Значит, письмо лжет? проклокотал он, вдруг, протянув ей лист. Узнав старое письмо Гриши, девушка напряглась и тихо спросила:
Откуда у вас письмо?
Отвечайте! прогрохотал он.
Она видела, что фон Ремберг, как будто не в себе, и его невменяемое состояние отчего-то показалось Славе опасным. Ей на мгновение даже стало жалко его, и девушка решила немного успокоить его.
Да, мы встречались с Гришей у старого дуба, но это было неделю назад. Сегодня же я каталась одна.
Ясно, произнес он тихо, начиная подозревать, что девушка, возможно, говорит правду. Как и ранее он не мог прочитать ни одной ее мысли, и это до крайности раздражало его. Он несколько раз выдохнул и уже спокойнее велел. Отныне я запрещаю вам встречаться с Артемьевым.
Запрещаете? Но по какому праву?
Я ваш муж и имею все права на вас, своевольная девица!
Вы просто невыносимы, сударь, пролепетала она, отвернувшись от него и отходя к окну. Гриша мой брат и
Он вам не брат! И вы прекрасно это знаете, перебил он ее.
Названый брат, заметила она, обернувшись к нему. Мы с детства с ним вместе и я не понимаю, отчего я не могу видеться с ним?
Не можете, потому что прекрасно знаете, что Артемьев влюблен в вас!
Господи! Да с чего вы это взяли?!
Скажете, что это не так? обвинительно бросил он, Слава поджала губы и отвернулась от него к окну. Вижу, что это правда, раз вы молчите, мрачно констатировал он факт. Кристиан не сводил с ее изящной спины напряженного горящего взора, Оттого впредь я запрещаю вам встречаться с этим человеком! добавил жестко фон Ремберг.
Слава тяжело вздохнула и что-то пробубнила себе под нос.
Светослава, вы слышите меня?! окликнул он ее уже громче.
Оставьте меня. Я так устала от ваших приказов, прошептала она тихо, облокотившись лбом об оконное стекло.
Я вас предупредил
Он вышел прочь из спальни также стремительно, как и вошел чуть ранее.
Глава VI. Задание
Гриша, сев на деревянную лавку, откинулся спиной на бревенчатую стену избы. Усталость от напряженного дня давала о себе знать. Работа по переписи двигалась очень медленно. За все дни молодой человек смог сделать едва ли третью часть работы. Миланья, жена крестьянина, у которого второй день обитал Артемьев, приехав уже в третью деревню, только унесла еду и Гриша, оставшись в своей маленькой горнице один, мечтал лишь выспаться. За окном смеркалось. Свеча тускло освещала небольшое пространство горницы. Артемьев зевнул и, встав, пошел по направлению к кровати.
Неожиданно за его спиной раздался неясный шорох. Гриша обернулся назад. Никого не было, а дверь в горницу была закрыта. Но его напряженные глаза вдруг различили в темноте около беленой печи высокую темную фигуру человека. Внезапно появившийся был одет в темный дорожный плащ, в высокие ботфорты, и черную простую треуголку без украшений. Лицо мужчины еле различалось во мраке комнаты. Невольная дрожь мгновенно завладела существом Артемьева, и он тихо прошептал:
Господин фон Ремберг?
Кристиан сделал два шага на свет, и единственная свеча отчетливо осветила его лик.
Я пришел объявить вам, господин Артемьев, что вы уволены, прочеканил фон Ремберг и, сделав несколько шагов к деревянному столу, со звоном бросил на него два мешочка с деньгами. Ваше жалование, вперед за полгода. Надеюсь, я более не увижу вас в своем доме.
Кристиан быстро окинул ненавистным взглядом молодого человека, стоявшего около кровати с удивленным лицом и направился к выходу.
Но почему? Разве моя служба вас не устраивает? пролепетал Гриша.
Обернувшись к нему и, испепеляя его взглядом, фон Ремберг угрожающе процедил:
Госпожа Светослава фон Ремберг моя жена! И если ты, мерзавец, думаешь, что у меня под носом ты сможешь увиваться за ней, то очень ошибаешься!
Но я всегда почтительно относился к мадам Светославе! воскликнул обиженно Гриша.
Надеюсь впредь, ваше почтение, милостивый государь, будет выражаться вдали от моей жены. Я не советую вам приближаться к моей усадьбе даже на версту. В противном случае мне придется раздавить вас как клопа!
Фон Ремберг вышел так же беззвучно, как и вошел. А Гриша с безумно бьющимся сердцем сел на кровать и сжал до боли кисти рук.
Фон Ремберг пересек западную границу города уже засветло. Напряженный и клянущий себя за свой несдержанный порыв, который толкнул его выяснять отношения с Артемьевым, Кристиан, загоняя жеребца, стремительно направил коня в сторону нужного дома по едва озаренным рассветом улицам. Он потерял почти четыре часа. Ему пришлось делать большой крюк, дабы заехать в ту злосчастную деревню, где обитал Артемьев. Но тогда, после разговора со Славой, молодым человеком завладело такое бешеное недовольство, что он просто не мог более оставлять отношения между девушкой и Григорием на самотек. Он должен был до конца разрубить эту порочную связь между молодыми людьми, мысли о которой постоянно терзали существо Кристиана.