Я тебя не впечатлила?
Ещё как впечатлила. Особенно, когда с детской непосредственностью уплетала мамины пирожки. Аж за ушами трещало.
А, что ты хотел? Я голодная была как волк. Ой!
Что такое?
Ты же мне что-то перекусить принёс, а я даже и не взглянула.
Ничего, сейчас приедем, накормлю, весело ответил Алекс, начав спускаться по каменной лестнице, винтом уходящую вниз.
Здесь всё по-другому, осмотрелась я. Камни с налётом старины. Даже мох проступил.
Мы сейчас на уровне старого дворца. Этой лестницей редко пользуются. Не рискнул выносить тебя через центральные ворота. Возможно, зная кто ты, нас бы и не выпустили.
А, куда мы едем? спросила, и тут же словно услышала возмущённый голос своей мамы: «Не кудахтай! Всю дорогу закудахтаешь!»
Терпение красотка. Это секрет.
Ладно, сдалась я, покрепче обхватив его плечи, чувствуя, что соскальзываю.
Длительный спуск, завершился в гроте, который, служил стоянкой.
Ну, что так долго? подбежал к нам Стас, попытавшись перехватить меня из рук брата.
Руки убрал! рявкнул на него Алекс. Своя ноша не тянет. Сам донесу.
Что ты с ним сделала, принцесса? усмехнулся Стас. По морде хвостом надавала?
Хватило и разговора по душам, улыбнулась я парню.
Понятно. Я рад, что вы выяснили отношение, немного стушевался младший брат, но быстро собрался, снова надев маску беззаботного весельчака.
Дойдя до «полосатой рыбки», Стас участливо отварил дверцу, и Алекс аккуратно усадил меня на кресло.
У меня ёкнуло в груди, когда увидела, как в нашу сторону направляется стражник в жёлтом камзоле. Он обошёл нашу капсулу, и постучался в дверцу пилота.
Я Вас слушаю, приоткрыл дверцу Стас.
Вы с церемонии? Хотелось бы знать, когда гости начнут разъезжаться, чтобы не наполнять резервуар каждые пять минут.
Думаю, что ещё не скоро. Банкет только начался.
Что ж, понятно, задумчиво произнёс страж. А, вы что, не остались?
Срочные дела появились, еле сдерживался Стас.
Это ж какие дела могут быть важнее званного приёма в императорском дворце?
Дела государственной важности! рявкнул Алекс на дознавателя. Тот аж выпрямился по стойке смирно.
Шикарное платье, вдруг решил он сделать мне комплимент, не видя моего хвоста, который скользнул под сиденье.
Благодарю Вас, но нам действительно пора, зыркнула на него своими глазищами.
Всего хорошего, испуганно поклонился мне худощавый мужчина лет сорока, и тут же ретировался.
Ну, ты даёшь! хихикнул Стас. Так на него взглянула чуть дыру в черепушке не прожгла. Ты теперь поосторожней с метанием икр, а то, и впрямь кого-нибудь испепелишь. Кто его знает, какими опциями ты ещё обладаешь?
А, что у меня с глазами? удивилась я.
Как что? Они же у тебя теперь золотисто-жёлтые.
Что? схватилась я за лицо, вспомнив кошачий взгляд атланта, проплывающего по улице столицы. Почему ты мне ничего не сказал? напала я на Алекса, прикрывая глаза козырьком ладони.
Я думал, что ты знаешь, растерянно ответил тот.
Вот попала, так попала, вжалась я в сиденье, пустив слезу.
Ну, что ты так расстроилась? улыбнулся Алекс, и схватив меня за руку, отвёл её от лица. Ну, сама подумай, какой смысл тебе скрывать глаза, если мы их уже видели.
Что, правда всё так ужасно? Есть зеркало?
Алекс покрутил головой по салону, а потом, вдруг что-то вспомнив, полез под сиденье, и вынул из-под него бумажный пакет. И, тут на мои чешуйчатые колени опустилась знакомая тёмно-синяя коробочка с ювелиркой.
Платье и туфли ты тоже успел забрать? обрадовалась я.
Конечно. И, бельё тоже. До сих пор сокрушаюсь, что не застал тебя без платья, шепнул мне на ухо, приложив щеку к щеке, вгоняя меня в краску.
Так, не мешай мне, откашлялась, настраиваясь увидеть в зеркале новую себя. Приоткрыв футляр дрожащими руками, медленно подняла крышку. Ой! издала я, вглядываясь в свои глаза, радужка которых переливаясь от светло-жёлтого до медового, искрясь золотыми всполохами. Такое, никакими тенями не скорректировать. А, у вас здесь принято носить солнцезащитные очки? спросила я у парней, на, что они, пожав плечами, рассмеялись. «Ну, по крайне мере, попыталась. За вопросы не бьют».
Так, и долго нам ещё плыть?
Почти приплыли, ответил Алекс, и как-то хитро переглянулся с братом.
Колитесь, что задумали? напряглась я. Но, вместо ответа, мой куратор, кивнул головой в сторону лобового стекла, вынуждая отвернуться от него и взглянуть вперёд. И, вот обогнув чёрные скалы, моему взору открылось плато не меньше того, на котором расположилась столица Океании. Территория была поделена на равные наделы, с домами и полями. В центре равнины на пригорке возвышался белокаменный дворец.
Добро пожаловать в имение Шефер! торжественно произнёс Алекс.
Да вы оба с ума сошли! перешла я на высокие частоты. Притащить в дом, считай, голую девицу с хвостом и кошачьими глазами! Вы нормальные вообще?! Алекс, но ты же взрослый человек? Ну, как ты считаешь, мне комфортно будет предстать в таком виде перед твоими родителями? А, если я им не понравлюсь? Да, я в этом даже не сомневаюсь. Кому из родителей понравиться русалка-вертихвостка, ухлёстывающая за их сыночком, тем более князем! сложила я руки на груди. И, снова салон заполнил мужской раскатистый смех.
То есть, ты боишься, что мои родители не одобрят тебя в качестве моей пары? нежно улыбнулся мне Алекс, глазами кота из «Шрека».
«Ну, вот как на такого долго обижаться».
Но, ты права, прости, я не подумал, что тебе не комфортно в твоём костюмчике.
Да, что вы переживаете, влез в разговор Стас, мама обязательно что-нибудь подберёт.
Преодолев силовой барьер, куполом накрывающий территорию княжества, защищая жителей от хищных рыб, обитающих у рифа, наша рыбка, приблизилась к каменным воротам, и стоило им отъехать в сторону, впорхнула в гараж. Наблюдая, как вокруг нас постепенно спадает вода, у меня появилось нестерпимое желание поплавать. Отчего мои чешуйки ощетинились, а по спине пробежал холодок.
Ты в порядке? глянул на меня Алекс, пытаясь пригладить чешуйки рукой.
Меня тянет в воду аж мурашки по коже, не задумываясь ответила я.
Впервые вижу, как у русалки бегут мурашки по коже! Теперь, я видел всё! усмехнулся Стас.
Алекс первый выбрался на парковочный трап и вынув меня из транспортного средства, осторожно спустился вниз. Я-же не понимала Ну, почему, когда он, только предчувствуя мою особенность старался держаться от меня подальше. А, теперь, когда его страхи стали реальностью готов сдувать с меня пушинки. Неужели всё дело в смене моего статуса?
В просторном холле нас встретил мажордом серьёзный мужчина лет сорока на вид. То, что он не всегда строил из себя чопорного управленца, говорили лучики, исходящие от наружных уголков глаз и вертикальные полосы морщинок от задорных ямочек на щеках. Объявив о нашем прибытии, он распахнул двухстворчатые двери гостиной, и пригласил нас пройти.
Альфред, не занудствуй дружище! крикнул Вадим и кинулся к нам навстречу. Привет красотка! Рад тебя видеть?
И, я рада, снова почувствовала, как начинаю выскальзывать из рук Алекса. Он тут же подкинул меня и обхватив поудобнее, прижал к своей груди, словно детскую лопатку, не желая делиться ею с братом в песочнице. А тот, заметив, как напрягся его брат, решил его немного раздраконить:
Нет, ну это не в какие рамки не лезет! Мы со Стасом её первые поймали, ещё по дороге на Иссык-Куль. Поэтому, смело заявляю, что она наша! подмигнул мне парень. На, что я ухмыльнулась, сообразив, к чему он клонит.
А, я вёл её целый год! заявил Алекс. И, ведь не поспоришь.
Не успел Алекс торжественно внести меня в гостиную, как к нам уже направлялась хозяйка дома, неся в руках накидку типа пончо, которую я с благодарность приняла, перестав ощущать себя голой.
Двойняшки Вадим и Стас, тут же заканючили, но уважая мои чувства, вскоре смирились с накидкой, скрывающей под слоем нежного вязанного полотна, моё чешуйчатое тельце почти до колен.
Когда меня водрузили на диван, обложив как младенца подушками, чтобы я не заваливалась на бок, скользя по атласной обивки, Элен мама Алекса и двойняшек, предложила мне травяной чай с ромашкой и мелиссой, которые буквально после двух глотков, утихомирили беговую лошадь в моём сердце.
Хозяйка дома, оказалась милой, приветливой, и вполне земной женщиной. И, как на духу поведала мне историю своей семьи и того, как она оказалась на дне океана. Как оказалось, история повторялась: старший советник в годы своей бурной молодости, также, как и его сыновья, были посланы на землю на поиски «Абсолюта» для только что вступившего на свой пост сенатора. Антоний, также год присматривался к претендентке, и открыл ей своё присутствие, когда Лена сильно заболела. У девушки, страстно увлечённой альпинизмом, при спуске в лагерь у горы Джомолунгма, диагностировали отёк лёгких. Реакция Антония, входящего в её группу, была молниеносной
Это был первый случай в практике атлантов, когда в качестве строительного материала для портала была использована замёрзшая вода. Парочка, подняв портальными браслетами бурю, исчезла так быстро, что очевидцы решили, что они провалились в расщелину, тем самым, пополнив списки пропавших без вести.
Когда мажордом пригласил проследовать к столу, войдя в столовую, нас, буквально припечатал к порогу суровый взгляд хозяина дома. Не в силах ёжиться под тяжестью бледно-голубых глаз, я взглянула на Алекса, заметив, как от напряжения он играет желваками.
Отец, произнёс Алекс, будто предупреждая его сохранять спокойствие при гостье.
Александр, Станислав, вы привели в наш дом такую гостью! постарался натянуть улыбку старший советник. Прошу прощения «Абсолют» (специально, акцентировал он внимание на моём статусе. Так и хотелось ему сказать, что у меня, вообще-то, имя есть), за столь не подобающее поведение моих сыновей. Не волнуйтесь. В этом доме Вам ничто не угрожает. Прошу, разделить с нами скромный ужин, после чего, я лично, доставлю Вас во дворец.
В этом нет необходимости. Я её привёз, я и отвезу обратно.
Да, и обращайтесь ко мне по имени, высказала, осмелев. Меня зовут Виктория, но для друзей просто Вика. Надеюсь, что Вы советник, к ним относитесь.
Безусловно, почтительно поклонился Антоний, встав из-за стола. Прошу, присаживайтесь, указал он на стул по правую руку от себя.
Элен, всё это время, с тревогой наблюдая за происходящим, проходя мимо супруга, нежно провела рукой по его напряжённым плечам, на что он отозвался, тяжело вздохнув.
Стол, ломился от еды, но в повисшей тишине, лишь изредка можно было услышать лязганье столовых приборов. Не в состоянии больше терпеть этот накал шекспировских страстей, я решила вмешаться:
Не окажись я здесь, сейчас бы распивала с подругами вина Жана Поля Шене. Это такие бутылки, с кривым горлышком, показала я рукой, вызвав усмешку у двойняшек.
Вам Виктория, пора отвыкать от крепких напитков. Теперь Ваше здоровье самая большая драгоценность на попечении государства.
Послушать Вас, так я словно неодушевлённый трофей, моя рука принялась нервно наматывать на вилку салат из морской капусты, царапая металлом по фарфору, оглушая столовую мерзким скрипом. Я здесь, потому, что во дворце обо мне попросту забыли. Я осталась совершенно одна в комнате, не имея возможности даже самостоятельно передвигаться. Ваш сын нашёл меня приваленной инвалидной коляской. И, если бы не он, возможно, я до сих пор полировала своим хвостом мраморный пол моей золотой клетки.
Я лично подобрал для Вас двух горничных и одну сиделку, удивительно произнёс старший советник. И, обязательно выясню в чём дело, и почему их не оказалось рядом с Вами.
Да, уж, сделайте милость, решила добить старика, мстя за предвзятое к себе отношение.
«Тоже мне. Нашёл сучку для случки», поморщилась я от грубости, возникшей в моей голове, причём в рифму.
И, не переживайте, находясь здесь, я чувствую себя куда более безопасно, чем в царских хоромах. Но, не стану злоупотреблять гостеприимством. Попрошу ваших сыновей провести мне экскурсию по вашему княжеству, и затем вернусь во дворец. И, желательно, прямо сейчас. Всё равно аппетит пропал, с шумом опустила я вилку на край тарелки.
Ну, что Вы милочка! выдохнула Элен, неодобрительно скользнув по лицу супруга. Мы очень рады принимать в своём доме столь задумалась она, не зная, какое слово ко мне применить, столь прекрасную гостью. А, экскурсию мальчики могут провести Вам и завтра. Скоро уже стемнеет.
Завтра, вряд ли будет удобно, взгрустнула я. Хоть, меня считают и ценным грузом, но моя совесть не позволит гонять парней на такие далёкие расстояния из-за моей прихоти.
А, почему Вы не совершили скачок через портал? удивлённо взглянула Елена на Алекса.
Хотел показать Вике красоту нашего края, ответил сын. К тому, же решил не рисковать. Кто знает, как отреагирует её организм.
Я видел, как у нашей русалки, мурашки бегают по коже! оживился Стас. Чешуйки, встают, буквально вертикально, указал он угол наклона кистью руки.
Впервые о таком слышу, удивился советник. Советую Вам завтра же, рассказать о своих ощущениях главврачу.
Думаю, в этом нет необходимости. Логично же: если я теперь русалка, то вода моя стихия. А, без неё моё тело слабо, оттого и мурашки по коже. Вот, и сейчас, гляжу в окно, и сгораю от желания поплавать.
Ну, так это можно организовать! обрадовалась Элен, перехватив инициативу.
Но, дорогая решил возмутиться Антоний, на что она лишь отмахнулась.
Ничего страшного не произойдёт, если девочка поплавает с Алексом в патио.
Хорошо, потёр устало переносицу советник, пусть поплавает. Только не с Алексом. Мне с ним нужно переговорить, кинул он на сына взгляд исподлобья так, что всем стало понятно, что он не анекдоты собирается травить.
«Сомневаюсь, что этот усач вообще умеет шутить».
Неуютную тишину, нависшую над столом, прервал Стас, обратившись ко мне:
Ну, что, красавица, готова размять плавники? улыбнулся он во все тридцать два зуба.
Спрашиваешь, усмехнулась я.
Тогда я иду к тебе! произнёс парень, и подлетел ко мне, намереваясь поднять со стула.
Руки убрал! рявкнул на него Алекс. Реакция сына явно удивила родителей. Широкая седая бровь Антония взлетела вверх, подсобрав на лбу морщинки. Двойняшки же были в восторге, обнаружив слабое место своего брата.
Я, так полагаю, ужин окончен, рассудительно отметил Алекс и вышел из-за стола. Ты готова? задал он вопрос, чуть ли не интимно, коснувшись губами моего уха, отчего холодок пробежался по моей коже, а щёки окрасились румянцем.
Вот-вот, вы видели! крикнул Стас, привлекая ко мне излишнее внимание, в то время, как я тщетно пыталась пригладить чешуйки на своей руке.
Ладно, пусть поплавает, смягчился глава семейства, всё ещё переваривая в голове увиденное чудо.
Пока Алекс осторожно спускался по каменной лестнице, заворачивающейся винтом вокруг натуральной скалы, его братья, с криками «ПОСТОРОНИСЬ!», обогнали нас. И, когда, пройдя массивную металлическую дверь, мы вышли во внутренний дворик, окружённый по периметру галереей с арочными проёмами, парни, демонстративно скинув при мне футболки и домашние штаны, оставшись в боксерах, с задорными воплями, нырнули сквозь силовой барьер, удерживающий тонны воды.
Круть! оценила я задумку, от радости замахав хвостом, не хуже Дика, вызвав у Алекса улыбку.
Терпение, принцесса, подошёл он к невидимому барьеру.
Я не удержалась, и протянув руку, провела пальцами по упругой поверхности, веером разметая брызги воды в разные стороны.
Так, не терпится? произнёс он с лёгкой грустью. Я понимала, что его сейчас ждёт не простой разговор. Но, искушение проверить на деле свой «костюмчик», было сильней жалости. Сгруппировавшись, я резко оттолкнулась от удерживающих меня рук, и молниеносно прошла упругую преграду, напомнившую мне кисель.