Я не стала рассказывать отцу о том, что Викентий тоже придерживается правил Ордена Чистой Крови, и позволила родителю продолжить свой рассказ.
Я был одинок долгие годы. Все это время я находился в поисках своей пары и не отчаивался. Пытался ухаживать за одаренными аристократками, но они всегда выбирали наиболее сильных магов вместо меня. И это было к лучшему, потому что однажды во время путешествия я наткнулся на девушку со слабой искрой магии земли. Ее звали Кохинур и она была дочерью гончара. По своему происхождению и убеждениям Ордена Чистой Крови девушка мне совершенно не подходила, хоть и имела магические способности. Но я влюбился с первого взгляда в ее выразительные карие глаза и теплую улыбку и уже не смог расстаться с Кохинур. В тайне от всех мы поженились и уехали жить на запад. Туда, где могли жить и радоваться каждому мгновению, проведенному вдвоем.
А как же твои родители?
Они меня искали, но даже подумать не могли о том, что их сын- прирожденный аристократ- выбрал себе жизнь простого земледельца. Мы были счастливы с Кохинур несмотря на то, что были бедны и безвестны. Среди простолюдинов мне было намного комфортнее, чем в обществе аристократов. Мы жили в небольшой деревушке. Построили деревянную избушку, занимались земледелием и разведением овец. Через год после свадьбы у нас родилась дочь Серафина, унаследовавшая слабый дар земли от матери. Еще через год на свет появилась Пелагея со средним даром мага воды.
У тебя есть еще дети?! в изумлении ахнула я.
Отец тяжело вздохнул и покачал головой.
Были, ответил он печально.
Что же произошло?!
Когда началась охота на магов, мы были спокойны. Мы думали, что до нашей глухой деревни война не дойдет, но ошибались
Я сглотнула ком, подступивший к горлу. Оказывается, у меня были еще сестры помимо Беляны.
Я пас овец, когда все произошло, и только поэтому остался жив.
Отец вновь вздохнул и провел ладонями по лицу. Я видела, что рассказ дается ему очень тяжело, но хотела знать правду.
Ко мне прибежал паренек из деревни. Он кричал, что на мой дом напали вооруженные люди. Я тут же бросился на помощь своей семье, но опоздал. Когда я пришел, дом уже вовсю полыхал.
А твоя жена и дочки? -затаив дыхание, спросила я, заранее зная ответ.
Их убили, а после подожгли дом.
Несколько минут мы просидели в молчании. Я думала о том, что произошло. Отец ждал моей реакции на услышанное.
Как давно это произошло? спросила я тихим голосом, словно боясь потревожить старую рану.
С тех пор прошло уже очень много лет,-ответил отец, и, как видишь, я сумел снова стать счастливым.
Сколько? не знаю почему меня так интересовал этот вопрос. Возможно хотела узнать сколько понадобится времени Беляне на то, чтобы пережить смерть Северьяна.
Больше двухсот лет
Это была не та цифра, которую я хотела услышать. Двести лет! Это же невероятно много!
Сколько же тебе лет сейчас на самом деле?
Точно не помню, что-то около трехсот. Я уже давно перестал отмечать свой настоящий день рождения и считать прожитые года.
Невероятно! воскликнула я. Значит мы с Беляной тоже можем прожить так долго?
Да. И еще больше, если не попадете в неприятности. Триста лет- это не так много для мага.
Я хотела еще расспросить отца о его погибшей семье, но решила не бередить больше старые раны. Зачем мне знать какими были его погибшие дочки и жена, сколько им был лет на тот момент и каким именно способом их убили, если это причинит боль отцу? Я промолчала, сдержав свое любопытство. Он и так рассказал мне очень много и, надеюсь, что после этого папа не станет вновь печалиться о погибших много лет назад близких людях.
Поэтому ты прятал нас в деревне? только спросила я.
Да, но сейчас вы стали взрослые и сами можете о себе позаботиться, не привлекая к своему дару внимания.
Хочешь сказать, что даешь нам свободу?
Именно так, улыбнулся отец. Вы можете сами творить свою судьбу: выбирать себе мужей по нраву и род занятия. Только будьте предельно осторожны.
Я улыбнулась, глядя на сидевшего напротив меня крупного мужчину с добрыми глазами и ласковой улыбкой.
Я люблю тебя, папа, сказала я искренне, и постараюсь сделать все для того, чтобы со мной и Беляной не случилось ничего плохого.
Я знаю, и тоже очень люблю тебя, дочка. Но твоя сестра не сможет быть по-настоящему счастливой без своего возлюбленного, поэтому ты должна ей помочь спасти Северьяна.
Я сделаю для этого все, что в моих силах, заверила я отца, вставая с кресла в намерении покинуть кабинет.
И еще, Милана! окликнул меня он.
Я обернулась и внимательно посмотрела на отца.
Присмотрись повнимательнее к Викентию. Парень не так плох, как ты думаешь, несмотря на свои неверные убеждения. Я вижу, что он искренне любит тебя. Если это взаимно, не упусти свое счастье!
В путь
Сани неслись под звон бубенцов. У нас с Миланой было приподнятое настроение, потому что до города нас вызвался проводить отец.
Ты точно не поедешь с нами дальше? спросила я с надеждой.
Нет, дочка, мне нужно по делам. Встретимся в городе с Викентием, и он вас проводит до академии магии. А как соберетесь на север, я к вам присоединюсь.
До города мы добрались быстро. Отец знал где остановился маг- воздушник, который стал его компаньоном в делах.
Жил Викентий в небольшой таверне в центре города, славящейся своей кухней и расположением. Снимать здесь комнату могли себе позволить только обеспеченные люди. Вероятно, маг успел сколотить себе состояние, несмотря на то, что выглядел довольно молодо. Я-то уже знала, что одаренные люди живут намного дольше и стареют очень медленно. Так что Викентий вполне мог оказаться почтенным старцем, несмотря на видимую молодость.
Подождите здесь, велел отец нам и зашел в таверну.
Оставаться в санях не хотелось, но и отправляться самостоятельно изучать город мы не решились. Благо Милана была тепло одета и не замерзла. Я видела, что сестра нервничает перед встречей с магом. Я успокаивающе сжала ее руку, спрятанную в меховую варежку.
Он будет рад твоему приезду, заверила я Милану.
Не уверена в этом, опустив глаза, ответила девушка. Наши отношения с Викентием изначально складываются не так, как нужно.
Откуда ты можешь знать, как должны складываться отношения? Может быть именно так зарождаются настоящие чувства, которые продлятся всю жизнь.
Милана печально улыбнулась.
Мы постоянно ругаемся. Я в присутствии Викентия становлюсь вспыльчивой и агрессивной. Скоро ты сама все увидишь. Если, конечно, он не откажется сопровождать нас в поездке
Не откажется, усмехнулась я. Даже если маг не захочет, отец умеет убеждать.
Как я говорила, так и вышло. В скором времени к нам вышел Викентий в сопровождении отца. Вид у мага был потрепанный, словно он не спал несколько ночей и беспробудно пил.
Вот и ваш провожатый, с улыбкой сказал отец.
Нам нужно пересесть в мой экипаж, сказал маг и подозвал к себе мальчишку конюха.
Викентий избегал смотреть на Милану. Возможно он все еще был обижен на девушку за то, что она игнорировала его все это время, или смущался своего помятого вида.
В любом случае, через пол часа мы уже мчались в закрытых санях, запряженных тройкой белых лошадей, по заснеженной дороге в академию магии. Викентий сказал, что учебное заведение не работает за отсутствием магически одаренных учеников, но наставники живут в пристрое самой академии. Также там есть обширная библиотека, в которой собраны издания о магии с разных времен. Именно это нам с Миланой и было нужно. Я должна изучить книги о снежной магии и узнать, как спасти Северьяна.
Поездка
Присутствие Викентия будоражило кровь и заставляло сердце биться чаще. Я ловила на себе его взгляды, но мы не общались друг с другом напрямую. Если в разговоре участвовала Беляна, тогда маг мог поддержать тему беседы. Но Викентий упорно делал вид, что ему нет до меня никакого дела. И, если бы не мимолетные взгляды, которые я украдкой ловила, я бы впала в отчаяние. Я безумно жаждала его внимания. Хотела оказаться в объятиях мужчины и больше никогда не расставаться, но Наши отношения изначально были построены не так, как нужно. Как исправить сложившуюся ситуацию, в которой мы оба не знали как себя вести, я не знала. Оставалось только ждать первых шагов Викентия, а дальше действовать по обстоятельствам. Но в том, что я уже жизни своей не представляю без несносного горделивого мага, я убедилась, находясь дома последние две недели. Все это время все мои мысли были лишь о Викентии. И, как бы я не старалась отвлечься от своей влюбленности, это мне не удавалось.
Приближалась ночь. На улице уже стемнело, а мы как раз проезжали мимо леса, в котором надсадно выли голодные волки. И хотя я понимала, что скорее всего три мага смогут одолеть даже свору голодных волков, было жутковато.
Нужно искать ночлег, озвучила общую мысль Беляна.
В нескольких километрах от нас будет деревня, ответил Викентий, там и заночуем.
Мне сразу вспомнилась старуха-людоедка, с которой нам довелось встретиться в нашу прошлую поездку. Я поежилась от воспоминаний. Викентий вновь бросил на меня беглый взгляд, и я поняла, что он думает о том же, о чем и я.
В этот раз сперва все хорошо проверим, не глядя мне в лицо, но обращаясь на этот раз именно ко мне, сказал мужчина.
Не думаю, что возможно дважды попасть в похожую ситуацию, сказала я, пытаясь успокоить больше себя, чем мага.
Но все же стоит быть осторожными.
О чем это вы? спросила Беляна, которая не знала подробностей нашей вылазки на север.
И я принялась рассказывать сестре о том, что произошло в заброшенной деревне.
Какой ужас! сказала сестра в конце моего рассказа. Я думала, что о подобном можно услышать лишь в сказке, но Неужели это правда произошло?
Теперь понимаешь какого страха я натерпелась, пытаясь спасти тебя, ответила я с улыбкой. А оказалось, что тебе и не нужна была моя помощь!
Но теперь я знаю, что если она мне все же понадобиться, ты придешь на выручку.
Беляна ободряюще сжала мою ладонь, а я опустила голову на плечо сестре. Как же я скучала по нашей дружбе и волновалась, что ее уже не вернуть.
Деревня, в которой планировал заночевать Викентий, оказалась очень зажиточной. Прямо на въезде стояла двухэтажная таверна, в которой гостеприимно горел свет в окнах. А дальше начинался ряд ухоженных домиков, с вычищенными площадками возле них.
Я вздохнула с облегчением, когда нам на встречу выскочил мужчина в медвежьем полушубке и шапке-ушанке.
Приветствую, путники! крикнул нам хозяин таверны. Куда путь держите? Не желаете ли отведать наших угощений и снять комнаты для ночлега?
Викентий соскочил на снег и подошел к мужчине. Между ними тут же завязался разговор. Маг сказал, что путешествует вместе с сестрами, и желает снять две комнаты для ночлега.
Таверна произвела очень хорошее впечатление. Чистые столы, приятной наружности обслуживающий персонал и трезвые посетители, которые, по всей вероятности, тоже остановились на ночлег.
Кормили тоже вполне сносно. Конечно, ужин не мог сравниться с маменькиным угощением, но все же блюда были сытными и ароматными.
Мы поужинали в молчании и отправились по своим комнатам, которые находились рядом друг с другом.
Викентий на всякий случай проверил все ли в порядке в нашей с Беляной спальне, а после отправился к себе.
Я скинула с себя ненавистную зимнюю одежду и развалилась на постели, наслаждаясь теплом. Беляна, наоборот, как-то скисла.
Мечтаю вновь оказаться на севере, пробурчала она, и больше никогда не мучиться от жары!
Я резко села на постели.
Ты правда хочешь там жить? я поежилась, вспоминая как мне тяжело было на холоде. Я чуть не погибла на севере, а для сестры там рай земной.
Конечно, хочу! восторженно проговорила Беляна. Проведенное там время, было лучшим в моей жизни!
При этих словах глаза сестры заблестели от слез. Я сразу поняла, что она вспомнила Северьяна.
Все будет хорошо, поднялась я и обняла Беляну в попытке хоть немного утешить.
Ты правда в это веришь? с надеждой в голосе спросила сестра.
Да, верю! горячо заверила я ее. Я и вправду верила в то, что Северьян может быть жив. Магия невероятна и все ее проявления нам неизвестны. Раз сама Беляна и отец верят в то, что снежный маг может быть жив, я тоже в это поверю.
В скором времени мы легли спать. Я укрылась шерстяным пледом и как только моя голова коснулась подушки провалилась в мир снов.
Снился мне, как всегда, Викентий. Мужчина нежно касался моей руки и шептал нежные слова. Я чувствовала его дыхание на свое щеке, словно все происходило не во сне, а наяву. И в какой-то момент я поняла, что так оно и есть. Я распахнула глаза и увидела, что Викентий склонился надо мной и зовет по имени.
Милана, просыпайся, прошептал мужчина.
Что случилось? сонным голосом спросила я.
В деревне кое-что произошло.
Опять?! я резко села на постели и посмотрела на Викентия полными ужаса глазами.
Нет, на этот раз не произошло ничего ужасного. По крайней мере пока, ответил маг.
Ты все равно меня пугаешь! Объясни, наконец, что произошло!
Кажется в деревне вот-вот должен появиться на свет еще один одаренный ребенок!
Ребенок огня
Я проснулась от громкого шепота. Открыв глаза, увидела, что Викентий и Милана о чем-то горячо беседуют. Наконец-то, влюбленные перестали делать вид, что им нет дела друг до друга и примирились. Только вот почему посреди ночи и в нашей спальне?
Эй! Вы мне спать мешаете! возмутилась я.
Вставай, Беляна, нужна твоя помощь! сказал Викентий, после чего рассказал о том, что произошло.
В трактир посреди ночи ворвался растрепанный деревенский мужик.
В мою жену вселился демон! Помогите! прокричал он в отчаянии. Посетители таверны, которые еще не ушли на ночевку, в изумлении уставились на вновь прибывшего, приняв его за умалишенного.
Лекарь уехал в соседнюю деревню, -ответил хозяин трактира, там старосту волки подрали и он при смерти, а наш лекарь лучший в районе.
Что же делать?! рвал на себе волосы мужик. Жена у меня на сносях, а тут вся горит в лихорадке и покрылась огненными письменами.
Викентий, который как раз спустился для того, чтобы выпить перед сном кружку пива, понял, что женщина должна вот-вот родить на свет магически одаренного ребенка.
Откуда ты знаешь? удивилась Милана.
У нашей общей знакомой Агнии мать была простым человеком, не одаренным магией, и погибла в родах, буквально сгорев заживо. Так вот, перед этим ее тело тоже покрылось огненными письменами на древнем языке. По крайней мере, так говорили очевидцы, которые присутствовали при рождении Агнии.
Что же мы можем сделать?! с надеждой спросила я. Мне было жаль женщину, которая скорее всего погибнет производя на свет одаренного малыша. А каково потом будет ребенку жить с осознанием того, что по его вине погибла мать?
Ты, Беляна, снежный маг, ответил Викентий, и именно твои способности могут помочь остудить огненное дитя хотя бы на период родов.
Тогда не будем терять время! начала я одеваться. Милана тут же последовала моему примеру.
Через несколько минут мы уже мчались к дому, где должен был вот-вот появиться на свет огненный малыш.
Мы подоспели как раз вовремя. Женщина с огромным животом лежала на постели в тонком платье. Ее тело было покрыто испариной и от него исходил жар. На коже рук и лица, которые не были прикрыты одеждой, были видны огненные знамена. Они полыхали, словно были из настоящего пламени.
Мужчина метался возле постели, не в состоянии оказать помощь жене. На его лице был невероятный испуг и обреченность.
Кто вы? спросил он, когда мы вошли в избу и остановились возле постели роженицы.
Я- лекарь, ответил Викентий спокойным голосом, склоняясь над телом женщины, а это мои помощницы. Вам повезло, что мы как раз находились в трактире, когда все произошло.