Александр Ермаков
Махапские землеологи
Молмутский кокон
Часть первая
1
«Как Земля из космоса красива! Словно маленькая сверкающая жемчужина на тёмном и холодном дне глубокого океана. Одна одинёшенька, а вокруг никого и ничего сплошная чёрная тьма, подумал Стокар, продолжая наблюдать в иллюминатор, как растёт планета. Командир корабля сидел в кабине управления и любовался зрелищем. В чёрном квадрате голубая горошина быстро увеличивалась в размерах.
Справа по борту промелькнула Луна. Командир сбросил скорость звездолёта на треть.
Леви, сколько осталось? Стокар обратился к бортовому компьютеру.
От махапского информбюро! Триста тысяч километров. Пора включать экстренное торможение. Необходимо использовать инерционный потенциал, ровным металлическим голосом отозвался искусственный интеллект.
Спасибо, дружок, понял, астронавт нажал нужные кнопки и откинулся на спинку кресла.
Пилоты, а их было шестеро, повернулись в креслах и радостно посмотрели на командира:
Неужели добрались? выдохнул первый пилот.
Даже не верится, произнёс сосед.
За всю дорогу ни одного нервного срыва. Удивительно, добавил врач.
Релаксаторы выручили. Дыхательная смесь на высоте, поддержал химик.
Как это по-русски? Всио в ажьюре! коряво произнёс переводчик.
Это когда перемычки не рвутся? улыбнулся электронщик-механик.
Когда окоченевшие пальцы не гнутся, командир порвал нить иронии. Хватит лирики. Рано расслабились. Надо ещё красиво приземлиться. По местам!
Краснолицые пилоты отвернулись от штурмана и уткнулись в приборные панели.
Махапский звездолёт военной разведки без габаритных огней под углом зашёл в плотные слои атмосферы. Включенная маскировка делала пилотируемый аппарат совершенно невидимым. Семиместный челнок-легковес дальнего следования, выполненный из полимеров и облегченных сплавов, прошил облака и, глиссируя, бесшумно заскользил над земными ландшафтами.
Командир, бегая пальцами по клавиатуре, внимательно смотрел на рабочий экран, где, то и дело, появлялись и исчезали тексты, анализы и прогнозы: «Действовать согласно инструкциям, махап еще раз вспомнил главную заповедь разведчика. Никакой отсебятины. Курс Россия. И дальше по пунктам».
Стокар повторил тезисы особо секретного задания. Перед глазами всплыло круглое лицо шефа, и вспомнились слова начальника: «Мы создаём комиссию по отсталым планетам. Ты, как инспектор антиреволюционного комитета, возглавишь новый отдел». Командир корабля почти вслух произнёс: «Генерал Зорлиц лично курирует спецоперацию. Ему простые дела не поручают. Начальник штаба внешней разведки последние три дня перед вылетом провёл с нами инструктажи, проверки, советы. Я два часа беседовал с ним с глазу на глаз. Правилами и параграфами напичкан по самую макушку».
Долгое время в разведшколе Стокар изучал проблемы Земли. Не удивительно, что это дело поручили ему. Свежеиспеченный эксперт и аналитик по геополитическому развитию отсталых планет, землеолог высшего разряда скрепил личной подписью копию договора на долгосрочную операцию, где во вступительной части можно было прочитать: «Я Стокар Ангивекстор, майор ГРУ вооруженных сил Махапской Федерации системы Трёх планет, созвездия Двух гантель, Галактики Парадигма, прошёл полный инструктаж и знаю, что ждёт за изоляционной мембраной вдали от родины. По доброй воле соглашаюсь на участие в секретной операции и полностью отдаю решению отчёт. Медосмотр пройден. Я в полном порядке, психически здоров, риска не боюсь, враг изучен, подготовку прошёл в полном объёме. Верю, что вернусь. Да будет свет!»
Стокар по Конституции был вправе отказаться от участия в операции. Буква закона гласила: «Только доброволец может выходить за пределы галактической изоляции. Только опытный профессионал с практическим стажем не менее ста лет имеет право возглавить экипаж и руководить операцией в отдалённом рейде». Опыт работы инспектора давно превысил все нормативы, а в послужном списке значилось несколько непростых операций за пределами изоляционной мембраны. Бывалого разведчика ждали пенсия и заслуженный отдых, но пассионарный риск и зов отдачи не давали спокойно жить. Стокар был незаменимым специалистом, не спешил на покой и не мечтал о славе. Он умел отдыхать в работе и хорошо знал, что слава для разведчика это неминуемая гибель, как отрава, которая убивает мгновенно.
У пилотов на экранах появился дремучий лес. Остывающее светило едва касалось верхушек деревьев. Командир подал голос:
Это Брянщина, Мглинский лес. Глухомань, туманы и грибы по колено. Будем садиться здесь.
Леви, какой сейчас год? второй пилот обратился к бортовому компьютеру.
Одна тысяча девятьсот седьмой. На дворе начало лета, восьмое июня, Петровский пост. Пора липу драть на лыко, если поздней кора пересохнет, бортовик дополнительно сообщил температуру воздуха и атмосферное давление.
Спасибо, синоптик! Может, в лапти переобуемся и на обратную дорогу навяжем? усмехнулся командир. Опоздали на два года. Вот вам и погрешность в расчётах.
Это еще маленькая. Значит, ускорения прошли не идеально.
Да, реакционный беспредел власти затушил пожар революции, лишь отдельные локальные очаги возгорания еще дымят и тлеют, как-то озабоченно произнёс командир.
Это только начало. Реванш неизбежен. Лучше поздно, чем никогда, выдохнул первый пилот.
Да, согласился командир. Вот наша поляна. Садимся, Стокар приблизил изображение.
Может, пора антирадарную маскировку снять? РЛС не зафиксировано. Еще не придумали. Много энергии тратим, трансформатор перегрелся.
Привлечём внимание как отражатель солнечных лучей.
Секундная вспышка это мелочи. Никто ничего не поймёт. Здесь народ тёмный. Пожалейте аппаратуру, умоляющим тоном настоял механик.
Уговорил, снимаю, и командир нажал кнопку.
***
На окраине села Нетяговка семилетний мальчик Стёпа, сидя на лавке, любовался закатом. Солнце утонуло в лесу, махнув на прощанье розовой мантией. Чистая безоблачная лазурь неба обещала назавтра ещё один сухой жаркий денёк. Палец босой ноги нарисовал в пыли улыбчивую рожицу.
Вдруг яркая вспышка над лесом на какой-то миг ослепила ребёнка. Пучок фотонов прошил сетчатку глаза и отпечатался в ненасытной детской памяти. Стёпка зажмурился и прикрыл глаза рукой. Когда посмотрел снова, увидел странный серебристый объект. НЕчто на секунду зависло над лесом и быстро исчезло в чаще. Через мгновение всё стало как прежде. Верхушки деревьев ловили последние лучи уходящего солнца. Закатное зарево становилось всё меньше и меньше. Голое тело с крестиком на шее ощутило вечернюю прохладу. Мальчик спрыгнул с лавки и посмотрел по сторонам. На улице никого не было, лишь за плетнём во дворе мычала корова, кудахтали куры и хрюкали свиньи. Послышался голос матери:
Стёпа, иди, помоги курочек загнать!
Мальчик пулей полетел во двор с криком:
Ма, я щас такое видел! Ангел над лесом пролетал, а крылья светятся!
Ты соврёшь-то, дорого не возьмёшь.
Что мне брехать? Вот-те истинный крест!
***
По лесным неприметным тропинкам с плетеным лукошком, в поношенном зипуне и в залатанных портах бродил старый дед. Седая длинная борода свисала до пояса и отливала желтизной. Ждан-отшельник, как его называли в округе, неторопливо блуждал между деревьями, слушал птичьи трели и шёпот дикой природы. Лесник ковырялся палкой в земле, собирал грибы, ягоды и целебные травы.
Старик никуда не спешил. Его жилище маленькая рубленая избушка находилась неподалеку у ручья. Давно дед оставил мирскую жизнь и ушёл в дебри. На то были причины. Раз в месяц Ждан-отшельник появлялся в деревне, чтобы поменять дары леса на соль, сахар и спички. Всё остальное ему давала природа. Его знаменитые целебные отвары от разных болезней славились во всем Мглинском уезде. Старик доживал свой век бобылем в лесной глуши, оставив счастье и радости далеко в прошлом. Он ничего не ждал от жизни. Но, как ему казалось, жизнь всё еще ждала от знахаря чудодейственных лекарств. Лесник с радостью помогал людям и это его утешало. Дед всё еще был полезным и не лишен смысла одинокого существования.
Вдруг над лесом завис какой-то предмет явно не земного происхождения. Это чувствовалось на расстоянии. Невиданный объект, как золотой, сверкнул в последних лучах заката и плавно опустился на поляну. Ждан-отшельник от удивления открыл широко беззубый рот, спрятался за дерево и прошептал:
Мать честная. Чудеса да и только. Инопланетяне, как пить дать, почему-то решил старик. И сразу слово нашлось подходящее. Частенько, сидя ночью у ручья и посматривая на звёзды, он размышлял о братьях по разуму. Может, мне чудится? Не захворал часом? Мож, грибов переел? дед высунулся из-за дерева и снова увидел странный объект в форме разрезанной вдоль морковки. Старик ущипнул себя, но видение не исчезло. Бог ты мой, не мерещится.
Звездолёт плавно опустился на поляну. Командир заглушил реактор и обратился к бортовому компьютеру:
Леви, забор воздуха взят. Проведи анализ на реакцию «МВ».
Через две секунды на экранах появились данные.
Ого! присвистнул Стокар. Это следовало ожидать. Молмутский вирус в разы превышает норму.
Пилоты, не сговариваясь, достали из персональных аптечек маленькие шарики в прозрачных обертках и зашуршали фантиками конфет. Махапы проглотили пилюли и, посасывая лекарство, одобрительно закивали головами.
Командир посмотрел на экран. В лесу начинались сумерки. Радар инфракрасного излучения в диаметре ста метров показал результат. Стокар вслух прочитал:
Два зайца, три ёжика, четыре белки, пять мышей и человек.
Человек? пилоты прильнули к экранам. Откуда он здесь взялся?
Так, спокойно. Сейчас выясним, Стокар забегал пальцами по клавиатуре.
Через несколько секунд экипаж увидел на экранах старика с испуганно-восторженными глазами. Он, как завороженный, смотрел на чужеродный летающий объект и крестился.
Снова погрешность? ухмыльнулся третий пилот. Мешать будет.
Гревер, стрельни в старика сканерной пушкой. Только точно в лоб. Не промахнись, распорядился командир. Познакомимся с дедом.
Нет проблем, пилот прицелился и нажал кнопку.
На борту звездолёта открылся маленький лючок. Из пушки выскочил тонкий луч и упёрся леснику в морщинистый лоб. Дед испугался и спрятался за дерево. В кабине управления на рабочих экранах появилась подробная биография старожила. На шкале заражения стоял абсолютный минимум. Специалисты по скоростному чтению быстро ознакомились с материалом и улыбнулись.
Знахарь, это хорошо.
Практически не заражен.
В атмосфере молмутской заразы в десятки раз больше.
Что значит самодостаточная жизнь вдали от цивилизации.
Травка, ягоды, грибочки, натурпродукты. Сам себя лечит.
Да, друзья, самолечение нам бы облегчило задачу.
Вот, вам и первый резидент, Стокар посмотрел на соратников. Я сам к нему выйду, угощу конфеткой, махап встал с кресла и поправил умный комбинезон со множеством карманов и кнопок. Поделюсь из личных запасов.
Подожди! Зачем он нам нужен, этот лесник? Стокар, ты отклоняешься от главного вектора, вставил реплику третий пилот. У нас мало препарата. Если начнём раздавать всем подряд, что получится?
Ты прав. Но моя интуиция говорит: «Угости, хуже не будет». Друзья, это наш первый встречный и такой удачный. Пусть для него «Триэс» будет бонусом. Вы посмотрите на биографию старика? Пусть воспрянет духом, командир похлопал себя по боковому карману. Возьму персональный мультипроцессор. Может, какие просьбы будут у старожила?
Одну ты уже сейчас можешь исполнить, вставил пилот.
Стокар вопросительно посмотрел на медика и тут же сообразил:
Правильно, Вирзус, командир наклонился к экрану и нажал несколько кнопок:
Леви, сделай запрос в центральный Абсолют. Нужен портрет жены Ждана Егоровича Захарова с ребёнком.
Из принтера вылезла цветная фотография мадонна с младенцем. Стокар достал из кармана маленький прибор и с его помощью убрал с задней стороны картинки сетку календаря, заламинировал иконку и повертел в руках:
Хорошо получилось. Главное, сходство есть. Ну, я пошёл.
2
В лесу порядком стемнело, но старик не уходил. Прижавшись к дереву, он продолжал наблюдать за странным спустившимся с неба объектом, то и дело, нашептывая молитвы. Вдруг из мигающей габаритными огнями чудной «морковки» быстро вышел блестящий ниже среднего человечек. Он посмотрел в сторону лесника, ловко спустился по трапу и пошёл на сближение.
От неожиданности дед икнул: «Боже мой, спаси и сохрани! Что ему от меня надо? Не убегу ведь, ноги налились свинцом, а по спине пробежали мурашки. Куда мне? Догонит, как пить дать». Ждан-отшельник прижался к дереву, закрыл глаза и приготовился к худшему. Вдруг в голове прозвучало: «Не бойся, землянин, я твой друг. Поговори со мной. Ты услышал меня?»
Старик медленно открыл один глаз, а затем второй. Перед ним стоял щуплый чужестранец в сверкающей униформе. Из круглого шлема с прозрачным забралом смотрели приветливые глаза. Ждан собрался с духом и выдохнул:
Я старый больной человек. Отпусти меня, Христа ради. Мне и рассказать тебе нечего. Могу, разве что, ягодками да грибочками угостить, отсыпать на дорожку. Мож, чё болит? Дык я травку заварю, хворь, как рукой, снимет.
Спасибо, Ждан, без надобности. Я привёз тебе оттуда незнакомец указал пальцем в звёздное небо привет от жены и сына. Вот, возьми.
Старику в руку легла цветная фотография. Ждан взглянул и чуть не упал в обморок, дыхание сбилось, а свободная рука прижалась к сердцу:
Не может быть. Как это понимать? Не зря я молился. Я знал, я верил. Ох. А сыночек, как же его там назвали? Ведь мы не успели. Я хотел Федором.
Твоего сына зовут Анлос, он служит в крылатом спецназе.
Ангел что ли? А Луша? старик с радостной улыбкой смотрел на фото.
У нее всё хорошо. Она учитель, на отстающей планете Тормозон преподает аборигенам математику. Лукерья просила помочь тебе, незнакомец достал из кармана маленький прибор. Скажи, Ждан, в чем ты нуждаешься?
Мне бы валенки к зиме и тулупчик, треух еще вроде крепенький, дед спрятал фотокарточку и с надеждой посмотрел на небесного курьера.
Незнакомец направил прибор и нажал на кнопку. Сверкнула яркая вспышка, и Ждан непроизвольно зажмурился. Он не поверил глазам в руках появились валенки и тулуп.
Незнакомец спрятал прибор и достал завернутую в белый фантик круглую конфетку:
Это лекарство укрепляет дух и продлевает жизнь. Лукерья просила, чтобы ты не торопился на небеса, они никуда не денутся. Ты еще здесь нужен. Проглоти и ступай. Не надо здесь находиться, всякое может случиться.
Дед покорно развернул леденец и положил в рот:
Вкусно. Мятная что ли?
Фантик не выбрасывай, сохрани.
Зачем?
Потом узнаешь.
Спасибо, добрая душа, Ждан-отшельник накинул тулуп на плечи, прижал валенки к груди и, причмокивая, засеменил по тропинке в темень леса.
Инопланетянин проводил старика добрым взглядом, развернулся и поспешил к звездолёту.
***
В дремучем глухом заросшем и непролазном лесу, где, если заблудился, бесполезно кричать «Ау!», в чаще у ручья, под старым кедром пряталась в тени низкая избушка. Густая зелень вековых крон надежно укрывала маленький сруб от ветра и постороннего глаза.
У ручья на пеньке, опираясь на деревянный посох, сидел старый дед. Сгорбленный старик с длинной бородой слушал журчание воды, смотрел в бегущий поток и размышлял:
«Старый я уже, словно пень трухлявый. А вот ручей ещё старее, но всё бежит и бежит, никак не иссякнет. Да, вода на Землице-матушке взрослее всех, полезнее и мудрее всего сущего. А когда журчит, будто говорит что-то или смеется. Куда она спешит днем и ночью? Чтобы слиться с рекой, а потом с океаном, испариться и опять сюда? Вот и тучка в небе зависла, подходит окаянная. Не ровен час, и дождик брызнет. Замысел создателя велик, Ждан-отшельник вдруг постиг круговорот воды в природе и удивился доступности открытия. Такое ощущение, что я всегда это знал, с самого рожденья. А сколько еще не знаю? Только Бог всё ведает и знает, что ждёт весь мир впереди. Создатель выжимает облака, как тряпку, и бегут весенние дожди. Для чего небесам наши души? Неужели всех ждёт большой любви круговорот?