного смутило ее. Во всяком случае, Вале так показалось.
О, ты пришел?! слегка порозовев сказала она и чуть-чуть поспешно захлопнула ноутбук. Сейчас тебя покормлю.
Не хочется наедаться на ночь, поздновато уже, и про себя подумал, опять с кем-то мутит. Не первый раз уже
Пойдем, хотя бы чайку с творожной запеканкой. Целый день не ел ведь.
Она положила компьютер под кресло, встала и пошла на кухню. Валентин поплелся следом. Катькины секреты его напрягали. Месяцев шесть назад наткнулся на переписку достаточно интимного характера с каким-то Евгением-гением. Скандалов не устраивал, поговорил по душам. Катя искренне удивилась спокойному тону разговора, потом расплакалась навзрыд, клялась в любви и верности, обещала раз и навсегда прекратить свой, якобы «виртуальный», роман. Потом был бурный секс, снова объятия и признания. На несколько месяцев отношения вошли в полосу тепла и взаимопонимания. Сейчас опять что-то не так
За ужином перебросились дежурными отчетами о прошедшем дне.
Сергей не звонил? поинтересовалась Катя.
Нет, я как-то закрутился на работе и весь день не вспоминал.
Сейчас у них около 10 утра. Наверное с пробежки уже вернулся и с почтой разбирается. Можно попробовать набрать.
Валентин не очень любил связываться с Сергеем в его рабочее утро. Обычно он в это время общался с инвесторами, вел переговоры, собирал сетку дневных планов.
Ладно, сейчас попробую. А то не знаю, на каких условиях договариваться с производственниками. Сильно много денег требуют.
Он прошел в кабинет, включил компьютер и, машинально вглядываясь в экран, в задумчивости отсмотрел калейдоскоп загрузки Windows. Смутное чувство тревоги не покидало его. Вошел в Скайп Сергей опять не в сети. Это уж очень странно, для него самая горячая пора. Не случилось бы чего
***
Следующий день прошел в режиме напряженного ожидания. Никаких новостей. Чувство тревоги сохранялось и всплывало эпизодически, как пульсирующая головная боль. Валентин неоднократно ловил себя на мысли о том, что он придумывает все новые и новые варианты объяснений по поводу таинственного молчания Сергея. Может заболела мама, он сорвался и полетел в Москву? Но ведь в таких случаях всегда звонил и советовался с Валей, как доверенным семейным врачом. Значит этот вариант отпадает. Бывало, внезапно срывались с супругой с места и устраивали себе короткие каникулы, где-нибудь в лыжном домике в Колорадо или на озере Тахо. Там есть места с неуверенным покрытием сотовой связи, да и при таких вылазках они часто выключали телефоны, чтобы в полной мере насладиться очарованием дикой природы. Возможно? Скорее нет, чем да.