Смелое признание, улыбнулась я.
Что поделать! усмехнулся Роберт, сложив руки на груди. Каков есть! Его взгляд скользнул в сторону спящего Абрама. Не всем мужчинам суждено найти единственную и неповторимую, с которой захочешь связать себя узами брака и нарожать детишек! В отличие от Абрама, я многолюб. Но мне совсем не хочется им оставаться, засмеялся Роберт.
Очевидно мне нужно было закончить этот разговор на фразе «ещё раз извини меня, Николь», чтобы не дотянуть до столь царапающей мой слух информации. Но мое предательское любопытство как-то уж скоро взяло верх над совестью, и я задала вопрос тоном, исключающим любой личный интерес:
Так значит, Абрам тот, кому посчастливилось найти свою любовь?
Зачем я это спросила, ведь Абрам уже ответил мне на главный вопрос! Для чего мне нужны детали, которые остались далеко в прошлом? Но даже чувствуя себя в какой-то степени предательницей, я жаждала услышать ответ.
О, да! Мне до такого уровня, как до Впрочем, нет, усмехнулся Роберт. Если я и женюсь, и обзаведусь детьми, то уж точно годам так к восьмидесяти! Если доживу!
Абрам ничего не говорил про детей, но я тут же вспомнила слова отца, который тогда на благотворительном ужине сказал, что за столом нет никого, у кого бы не было семьи и детей. Кроме меня.
Да уж, мечтательно вздохнул Роберт, однажды Виктория вскружила этому парню голову и теперь они оба резвятся на этой «веселой» карусели! Ладно, я тебя тут и без того задержал! Роберт достал из заднего кармана джинсов футляр с беспроводными наушниками и вынул один. Скоро уже прилетим!
Угу, кивнула я с вялой улыбкой. Скоро.
Роберт направился к своему месту, а я, закрывшись в кабине, не понимала, за какую именно мысль мне стоит ухватиться. С развода прошло шесть лет и за это время Абрам не сообщил о столь важном событии другу? А ещё он как-то позабыл сообщить мне о том, что у него есть ребенок? Возможно и не один. Или он считает, что наши отношения, которые пока ещё не обрели какую-то определенность, не предусматривают обсуждение столь откровенных сведений?
Нет. Легче мне определенно не стало.
4
Люрекс громко мурлыкал и терся влажным носом о мое лицо. Мила, наблюдающая за нами с улыбкой, обняла двумя ладонями большую белую кружку с фруктовым чаем.
Это странно, наконец, прокомментировала она мой продолжительный монолог. То есть, я не понимаю, почему из него нужно всё клещами вытягивать? Опять же, что сложного в том, чтобы сразу на берегу сказать, что есть и чего уже нет в его личной жизни? Когда он сказал тебе, что развелся шесть лет назад, он как бы должен был и о детях упомянуть. Или для него это так пустяки?
Мне пришлось опустить Люрекса на диван, потому что размышлять сидя у меня совершенно не получалось. Я подошла к окну и посмотрела на наш сверкающий бульвар. С темного неба падал снег, накрывая огромный город пушистым одеялом. Я вспомнила слова Абрама, которые он сказал мне в самолете, и внутри меня так потеплело, что я увидела свою улыбку в слабом отражении окна.
Ты влюбилась, констатировала Мила полушепотом. Когда я обернулась, она улыбалась и рисовала в воздухе двумя указательными пальцами сердце. Этого следовало ожидать. Хочешь знать мое мнение? поднялась она и подошла ко мне. Я страшно за тебя рада. Потому что твои глаза, наконец, стали светиться. Но я не могу не сказать тебе, что меня, как твою любимую и верную подругу, очень беспокоит поведение твоего возлюбленного.
«Возлюбленного»! закатила я глаза.
Да, он всё ещё твой босс и вы работаете вместе, но между вами сложились не только деловые отношения. Вы остались в Мумбаи на полтора дня, потому что оба хотели побыть вдвоем и подальше от привычной суетной жизни. И это всё очень здорово и прекрасно, но я ведь знаю, что ты влюблена в него и я уверена, что о своих чувствах и намерениях ты даешь ему понять. Вот только Абрам по какой-то причине остается недосягаемым что ли? Или я ошибаюсь?
Так и есть. Он может внезапно сказать мне что-то такое, от чего я забываю, как нужно дышать. А потом будто отворачивается Не знаю! хмыкнула я, сложив руки на груди. У меня есть к нему много вопросов, но когда он рядом, я как будто точно знаю, что почувствую себя виноватой, если задам хоть один. Может, если бы мы как-то определили наши отношения, сказали друг другу прямо, что хотим выйти за пределы работы
Вы уже это сделали.
Да, но мы ведь не обсуждали это, посмотрела я на Милу. Я не знаю, с каких времен для меня стало важным обсуждать! Знать, что именно между нами? Простая интрижка? Короткий служебный роман или настоящие отношения, которые вот-вот начинают зарождаться? Мне важно это знать, чтобы я могла дальше вести нормальный и здоровый образ жизни: работать и добиваться успехов, возвращаться домой в хорошем настроении! Для меня эта недоговоренность между нами всё равно, что падение с высоты в бездонную расщелину. Раньше было как-то проще. Ты просто встречала парня, вы общались, потом поцеловались, потом переспали и вуаля вы встречаетесь, у вас любовь-морковь. Не нужны были никакие объяснения. А сейчас мне тридцать, я действительно влюблена в мужчину, который старше меня на двенадцать лет, но я по-прежнему чувствую себя на семнадцать, потому что он уже состоявшийся и обросший серьезностями и для него мои заскоки полная хрень, доказывающая наличие во мне безобидной, но весьма докучающей тупости.
Загнула!
Но ты меня поняла.
Поняла, согласно кивнула Мила. Я вздохнула, задержав взгляд на умывающемся Люрексе. Ты боишься показаться ему навязчивой, боишься оттолкнуть его вопросами, которые, так, к слову, совершенно естественны, если что! Да, женщинам необходимо куда больше информации о мужчине, чем наоборот! Кстати говоря, между вами уже не просто короткий служебный роман. Он бы им остался, не увези тебя Абрам в Индию. Неужели ты думаешь, что он это сделал только ради того, чтобы снова с тобой переспать?
Разумеется, я так не думаю. Я часто заморгала. Надеюсь.
Абрам серьезный мужчина и я не думаю, что он из тех, кто сначала делает, а потом думает. Дай ему и себе немного времени, посоветовала Мила. Вы вместе работаете, вокруг вас уйма других сотрудников. Вам обоим нужно как-то свыкнуться с новым положением вещей в ваших жизнях, а пока идет время, между вами укрепится доверие и я уверена, что чуть позже ты найдешь к нему особый подход.
Да, согласно кивнула я, хотя мои уши всё ещё слышали слова Роберта о Виктории, вскружившей голову Абраму. Когда-то. Далеко в прошлом. Тряхнув головой, я запустила пальцы в свои волосы и сменила тему: Мне предложили работу.
Ух ты! улыбнулась Мила, округлив глаза. А Абрам в курсе? хмыкнула она. Или уже дал понять, что ты принадлежишь только ему?
Нет, сменить тему не получилось.
Он был не против и нахваливал меня. Веселье Милы резко испарилось, и я поспешила всё объяснить: Это случилось ещё до того, как мы поняли, что нравимся друг другу. Кэйлаш осталась в восторге от маскарадной вечеринки и сообщила Абраму, что я ей очень понравилась и всё такое прочее. А он подтверждал, мол, я очень работоспособная, ответственная и
«И всё такое прочее»?
Угу. Ну, и она сказала ему, что готова предложить мне работу, а Абрам ответил, что будет так, как решу я. Выбор-то только за мной. Когда она рассказала мне об этом, я решила, что он как раз для этого привез меня в Мумбаи. Чтобы со мной поговорила Кэйлаш. Но я уверена, что это не так.
Ева бы сейчас нашла не меньше пятнадцати аргументов, опровергающих твою «уверенность».
Я знаю. Как видишь, я позвонила только тебе, виновато пожала я плечами.
Ну и дела! Мила поставила руки в боки. Ты не интересовалась у Абрама, какого черта он рекомендовал тебя этой Кэйлаш, когда ты уже была ему симпатична?
Нет. Мне показалось, что он сам хотел спросить, о чем мы говорили с ней, но промолчал. Вместо этого предложил мне остаться в Мумбаи на пару дней. И их мы провели вместе.
Думаешь, сожалеет о своем длинном языке?
Думаю, он знает, что я не собираюсь бросать работу, которую очень люблю и уезжать неизвестно куда.
Я всегда говорила, что твоя жизнь нуждается в экранизации!
Это я тебе ещё не рассказала о Софии и Илье, которых мы встретили в аэропорту. А на следующий день мне позвонила мама и отчитала меня, что я кручу грязный роман с женатым и уважаемым мужчиной Постой-ка, закатила я глаза, а потом громко засмеялась, я ведь звонила тебе!
Звонила, кивнула Мила. Да ты, девочка, не только голову от мужчины потеряла, но и память! Радует, что хотя бы находишь всю эту кашу смешной! смотрела на меня подруга с обалдевшим выражением лица. Другие бы окунулись в депрессию. Тебя не было всего-то несколько дней, а новостей, будто ты на месяцы уезжала! Серьезно, Николь, нужно писать сценарий! И чтобы главную мужскую роль играл Харди!
Раз плюнуть! засмеялась я, поддавшись минутной легкости, где проблемы растворились в воздухе по щелчку пальцев, но, к сожалению, по такому же щелчку возвращались обратно.
5
Мне казалось, что мое волнение можно было резать ножом и собрать из кусков приличных размеров картину. Разумеется, я не собиралась на глазах у всех прыгать Абраму на шею, чтобы поздороваться. Но я точно не собиралась ограничиваться прохладным «Доброе утро». Сегодня он объявит сотрудникам, что проект для Анкура Хатри наш и это станет для всех не только приятным сюрпризом, но и позволит мне под шумок заглянуть в его кабинет и немного там задержаться.
Надеяться, что Стас оставит без внимания мои прогулы, было глупо. Стоило мне ступить на наш этаж, как он тут же бросился ко мне.
И куда это ты исчезла? И почему на сообщения не отвечаешь? Я уже не говорю о звонках! Телефон потеряла?
А ты прям так переживал? улыбнулась я, направляясь к своему столу. Или соскучился?
Сначала я переживал, а потом соскучился! Серьезно, Николь, где ты пропадала?
А разве ты не интересовался у Арсения? спросила я, прикидывая в уме варианты. Он-то ведь всё знает.
Он сказал, что у тебя возникли непредвиденные обстоятельства, которые требовали твоего участия.
Я остановилась и внимательно посмотрела на Стаса. Кажется то же самое ответил мне Абрам, когда пытался объяснить, почему нам не удалось вместе встретить Новый год. Или нет?
Так и где же ты была? прервал он мои мысли.
Мне пришлось уехать из города.
Внезапно?
Ага.
Мы подошли к нашим столам. Я стянула пальто и повесила его в шкаф, делая вид, что совершенно не замечаю требовательную позу и взгляд Стаса.
И это всё?! развел он руки в стороны. Я думал, мы друзья!
Есть вещи, которые я обсуждаю только с собой.
Я села за стол, а Стас подлетел к своему и почти лег на него, чтобы заглянуть мне в глаза.
Такие, как Абрам Грозный? Мой взгляд моментально распахнулся. Я окинула предостерегающим взглядом пространство вокруг себя, опасаясь, что нас могли услышать. Он тебя слишком часто вызывает в свой кабинет. Думаешь, я этого не заметил?
Собираемся в конференц-зале через десять минут! громко объявил Арсений. Берите с собой кофе и хорошее настроение!
У-у-у! протянул мне Стас. У кого-то в глазах вспыхнули огоньки.
Что тебе надо? прошептала я.
Шоколада! Николь, мне ведь жутко любопытно! Есть в служебных романах что-то особенное и по-хорошему вульгарное! У-у-х! издевался он. А если серьезно, то я просто хочу, чтобы ты поняла, что у тебя есть хороший друг, в котором нет ни грамма злого умысла. Да, ты знакома с ним всего-то пару месяцев и он ещё не спас при тебе котенка, и не взял какую-то твою вину на себя, чтобы доказать чистоту своей щедрой души. Но я действительно такой, так что тебе вовсе необязательно избегать моих вопросов и вообще ты можешь на меня положиться!
Я подумаю над твоими словами.
Отлично, улыбнулся Стас и выпрямился. А теперь идем в конференц-зал!
Я уезжала в Мумбаи с Абрамом.
ЧТО?! не сдержался Стас и тут же закрыл рот двумя ладонями. Все повернули к нам головы. Её любимый кот оказался кошкой! Для меня это шок!
Отличное объяснение, закатила я глаза, доставая из сумки свой сотовый.
Стас сел на мой стол и, закинув ногу на ногу, прошептал:
Так у вас правда роман?
Ты ведь шибко наблюдательный. Для тебя это не должно было стать новостью.
Одно дело предполагать и совсем другое получить доказательства из первых уст. Черт возьми, а жить становится всё интереснее! И что вы там делали?
Эта поездка была связана с работой.
Только не говори «исключительно»!
И не скажу, улыбнулась я. Ты ведь мой друг?
А девчонки в курсе?
Мила и Ева?
У тебя что, ещё какие-то девчонки есть? Разумеется, они!
А сам-то как думаешь?
Согласен. Вопрос глупый. А мне, чертовки, ничего не рассказали!
Вы что, общаетесь?
Теперь в вашей дружной компании есть парень! Советую тебе привыкать, потому что я её покидать не собираюсь! Ну, так и что? не унимался Стас, когда мы шли к лестнице. Остальные предпочли подниматься на лифте. Это всё серьезно или так? Просто чтобы отвлечься, развлечься и сбросить негатив?
Точно не для этого.
Значит, серьезно, рассуждал Стас, поднимаясь по лестнице рядом со мной. И как же мне теперь смотреть на Абрама?
То есть?
Ну, теперь я знаю, что ты спишь с боссом, а босс спит с подчиненной, и вы будете делать вид, что между вами ничего такого, но на самом деле
Стас! Какого черта?
Да шучу я! Шучу! Кстати, вы хорошо смотритесь.
Давай закроем тему?
Слушаюсь! Но это правда.
Стас!
Всё! Молчу! закрыл он «на молнию» свой рот.
Конференц-зал был набит битком. Мы оказались в числе тех «счастливчиков» которым не хватило свободных стульев за длинным темным столом и они прижимались к стенам в три ряда.
Я, конечно, не всех знаю в этом здании, но вон те ребята, кажется, не из наших, прошептал Стас, кивнув в сторону четырех мужчин, которые сидели в самом начале стола. Они что, вместе в отпуск ездили или в солярии перележали?
Это естественный загар, ответила ему шепотом Соня. Они приехали из Турции.
Турки? И что они тут забыли?
Не знаю. Я просто услышала это от какого-то.
Ну, понятно. Испорченный телефон в нашем офисе исправно работает!
Ожидание Абрама превращалось для меня в пытку. Я боялась, что он, если и посмотрит на меня, то в его глазах будет всё та же холодность, уничтожившая даже самую слабую толику теплоты, которая сейчас уж точно успокоила бы мои разбушевавшиеся нервишки. И, когда он зашел в конференц-зал, принеся с собой аромат свободы и непокорности, у меня пересохло во рту. Я едва не выронила сотовый из влажных рук и, чтобы не дать повода Стасу подшучивать надо мной, опустила глаза в экран и сделала вид, будто получила какое-то сообщение, заставившее меня немного отвлечься и даже встревожиться. Но мне и играть не пришлось, ведь непрочитанных сообщений от мамы было Бог мой! Одиннадцать штук!
«Если ты сегодня же не свяжешься со мной, уже завтра я приеду к тебе в офис, Николь! И мне плевать, понравится тебе это или нет!»
Последнее сообщение вынудило-таки меня скрипнуть зубами. В этот момент весь зал завопил от радости, раздались аплодисменты.
Я знал, что проект будет нашим! радовался Стас.
Сомнений быть не могло! кивнула я совершенно спокойно для человека, который вроде как «узнал» эту новость только что.
Абрам представил Роберта и его команду из четырех человек, которые будут работать в нашем здании ближайшие четыре месяца. Именно в эти сроки проект отеля должен быть доведен до логического конца, чтобы Роберт сразу же приступил к его реализации.
Мой телефон завибрировал, когда наши с Абрамом взгляды, наконец, встретились. Простой, спокойный, не подразумевающий ничего личного, но в то же время меня как будто пронзило острой стрелой. Кончики пальцев покалывали, волосы на голове зашевелились