Что, если ей и правда тяжело совмещать спорт с учебой, и она просто не хотела тебя расстраивать?
Может, и так, произнесла Уитни. А про себя подумала, что дело не в школе. Где же она была, когда якобы ходила в бассейн?
В последнее время Уитни была так занята на работе, что вообще не следила за тренировками дочери.
Она что-то говорила о новых друзьях.
Друзьях? Я знаю только одну новую подругу.
Да? Дэн осекся. По-моему, она сказала «друзья» во множественном числе, но, может, я что-то путаю.
Натали просунула голову в дверь и посмотрела на Уитни из другого конца комнаты, высоко подняв брови. Знакомое выражение Натали хотела что-то сообщить.
Послушай, Дэн, мне нужно идти, сказала Уитни, не отрывая взгляда от Натали.
Хорошо. Когда Амелия найдется, дай знать.
Конечно.
Повесив трубку, Уитни убрала телефон в задний карман джинсов и встала.
Так она не с Дэном? спросила Натали.
Уитни помотала головой.
Что же все-таки происходит?
Натали подошла и показала Уитни экран своего телефона.
Смотри. Кайла сделала скриншот из «Снапчата» несколько недель назад.
Уитни прищурилась, изучая фото на экране. Симпатичный парень, возраст не разберешь, может, лет двадцати. Сначала Уитни не поняла, при чем здесь он. Потом за плечом красавчика она разглядела ее. Амелию и мальчика, которого Уитни никогда раньше не видела. Они сидели на скамейке, склонив головы друг к другу, поставив на колени банки пива.
Где это они?
Натали пожала плечами.
Кайла не знает. Фото выложила какая-то девушка, а Кайла сделала скриншот уж очень ей понравился парень на переднем плане. Хотела разузнать, кто он. Натали усмехнулась. В общем, я только что звонила ей и обо всем рассказала. И она прислала мне вот это.
Уитни раздвинула пальцами изображение.
Кайла знает парня, с которым Амелия?
Нет, я думала, ты знаешь. Может, из-за него она и задерживалась допоздна? Бегала на свидания?
Может быть. Понятия не имею, кто он.
Так. Напишу Кайле, чтобы расспросила подруг.
Что-то в этой фотографии настораживало Уитни. Будто забытое слово вертелось на кончике языка. Была на снимке какая-то подсказка, но Уитни не могла понять какая.
Спасибо. Интересно, есть ли у Амелии другие фотографии парня? Общается ли она с ним в социальных сетях?
Торопливо выйдя из гостиной, Уитни поспешила к компьютеру. Пошевелила мышкой, и экран загорелся, оживая. Она зашла на страницу Амелии в «Фейсбуке». Дочь не заходила на нее уже несколько месяцев.
«На «Фейсбуке» сидят одни старики», не раз говорила Амелия.
И все же Уитни кликнула на список ее друзей и набрала в строке поиска «Лорен». Никто не появился. У нее заныло сердце. Знать бы фамилию Затем Уитни набрала «Фил», потом «Лопес». И тоже ничего не вышло.
Она пролистала страницу Амелии, просматривая все сообщения, надеясь увидеть лицо Лорен. От некоторых комментариев ее передернуло. Грубые, почти непристойные слова. Почему молодежь не выбирает выражения? Разве подростки не понимают, что их родители, работодатели, учителя могут увидеть, какие гадости они пишут?
Возьми да заблокируй его, сказала однажды Амелия матери, узнав, что кавалер, с которым она сходила на одно-единственное свидание, не оставляет ее в покое.
А разве так можно?
Конечно, ответила дочь. Еще можно запретить отправку сообщений от некоторых людей, если не хочешь блокировать их совсем.
Да ну, ерунда, Амелия не стала бы прятать от нее сообщения Тут Уитни досадливо прикусила губу, вспомнив, как отдалилась от нее дочь в последнее время. Хорошо бы зайти в аккаунт Амелии, а не просто просматривать ее страницу со своей собственной.
Усевшись поудобнее, Уитни вышла из своего аккаунта. Логин адрес электронной почты Амелии, а вот пароль Раньше для пароля Амелия использовала свое имя, первую букву фамилии и цифру 1 АмелияК1. Не сработало, и Уитни попробовала набрать строчную «к». Опять ничего не вышло, она попыталась набрать дату рождения Амелии. Не помогло. Оставалась последняя попытка. Стиснув пальцы, Уитни напряженно думала. Когда-то давным-давно она помогала Амелии создать электронную почту для школы. Какой пароль был у нее тогда?
Ах да
Пловчиха123.
Увы! Опять осечка! Теперь у Уитни не осталось попыток.
Тяжело вздохнув от досады, она снова вошла в свой аккаунт. И вдруг ее взгляд замер на фотографии Бекки. Появился проблеск надежды.
Дрожащей рукой Уитни достала телефон и набрала номер Бекки. Несколько гудков и наконец-то знакомый голос.
Алло?
Бекка, привет. Это Уитни мама Амелии.
О здравствуйте. Бекка молчала, а из трубки раздавались приглушенные звуки: болтовня, шарканье ног, звон посуды. Что-то случилось?
Амелия не с тобой? Уитни затаила дыхание, страстно желая услышать «со мной».
Нет, ответила Бекка. А что?
Сердце ушло в пятки. Уитни взглянула на Натали, которая грызла ногти, нахмурив брови и не сводя с нее глаз.
Вчера вечером она ушла к Лорен и до сих пор не вернулась. На звонки и сообщения не отвечает. Уитни вдруг встрепенулась: Ты случайно не знаешь номер телефона Лорен?
Какой еще Лорен?
Лорен э-э
О ужас. Ну почему, почему она не поинтересовалась ее фамилией?!
«Обещаю всегда оберегать тебя». Большие глаза ребенка смотрят на нее, не мигая
С трудом проглотив комок в горле, Уитни продолжила:
Я я не знаю ее фамилии. Но они с Амелией неразлучны. Вроде бы она из вашего класса. Подожди нет, наверное, все-таки не из вашего. Ей семнадцать, так что, думаю, на один год старше. У нее темные волосы, бледная кожа.
Ну что она лепечет, разве это приметы?! Темноволосым семнадцатилетним девушкам числа нет! Полшколы таких. Уитни лихорадочно соображала, какие приметы еще можно добавить к описанию.
Ну она носит очки, на лице веснушки. Почти не красится, разве что иногда немного туши и блеска для губ. Волосы распущены.
В нашей школе никакой такой Лорен я не знаю.
Ты хотя бы видела Амелию с ней?
Нет, простите.
Разве ты не видишь Амелию в школе? Я хочу сказать знаю, вы теперь не так часто общаетесь
Конечно, я вижу ее. Но с такой девушкой не видела ни разу.
Разве ты не следишь за ней в «Инстаграме» и «Снапчате»?
Бекка поколебалась, прежде чем ответить, и ее ответ прозвучал не слишком уверенно.
Ну да
Уитни использовала главным образом «Фейсбук», однако в последнее время узнала о неиссякаемых возможностях «Инстаграма» для развития бизнеса. И увеличила количество постов для аккаунта «Стильные решения от Нат». В «Инстаграме» она видела фотографии, которые Амелия выкладывала в последнее время. Почти на всех она была вместе с Лорен.
Тогда ты наверняка видела ее фотографии с Лорен.
Переключив Бекку на громкую связь, Уитни зашла в свой «Инстаграм» и поискала аккаунт Амелии.
Кажется, я видела ее фотографии с какой-то подругой, но что это за девушка, я не знаю. В тоне Бекки сквозила ревность.
Появилась страница Амелии, фотографии заполнили экран. Когда они полностью загрузились, Уитни вздрогнула. Все до единого снимки Амелии с Лорен исчезли. Последней теперь была фотография смузи, который Уитни купила Амелии более двух месяцев назад.
Бекка, ты можешь зайти в аккаунт Амелии в «Инстаграм»?
Конечно. Не могу только найти ее финсту.
Ее что?
Финста, повторила девушка. Фальшивый «Инстаграм». Специальный аккаунт, где мы публикуем то, что не хотим показывать родителям или кому-то еще. В общем, там она меня заблокировала.
Уитни бросило в жар, она не мигая смотрела на фотографию Амелии в ее аккаунте.
Что же такого ужасного вы там размещаете?
Ну разное. Да что придется.
«Что придется»! То, что не покажешь родителям?
Ну да.
Как называется финста Амелии?
Э по-моему, ее полное имя со средним инициалом.
Уитни набрала «Амелия Л. Картер» и, конечно же, нашла дочь. Ей была доступна лишь фотография профиля, потому что Бекка сказала правду аккаунт был приватным. Узнав о его существовании, Уитни испытала горечь обиды. В горле стоял комок.
Надо же! удивилась Бекка. Все последние фотографии пропали, где-то двухмесячной давности.
Значит, ты тоже их не видишь? Уитни тяжело вздохнула.
Зачем она их удалила? пробормотала Бекка себе под нос.
О том же думала и Уитни. Ей вдруг вспомнилось, как они втроем отдыхали в Монтерее прошлым летом. Натали забронировала квартиру на неделю, но их семье удалось отдохнуть только четыре дня, поэтому подруга предложила Уитни провести там оставшиеся три. Уитни редко позволяла Амелии брать с собой подружек на отдых не могла себе этого позволить. Однако сейчас все было практически бесплатно, потому Уитни разрешила Амелии пригласить Бекку, чтобы дочь не скучала, пока Уитни будет валяться на пляже с книжкой. Амелия и Уитни по-разному хотели проводить время на отдыхе. Для Уитни отпуск был возможностью расслабиться, провести время в тишине и покое. Амелия же предпочитала бродить по паркам, плавать в океане, развлекаться всеми возможными способами.
И Уитни с радостью позволила Бекке составить им компанию. Правда, ее беспокоило, как бы не пришлось весь отпуск провести в одиночестве. Но все прошло как нельзя лучше. Большую часть дня девочки валялись на пляже вместе с Уитни, лишь пару раз сходили куда-то без нее. Дом находился недалеко от пляжа Ловерс-Пойнт, по утрам их компания спускалась на берег и расстилала на песке полотенца. Они читали, разговаривали, когда становилось слишком жарко, окунались в прохладную воду океана. Потом шли к маленькому киоску с гамбургерами перекусить. К вечеру собирали вещи и не спеша брели по улице за мороженым.
Уитни вспомнилось, как накануне отъезда Амелия сильно обгорела. В тот день было совсем не жарко, и дочь забыла нанести крем от солнца. Кожа Уитни была не такой светлой, как у Амелии, и иногда она забывала напомнить дочери о защите. Чаще всего этого и не требовалось: Амелия тщательно следила за кожей, ведь она не один год занималась плаванием тренировки в бассейне на солнце. Однако в Сакраменто климат гораздо жарче. Там просто невозможно не почувствовать, как печет солнце. А здесь никто из них не заметил, что Амелия начала обгорать. В этом и заключается коварство солнечных ожогов. Ты о них не подозреваешь, пока не становится слишком поздно. И уже ничего нельзя исправить.
Жизненный опыт убеждал Уитни, что нечто подобное случается и в отношениях между людьми
Что же произошло между вами? спросила она Бекку.
Лучше спросите у нее.
Уитни захлестнула волна отчаяния.
Если бы я могла спросить у нее, я бы тебе не позвонила!
Извините, пробормотала Бекка. Я в самом деле не знаю, что между нами произошло. Она просто отдалилась от меня. И вообще от всей нашей компании.
По ее тону нельзя было ничего понять. Бекка всегда говорила немного с надрывом, но ее слова звучали искренне. От этого Уитни ничуть не стало легче. Она искала причину размолвки и хотела, чтобы виноватой оказалась Бекка.
Наверняка что-то произошло. Ссора?
Ну конечно, иногда мы спорили, но никаких серьезных ссор.
Расспросы ничего не дали. Что же скрывала Бекка? Уитни вспомнила себя в подростковом возрасте. О чем спорили они с лучшей подругой?
Темные глаза.
Растрепанные волосы.
Черная куртка.
Протянутая рука. Губы, изогнутые в кривой усмешке.
Уитни вздрогнула, вспомнив о загадочных сообщениях в телефоне Амелии.
Ты знаешь Фила Лопеса?
Пауза.
Вы про солиста группы «Хард нокс»?
А? Понятия не имею. Она даже не слышала о «Хард нокс». Может быть. Только я имею в виду другое нет ли в вашей школе парня с таким именем?
Вроде бы нет.
А ты никогда не видела Амелию с каким-нибудь мальчиком?
Бекка ответила не сразу:
К сожалению, не видела.
У меня есть фотография Амелии с каким-то парнем, где они пьют пиво. Можно я отправлю ее тебе, вдруг ты его узнаешь?
Снова пауза.
Конечно.
Спасибо.
Ой, неожиданно сказала Бекка. Я тут вспомнила кое-что
Уитни подалась вперед, забыла как дышать от волнения.
Незадолго до того, как мы перестали общаться, Амелия сказала, что переписывается с одним взрослым парнем.
Взрослым? Насколько же он старше?
Она не говорила. Я думала, что он учится в колледже. Вряд ли они виделись в реальной жизни. Знаю, что некоторые их сообщения были ну, вы понимаете. Не то чтобы они вели сексуальную переписку, но
При этих словах Уитни почувствовала дурноту, рот наполнился слюной, внутри что-то оборвалось.
Бекка смущенно кашлянула.
Помню, я еще пошутила, мол, будем надеяться, что ты не попадешься на удочку какого-нибудь старого развратника.
Уитни подумала о фотографии Амелии с мальчиком. Он выглядел не старше дочери, вряд ли это тот самый взрослый парень. Однако всякое может быть.
Случайно не помнишь, как зовут того взрослого парня?
М-м кажется, вместо имени он подписывался инициалами, но я не помню точно какими.
Если вспомнишь, пожалуйста, позвони. И если узнаешь парня на фотографии, тоже.
Хорошо, сказала Бекка. А вы, пожалуйста, сообщите мне, когда она вернется домой.
Конечно.
Надеюсь, вы скоро ее найдете.
Я тоже.
Уитни закончила разговор, Натали сидела в кресле, приподняв бровь.
Пришли мне скриншот, попросила Уитни. Хочу послать его Бекке.
Ты когда-нибудь слышала о финста-аккаунтах? спросила она Натали.
Да, у Кайлы был такой. Как, наверное, у большинства детей.
И ты могла заходить туда?
Натали покачала головой.
Нет. В этом же весь смысл, иначе зачем он нужен?
Ты не волновалась?
Немного. Но что поделаешь?
Уитни не понимала, как Натали может так спокойно относиться к подобным вещам. Подняв телефон, она показала страницу Амелии. Та, на которую ей было разрешено заходить.
Вот смотри. Все фотографии с Лорен пропали.
Натали нахмурилась.
Странно
Вот и я о том же, согласилась Уитни.
Ты проверяла ее «Снапчат»?
Раньше. Уитни проверила еще раз. По-прежнему ничего нового. За последние сутки ни одного нового снимка Она осеклась. Если, конечно, меня не заблокировали. Знаешь, не верю, что Бекка была откровенна со мной. Говорит, никогда не видела Амелию с Лорен. Да они не разлей вода уже столько времени! Не признается, что у Амелии был парень, хотя наверняка была в курсе.
Натали пожала плечами.
Дети!.. У них свой кодекс чести. Никто не хочет прослыть стукачом.
Пожалуй, так и есть. Уитни лучше других знала, как это просто лгать. Но если нет веры друзьям Амелии, как же я ее найду?
Не нужно ее искать. Уверяю тебя, нагуляется и придет как ни в чем не бывало. Может, уже сейчас подходит к двери.
Уитни посмотрела на входную дверь, желая, чтобы слова Натали оказались правдой.
Тогда почему она отключила телефон?
Да просто забыла зарядку.
Уитни растерянно моргала. Вообще-то Амелия была забывчивой. В первом классе она так часто оставляла дома контейнеры с ланчем, что Уитни пришлось положить на ее счет деньги, и до конца года дочка просто покупала еду. А в средней школе она чуть не получила неудовлетворительную оценку по физкультуре, потому что забывала форму каждый раз, когда уносила ее домой постирать. Что она никогда не забывала так это сумку с вещами для плавания.
Зайдя в комнату дочери, Уитни быстро осмотрела пол, затем взглянула на розетки. Подошла к нише для кровати, где в стене находилась розетка, к которой дочь обычно подключала телефон. Там тоже ничего не было.
Нашла? В дверном проеме появилась Натали.
Уитни покачала головой. И тут заметила пустое место на столе.
Ноутбука тоже нет.
Протянув руку, она зацепила пальцами кружевной бюстгальтер пуш-ап розового цвета. Уитни не помнила, чтобы покупала такой Амелии. Она отдернула руку, словно обожглась. В голове пронеслось все, что она узнала за сегодняшний день.
Чек.
Пропавшие деньги.
Фотография с мальчиком.
Взрослый мужчина.
Уитни понимала Амелия отдаляется, отстаивает свою независимость, даже лжет. И все же не ожидала ничего подобного.